Готовый перевод The Butcher’s Son-in-Law Groom / Зять семьи мясника: Том 1. Глава 145. Добровольная отставка из столицы

Шэнь Линьчуань взял Чжоу Нина за руку:

— Нин-гэр, меня понизили в должности. Похоже, нам придется уехать из столицы.

— Шэнь Линьчуань, ты похудел... Главное, что ты в порядке.

Старший Чжоу тоже поспешил выйти:

— Линьчуань вернулся! Быстрее заходи в дом, отдохни. Ты столько настрадался в этот раз. Я велю зарезать курицу!

Во дворе снова закипела работа. Шэнь Линьчуань рассказал о делах семьи Цянь, и Чжоу Нин кивнул:

— Так и надо. Если не в столице, значит, не в столице. Поедем в уезд Вэйян – и хорошо. Главное, чтобы семья была вместе.

— Хорошо.

Известие о понижении Шэнь Линьчуаня вызвало бурные обсуждения. Говорили, что он совершил великий подвиг, помогая в борьбе с бедствием, но вместо повышения получил понижение.

В тот день, когда Шэнь Линьчуань получил повышение на три ранга сразу, это было поистине блистательно. А теперь он всего лишь мелкий уездный начальник Вэйяна восьмого ранга.

— Как думаешь, есть ли у Шэнь Линьчуаня какие-то связи с семьей Цянь? У семьи Цянь столько денег – разве он мог остаться чистым?

— Не болтай ерунды, берегись, чтобы слова не стали причиной беды. На этот раз с бедствием ездил сам старший Юй. Старший Юй – учитель императора, разве он стал бы покрывать Шэнь Линьчуаня?

Е Цзинлань тоже услышал это. Разозлившись, он швырнул в того человека сложенную бумагу, а затем схватил его за руку:

— Ты говоришь, что Шэнь Линьчуань связан с семьей Цянь? Давай, пойдем со мной и скажи об этом перед императором! Если Шэнь Линьчуань виновен, значит, император – первый, кто его покрывает и потворствует ему!

Тот человек от страха чуть не подкосились ноги:

— Старший Е, старший Е, я просто пошутил, пошутил! Не принимайте близко к сердцу!

— Шутишь? Разве так шутят? Если ты не согласен, можешь подать доклад и обвинить Шэнь Линьчуаня. Что за подлые разговоры за спиной!

Тот больше не смел ничего сказать, только кланялся и умолял о пощаде. Е Цзинлань фыркнул и ушел.

Он прекрасно знал все обстоятельства дела Шэнь Линьчуана. Указ был лично подписан императором. Министерство финансов проверили сверху донизу, и все замешанные чиновники оказались в тюрьме. Шэнь Линьчуань не только пожертвовал своими заслугами, но и сам понизил себя до должности уездного начальника Вэйяна, чтобы спасти семью Цянь Дачжи.

Как можно допустить, чтобы другие злословили за его спиной?

Если кто-то осмеливался болтать лишнее, Е Цзинлань, человек не промах, подавал доклад и обвинял каждого, кто распускал слухи.

В уезде Вэйян еще много дел по восстановлению после бедствия. Скоро нужно будет сажать второй урожай, и если не успеть, зима будет тяжелой.

Первый урожай в этом году не дал ни зернышка, и сейчас люди выживают только благодаря помощи властей. Если пропустить срок посадки второго урожая, зимой неизвестно сколько людей замерзнет и умрет.

Шэнь Линьчуань пробыл дома всего три дня, прежде чем отправиться в путь. Хотя в уезде Вэйян уже наступил порядок, ситуация еще не совсем стабильна. Шэнь Линьчуань боялся, что с Чжоу Нином что-то случится, поэтому договорился, что заберет его, когда там окончательно все успокоится.

Вместе с ним отправился и Ло Циншань. Ло Циншань видел бедственное положение в трех уездах и попросил назначить его начальником уезда Саньян. Хотя Ло Циншань тоже стал уездным начальником, это было повышение – седьмого ранга.

Чжоу Нин держал на руках двух малышей, провожая Шэнь Линьчуаня. Тому тоже было тяжело расставаться, но дела там еще не были завершены:

— Я смогу забрать тебя самое позднее к сбору урожая.

— Хорошо. Не беспокойся, просто делай свое дело. С отцом здесь со мной ничего не случится.

В этот раз все было не так, как во время поездки на борьбу с бедствием. Там уже стало спокойнее, зерно раздали по семьям, и его хватит до сбора урожая.

Бандитов подавили, но с момента наводнения прошло всего два месяца, и Шэнь Линьчуань боялся, что эпидемия еще не полностью ликвидирована. К тому же двое малышей еще слишком маленькие, поэтому он оставил их в столице.

На этот раз Чжоу Нин был гораздо спокойнее и с улыбкой проводил Шэнь Линьчуаня.

Чжан Сяои тоже махал рукой вслед уезжавшему Ло Циншаню, а когда повозка скрылась из виду, они вместе с Чжоу Нином отправились к нему домой:

— Там уже ничего серьезного не происходит. Когда все окончательно успокоится, мы сможем поехать.

Чжоу Нин кивнул:

— Шэнь Линьчуань сказал, что в уезде Вэйян будут сажать батат.

— Батат? Что это такое? Раньше о таком не слышали.

— Его сажают в поместье семьи Чжоу уже три года. Шэнь Линьчуань сказал, что выращенные побеги уже отправили в уезд Вэйян. С бататом люди не будут голодать зимой.

Чжоу Нин объяснил Чжан Сяои, что такое батат, и тот очень удивился:

— С одного му земли можно собрать столько? Это же прекрасная вещь!

Они сидели во дворе и говорили о Чжоу Фанцзе. Чжан Сяои сказал:

— На этот раз Чжоу Фанцзе тоже повезло – чуть не лишилась головы. Вовлеченные семьи Ван и Ма будут казнены осенью, а их родственники обращены в государственных рабов.

Чжоу Нин тоже вздохнул с облегчением – Чжоу Фанцзе удалось избежать беды. В прошлом Фанцзе даже спасала его. Деньги – вещь непостоянная, потерял и ладно.

В тюрьме Наньлинской управы Чжоу Фанцзе провела уже больше месяца. Еду давали, но какую – еле-еле. К счастью, двое детей не заболели. В таком месте, если заболеешь в таком возрасте – что тогда делать?

Ее свекровь, правда, заболела. Чжоу Фанцзе сняла с руки браслет и обменяла его на лекарства. После двух доз стало немного лучше, но бодрости поубавилось.

Чжоу Фанцзе очень волновалась – почему нет никаких вестей? Их семью держат здесь уже так долго. Даже если Шэнь Линьчуань далеко, он уже должен был узнать. Почему нет никаких действий?

В камере было душно и жарко. Каждый день она боялась, что дети заболеют. Хорошо, что обошлось.

Чжоу Фанцзе сидела на полу и причесывала Цянь Цзиньхуа, когда загремели цепи на двери. Впервые за столько дней дверь открылась. И это могло означать либо жизнь, либо смерть.

Чжоу Фанцзе прикрыла детей собой:

— Старший, нас вызывают на допрос?

— Выходите, выходите.

— Старший, куда мы идем?

— Много вопросов! Быстро выходите!

Чжоу Фанцзе вывела детей и крикнула назад:

— Матушка, идемте.

Солнечный свет ударил в лицо. Чжоу Фанцзе больше месяца не видела солнца, и от внезапного яркого света у нее потекли слезы. Она дрожала от страха, не зная, зачем их вывели. Надзиратель вытолкал их и ушел, не оглядываясь. Только тогда Чжоу Фанцзе осознала – их выпустили! От потрясения и радости она обняла детей и заплакала.

— Это госпожа Чжоу? Поехали.

Впереди незнакомый мужчина держал повозку. Чжоу Фанцзе насторожилась:

— Кто вы? Дачжи прислал вас за нами?

— Я стражник из поместья семьи Чжоу. Господин Шэнь написал письмо, и я уже несколько дней ждал вас в гостинице.

Чжоу Фанцзе вытерла слезы:

— Шэнь Линьчуань все-таки помнит обо мне.

Повозка направилась в уезд Кайпин. Чжоу Фанцзе вздохнула: оказалось, после всех перипетий они вернулись в этот уезд Кайпин. Богатства прошлого казались теперь сном.

От управы Наньлин до уезда Кайпин было недалеко, и через десять с лишним дней они добрались. Возница привез их в деревню Таохуа, где Цянь Дачжи в грубой одежде разжигал огонь во дворе и кашлял от дыма.

Цянь Цзиньхуа первая выскочила из повозки и вбежала во двор:

— Папа!

— Сяохуа!

Чжоу Фанцзе вошла, ведя за руку Цянь Маньшаня, и тут же набросилась на обрадованного Цянь Дачжи, колотя его кулаками:

— Проклятый! Как ты умудрился вляпаться в такое? Чуть не лишил нас голов!

Чжоу Фанцзе вытерла слезы:

— Похудел.

Цянь Дачжи поднял рукав и вытер ей слезы:

— Все здесь, все здесь. Главное, что все живы.

Возница, доставив их в деревню Таохуа, уехал. Эта деревня находилась недалеко от поместья семьи Чжоу. Согласно письму, старший брат Шэнь купил для семьи Цянь небольшой дом и несколько му земли. Теперь семья Цянь пустит корни в деревне Таохуа.

После всех испытаний чувства Цянь Дачжи и Чжоу Фанцзе стали еще крепче.

Чжоу Фанцзе закатала рукава и взяла лопатку для жарки:

— Уже несколько лет не занималась такой грубой работой, а в итоге все равно вышла замуж за земледельца. Интересно, не забыла ли я, как готовить.

Цянь Дачжи глупо ухмылялся и помогал разжигать огонь:

— В тюрьме не слишком страдала?

— Лепешки, овощи, тофу – все же лучше, чем у других.

— Шэнь Линьчуань сказал мне, что просил наставника Юй лично написать письмо начальнику управы, чтобы к нашей семье отнеслись снисходительно. Господин Юй – наставник императора, это очень почетно.

— Ах ты, бессовестный! В чем ты вообще провинился, что чуть не погубил нас троих?

Цянь Дачжи подробно все рассказал. Даже старая госпожа Цянь не знала, что еще в поколении их предков семья имела связи со столичными чиновниками. К его времени уже невозможно было вырваться из этих сетей – для чиновника раздавить купца было проще, чем муравья.

Он также рассказал о событиях в уезде Вэйян. Он отправил туда все запасы зерна, какие смог собрать, и благодаря поручительству господина Юй и Шэнь Линьчуаня отделался лишь конфискацией имущества.

— Все остальные крупные торговцы зерном, замешанные в этом деле, лишились голов, а их семьи стали государственными рабами. Нам же повезло остаться в живых и воссоединиться – это настоящее чудо.

Выслушав Цянь Дачжи, Чжоу Фанцзе наконец выдохнула с облегчением:

— Я так и знала, что Шэнь Линьчуань не забудет нашу семью.

Цянь Дачжи вздохнул:

— Ради нашего дела Шэнь Линьчуань был понижен и отправлен из столицы. Теперь он всего лишь уездный начальник Вэйяна.

Чжоу Фанцзе вытерла слезы:

— Говорил, что семья Цянь богатая и влиятельная, а в итоге выжили только благодаря моей семье! Смотри у меня больше не смей грубить!

— Конечно, конечно! Жениться на тебе – все равно что найти счастливую звезду.

Чжоу Фанцзе помешивала еду лопаткой, но вдруг ее осенило, и она в ярости швырнула лопатку в котел:

— Цянь Дачжи! Неужели ты женился на мне только из-за Шэнь Линьчуаня?!

Цянь Дачжи виновато потупился. Тогда он действительно рассчитывал на Шэнь Линьчуаня – это была самая выгодная сделка в его жизни.

Чжоу Фанцзе вцепилась в воротник Цянь Дачжи:

— Ага, так и есть! Я всегда думала: я ведь не красавица, почему хозяин зерновой лавки выбрал именно меня? Оказывается, все из-за него! Шэнь Линьчуань тогда был первым на экзаменах, да и в академии Байлу считался лучшим!

— Моя госпожа, отпусти, задушишь!

Хотя Цянь Дачжи и похудел, он все еще оставался толстяком, и воротник душил его, не давая дышать.

Чжоу Фанцзе отвесила ему пощечину:

— Ну хорошо же, Цянь Дачжи! Ты чуть не погубил меня, Цзиньхуа и Маньшаня!

Старая госпожа Цянь боялась даже пикнуть. Семья разорилась, и только благодаря Чжоу Фанцзе они остались в живых. Теперь она совсем не смела перечить невестке.

Цянь Дачжи молил о пощаде:

— Моя госпожа, я виноват, виноват! Поначалу это был расчет, но потом... потом между нами появились настоящие чувства!

— Тьфу! Ты с самого начала меня обманывал!

Чжоу Фанцзе в гневе повернулась и зашла в дом:

— Цянь Дачжи, иди готовь еду!

— Да-да-да, сейчас приготовлю для моей госпожи.

Теперь вся семья стала простолюдинами, и пятеро выживших держались вместе. Поначалу Цянь Дачжи действительно женился на Чжоу Фанцзе в поисках покровительства, но со временем между ними возникла настоящая привязанность. После рождения Цзиньхуа и Маньшаня других мыслей у него и вовсе не осталось.

Главное – чтобы семья была в безопасности. Деревня Таохуа – прекрасное место. Теперь их ждет простая жизнь, но зато все живы и вместе.

Цянь Дачжи бесконечно благодарил судьбу за то, что когда-то раздобыл себе такого покровителя, и теперь испытывал еще большую признательность к Шэнь Линьчуаню.

Тот, наверное, уже в Вэйяне. И все это из-за их семьи Цянь...

Шэнь Линьчуань отправился в уезд Вэйян, а Ло Циншань – в уезд Саньян. Оба, едва вступив в должность, закрутились как волчки. Хотя прорыв на реке Динхэ удалось заделать, а зерно для помощи пострадавшим уже раздали, первый урожай пшеницы в этом году оказался погребен под слоем грязи и полностью погиб.

Выданного властями зерна хватало лишь на то, чтобы не умереть с голоду. Некоторые семьи даже тайком съели семена, которые должны были пойти на посев. Теперь нужно срочно сажать второй урожай, иначе, если пропустить осеннюю жатву, последствия будут катастрофическими.

Шэнь Линьчуань заранее отправил письмо в поместье, приказав Тянь Ли доставить в уезд Вэйян все заготовленные побеги батата. Под охраной охранного бюро побеги прибыли вскоре после вступления Шэнь Линьчуаня в должность. Тянь Ли сопровождал груз лично.

Увидев более сотни повозок с ростками батата, Шэнь Линьчуань, несколько дней не знавший покоя, наконец улыбнулся:

— Дорога прошла без происшествий?

— Попадались банды мародеров – думали, что везут зерно, и пытались напасть. Но охранники их отогнали.

— Хорошо. Спасибо за труд. Проходи, отдохни.

— Есть!

Шэнь Линьчуань послал за Ло Циншанем из соседнего уезда, чтобы поделиться с ним побегами. Ло Циншань никогда не видел батат – пшеницу и рис сеют зернами, а эти ростки выглядели скорее как овощи.

— И из этого правда вырастет урожай?

— Да. В поместье его выращивают уже несколько лет. Конечно, на все поля побегов не хватит – каждой семье достанется лишь один му. Остальное засеем кукурузой, этого хватит до следующего года.

— Отлично! Я верю тебе, брат Шэнь.

Шэнь Линьчуань объяснил Ло Циншаню, как сажать батат, и отдал ему половину побегов. Теперь предстояло организовать посадку второго урожая. Чтобы предотвратить поедание семенного зерна, Шэнь Линьчуань издал строгий указ: если у кого-то окажется незасеянная земля, виновных отправят на каторжные работы – рыть каналы на реке Динхэ. Посмотрим, кто тогда осмелится съесть семена!

Шэнь Линьчуань также собрал старост всех волостей, чтобы объяснить ситуацию с семенами. Поскольку никто раньше не видел батата, некоторые старосты боялись его сажать:

— Ваша честь, даже если засеять всего один му – это же целый му земли! Если в итоге ничего не вырастет, люди умрут с голоду.

Тогда Шэнь Линьчуань поклялся:

— Если батат не даст урожая, я, Шэнь Линьчуань, готов лишиться должности и навсегда покинуть государственную службу!

После этого старосты замолчали. Они все знали Шэнь Линьчуаня – во время бедствия в уезде Вэйян он лично занимался каждым делом, не похожий на тех чиновников, что только и делают, что притесняют народ.

Один из старейшин встал:

— Будем слушаться господина Шэня! Разве можно не доверять ему? Если бы не он, организовавший доставку зерна и укрепление реки Динхэ, кто знает, что было бы сейчас.

— Верно, слушаемся господина Шэня!

— Благодарю вас. Прошу потрудиться еще немного – нельзя допустить, чтобы второй урожай этого года пропал, — с поклоном сказал Шэнь Линьчуань.

— Не беспокойтесь, ваша честь, мы лично объедем каждую деревню.

Побеги батата раздали, и старосты разъехались по своим волостям, чтобы распределить их по деревням. Каждая семья обязана была засеять один му этой культурой, остальное – кукурузой. Если у кого-то земля останется пустовать – прямиком на каторгу, укреплять реку Динхэ!

Три пострадавших уезда освободили от налогов на пять лет. Без податей у людей появятся излишки зерна, а значит, и население начнет расти.

Шэнь Линьчуань тоже ежедневно объезжал волости, проверяя посевы и следя, чтобы ни один клочок земли не простаивал.

Деревни все еще лежали в руинах. Там, где были рабочие руки, люди спешно возводили новые глинобитные дома. Некоторым приходилось ютиться в соломенных шалашах на месте прежних усадеб. Повсюду виднелись изможденные, истощенные лица.

Шэнь Линьчуань не мог предложить быстрого решения. Правительственного зерна хватало лишь на то, чтобы не умереть, но не наесться досыта. Чтобы наполнить желудки, людям приходилось рассчитывать только на себя.

Шэнь Линьчуань лично спускался в поле, показывая, как сажать батат. Эти зеленые ростки ярко выделялись на фоне пустошей, постепенно сливаясь в сплошной ковер.

Главное – продержаться до осени. Тогда, наевшись досыта, люди смогут построить дома и не бояться зимних холодов.

http://bllate.org/book/15795/1412765