Готовый перевод The Butcher’s Son-in-Law Groom / Зять семьи мясника: Том.1 Глава 52. Неотесанный деревенский гэр

Чжоу Нин быстро распродал целую корзину противомоскитных спиралей, чем вызвал удивленно приподнятую бровь Шэнь Линьчуаня.

— Эти спирали так хорошо продаются?

Чжоу Нин кивнул:

— М-м, очень. Первые несколько дней нам с И-гэром приходилось ходить по переулкам и выкрикивать, чтобы продать. А теперь мы даже не успеваем выйти с рынка, как все раскупают.

Чжан Сяои тоже подбежал с корзиной:

— Нин-гэр, у меня тоже все продано!

— И-гэр, опять пришел? Заходи к старухе попить чаю! — продававшая нитки и иголки старуха, сидевшая у дороги, увидела Чжан Сяои и расплылась в улыбке.

Чжан Сяои тут же бросился наутек:

— Тетенька, у меня дела, я уже ухожу!

Чжоу Нин и Шэнь Линьчуань последовали за ним. Только выбежав за пределы рынка, Чжан Сяои вытер пот со лба:

— Теперь я ее просто боюсь.

Уголки губ Чжоу Нина дрогнули:

— Просто не обращай на нее внимания.

— Я и не хочу! Нин-гэр, представляешь, сегодня опять несколько женщин и фуланов пытались меня сосватать! А мне еще приходилось улыбаться и заворачивать для них спирали!

Чжан Сяои нахмурился и стал жаловаться. Он был неженатым гэром, и с тех пор, как начал заниматься бизнесом в городе вместе с Чжоу Нином, стал здесь своим. Каждый день, когда он приходил продавать спирали, находились желающие устроить ему смотрины.

Но Чжан Сяои, будь то искренне или нет, сейчас был не заинтересован. Он хотел заработать больше медяков, чтобы открыть для отца небольшую аптеку в городе!

Шэнь Линьчуань, редко видевший Чжан Сяои в таком затруднительном положении, скрестил руки и поддразнил:

— Может, все же сходишь на смотрины? Вдруг попадется хороший вариант?

Чжан Сяои сверкнул глазами на Шэнь Линьчуаня:

— Нин-гэр, это он первый начал! Ты разберешься с ним или нет?

Чжоу Нин дернул Шэнь Линьчуаня за рукав:

— Не болтай глупостей. У И-гэра тонкая душевная организация.

— Тонкая? — Шэнь Линьчуань округлил глаза. — У него?

Чжан Сяои снова бросил на него сердитый взгляд, и Шэнь Линьчуань спрятался за спину своего мужа:

— Ты только посмотри на него! Я всего лишь пошутил пару раз, а он уже злится.

Чжоу Нин, зажатый между ними, не знал, на чью сторону встать, и поспешно сказал:

— Разве мы не собирались заказать фарфоровые баночки? Давайте поторопимся, а то потом будет слишком жарко.

Как только Чжоу Нин ушел, оба тут же последовали за ним.

В окрестностях города было несколько гончарных мастерских. Ранее они заказывали грубые фарфоровые чашки у мастера по фамилии Чжао, у которого было несколько печей. Отец передал ему ремесло, а теперь он обучал одного подмастерья.

Еще не дойдя до ворот дома Чжао, они встретили подростка, который побежал им навстречу:

— Хозяин Шэнь, фулан Чжоу, вы за чашками?

Подросток хорошо запомнил Шэнь Линьчуаня и Чжоу Нина. В прошлый раз, когда он принес им чашки, Шэнь Линьчуань угостил его лепешкой с яйцом и мясным бульоном – самой вкусной лепешкой в его жизни!

За несколько месяцев подросток сильно загорел, вероятно, из-за летней работы. Было еще только около десяти утра, солнце еще не палило вовсю, но паренек уже был с голым торсом, в черных штанах, закатанных до колен, что выглядело весьма прохладно.

Шэнь Линьчуань рассмеялся:

— Как тебя зовут? Твой мастер дома?

— Меня зовут Ши Сяохэ! Мастер во дворе, у печи!

Ши Сяохэ провел их во двор. Чжан Сяои впервые был здесь и с удивлением озирался по сторонам, не подозревая, что в их городке есть гончарная мастерская.

— Мастер! Хозяин Шэнь и фулан Чжоу пришли! — закричал Ши Сяохэ во дворе.

Чжао Дачжу только открыл печь и, услышав крик ученика, обернулся. Он думал, кто бы это мог быть, а оказалось, пришли сын мясника Чжоу и его зять.

Не успел Чжао Дачжу что-то сказать, как раздался пронзительный крик. Чжан Сяои в испуге спрятался за Чжоу Нином:

— Почему он… почему он без одежды?!

Чжао Дачжу заметил, что с ними пришел молодой гэр. Летом, когда он месил глину и работал у печи, было невыносимо жарко. Одеваться с ног до головы в такую погоду – верная смерть. Увидев юношу, он накинул верхнюю одежду:

— За чашками пришли?

Когда Чжао Дачжу оделся, Шэнь Линьчуань отошел от мужа:

— Мы хотели заказать у вас партию фарфоровых баночек, таких, в которых хранят румяна и благовония, но поменьше.

Шэнь Линьчуань показал размер – чуть больше медяка, с клеймом на дне.

— Эти баночки не такие, как грубые чашки. Глина нужна получше, и хотя они небольшие, но и недешевы. Три монеты за штуку, плюс одна монета за клеймо.

Шэнь Линьчуань не стал торговаться. Им нужно было всего пятьсот баночек – одна печная загрузка – на два ляна серебра. Летом работать у печи было непросто.

— Хорошо, сначала закажем пятьсот. Если бизнес пойдет, обратимся к вам снова.

Чжао Дачжу удивился. Он думал, что зять Чжоу будет торговаться, как в прошлый раз, когда заказывал чашки, но тот сразу согласился.

Однако с клеймом возникла проблема. Хотя Шэнь Линьчуань первым придумал рецепт охлаждающей мази, лекарь Чжан усовершенствовал рецепт, и теперь мазь была совместной разработкой.

— Нин-гэр, Сяои, как вы думаете, что написать на дне баночки?

Чжан Сяои, все еще прятавшийся за Чжоу Нином, покраснел и торопливо кивнул:

— Все равно, все равно.

— Напишем «Чжан».

Чжоу Нин считал, что главная заслуга в создании мази принадлежала отцу Сяои, и не хотел присваивать ее себе. Но Чжан Сяои возразил:

— Метод ведь первыми придумали вы с Шэнь Линьчуанем. Нельзя писать только мою фамилию. Давайте напишем обе?

— Слишком много букв, будет неразборчиво, — предупредил Чжао Дачжу. — Баночка маленькая, максимум четыре иероглифа.

— Тогда «Чжоу-Чжан».

— Звучит некрасиво, — возразил Чжоу Нин.

— Может, напишем «Нин-ань жу-и»? — предложил Шэнь Линьчуань, объединив в названии имена обеих семей.

[прим. ред.: «宁安如意»: Нин (宁) – от имени Чжоу Нин (周宁) – также означает «спокойствие, благополучие» – намек на умиротворяющий эффект мази; Ань (安) – от фамилии Шэнь (沈), так как иероглиф «Шэнь» сложно вписать в короткое название – Ань = «безопасность, гармония» – усиливает идею целебного средства; Жу-и (如意) – от фамилии Чжан (张), через ассоциацию с именем Чжан Сяои (张小意) – Жу-и = «как пожелаешь» (идиома 如意 означает «исполнение желаний»), созвучно с Сяои (小意 – «маленькое желание»)]

Чжан Сяои закивал:

— Да, да, Нин-гэр, давайте так. Красиво звучит.

— Хорошо.

Шэнь Линьчуань и Чжао Дачжу договорились о сроках доставки. Чжоу Нин заплатил два ляна серебром из десяти, полученных от семьи Сюй. Теперь предстояло еще оплатить лекарства аптекарю Чжану.

Когда пришло время уходить, Чжан Сяои первым выбежал за ворота и начал жаловаться Чжоу Нину:

— Почему этот мужчина не оделся? Я чуть не умер от страха!

Чжоу Нин, привыкший к такому (его отец дома тоже носил легкую одежду, а с Шэнь Линьчуанем они и вовсе спали без ничего), слегка кашлянул:

— Когда выйдешь замуж, привыкнешь.

Лицо Чжан Сяои побагровело:

— Нин-гэр, ты стал плохим!

Шэнь Линьчуань еле сдерживал смех. Он и не подозревал, что его муж обладает талантом непреднамеренно смущать людей.

— Что такого?

Чжан Сяои, покраснев, быстро зашагал вперед с корзиной. Даже когда они сели в повозку, его лицо все еще пылало.

После обеда все шестеро – обе семьи и Чжоу Сяонань – принялись за работу. Нужно было срочно изготовить спирали и мазь. Все шестеро замешивали глину для спиралей, добавляли древесный уголь для горения, и вскоре их руки почернели.

За два дня они изготовили пять тысяч спиралей, которые после сушки упаковали в бумагу по десять штук.

Через пару дней привезли фарфоровые коробочки, и все принялись наполнять их мазью. Готовые коробочки обвязывали красной лентой, на которой писали кистью «охлаждающая мазь». Лучше всех каллиграфией владели Шэнь Линьчуань и лекарь Чжан, и им пришлось писать весь день, чтобы закончить работу.

Готовые ленты плотно оборачивали вокруг коробочек, чтобы те не открывались. После нескольких дней работы комната была заполнена упакованными спиралями и коробочками с мазью.

Чжан Сяои потянулся:

— Наконец-то закончили!

Не только Чжан Сяои, но даже Чжоу Нин почувствовал усталость. Сидячая работа без перерыва вызывала ноющую боль в спине.

После завершения работы Чжоу Нин запряг мула и отправился доставлять товар семье Сюй. Чжан Сяои и Чжоу Сяонань поехали с ним – все-таки это был их общий бизнес.

Чжоу Сяонань впервые оказался в таком роскошном доме. Он нервно поерзал, пытаясь спрятать дырявые тряпичные туфли. «Если бы я знал, что семья Сюй такая богатая, не пошел бы и не позорился», — думал он, краснея от смущения.

Управляющий Сюй встретил троицу и удивился: он думал, что бизнесом занимается Шэнь Линьчуань, а оказалось – трое деревенских гэров.

Проверив товар, управляющий попросил свою жену принять гостей – негоже ему самому развлекать троих юношей.

Госпожа Сюй с улыбкой пригласила их в гостиную на чай:

— Так это ваш бизнес? Как неожиданно! Если бы мы знали, что вы такие молодые, мой муж не стал бы торговаться из-за пары монет.

Чжоу Нин, неловкий в общении, сидел смирно и поддакивал. Чжан Сяои же, обладавший даром слова, весело болтал с госпожой Сюй, выражая надежду, что товар хорошо продастся и они заработают больше серебра.

Госпожа Сюй рассмеялась и велела служанке подать «Ледяные шарики муа с папайей»:

— Не стесняйтесь, кушайте! Моя дочь обожает это лакомство летом. Если бы не я, она бы съедала по несколько порций в день!

— Вау! — воскликнул Чжан Сяои. — Благодарю вас, госпожа! Я всегда мечтал попробовать «снежные вершины», но он слишком дорогой. Сегодня мне повезло!

Госпожа Сюй еще больше развеселилась – какой сладкий язык у этого гэра!

Перед Чжоу Сяонанем тоже поставили порцию. Он впервые пробовал что-то холодное летом. В чаше лежали разноцветные шарики, на подушке из колотого льда, с кусочками папайи по краям, политые молоком и медом.

— Кушайте быстрее, пока не растаяло, — торопила госпожа Сюй.

Чжан Сяои подтолкнул чашки к Чжоу Нину и Чжоу Сяонаню:

— Давайте, давайте!

Трое с аппетитом принялись за угощение. Закончив, Чжоу Нин облизнулся – даже вкуснее, чем в чайных!

Провожая гостей, госпожа Сюй сказала:

— Осторожнее в дороге.

Чжоу Нин кивнул:

— Не беспокойтесь, госпожа. Обычный мужчина со мной не справится.

Госпожа Сюй рассмеялась – какой забавный гэр, этот муж Шэнь Линьчуаня!

Только выйдя за ворота, Чжоу Сяонань наконец расслабился:

— Я впервые был в таком богатом доме...

Чжан Сяои хихикнул:

— Когда мы разбогатеем, может, и сами будем жить в таком красивом особняке!

Чжоу Нин согласно закивал, но Чжоу Сяонань лишь улыбнулся:

— Я даже мечтать о таком не смею. Хотя бы мяса каждый день поесть – и то счастье.

Чжоу Нин специально выбрал время под вечер, чтобы доставить товар. Задержавшись у Сюев, они вышли еще засветло. Покатавшись по городу, Чжоу Нин поехал за Шэнь Линьчуанем в школу.

Чжан Сяои оживился:

— Говорят, это единственная школа в нашем уезде, которую открыл сам обладатель ученой степени цзюйжэнь! Я никогда не видел таких! — Тут он помрачнел: — Чжоу Ючэн все хвастается, что учится у цзюйжэня, прямо зазнался.

Чжоу Сяонань тоже с любопытством разглядывал школу: вымощенный каменными плитами двор, ухоженные цветы – куда опрятнее, чем в их деревне.

Раздался звон колокола, и Чжоу Сяонань испуганно шмыгнул за спину Чжоу Нина.

— Ничего, это просто сигнал об окончании занятий, — успокоил его Чжоу Нин.

Услышав это, Чжоу Сяонань спрятался еще глубже – он боялся, что его бедную одежду осмеют.

Чжан Сяои, только что с интересом выглядывавший с повозки, теперь тоже притих – сегодня у него было хорошее настроение, и он не хотел встречаться с Чжоу Ючэном.

Шэнь Линьчуань привычно огляделся у выхода и сразу заметил своего мужа под деревом – на этот раз с двумя друзьями.

Подойдя, он взял кнут:

— Сегодня отвозили товар Сюям?

— М-м, — кивнул Чжоу Нин. — Госпожа Сюй угостила нас ледяными шариками.

Чжан Сяои с интересом наблюдал за учениками – столько образованных людей в одном месте он видел впервые! Одни были в шелковых одеждах, другие – в простых хлопковых халатах, но все выглядели опрятно.

Говорили, что здесь учатся те, кто уже сдал экзамен на туншэна, а некоторые даже получили степень сюцая.

— Никогда не думал, что туншэнов так много, — пробормотал Чжан Сяои. — А Чжоу Ючэн ведет себя, будто он единственный на свете.

— Туншэн – это не титул, а человек, — тихо заметил Чжоу Сяонань.

— Все из-за Чжоу Ючэна! Его родители в деревне задирают нос, будто он уже важный чиновник!

Шэнь Линьчуань усмехнулся, слушая, как парни обсуждают Чжоу Ючэна, и тронул повозку в путь. У ворот школы было оживленно: кто-то забирал детей, кто-то выходил подышать вечерней прохладой перед ужином в городе.

— О-о, Шэнь Линьчуань, сколько у тебя сегодня пассажиров! — раздался чей-то смех.

Чжоу Сяонань испуганно прижался к Чжоу Нину. Даже Чжан Сяои нахмурился – и это называют «образованными людьми»?

Чжоу Нин потемнел лицом и спрыгнул с повозки:

— Ты что это сказал?!

Он оказался на голову выше насмешника в синем халате, который сразу съежился:

— Я... я просто пошутил...

Шэнь Линьчуань тоже сошел с повозки:

— Шутишь? Над тремя юношами? Где это в священных книгах написано так шутить?

Насмешник по имени Ван Цай – деревенский парень, пробившийся в ученики, – сразу засуетился. Его поношенный халат выдавал небогатое происхождение.

— Я просто пошутил, брат Шэнь, не сердись! — Он низко поклонился.

Чжоу Ючэн, стоявший среди учеников, лишь многозначительно посмотрел на Чжан Сяои – он не забыл, как тот исцарапал ему лицо, сделав посмешищем.

— Шутка? — холодно сказал Шэнь Линьчуань. — Тогда вот моя шутка: ты, Ван Цай, тощий, как жердь, и ростом не вышел.

Ван Цай покраснел от злости:

— Как ты смеешь оскорблять меня?!

— Я же просто пошутил. Разве нельзя? — Шэнь Линьчуань улыбался, словно озаряя всех вокруг, что еще больше бесило Вана.

— И почему ты извиняешься передо мной? Ты оскорбил их. Или ты, «ученый», считаешь себя выше других?

Другие ученики попытались замять конфликт, но Чжан Сяои вскочил:

— Какая это «невинная шутка»? Он насмехается над нами только потому, что мы простые гэры!

— Извинись, — потребовал Чжоу Нин.

Покраснев, Ван Цай поклонился:

— Прошу прощения, я был неправ.

— Еще как неправ! И это называется «читать священные книги»? — фыркнул Чжан Сяои, садясь на место.

Чжоу Нин и Шэнь Линьчуань вернулись на повозку и уехали.

Оставшись в окружении одноклассников, Ван Цай вытер пот со лба и пробормотал:

— Деревенские неотесанные гэры...

Чжоу Ючэн поддержал:

— Брат Ван, не стоит злиться. Это всего лишь сын мясника и живущий на его подачки зять. Разве они посмеют поднять на тебя руку?

Остальные ученики незаметно отодвинулись от этой парочки. Ван Цай, извинившись, тут же продолжил оскорблять. Все они были выходцами из деревень – неужели их семьи тоже «неотесанные»?

Так вот каковы «ученые мужи»...

— Вот так-то! По словам Ван Цая, мы все превратились в «грубых деревенских парнишек».

— Пойдемте в лавку впереди, поедим лапши.

— Идем, идем.

Ван Цай поспешил за ними, но кто-то преградил ему дорогу рукой:

— Прости, но у меня в семье есть «деревенский гэр». Если ты сядешь с нами, это опозорит тебя, Ван Цай.

Компания ушла, не обращая на него внимания. Ван Цай в ярости топнул ногой:

— Я же не про них говорил!

Чжоу Ючэн потянул его за рукав:

— Успокойся, все же одноклассники. Просто сказали в сердцах.

Шэнь Линьчуань тем временем уезжал на повозке. Чжоу Нин, сидевший рядом, все еще кипел от возмущения:

— Как этот человек мог быть таким грубым? И это называется «ученый»!

Шэнь Линьчуань погладил мужа по голове, успокаивая:

— Не злись. Ученость проверяет знания, но не воспитанность. — Не стоит идеализировать образованных.

Чжан Сяои фыркнул:

— Хм, один в один Чжоу Ючэн! Ладно, хватит злиться. Давайте вернемся и разделим те десять лянов за спирали! В следующий раз сходим в чайную – попробуем ледяные напитки и сладости!

Услышав о деньгах, Чжоу Сяонань оживился:

— Я куплю ткань и сошью новую одежду.

После выполнения заказа для семьи Сюй жизнь вошла в привычное русло. Трое парней ежедневно делали спирали, а старший Чжоу и лекарь Чжан помогали безвозмездно – поддерживали их начинание.

Шэнь Линьчуань усердно учился. С опытным наставником прогресс шел быстрее, и он чувствовал, как растет его мастерство.

Одноклассники часто покупали у него спирали, что приносило небольшой доход.

Он замечал подковерные игры в школе, но игнорировал их. Он пришел за знаниями, а не за связями. Будь ты богач или бедняк – ко всем относился одинаково.

Такая позиция привлекла к нему многих. Они обсуждали учебу, просили совета – и с удивлением обнаружили, насколько Шэнь Линьчуань талантлив!

Чжоу Ючэн и Ван Цай оказались в изоляции. Деревенские ученики сторонились их, считая, что те презирают простых людей.

Через несколько дней караван семьи Сюй вернулся. Когда Шэнь Линьчуань уже садился на повозку, Сюй Чжифань остановил его:

— Шэнь Линьчуань! Подожди! Отец зовет тебя к нам.

— Сейчас? Но ваш караван только что прибыл...

— Откуда ты знаешь?! Быстрее идем! Это ненадолго.

В доме Сюев управляющий встретил их еще теплее, чем раньше:

— Младшие, проходите! Садитесь! — Его лицо светилось от улыбки: — Вам жарко? Выпейте чаю.

Шэнь Линьчуань догадался, зачем их позвали:

— Дядя Сюй, как продался товар на юге?

— Хорошо, хорошо, ОЧЕНЬ хорошо!

Для семьи Сюй 20 лянов – мелочь, но пробная партия разлетелась мгновенно! По словам возчиков, многие лавки интересовались, откуда этот товар.

— Делайте больше! Сколько сможете – все купим. Поднимем цену: спирали – на одну монету, мазь – на пять. И... просьба: продавайте только нам.

Чжоу Нин удивился – впервые видел, чтобы покупатель сам предлагал надбавку.

Шэнь Линьчуань повернулся к мужу:

— Нин-гэр, как думаешь?

— Сколько вам нужно?

— Сколько сделаете! Минимум 5-6 повозок, но и 10 мало! Сейчас середина июля – через два месяца сезон закончится.

Управляющий волновался больше них: на юге комары были беспощадны, и спрос был огромен.

— Д-десять повозок?! — Чжоу Нин остолбенел. Это десятки тысяч спиралей и баночек! Втроем они физически не успеют.

Шэнь Линьчуань уловил его тревогу:

— Не беда. Сейчас межсезонье – в деревне найдем рабочих.

http://bllate.org/book/15795/1412672