Готовый перевод The Butcher’s Son-in-Law Groom / Зять семьи мясника: Глава 37. Эта торговая точка больше не сдается в аренду

— Линьчуань, что случилось?

— Ничего, отец. Управляющий ресторана «Ванъюэ» господин У пригласил выпить чаю.

Господин У поклонился в сторону старшего Чжоу:

— Хозяин Чжоу.

Старший Чжоу кивнул и сказал Шэнь Линьчуаню:

— Тогда иди поскорее, только не задерживайся, чтобы не опоздать домой.

— Господин У, вы не против, если я возьму с собой моего фулана?

Господин У жестом пригласил их, и Шэнь Линьчуань вместе с Чжоу Нином отправились с ним. У Син проводил их в тихую чайную неподалеку, заказал чай «Люань Гуапянь» и несколько закусок к чаю.

В Цинхэ кто не знал ресторан «Ванъюэ»? Шэнь Линьчуань там ни разу не был, да и прежний владелец его тела, когда болтался с четвертым Чжао, тоже не посещал это место. А вот четвертый Чжао бывал там несколько раз и после каждого визита в «Ванъюэ» долго хвастался.

Говорили, что хозяин «Ванъюэ» – родственник уездного начальника. В Цинхэ это было самое высокое здание – двухэтажный ресторан, где можно было не только поесть, но и переночевать, а также заказать музыкальные представления и банкеты. Даже семьи с небольшим достатком не могли себе позволить такие траты.

Раз уж управляющий «Ванъюэ» сам пришел, значит, он навел справки и уже все про него выяснил. Наверняка его прошлое уже изучено вдоль и поперек.

На столе стояла тарелка с жареными солеными орешками. Шэнь Линьчуань взял горсть и начал их чистить:

— Нин-гэр, кушай побольше. Сегодня мы воспользовались гостеприимством господина У.

Господин У начал с комплиментов, заметив, что маленький бизнес Шэнь Линьчуаня уже стал известным в городке. Шэнь Линьчуань вежливо отвечал, и их разговор напоминал игру в тайцзи, где оба осторожно зондировали почву.

Шэнь Линьчуань почистил уже немало орешков и положил их в маленькую тарелочку перед Чжоу Нином:

— Кушай.

Закончив с орешками, он взял несколько грецких орехов и начал их разламывать. Звук «крах-крах» заставил господина У непроизвольно вздрогнуть. Говорили, что Шэнь Линьчуань был праздным ученым, который плохо учился и потому стал зятем в семье мясника Чжоу. Но почему же он такой неуступчивый?

Господин У решил не ходить вокруг да около и налил Шэнь Линьчуаню чаю:

— У пришел с предложением: не согласился бы господин Шэнь стать главным поваром в нашем «Ванъюэ»? Зарплата обсуждается.

Шэнь Линьчуань на мгновение замер – скорлупа у этих грецких орехов толстовата, не так-то просто их расколоть.

— Нет-нет, какой из меня деревенщины повар? Господин У, вы шутите.

Сказав это, он рассмеялся. Раз У Син знает его прошлое, то наверняка в курсе, что он никогда не учился кулинарии. Просто ему понравилось его блюдо «бацзыжоу», и теперь он хочет не просто купить рецепт, а заполучить самого человека.

— Господин Шэнь скромничает. Я пробовал ваше «бацзыжоу» – никогда не ел такого вкусного мяса. Если вы согласитесь присоединиться к «Ванъюэ», все можно обсудить.

Шэнь Линьчуань нахмурился:

— Я не привык вставать рано и работать до позднего вечера. Я недавно женился и не хочу разлучаться с моим фуланом. Сейчас я хоть и зарабатываю немного, зато у меня есть свобода. А я, знаете ли, ленив.

У Син решил пойти на компромисс:

— Если господин Шэнь согласится научить нашего повара готовить «бацзыжоу», назовите цену.

Он уже устал от этой игры. Сначала хотел заполучить самого человека, чтобы выведать и другие рецепты, но раз тот не согласен, можно купить хотя бы рецепт «бацзыжоу».

— Господин У, не ставьте моего мужа в трудное положение, — нахмурился Чжоу Нин.

Ведь сейчас только их семья умеет готовить это блюдо. Если продать рецепт, как же они будут вести бизнес?

Шэнь Линьчуань похлопал его по руке, успокаивая, и пододвинул очищенные грецкие орехи:

— Сколько господин У предлагает?

— Десять лян. Если господин Шэнь согласен, я могу отдать серебро прямо сейчас.

Десять лян? У Син явно пользуется тем, что они простые деревенские жители без связей. Десять лян – это же сумма, которую он может заработать за месяц!

— Господин У действительно пришел с серьезным предложением?

— Разумеется.

У Син уже не был так почтителен, как на рынке. Будучи управляющим «Ванъюэ», он привык, что даже местные чиновники относятся к нему с уважением. А Шэнь Линьчуань – всего лишь неудачливый ученый из деревни, и он уже оказал ему честь, лично пригласив. А тот еще и отказывается от хорошего предложения!

— Говорят, мудрый человек не ходит вокруг да около. Тридцать лян, и мы продолжаем свой бизнес.

— Нет! Блюда «Ванъюэ» не могут быть такими же, как у уличных торговцев!

Это же ударит по их репутации. Посетители «Ванъюэ» – важные и влиятельные люди: богатые купцы и чиновники. Если они будут есть то же самое, что и простолюдины, это сделает ресторан дешевым. Даже если блюдо вкусное, это недопустимо.

— Если господин У действительно хочет договориться, давайте реальную цену.

— Двадцать лян, и рецепт становится нашим.

— Нет.

Шэнь Линьчуань категорически отказался. Он не против продать рецепт «бацзыжоу» и придумать другие блюда, но У Син явно хочет воспользоваться своим положением и прижать его.

Двадцать лян для деревни – немало, но его бизнес с «бацзыжоу» идет хорошо, и он не собирается продавать его за бесценок.

Шэнь Линьчуань встал:

— Рецепт «бацзыжоу» не является неприкосновенным. Если господин У действительно заинтересован, можете вернуться с новым предложением. До свидания.

Он взял Чжоу Нина и направился к выходу, но слуга, пришедший с У Сином, преградил им путь. Чжоу Нин сжал кулаки:

— Хочешь подраться?

Слуга испуганно отпрянул. Он знал, кто такой Чжоу Нин – сын мясника Чжоу, и обычный мужчина с ним не справится.

У Син махнул рукой:

— Пусть идут. Выйдя за эти двери, они пожалеют.

Шэнь Линьчуань даже не оглянулся и ушел с Чжоу Нином. Спустившись, он спросил с улыбкой:

— Понравились угощения? Как-нибудь купим их домой.

Чжоу Нин покачал головой:

— Не понравились. Этот управляющий «Ванъюэ» просто пользуется тем, что мы простые люди.

— А мне показалось, тебе понравились орешки. Или, может, то, что я их для тебя чистил?

— Шэнь Линьчуань, я серьезно!

— Я слушаю, слушаю.

Вернувшись к лотку, они рассказали старшему Чжоу о произошедшем. Тот так разозлился, что вонзил мясницкий нож в прилавок:

— Да как они смеют!

— Отец, не злись. «Ванъюэ» ничего не добились, посмотрим, что они предпримут дальше.

— Линьчуань, не бойся. Я уже много лет веду бизнес в этом городке и кое-кого знаю. Мы не позволим просто так нас обижать.

— Понимаю, отец. Мы с Нин-гэром пойдем домой.

— Хорошо.

Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин собрали вещи и отправились домой. Чжоу Нин все еще был не в духе:

— Шэнь Линьчуань, ничего. Если будет драка, я могу справиться с семью-восьмью сразу.

— Я не позволю моему фулану драться. Если тебя ранят, мне будет больно.

Шэнь Линьчуань уже все обдумал. Управляющий «Ванъюэ» – не хозяин, но ведет себя так высокомерно.

Если бы У Син предложил честную сделку, он бы, возможно, согласился. Но тот явно хотел его прижать.

На следующий день они, как обычно, рано пришли на рынок. Уже собралось много клиентов, но едва Шэнь Линьчуань разжег огонь, как появились двое служащих рыночного управления:

— Пошли вон, расходитесь!

— Господа, в чем дело? — старший Чжоу, увидев служащих, поспешил подойти и сунул одному из них в руку несколько серебряных монет. — Господин Ван, что случилось? Мы ведь исправно платим за место.

Служащий по фамилии Ван сделал вид, что отказывается, но в итоге незаметно взял деньги:

— Мы просто выполняем приказ. Это место больше не сдается. Собирайте вещи и уходите.

— А есть ли другие места, которые мы могли бы арендовать? — спросил Шэнь Линьчуань.

— Нет, вся улица уже занята, свободных мест нет.

Шэнь Линьчуань усмехнулся про себя – вот оно в чем дело.

Старший Чжоу понизил голос:

— Господин Ван, мы ведь давно знакомы. Может, поясните, в чем причина?

Тот ответил шепотом:

— Вы что, поссорились с «Ванъюэ»? У Син дал взятку рыночному управлению, чтобы выгнать вашего зятя. И вам стоит быть осторожнее – если не пойдете на уступки, ваш прилавок тоже может оказаться под угрозой.

— Благодарю, благодарю.

Господин Ван снова заговорил громко:

— Чего медлите? Быстро собирайтесь!

Старший Чжоу поспешил помочь свернуть только что разложенный прилавок:

— Нин-гэр, вы с Линьчуанем идите домой. Обсудим все там.

— Отец, «Ванъюэ» просто пользуются тем, что у нас нет власти и связей! — Чжоу Нин был в ярости, а Шэнь Линьчуань выглядел спокойнее.

— Нин-гэр, соберем вещи и пойдем.

Они были простолюдинами, а Шэнь Линьчуань – всего лишь неопытным ученым. Как они могли противостоять служащим? Он не считал себя святым, но если с ним не хотят договариваться по-хорошему, то и он не станет церемониться.

Вокруг уже собрались люди, ожидавшие покупки «бацзыжоу». Увидев, что прилавок сворачивают, некоторые начали возмущаться:

— Как это не разрешают торговать? Они же честно ведут бизнес! Разве можно просто так запретить? Где законы?

— Именно! Мы ждали так долго, почему теперь нельзя купить?

Среди собравшихся было много постоянных покупателей «бацзыжоу». Если запретят продавать, что они будут есть? Каждый раз они приходили с самого утра, чтобы успеть купить мясо. Как можно просто лишить их этого?

Недовольство росло:

— Наверное, кто-то завидует успеху господина Шэнь! Кто этот негодяй, из-за которого мы останемся без вкусной еды?

Двое служащих, увидев, что толпа увеличивается, поспешили уйти, опасаясь гнева народа. В такой толпе можно было легко получить тумаков, а жаловаться потом было бы бесполезно – они ведь просто выполняли приказ.

— Простите, сегодня торговля не состоится. Но если кто-то не против холодного мяса, мы можем отойти к окраине города.

— Я возьму! Я так долго ждал!

Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин понесли ведра, за ними последовала толпа желающих купить «бацзыжоу». Управляющий Лу как раз наблюдал за происходящим у входа в свою лавку. Увидев, как служащие рыночного управления создают проблемы Шэнь Линьчуаню, а толпа кричит, что продажу запретили, он ахнул и бросился за миской:

— Если не будут продавать, что же я буду есть?

Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин шли к окраине, а за ними тянулась длинная вереница людей. Уличные торговцы спрашивали:

— Что происходит? Почему столько народа?

— Как, ты не знаешь? Мяснику Чжоу запретили продавать «бацзыжоу». Теперь мы не сможем есть такое вкусное мясо!

— Почему?

— Кто знает? Служащие рыночного управления пришли и прогнали их.

Толпа росла. Управляющий Лу, сжимая миску, пробивался вперед, боясь отстать. Столько народу – он должен успеть купить «бацзыжоу» в последний раз!

Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин донесли два ведра с мясом до окраины, а за ними шла огромная толпа – человек сто, не меньше. Шэнь Линьчуань не ожидал такого количества.

Он поклонился:

— Друзья, с момента открытия нашей лавки мы благодарны вам за поддержку. Но недавно управляющий «Ванъюэ» господин У хотел купить наш рецепт за бесценок, а я отказался. Вот и нажил врага. Увы, сегодня, похоже, последний день, когда мы продаем «бацзыжоу».

— Мне, мне! Я куплю!

— И мне! Я ждал полдня у прилавка!

Среди толпы были и просто зеваки, но большинство – постоянные клиенты. Услышав, что это последний шанс попробовать любимое блюдо, все бросились покупать.

Чжоу Нин прикрывал Шэнь Линьчуаня, иначе того могли бы сбить с ног.

— Не толпитесь, пожалуйста! — крикнул Шэнь Линьчуань. — Раз уж это последний день, давайте будем вежливы: пусть каждый купит только по одной порции.

Толпа стала еще плотнее. Если бы не Чжоу Нин, поддерживающий порядок, люди могли бы подраться. Уже начались перепалки. Два ведра с мясом быстро опустели, даже соус выскребли дочиста.

Шэнь Линьчуань снова поклонился:

— Спасибо вам за поддержку. Впредь... эх, не буду говорить. Мы с моим фуланом пойдем домой.

Его глаза покраснели, он вытер уголки глаз рукавом, делая вид, что едва сдерживает слезы, и ушел с Чжоу Нином.

Управляющий Лу, благодаря ловкости, успел схватить один ломоть мяса. Он бережно держал его:

— Эх, больше не попробовать такого вкусного мяса.

Кто-то возмущенно сказал:

— Почему «Ванъюэ» может просто так отбирать то, что им понравилось? Это же издевательство!

— Верно! В «Ванъюэ» одно блюдо стоит семьдесят-сто монет, а целый стол – несколько лян. Мы, простые люди, не можем себе этого позволить, а теперь и доступную еду у нас отбирают!

— Этот У Син совсем распоясался!

— С какой стати? Пошли в «Ванъюэ», разберемся!

— Пошли!

Управляющий Лу с презрением плюнул:

— Верно говорите! «Ванъюэ» нам не по карману, а то, что можем себе позволить – у нас отбирают! Развелись только потому, что имеют связи с уездным начальником!

— Пошли все вместе!

Шэнь Линьчуань и Чжоу Нин еще не успели далеко уйти. Услышав шум толпы за спиной, Шэнь Линьчуань усмехнулся – эффект превзошел все ожидания. Вчера, после отказа У Сину в чайной, он уже продумал план действий.

Хотя ни он, ни прежний владелец его тела не бывали в «Ванъюэ», четвертый Чжао любил туда захаживать и потом хвастаться перед всеми в школе.

В «Ванъюэ» было два управляющих – вчера к нему приходил старший, У Син, а еще был заместитель Ли. Даже если не удастся встретиться с хозяином ресторана, к заместителю Ли он мог бы попасть – это был первый возможный путь.

Второй вариант – через самого хозяина. Раз «Ванъюэ» хотел купить рецепт, значит, хозяин пробовал их «бацзыжоу». Хотя связаться с ним будет сложнее, но не невозможно.

И третий путь – позволить постоянным клиентам сделать дело за него. Неизвестно, насколько это сработает, но может дать неожиданный эффект.

Чжоу Нин осторожно взял Шэнь Линьчуаня за руку:

— Шэнь Линьчуань, ты плачешь? Не переживай, в худшем случае мы просто займемся другим делом. Отец кое-кого знает в городе, мы не позволим просто так нас обижать.

— Шэнь Линьчуань, не грусти. Мы можем подать жалобу властям, или я подкараулю этого У Сина, наброшу на него мешок и изобью, чтобы ты порадовался.

Шэнь Линьчуань собирался немного поспекулировать на сочувствии своего фулана, но его растрогали эти простодушные слова. Он повернулся и уткнулся лицом в грудь Чжоу Нина, плечи его тряслись от смеха.

Но Чжоу Нин решил, что его муж перенес страшное унижение. Подражая тому, как Шэнь Линьчуань обычно успокаивал его, он похлопал супруга по спине:

— Шэнь Линьчуань, все хорошо.

Он досадовал на свою неуклюжесть в утешениях:

— Шэнь Линьчуань, прости, я не умею утешать.

Шэнь Линьчуань окончательно рассмеялся, положив голову на плечо Чжоу Нина. Тот замер в недоумении – не сошел ли его муж с ума от горя?

— Шэнь Линьчуань?

Тот стукнул кулачком по плечу фулана и, подняв голову, расхохотался:

— Я не плачу, вовсе нет! Ха-ха! Как это не умеешь утешать? Отлично получается! Если бы ты еще при всех меня поцеловал, я бы вообще забыл про грусть!

Только тогда Чжоу Нин понял, что его муж вовсе не расстроен, а просто воспользовался моментом!

Покраснев от злости, он зашагал вперед, не обращая внимания на Шэнь Линьчуаня. Тот поспешил за ним:

— Хороший Нин-гэр, дорогой фулан, прости, я виноват!

В конце концов ему удалось развеселить Чжоу Нина:

— Не переживай, у меня есть план. Этот управляющий – всего лишь шакал, прикрывающийся тигром.

Чжоу Нин моргнул:

— При чем тут шакалы и тигры? Мы же про «Ванъюэ» говорим.

Шэнь Линьчуань встряхнул высоким хвостом, и шелковая лента развевалась по ветру, придавая ему вид беспечного юноши:

— Вот потому что ты не любил учиться! Это поговорка: «Шакал, прикрывающийся тигром». Сейчас объясню.

По дороге домой он рассказал историю [прим. ред.: подробности можно прочитать в основном канале] и поделился своим планом. Чжоу Нин наконец успокоился – оказывается, Шэнь Линьчуань так уверен потому, что все продумал.

— Шэнь Линьчуань, я никогда не встречал такого умного человека.

Тот ухмыльнулся:

— Чжоу Нин, а я никогда не встречал такого красивого, умелого, доброго и невероятно талантливого человека. И такой человек стал моим фуланом! Ха-ха!

Он так развеселился от собственных слов, что Чжоу Нин даже смутился – уж слишком льстиво выходило.

— Кстати, раз у нас теперь несколько свободных дней, давай купим отцу мула. Мы уже накопили двадцать пять лян – должно хватить. Завтра пойдем с ним на рынок: он будет продавать мясо, а мы присмотрим мула.

— Может, подождем немного? Лучше решить эту проблему сначала. Иначе у тебя совсем не останется денег.

— Э, чего бояться? У меня же есть трудолюбивый фулан Нин! Я ведь зять – ты должен меня содержать!

— Хорошо, я буду тебя содержать.

Шэнь Линьчуань снова рассмеялся. Его фулан и правда был удивительно милым.

Во второй половине дня вернулся старший Чжоу. Обычно он приходил позже, но сейчас стояла жара, на полях колосилась пшеница, и он явно торопился – весь был в поту.

— Отец вернулся.

Шэнь Линьчуань закрыл книгу. Чжоу Нин помог разгрузить тележку:

— Отец, чего так спешил?

— Как же не спешить, после всей этой истории с «Ванъюэ»! Мы хоть и простые люди, но нельзя же так с нами обращаться! Кстати, после вашего ухода «Ванъюэ» окружила толпа. Управляющий Лу рассказал, что это наши постоянные покупатели заступились за нас. У Син весь вспотел от злости – так ему и надо!

Шэнь Линьчуань поднес чашку чая:

— Отец, попейте сначала.

— Ага. — Старший Чжоу одним залпом осушил чашку. — Линьчуань, я подумаю, как решить эту проблему. Сегодня на рынке я обдумывал разные варианты. Я знаю людей из разных кругов – прижать этого У Сина не составит труда. А хозяин «Ванъюэ», говорят, содержит наложницу – можно через нее выйти на связь.

Шэнь Линьчуань не ожидал, что у тестя такие связи. Во дворе он изложил свой план, и старший Чжоу рассмеялся:

— Молодец, продумал лучше меня. Хорошо, скажи, если понадобится помощь. Разве что придется немного серебра потратить.

— Да, отец, пока не стоит торопиться с вашими связями. После сегодняшнего переполоха «Ванъюэ», возможно, волнуется больше нас.

Затем Шэнь Линьчуань предложил купить мула, пока у них перерыв в делах. Старший Чжоу, как и Чжоу Нин, считал, что не стоит торопиться тратить сбережения.

— Отец, не волнуйтесь. Вы каждый день тянете тяжелую телегу – Нин-гэр переживает. Чем раньше купим, тем лучше.

— Ладно. У меня есть еще десяток лян – если не хватит, скажи. А если понадобятся деньги на подарки для связей – я дам.

— Хорошо, если что – скажу.

Шэнь Линьчуань был прав. Десятки людей, окружившие «Ванъюэ», не устраивали погромов – они просто кричали о несправедливости. У Син не мог даже вызвать стражу – формального повода не было.

Он сначала злорадствовал, увидев, как Шэнь Линьчуаня и Чжоу Нина выгоняют с рынка, но теперь кусал локти. Не ожидал, что у этого неудачливого ученого столько поддержки!

Хорошо хоть, что хозяина не было на месте – иначе ему бы несдобровать за такую промашку.

Он пытался прогнать толпу через слуг, но люди не уходили. У Сину хотелось избить их всех до полусмерти.

Заместитель Ли, неспешно щелкая костяшками счетов, спросил:

— Старший У, может, посоветуешься с хозяином?

— Не нужно! Это пустяки, не стоит беспокоить хозяина по таким мелочам!

У Син еще больше злился, видя, как Ли Чжун наслаждается его неудачей. Этот старый хрыч только и мечтает занять его место!

Подумаешь, один рецепт! Он купит его за любые деньги, но не даст Ли Чжуну потешить свое самолюбие!

http://bllate.org/book/15795/1412657