Готовый перевод The Law of the Silent Gentleman / Кодекс безмолвного джентльмена: Глава 36

Глава 36: Встреча снова

Лицо Джулиано было раскрашено масляными красками, он был одет в экстравагантный костюм, сшитый из десятков разноцветных лоскутов ткани, и держал в руках бамбуковую флейту, притворяясь уличным артистом. На рынках Занотии всегда полно артистов, и он затерялся среди них, как зелёный лист в лесу.

Подготовка Безмолвных очень ему помогла. Он играл на флейте, жонглировал, кричал, предлагая зрителям свои услуги, и рассказывал несколько непристойных анекдотов, популярных среди народа. Он был так же искусен, как настоящий уличный артист, и даже получил несколько монет в качестве оплаты. Однако его настоящая цель заключалась вовсе не в том, чтобы зарабатывать деньги, продавая своё искусство. Особняк семьи Фернандо Инфонцо располагался к востоку от рынка, и обычно многие слуги прогуливались по рынку, делая покупки. Джулиано и Энцо прятались на рынке, выжидая возможности собрать информацию.

Ему не пришлось долго ждать. Городские часы едва пробили девять, когда он заметил слугу в синей ливрее семьи Инфонцо, проезжавшего верхом через рынок. Из кармана слуги выглядывал уголок конверта. Похоже, он был посыльным. Однако по его неторопливой скорости можно было судить, что это не было срочным делом, а, вероятно, просто обычное письмо. Но перехватить письмо, отправленное из особняка Инфонцо, всегда полезно.

Джулиано низко поклонился зрителям, нагнулся и собрал разбросанные по земле монеты, что означало: «Представление окончено, спасибо всем за поддержку». В то же время это был условный сигнал для Энцо, прятавшегося в здании рядом с площадью, означающий «приготовиться к действию». Как он и ожидал, занавеска на окне второго этажа напротив слегка шевельнулась без ветра. Это окно находилось прямо над тем местом, где должен был пройти посыльный. Джулиано усмехнулся.

Посыльный напевал себе под нос, совершенно не подозревая, что к нему тихо приближается уличный музыкант. Когда он проезжал под определённым окном, сверху вдруг раздался крик: — Берегись! — а затем с неба полилась вода.

Посыльный разразился ругательствами, торопливо пытаясь управлять испуганной лошадью и не дать воде попасть на него.

— Ты что, ослеп, что ли!

Человек наверху ответил: — Я же сказал тебе берегись! Ты что, глухой? — С этими словами окно с грохотом захлопнулось.

Посыльный был в ярости. Подобные вещи случались в городе Занотия каждый день, и всегда страдали невинные прохожие. Обливание водой — ещё полбеды, гораздо хуже, когда некоторые люди выливают из окна ночные горшки… Он пощупал карман, письмо было на месте. Он быстро увернулся, и одежда не промокла. Слава богу.

Посыльный и не заметил, что в тот момент, когда он был занят тем, что уклонялся от надвигающейся с неба катастрофы, мимо прошёл уличный музыкант и вытащил из его кармана письмо, заменив его чистым листом бумаги, так что тот ничего не заподозрил, пока не достал письмо, чтобы убедиться.

Джулиано сунул письмо в карман и скрылся в соседнем тёмном переулке. Он должен был прочитать письмо до того, как посыльный доберётся до места назначения, а затем вернуть письмо на место. В тёмном переулке была неприметная дверь, ведущая на второй этаж здания. Он, словно ветер, распахнул дверь и побежал вверх по лестнице. Энцо ждал его на втором этаже.

Комната была занавешена плотными шторами, так что даже днём там было темно. Энцо зажёг свечу. Он сидел при свете свечи, уставившись на письмо в руках Джулиано.

— Отлично сработано, — тихо улыбнулся убийца.

Джулиано тоже расплылся в улыбке. Любая похвала Энцо, какой бы незначительной она ни была, могла радовать его очень долго.

Письмо было запечатано красным воском с печатью семьи Инфонцо, и вскрытие письма повредило бы печать. Но для Джулиано это не представляло никакой проблемы. Умение аккуратно соскабливать воск, а затем безупречно приклеивать его обратно — обязательный навык для Безмолвных. Джулиано слегка взмахнул запястьем, и из его рукава выскользнула острая металлическая пластинка, отполированная до такой степени, что ею можно было даже бриться. Он осторожно соскоблил весь воск и открыл письмо. Бумага была светло-золотистой, на неё был нанесён дорогой парфюм, источавший аромат, от которого у Джулиано зачесался нос.

— Что написано в письме? — спросил Энцо.

— Это приглашение для группы учёных из Университета Акхедун на маскарад, устраиваемый Фернандо Инфонцо.

— Когда он состоится?

— Вечером двадцать пятого Туманного месяца, в шесть часов.

Оба переглянулись. Маскарад! Разве это не прекрасная возможность для убийства? В тот вечер все будут в масках, никто не узнает их настоящую личность.

— Посыльный уже далеко уехал. Нужно вернуть письмо на место.

Джулиано кивнул. Энцо достал бутылочку со специальным алхимическим клеем и нанёс его под восковую печать. Джулиано сложил письмо и осторожно приклеил печать обратно. Всё письмо выглядело целым и невредимым. Они вышли из дома и на одной из дорог к югу от рынка догнали посыльного. На этой дороге было мало пешеходов, она была не такой удобной для сокрытия, как рынок, и повторно обливать его водой было невозможно.

Джулиано заметил нескольких детей, играющих на обочине дороги. Он достал бамбуковую флейту и заиграл весёлую детскую песенку, которая быстро привлекла внимание детей. Он бросил горсть конфет, и дети послушно окружили его, крича и веселясь. Джулиано, играя на флейте, направил детей в сторону посыльного. Как и ожидалось, кричащие дети напугали лошадей. Посыльный ругаясь прогнал детей. В это время Энцо, как призрак, пронёсся мимо него, действуя быстро, как молния, и менее чем за секунду вытащил из кармана посыльного чистую бумагу, вернув письмо на место. Посыльный ничего не заметил, лишь подумал, что ему сегодня особенно не везёт: то облили водой, то встретил сорванцов.

Дождавшись, пока посыльный уедет далеко, Джулиано угостил детей конфетами и встретился с Энцо на другой стороне улицы.

— Маскарад — прекрасная возможность, — сказал Джулиано. Они завернули в переулок, собираясь вернуться в гостиницу “Серебряная чайка” по короткой дороге.

— Действительно. Но противник не дурак и наверняка понимает риск маскарада. Он наверняка выставит серьёзную охрану. Проникнуть на бал будет непросто.

Энцо внезапно остановился. Перед ними стоял человек. Он был в золотой маске и закутан в халат цвета шалфея с вышивкой. Они инстинктивно обернулись и обнаружили, что путь сзади тоже перекрыт — человек в серебряной маске и сюртуке бордового цвета перекрыл им путь к отступлению.

Это были Безмолвные.

Джулиано вытащил короткий меч, заткнутый за голенище, но Энцо схватил его за запястье, жестом показывая, чтобы он не предпринимал опрометчивых действий.

— Здравствуйте, друзья, — Энцо потянул за золотую цепочку на шее, вытаскивая спрятанный в складках воротника святой символ.

Безмолвный в золотой маске глубоко вздохнул: — Ты действительно такой же, как и мы.

— Неужели у вас какое-то недоразумение?

Безмолвный в серебряной маске сказал: — Мы наблюдаем за вами с вчерашнего дня. Я подозреваю, что вы здесь, чтобы помешать нам.

— У нас есть важные дела, как и у вас. Почему бы нам просто не поговорить начистоту?

— Мы не можем раскрывать планы наших работодателей.

Первый закон Безмолвных: Не предавай своего работодателя.

— Но вы также не должны мешать своим товарищам без причины, — сказал Энцо.

Второй закон Безмолвных: Не предавай своего товарища.

— Скажи мне, брат, наши пути пересекаются и противоречат друг другу? — спросил человек в золотой маске.

Если задачи Безмолвных противоречат друг другу, то у них есть только два варианта: либо отказаться от обеих задач, либо сражаться до смерти.

Энцо задумался, опустив голову: — Я не знаю. Но я могу с уверенностью сказать, что, по крайней мере, наши цели не совпадают. Вы хотите убить генерала Сувиту, а у нас другая цель.

Третий закон Безмолвных: Не лги.

— Можешь сказать мне имя этого человека? — спросил человек в золотой маске.

— Нет.

— Мы могли бы помочь друг другу.

— Не нужно.

— Такая гордость не соответствует стилю Безмолвных.

— У меня свои планы. Я не мешаю вам, и вы не вмешивайтесь в мои дела. Мы пойдём своими дорогами.

— Довольно справедливо. Если в конце концов нам придётся сразиться, это можно будет объяснить лишь волей богов.

Человек в золотой маске протянул руку. Энцо серьезно пожал ему руку, а затем отошёл в сторону, пропуская человека в золотой маске. Джулиано последовал его примеру. Два Безмолвных в масках отошли в другой конец переулка, при этом человек в золотой маске беззаботно повернулся к ним спиной, а его спутник осторожно пятился, словно опасаясь, что Энцо нанесёт удар в спину.

— Пошли, — Энцо обнял Джулиано за плечи.

— Они действительно собираются убить генерала Сувиту? — спросил ученик.

— Конечно. И, боюсь, время нашего действия совпадёт, это будет на маскараде.

— Тогда мы…?

— Если они не вмешиваются в наши дела, то мы не будем вмешиваться в их. Сейчас нам нужно сосредоточиться на том, как проникнуть на бал. Ты знаком с особняком семьи Инфонцо?

— В последний раз я был там много лет назад, но я примерно помню планировку, я могу нарисовать карту.

— Отлично.

— Осенний бал семьи Инфонцо очень известен, он проводится каждый год, и почти все известные люди полиса Занотии получают приглашения. Конечно, я никогда не был там, зато мои родители ходили почти каждый год.

При одной мысли о лицемерной улыбке на лице Фернандо, когда он приглашал его родителей, Джулиано почувствовал тошноту.

— Что ты знаешь об этом бале?

— Немного, я слышал это от своих родителей. Ужин всегда роскошный. Семья Инфонцо владеет верфью¹ и очень богата, поэтому они никогда не экономят на этом, лучшие продукты и напитки, и они приглашают самых популярных артистов тех лет…

Они вышли из переулка на широкую улицу, и их взгляду открылось ясное и широкое пространство. До них донёсся шум толпы вперемешку с запахом рыбы, кожи, ароматом специй и солью морского ветра.

— Артисты… — пробормотал Энцо.

— Что-то не так? На банкете всегда должны быть выступления.

— Я придумал, как нам туда проникнуть.

Джулиано в недоумении посмотрел на него.

Энцо указал вперёд: — Смотри, разве это не наш знакомый?

В толпе появилась белая фигура. По сравнению с посредственными пешеходами рядом с ним этот человек был похож на белую цаплю в стае кур. Он вёл под уздцы лошадь, на седле которой был длинный пакет, из которого виднелся уголок лютни. Хозяин лошади был одет в безупречно белые одежды, а его движения были исполнены невероятной плавности и элегантности, его длинные волосы, похожие на миллионы тонких нитей пряжи, были белыми, как снег, и легко развевались на ветру.

Такого красивого и уникального человека, наверное, больше нет на свете.

— Рехи!

—————————————————————

Верфь — место постройки и ремонта судов, предприятие для постройки и/или ремонта судов и кораблей.

http://bllate.org/book/15747/1410237