Готовый перевод The Law of the Silent Gentleman / Кодекс безмолвного джентльмена: Глава 16

Глава 16. Истории героев начинаются в тавернах

Едва Джулиано успел сесть в таверне, как за окном сверкнула ослепительная вспышка белого света, а через несколько секунд небо разразилось оглушительным грохотом, и тут же хлынул проливной дождь. Летние и осенние грозы в Ролране всегда начинались внезапно. Он удачно вошёл, успев укрыться от дождя. Энцо повезло меньше. Он пропустил Джулиано вперёд, а сам задержался и теперь мок под дождём.

Молодой ученик выбрал место в углу и заказал ужин на двоих и два бокала игристого вина. Он взял свой бокал и отпил из него, а через некоторое время напротив него отодвинули стул, и ножки заскрипели по полу.

—Промок до нитки? — с усмешкой спросил Джулиано.

Энцо сел и расстегнул промокший плащ. Несмотря на плащ, он всё равно сильно промок, золотистые волосы прилипли к щекам и шее, и с них всё ещё капала вода. Он откинул волосы назад, отжал их, а затем встряхнул, позволив мокрым прядям рассыпаться по плечам. Неяркий свет таверны отражался в его золотистых волосах, образуя вокруг них туманный ореол. Он взял свой бокал, залпом выпил него содержимое, его кадык двигался вверх-вниз при каждом глотке. Джулиано отвёл взгляд, делая вид, что наблюдает за посетителями таверны, но на самом деле думал только об Энцо. Мокрый и беззаботный убийца был невероятно сексуален. Их первый раз был в воде, и он навсегда запомнил мокрого Энцо. И до сих пор при виде ванны он невольно вспоминал руки Энцо, сжимавшие его талию, и силу, с которой тот входил в него… Летом, в жару, Энцо после любовных игр любил выпить бокал ледяного игристого вина. От всего этого Джулиано чувствовал, как его бросает в жар, а низ живота сводит спазмом.

Ещё немного, и им, возможно, придётся попросить хозяина таверны выделить им отдельную комнату. К счастью, в этот момент раздался чистый звук, похожий на перебор струн, и он отвлёк внимание Джулиано, да и не только его, но и большую часть посетителей таверны.

В таверне то и дело выступали музыканты, ничего необычного, музыка и песни были привычным фоном, на который иногда даже не обращали внимания. Но как только этот бард коснулся струн, громкие разговоры, смех и звон посуды в таверне мгновенно прекратились, и все повернулись к источнику звука.

Посреди таверны сидел одинокий бард, на коленях у которого лежала лютня. Он настраивал инструмент. После каждого подкручивания струны он перебирал её. У барда было молодое лицо, но волосы белые, как снег. Похоже, они были окрашены или же он родился с таким цветом волос. Он был одет в длинную белую мантию, фасон которой напоминал старинный наряд. В любом случае, обычные люди так не одевались. Наверное, артисты всегда старались выделяться своим внешним видом, чтобы привлечь внимание. Толстый хозяин таверны поспешно поставил рядом с бардом алхимический светильник, чтобы осветить его, а затем, согнувшись, тихо удалился, словно боялся своими грубыми действиями помешать его вдохновению.

Бард настроил лютню и сыграл небольшой отрывок. В таверне стояла тишина, лишь тихая и чистая мелодия, словно журчание ручья, перетекающего через камни. Мелодия сменилась популярной любовной песней, рассказывающей о тернистом пути молодого человека к сердцу любимой. Бард запел в унисон с музыкой, его голос, словно на крыльях лебедя, перелетал над головами слушателей. У него был немного хрипловатый голос, но в нём была своя особая прелесть. Когда он пел, казалось, что даже молнии отступают, и до конца песни никто не услышал ни единого раската грома.

Допев последнюю строчку, бард прижал струны, заглушая их, и слегка поклонился слушателям. Все словно очнулись ото сна. Неизвестно, кто первым начал аплодировать, но вскоре в таверне раздались громкие аплодисменты, крики и возгласы, которые заглушили даже раскаты грома снаружи. Многие предлагали барду вина. Но бард сделал лишь глоток воды, вытер губы и попросил официанта унести стакан, а затем начал играть вторую мелодию. Её темп был намного быстрее, чем у первой, а мелодия — более энергичной. Джулиано понял, что это песня о приключениях императора Дариана в молодости, она была хорошо известна всем.

В таверне снова возобновились разговоры и звон посуды. Постепенно песня стала приятным фоном и не привлекала столько внимания. Бард словно растворился в атмосфере. Конечно, оставалось несколько человек, которые по-прежнему внимательно слушали песни. Джулиано был одним из них. Но, по правде говоря, он не столько наслаждался песнями, сколько был увлечён бардом.

~Молодой Дариан, из простолюдинов,

~С большими амбициями отправился в путь.

~Отправился в путь, чтобы спасти мир,

~С мечом в руке, он смело странствовал по свету…

Что-то коснулось ноги Джулиано под столом. Он судорожно втянул воздух и чуть не подпрыгнул, как кот, наступивший себе на хвост. Никто вокруг не заметил его странного поведения. Он отвел взгляд от барда и повернулся к своему спутнику.

—Что ты делаешь?! — прошипел он, понизив голос.

Энцо откинулся на спинку стула, подпёр щёку рукой, а другой крутил бокал. Он нарочно задел Джулиано ногой под столом, соблазняя молодого ученика. Лицо Джулиано вспыхнуло, краска от ушей распространилась на шею.

—Посмотри на себя, ты весь ушёл в себя, — усмехнулся Энцо, прищурив глаза. —Он что, так хорош собой, этот бард?

~…Дорога не ладилась, грянул снег,

~Юный герой заблудился в горах.

~Долгая ночь, кровь стыла,

~Но вдруг увидел вдали тёплый огонёк.

—Я смотрел не на барда, — пробормотал Джулиано. —Я смотрел на его лютню.

Энцо взглянул на барда: —А что в ней особенного?

Джулиано приблизился к убийце и прошептал: —Смотри внимательно, на ней вырезана роза, а это знак знаменитого мастера Игнасио Антильона. Антильон жил в начале Второй империи, его работы сохранились в небольшом количестве, и их цена не по карману простому барду.

—О? Я не очень разбираюсь в инструментах. Инструменты Антильона действительно такие дорогие?

Джулиано довольно приподнял брови. За время знакомства с убийцей он наконец-то нашёл хоть что-то, в чём превосходит Энцо.

—Несколько лет назад аукционный дом Ванессы продал арфу Антильона за двенадцать тысяч золотых лус.

Энцо замолчал. За восемьсот лус можно было купить жизнь самого виконта, а ценность двенадцати тысяч лус было нетрудно оценить.

—Может быть, лютня барда — подделка, — сказал Энцо. Джулиано с удивлением заметил в его голосе нотку ревности.

—Возможно. Если бы была возможность, я бы рассмотрел её поближе…

~…В снежную ночь, в таверне, собирались странные люди,

~Встреча судьбы, как удивительно!

~Имена, думаю, не стоит называть,

~Слушатели, вы, наверное, уже знаетееее

~Грабо из Серых Крыльев, мастер стратегии;

~Кейслер из Ледяного порта, бесстрашный воин;

~Волшебница Амандина из озера, прекрасная и смертельная;

~Стрелок Олмеда с лучом, прозванный «пробивающим сто шагов»…

Песня достигла своей первой кульминации: молодой Дариан, покинувший родные края, из-за снега заблудился в горах и случайно попал в таверну. В этой таверне уже собралась группа путешественников, спасающихся от непогоды: Грабо, Кейслер, Амандина, Олмеда… Эти люди, связанные невидимой силой, встретились в снежную ночь с будущим императором, и с этого момента начался величественный период истории. Позже некоторые из них стали правой рукой Дариана, другие погибли на поле боя, защищая мир и достижения, третьи выбрали путь врагов императора, и лишь единицы дожили до естественной смерти, став хранителями легенд.

Но бард не упомянул одного человека. Ни в одной песне, ни в летописях, ни в книгах об этом не говорится, потому что император Дариан запретил людям петь о ней. Но все знали о её существовании — о драконьей богине Рештани. Говорили, что когда-то она приняла облик молодой женщины и помогала императору Омарану создать империю; позже она явилась и Дариану, помогая ему в его начинаниях. Но император Дариан запретил говорить о ней. Причин этому было множество: одни утверждали, что Дариан хотел монополизировать внимание Рештани, поэтому запрещал кому-либо общаться с драконьей богиней; другие говорили, что Рештани покинула Дариана после его восхождения на престол, и молодой император так горевал, что не хотел слышать её имя. Спустя сотни лет, после падения империи и возрождения древних богов, поклонение драконьей богине угасло, и все забыли её историю.

~И ещё один, главны Дариан, будущий император,

~Прибывает в таверну, распахивает двери,

~И с грохотом на сцену выходит герой!

БАХ!

В тот момент, когда бард произнёс эти слова, дверь таверны с силой распахнулась!

Все были ошеломлены этим внезапным событием и, как по команде, повернули головы и уставились на вход. В таверну вошёл промокший до нитки человек. У него были каштановые волосы, он был немолод, на поясе висел длинный меч, волосы и одежда были мокрыми, что придавало ему жалкий вид. Молодой человек, по-видимому, тоже был ошеломлён всеобщим вниманием и застыл на месте, не зная, что делать.

Это было представление, подготовленное бардом, или просто совпадение?

Через некоторое время молодой человек пробормотал: —Какие же доброжелательные люди в Понто, — и захлопнул за собой дверь. Через несколько секунд снова зазвучала музыка барда, и он начал петь следующий куплет. Все поняли, что появление этого молодого человека было просто странным совпадением. В таверне всё быстро вернулось на круги своя, люди снова заговорили и стали слушать музыку, а о молодом человеке быстро забыли.

Он встряхнул мокрыми волосами, снял капающий плащ, повесил его на руку и огляделся. В таверне почти все места были заняты, и только за одним столом в углу сидели два человека, и оставалось ещё одно свободное место. Молодой человек широко улыбнулся и направился к этому столу. Его улыбка была открытой и обезоруживающей.

—Добрый вечер, — молодой человек остановился у столика Джулиано и Энцо, —Здесь занято? Не возражаете, если я присоединюсь?

http://bllate.org/book/15747/1410217