Готовый перевод The Law of the Silent Gentleman / Кодекс безмолвного джентльмена: Глава 15

Глава 15. Тайная миссия

На закате две лошади мчались по дороге, пересекающей границу между Ролраном и Муканией. Вдалеке, среди сухой травы, стоял дорожный указатель с надписью «В Понто — в этом направлении». Проносящиеся мимо всадники подняли облако пыли, которое оседало на указателе. Порыв ветра тут же сдул пыль. Вдали, на горизонте, виднелся силуэт города на фоне заходящего солнца.

Это был Понто. Город процветал благодаря приграничной торговле, и хотя он не мог сравниться с Ванессой или Дорогинией, он был известен как крупный торговый центр Ролрана. Караваны из Йода, Мукании и Нидаля непрерывно следовали в город, стараясь попасть за городские стены до заката. Те, кто опаздывал, останавливались на ночлег в пригородных гостиницах и постоялых дворах.

Таверна «Романтическое изгнание» находилась за стенами Понто и предоставляла еду и кров тем, кто не успевал в город. Над дверью таверны висел красный щит с белыми лилиями, точно такой же, как флаги на городских воротах, что означало, что таверна исправно платила налоги местному лорду, виконту де Лоншо, и находилась под его защитой.

Два всадника замедлили ход недалеко от таверны. Было уже поздно, они не спешили в город, но и не выглядели так, будто собирались остановиться на ночлег. Они объехали таверну, проехав через рощу тутовых деревьев. Оставив лошадей в роще, они пошли пешком, обойдя таверну сзади.

Оба были одеты как путешественники, в тёмно-зелёные плащи с капюшонами, скрывающими оружие. При ближайшем рассмотрении можно было заметить, что один из них носил два меча. Он снял капюшон, показав невероятно красивое лицо. Это был Безмолвный, Энцо.

Энцо достал из-под плаща две серебряные маски с изящной гравировкой, надел одну на себя, а другую передал своему спутнику — Джулиано Сакону.

—Мы не можем войти через парадный вход? — Джулиано надел маску.

—Ты и я, два подозрительных человека в масках? Не смеши мои тапочки.

—Тогда снимем маски? Мы можем спокойно войти и никто даже в Ролране, Ванессе не сможет нас найти.

—Пока я не выясню истинные намерения заказчика, я не хочу, чтобы кто-то меня узнал.

Энцо подтолкнул Джулиано, чтобы тот перестал задавать вопросы и просто следовал инструкциям. Затем он указал на второй этаж таверны. Джулиано понял. В самой западной комнате на втором этаже жил таинственный заказчик. Поскольку они не могли войти через парадный вход, им оставалось только забраться по стене. К счастью, перед окнами комнат росло большое дерево, ветви которого почти касались балкона. После нескольких месяцев тренировок Джулиано мог легко лазать по деревьям и перемещаться по крышам домов.

Энцо первым забрался на дерево, за ним Джулиано. Они ловко вскарабкались на дерево, спустились по ветке на балкон, расположенный в центре здания, и перепрыгнули на соседний балкон. В центральной комнате женщина красилась перед зеркалом. В зеркале мелькнули две быстрые тени, женщина вскрикнула и обернулась к балкону — никого.

~Наверное, птицы, ~ подумала она.

Энцо и Джулиано перебрались на балкон самой западной комнаты. Дверь была открыта, но на ней висела светло-голубая занавеска. Энцо поднял занавеску и вошёл внутрь так быстро, что Джулиано даже не успел заметить его движения — словно порыв ветра, занавеска колыхнулась, и человека уже не было.

По сравнению с опытным убийцей Джулиано выглядел неуклюжим, как младенец, только научившийся ходить. Он спрыгнул с балкона, и занавеска запуталась в его плаще, так что ему пришлось повозиться, прежде чем он смог освободиться. Энцо, должно быть, счёл его очень глупым. Джулиано был благодарен маске за то, что она скрывала его неловкость.

В центре комнаты стояло кресло, в котором сидел мужчина в одежде купца и курил трубку. Комната была наполнена дымом с необычным запахом. У мужчины были каштановые волосы и глаза, он был совершенно непримечательной внешности, из тех, кого забываешь, едва увидев. Джулиано сомневался, что сможет узнать его при следующей встрече.

Два незваных гостя перебрались через балкон, но мужчина не удивился, спокойно выпустив дым из трубки и оценивающе глядя на них сквозь завесу дыма. У него были маленькие узкие глаза с опущенными веками, но из-под них время от времени проскальзывал холодный блеск. Энцо не стал церемониться, пододвинул к себе другое кресло и сел. Джулиано негде было сесть, кроме как на кровать, поэтому он стоял рядом с Энцо.

—Добро пожаловать, безмолвные джентльмены. Вы прибыли издалека, в столь отдалённое место, что весьма удивительно, — мужчина говорил на имперском языке с лавинским акцентом, то есть на стандартном общеупотребительном языке. Его голос был ничем не примечателен, ни высоким, ни низким, таким, что его сразу забываешь.

Энцо развёл руки в стороны и потряс ими, изображая йодское приветствие.

—С любезностями покончено, заказчик. Переходите к делу.

Заказчик положил трубку и натянуто улыбнулся.

—Мне нравится ваша прямота. Я тоже не люблю терять время, поэтому перейду к делу. Я пришёл от имени своего хозяина, чтобы выбрать подходящего убийцу для выполнения его особого задания.

—Вы можете говорить от имени своего хозяина?

—Конечно. С этого момента каждое моё слово — это воля моего хозяина.

Похоже, этот «заказчик» скорее всего лишь посредник, а настоящий работодатель — какой-то влиятельный человек, возможно, аристократ или лорд, подумал Джулиано. Да, понятно, влиятельные люди не хотят раскрывать свою личность и пачкать руки. Он невольно сравнил этого тайного работодателя с ненавистными Бонивеллом и Фернандо. Ещё не приняв заказ, он уже почувствовал отвращение.

—Я слышал, что никто в Аркадуне не осмелился принять твой заказ. Чего же хочет твой господин?

—Требование моего господина простое: убийство. Только вы должны убить не простых людей, а очень важных и влиятельных особ. Вы можете погибнуть, можете погубить всех своих товарищей и друзей, даже целый город или страну. Но если вы преуспеете, богатство и слава будут вашими. Что ж, вы согласны?

—Кого же нужно убить?

—Сначала скажите, соглашаетесь вы или нет, а потом я расскажу.

Энцо замолчал. Джулиано посмотрел на него и увидел, что из-под прорезей маски в серебристо-серых глазах сверкнула улыбка. Должно быть, под маской на его красивом лице играла его фирменная ехидная улыбка.

—Господин, — сказал Энцо, —Вы из Мукании и, видимо, не очень хорошо знакомы с обычаями полисами йода, позвольте мне объяснить вам их.

Услышав слово «Мукания», заказчик вздрогнул, и на его спокойном лице появилась трещина, сквозь которую прорвалась лёгкая дрожь страха.

—У нас в Йоде заказчик сначала должен назвать имя и приметы цели, стороны должны обсудить условия и вознаграждение, а затем Безмолвный решает, брать заказ или нет. Вам не стоит беспокоиться о том, что Безмолвный выдаст вашу тайну, потому что мы никогда не предаём своих заказчиков и не берёмся за задания, которые могут навредить нашим товарищам. Если вы настроены серьёзно, следуйте правилам, иначе мы уйдём.

Трещина на лице заказчика быстро затянулась.

—Но ведь это не Йод. Мы в Ролране, так что необязательно всё делать по правилам? — он улыбнулся, глядя на двух Безмолвных.

Энцо поднялся и направился к выходу.

—Постойте! — поспешно остановил его заказчик. —Тогда вот вам компромисс, послушайте?

—Слушаю.

—Безмолвные не берутся за любые задания, и мой господин тоже не работает со всеми подряд. Чтобы снизить риски, он сотрудничает только с самыми опытными убийцами. Не могли бы вы сначала продемонстрировать свои навыки?

—Ты хочешь, чтобы я сначала кого-нибудь убил на пробу? — Энцо скрестил руки на груди и облокотился на дверной проём балкона.

—Вы знаете местного лорда?

Энцо задумался.

—Лорд Понто… де Лоншо?

—Верно, — кивнул заказчик. —Виконт Ги де Лоншо. Он родственник моего господина, но его недавние недостойные поступки сильно разозлили господина, и он очень обеспокоен. Не могли бы вы оказать господину небольшую услугу?

—А сколько я получу за свою «услугу»?

—Восемьсот золотых лус, высшей пробы, можете проверить.

Затем заказчик, словно фокусник, достал из рукава изумруд и бросил его Энцо.

—Это не задаток, просто небольшой знак уважения от моего господина, надеюсь, вы его примете.

Убийца мельком взглянул на камень и спрятал его под плащ.

—Сколько у меня времени?

—Месяц. Максимум месяц, — заказчик поднял палец. —Если через месяц не будет хороших новостей, я вас больше не увижу. Если же будут… у меня есть люди в Понто, и как только они услышат о смерти виконта де Лоншо, они снимут здесь комнату вот эту. Вы выполните задание, и мы снова встретимся здесь. Если вас устроит вознаграждение и вы поверите в финансовые возможности и честность моего господина, тогда мы обсудим «тот» заказ, как вам?

—Сделка.

Заказчик поднялся и пожал Энцо руку.

—Тогда я прощаюсь. Мы с господином с нетерпением ждём хороших новостей.

У него не было багажа, он просто взял шляпу и направился к двери. Он уже взялся за ручку, когда вдруг о чём-то вспомнил, обернулся и спросил: —Кстати, как вы узнали, что я из Мукании?

—Табак, — ответил убийца.

—Табак? — заказчик потрогал свою трубку. —Я признаю, что этот табак из Мукании, но я купил его и трубку в Понто, в этом нет ничего необычного, их может купить кто угодно. Это ничего не доказывает.

— Я имел в виду не тот табак, который вы сейчас курили, — сказал Энцо. —А то, что от вас пахнет «Сати». Это редкий табак, произрастающий в Мукании, его вывоз запрещён, курить его имеют право только местные аристократы. Вы специально купили в Понто другой табак и курили его здесь, чтобы заглушить запах «Сати». Но нюх Безмолвных лучше, чем вы думаете.

—Какой опытный убийца! Я недооценил вас, — заказчик снял шляпу в знак уважения. —Если бы можно было бы, я бы пригласил вас выпить, но сейчас неподходящее время.

Он вышел. Когда его шаги затихли в коридоре, Джулиано повернулся к Энцо.

—Он действительно муканский аристократ?

—Несомненно. И его положение не так уж низко, а его господин, должно быть, ещё влиятельнее.

—Ты собираешься принять это задание?

—За деньги можно сделать многое, — убийца достал из-под плаща изумруд, подаренный заказчиком, и некоторое время рассматривал его на фоне заходящего солнца. —Камень превосходного качества. Заказчик, должно быть, очень богат, было бы глупо упустить такой шанс.

~Этот тип помешан на деньгах! ~ сердито подумал Джулиано. ~Только и думает, что о деньгах! И со мной тоже, только и требует денег! У меня нет денег, так что я должен расплачиваться телом! Несправедливо!

Убийца поднял изумруд перед молодым учеником.

—И ещё, мне понравился этот камень, я хочу его оставить. Если задание будет выполнено, золото останется мне, а камень тебе. Он очень подходит к твоим глазам, из него получится прекрасное ожерелье.

Джулиано застыл, его лицо залилось краской.

—Ты… ты что несёшь, мне не нужна никакая подвеска! — Но он невольно представил себе этот изумруд в серебряной оправе на изящной цепочке, которую Энцо надевает ему на шею… Подожди! Почему у него такие странные мысли? Каких только драгоценностей он не видел? Какие украшения в шкатулке его матери были не дороже изумрудного ожерелья? Почему, когда он подумал о том, что Энцо, возможно, сам надевает ему ожерелье, его лицо вспыхнуло, а сердце бешено заколотилось?

—Безмолвный не может не иметь и пары достойных украшений. А слишком скромный вид может вызвать презрение у заказчика, — Энцо убрал камень. —Пойдём выпьем в таверне, заодно разузнаем, что за человек этот виконт де Лоншо. Зайдем по очереди, чтобы не привлекать внимания.

Они спрыгнули с балкона, вернулись в рощу тутовых деревьев, оседлали лошадей, объехали таверну и подъехали к главному входу, сняли маски и, притворившись обычными посетителями, вошли внутрь.

http://bllate.org/book/15747/1410216