Готовый перевод Si Tian Guan / Придворный предсказатель: Глава 7

— Тот человек на галерее поднял голову.

— Кто это был? — поспешно спросил Бай Шиянь, но, прочитав ответ во взгляде Лю Чунмина, резко выдохнул: — Тот маленький монстр?!

Только это могло объяснить, почему Чунмину вдруг захотелось прийти и взглянуть на этого мальчишку.

— Я не разглядел его лица, но отчетливо видел глаза. Это точно были разноцветные, как у демона, глаза. Ошибки быть не может.

Лю Чунмин поджал губы и слегка улыбнулся.

— Не волнуйся. Возможно, я просто случайно увидел его днем, и это произвело на меня слишком сильное впечатление. Вот он и приснился мне ночью.

— Чунмин, выбери день и съезди еще раз в монастырь Наньлу, — с серьезным видом произнес Бай Шиянь. — Обязательно съезди!

— Не беспокойся, я о себе позабочусь, — Лю Чунмин с улыбкой похлопал его по плечу. — Шиянь, ты ведь на несколько лет старше меня, почему так легко теряешь самообладание?

— Чунмин! — окликнул его Бай Шиянь.

У него в голове роилась куча мыслей, и он не знал, с чего начать. Лишь спустя долгое время он спросил:

— Чунмин, в этом году ведь тебе исполнится восемнадцать. Ты и вправду не планируешь в будущем вступать на государственную службу?

— Отец тоже спрашивал меня об этом. Я ответил, что хочу быть простым торговцем, зарабатывать деньги и считать серебро. Не желаю лезть в эту мутную воду.

— А что ответил на это дядя?

— Отец сказал, что это тоже неплохо. Судя по его настроению, он и сам не хочет, чтобы я лез в мутную воду политики при императорском дворе, — Лю Чунмин посмотрел на разочарованный взгляд друга и улыбнулся. — Пусть и твой отец больше не возлагает на меня надежд. Луна, достигнув полнолуния, начинает убывать. В некоторых делах нельзя быть слишком жадным.

Увидев, что тот собирается уходить, Бай Шиянь сделал несколько шагов следом и резко спросил:

— Ты говоришь, что у тебя не лежит душа к государственной службе и ты не хочешь лезть в мутную воду. Но занимая такое положение, откуда тебе знать, что кто-то другой не попробует втянуть тебя в проблемы? И ты просто будешь терпеть? А как же дело твоего брата? Ты просто забудешь об этом?

Лю Чунмин не обернулся. Лишь услышав слово «брат», он на мгновение замер, а затем молча ушел.

***

Все, что происходило снаружи, не имело к Цюй Чэньчжоу никакого отношения. На этот раз Ду Цюань, должно быть, разозлился не на шутку. Он не позволил отнести его обратно, заставив пролежать в дровяном сарае три или четыре дня.

Весной ночи все еще были холодными, от дрожи невозможно было уснуть, поэтому ему оставалось только через силу садиться со скрещенными ногами и медленно делать дыхательные упражнения.

Эту технику дыхательных упражнений Чунмин когда-то выпросил для него у генерала Бая. Если бы не многолетние медитации, благодаря которым его тело еще могло выносить истязания, он, пожалуй, не вынес бы четыре месяца жестоких пыток в подземной тюрьме.

Сейчас жестокое обращение Ду Цюаня не имело значения. Самым важным делом, стоящим перед Цюй Чэньчжоу, было то, как пройти проверку у евнуха Пань Хэ.

В тот день он, ни с чем не считаясь, выбежал на улицу. Это видело немало людей, и неизбежно нашлись любители совать нос в чужие дела, которые стали обо всем расспрашивать. Теперь уже половина столицы прослышала о том, что этот обычно тихий и покорный ребенок запустил гадальной костью в лицо евнуху Паню.

Пань Хэ сам по себе был человеком, который чрезвычайно дорожил своей репутацией, и это происшествие буквально означало, что его гордость бросили на землю и растоптали.

Дело приняло очень некрасивый оборот.

Обычно Ду Цюань, благодаря своим связям с некоторыми чиновниками, держался со сдержанным достоинством, но теперь, войдя в усадьбу евнуха Паня, он был вынужден унижаться.

Он стоял в стороне и смотрел, как евнух Пань не торопясь читает книгу. Он простоял так уже несколько часов, не смея пошевелиться. При этом ему то и дело приходилось поддерживать пустой разговор с евнухом Панем. В душе он уже так кипел злостью, что готов был кого-нибудь убить.

За дверью Цюй Чэньчжоу тоже стоял на коленях уже несколько часов.

Раны на груди и спине под воздействием целебного снадобья начали затягиваться и покрываться коркой, и теперь они одновременно чесались и болели. Гравий под коленями словно впивался в щели между костями, перетирая плоть и кровь.

От слишком долгого стояния на коленях в голове то и дело мутилось.

Опустив взгляд, он долго смотрел на свою тень, падающую на землю. Все тело стало словно чужим, и в конце концов он покачнулся и с глухим стуком повалился набок.

Стоящие по обе стороны люди поспешно снова приподняли его и усадили на колени как положено, но в комнате уже услышали этот шум.

Только тогда Пань Хэ отложил книгу, которую читал долгое время, словно лишь сейчас заметив, что снаружи кто-то есть.

— О, надо же, а я только сейчас увидел, что господин Ду кого-то с собой привел.

— Евнух Пань, вы были заняты делами, — согнув спину, заискивающе улыбнулся Ду Цюань. — Я сегодня привел его, чтобы он извинился перед вами. Он с детства немного глуповат, а повзрослев, время от времени впадает в безумие. Когда с ним все в порядке, он нормальный, но во время приступа совсем ничего не соображает. Не думал, что он оскорбит вас. Я уже жестоко наказал его. Если это усмирит ваш гнев, вы можете хоть убить его, хоть четвертовать.

— Всего лишь ничтожный раб, что с него возьмешь? — на белом и полном лице Пань Хэ появилась доброжелательная улыбка. — Господин Ду ведет дела весьма успешно. Я слышал, что на улице Синхуа всегда оживленно, и три ваших заведения там самые процветающие.

У Ду Цюаня сердце ушло в пятки, и он с натянутой улыбкой ответил: — Евнух Пань перехваливает меня, это всего лишь заработок на кусок хлеба.

Он был крайне прижимист в деньгах, и едва услышав эти слова Пань Хэ, понял, что тот хочет поживиться за его счет. Он и не думал, что бывают люди, которые так бесстыдно пользуются любым предлогом, чтобы доставить неприятности. Разве из-за какого-то жалкого раба можно пожертвовать доходом от трех заведений? Какая нелепость.

— Заработок на кусок хлеба? — хмыкнул Пань Хэ.

— Да вы посмотрите, сколько ртов приходится кормить, — поскольку собеседник не высказался прямо, Ду Цюань тоже притворился дурачком. — Вы человек великодушный и не станете принижать себя из-за мальца.

— Из-за мальца? Сейчас в городе болтают о разном. Неужели господин Ду не слышал, что говорят?

— Да-да, разве я не привел его к вам, чтобы он искупил свою вину?

Ду Цюань поспешно крикнул в сторону двери:

— Тащите его сюда!

Люди во дворе быстро приволокли Цюй Чэньчжоу и заставили его встать на колени за порогом.

Глядя на стоявшего на коленях неподалеку юношу, Пань Хэ не стал торопиться снова заводить разговор о разделе доходов.

Из-за пристрастий императора гадатели и предсказатели заполонили всю Поднебесную, но все прекрасно понимали, что это всего лишь забавы ради выманивания денег и развлечения людей.

В башне Цишэн он оказался лишь потому, что кто-то, пытаясь угодить ему, пригласил его вместе поразвлечься.

Он был уже не молод, а люди в таком возрасте обычно питали некоторый трепет перед духами и богами. Особенно поражали эти странные глаза. Смотреть на них было крайне неприятно. Если вглядываться долго, то даже появлялось ощущение, от которого по спине бежали мурашки.

Неизвестно почему, но он вдруг немного занервничал.

— Ду Цюань, ты принес его вещи?

Ду Цюань на мгновение опешил и лишь затем понял, что под «вещами» подразумевались гадальные кости. Он поспешно кивнул.

— Принесли! Будьте покойны, пусть он и похож на немого, но стоит ему открыть рот — ни одно слово пророчества не окажется ложным! А если он ничего не скажет, то останется только поздравить вас с тем, что ваши дни будут мирными и счастливыми, без бед и несчастий.

Пусть он так говорил, но сам слишком хорошо знал, сколько раз за эти годы гадание оказывалось пустым, и поэтому сильно нервничал.

Он и не подозревал, что у Цюй Чэньчжоу сердце и вовсе подскочило к самому горлу.

У него был секрет.

Секрет, о котором знал только он один.

С девяти лет, поняв, что сбежать он не сможет и идти ему некуда, он медленно начал свое молчаливое сопротивление.

Благоприятные знамения появлялись крайне редко, а зловещие пророчества злили гостей, что неизбежно влекло за собой жестокие побои, но чаще всего у пришедшего человека не было никаких резких перемен в жизни, и не мог сделать предсказание.

После того как хозяин начал привыкать к тому, что его гадания оказываются пустыми, ему оставалось лишь смириться с тем, что молчаливый и неразговорчивый раб раз за разом качал головой.

Ду Цюань считал, что тот утратил свой детский дар и теперь больше может делать предсказания. Он не знал, что покачивание головой, помимо «не знаю», включало в себя и «отказываюсь отвечать».

Не только потому, что он больше не хотел быть дойной коровой для Ду Цюаня, но и потому что... даже в юном возрасте он понимал, что если некоторые слова сорвутся с языка, это может навлечь огромную беду.

Под благородной внешностью скрывались то грязные замыслы, то неприглядные уловки.

Таким образом, благодаря удачному стечению обстоятельств, это уберегло его и позволило благополучно дожить до четырнадцати лет, пока он не сделал предсказание для Пань Хэ.

Но эта маленькая хитрость, способная обмануть Ду Цюаня, чьи мысли были поглощены лишь богатством, не могла укрыться от такого человека, как Пань Хэ.

Стоило Пань Хэ задать один лишний вопрос: «Это покачивание головой означает "не знаю" или "не хочу говорить"?» — и ему придет конец.

Ду Цюань, который не догадывался о его мыслях, поторопил:

— Чэньчжоу, чего ты застыл! Гадай!

Цюй Чэньчжоу сжал в руке гадальную кость, молча посмотрел на несколько пар ног за порогом, а затем медленно поднял глаза и увидел Пань Хэ.

Даже слова пророчества отличались от его прошлой жизни.

Он помнил, что в то время этому евнуху Паню судьба сулила здоровье, богатство и удачу, а пророчество гласило: «На юге ждет золото, но обойдите Лочэн стороной».

Но на этот раз он увидел: «Там, где поднимаются могучие волны, под сенью ив».

Его пророчества никогда не были ошибочными. Просто чтобы понять, о чем именно говорится в предсказании, ему приходилось строить догадки в меру своих ограниченных познаний, поэтому даже в детстве во время гадания он говорил лишь: «Не поддается толкованию».

Более того, в присутствии Пань Хэ ни в коем случае нельзя было произносить пророчество вслух.

От этого молчаливого взгляда Пань Хэ бросило в легкую дрожь. Он не впервые ходил в места гаданий, чтобы послушать предсказания ради забавы, но чтобы ему стало настолько не по себе — такое было впервые.

Несколько месяцев назад ему представилась возможность вложить средства в торговый корабль, что позволило бы ему сорвать большой куш. Как раз в последнее время приближалось время возвращения судна, и он все время ждал известий.

Ради этих товаров он за эти дни повидал немало предсказателей и выслушал много приятных слов, чтобы хоть как-то утешить себя.

И вдруг теперь молчание ребенка заставило его замереть от страха.

— Чэньчжоу! — Ду Цюань, не услышав ответа спустя долгое время, пришел в ярость и пнул его: — Онемел? Есть результат? Говори!

Этот удар неожиданно пришелся в пустоту.

Цюй Чэньчжоу вдруг уклонился всем телом и, словно ему жить надоело, вскочил с места и со всей силы швырнул гадальную кость прямо в лицо Пань Хэ.

http://bllate.org/book/15643/1398427