Готовый перевод The General's Bookish Lad / Ученый генерала: Глава 129. Литературный симпозиум в Чунъян

— Рецепт этого пирожка предоставил младший брат Жу Юй, — начал Сюй Юй. — Даже не будем говорить о ценности самого рецепта — куда важнее, откуда он взялся. Как же ты, уважаемый цюйжэнь, объяснишь, что лично наблюдал за готовкой? Неужели ты сам стоял у плиты?

Будучи старшим сыном в семье и будущим главой рода, Сюй Юй всегда отличался осмотрительностью и привычкой продумывать всё до мелочей:

— Кроме того, если эти пирожки с хризантемами окажутся такими восхитительными, как ты описываешь, после симпозиума они непременно станут популярными. Надо заранее решить: где их можно будет купить? Кто будет их готовить и продавать? И при продаже обязательно нужно заявить, что это местный деликатес уезда Юннин — «Юннинские пирожки с хризантемами».

Конечно, говорить о торговле и коммерции — не совсем прилично для учёного-конфуцианца.

Но если подать это как способ прославить родной уезд — тогда дело другое.

Вэнь Жунь был не промах — стоит лишь намекнуть, и он сразу всё понимал:

— С этим можно посоветоваться с господином Лу. Его трактир «Хуншэн» здесь весьма известен, да и сам литературный симпозиум мы собираемся проводить именно у него. У нас с ним уже есть кое-какие связи.

— Эй, люди! — не сдержался наставник У, вскочив с места. — Посылайте кого-нибудь пригласить господина Лу Мина в академию! Скажите, что мне нужно обсудить с ним вопросы, связанные с симпозиумом!

— Слушаюсь!

Без разрешения наставника У даже уважаемые учителя Сунь и Чжао не могли просто так приглашать посторонних в академию.

А ведь сколько учёных за воротами мечтали бы хоть раз переступить порог этого заведения!

Для Лу Мина такое приглашение — всё равно что «дым над могилой предков» — редчайшая удача!

Услышав, что его зовут, он тут же приказал оседлать мула и мгновенно примчался. Быстрее некуда.

Причём пришёл он не один — с ним была женщина. Она была аккуратно одета, внешность у неё была самая обычная, разве что приятная в чертах. Главное — кожа у неё была белоснежной, фигура слегка полноватая, а на тыльной стороне ладоней чётко виднелись пять маленьких ямочек — верный признак профессиональной пекарши. Её руки были белыми и нежными, а от всего тела исходил лёгкий, сладковатый аромат свежей выпечки.

После коротких приветствий Лу Минь представил женщину:

— Это старшая дочь моей кормилицы. С детства заботилась обо мне. Из всех поварих именно она лучше всех печёт сладости. Другим я не доверяю, поэтому специально привёл её, чтобы она научилась этому рецепту.

— Превосходно, превосходно! — обрадовался наставник У.

И в самом деле, Вэнь Жуню даже не пришлось подходить к плите — стоило ему лишь описать процесс, как искусная женщина тут же воплотила его слова в жизнь. Ингредиенты использовались самые простые, но именно в сочетании и замысле крылась вся сложность: без чётких наставлений такое блюдо было бы невозможно повторить.

Когда пирожки были готовы, Вэнь Жунь, Сюй Юй, наставник У, учитель Сунь и подоспевший учитель Чжао собрались вместе, чтобы попробовать их. И вкус оказался в точности таким, каким Вэнь Жунь помнил!

Что касается дальнейшей судьбы рецепта пирожков с хризантемами, то наставник У, нахмурившись, прямо сказал поклонившемуся в пояс господину Лу:

— Этот рецепт принадлежит Вэнь Жуню. Именно он порекомендовал вас. Вы его выучите — а уж как дальше им распорядитесь, решайте сами. Мы, учёные, в торговых делах не разбираемся. Но если вы осмелитесь обмануть или как-то обидеть цюйжэня Вэнь Жуна — мы этого не допустим! Ладно, ступайте!

Лу Минь тут же поблагодарил и поспешил уйти, даже не успев отведать ни глотка чая.

Хотя господин Лу и был богат, он оставался простым человеком без учёной степени, и всюду с завистью смотрел на учёных. Увидев наставника У, он и слова не смел сказать громче шёпота.

Вэнь Жунь тоже не стал с ним много разговаривать: их сделка была сугубо частной — он лишь передавал рецепт, больше ничего не делая.

И даже за это Лу Минь был ему безмерно благодарен.

После его ухода все немного расслабились. По крайней мере, теперь у них был достойный деликатес, который можно представить на симпозиуме.

Но вместе с тем на Вэнь Жуна легла и ответственность — теперь от него ожидали особого выступления.

Из-за этого он чувствовал колоссальное давление.

Через несколько дней наступил праздник Чунъян — девятого числа девятого месяца.

Праздник Чунъян берёт начало в древних временах из поклонения небесным явлениям. Он зародился в глубокой древности, получил распространение при Западной Хань и достиг расцвета в эпоху Тан и позже. Вэнь Жунь знал: в древности в конце осени проводили ритуалы благодарения Небу и предкам за урожай. Именно так осенние жертвоприношения за богатый урожай стали прообразом праздника Чунъян.

Поэтому в этот день многие семьи готовили особо богатый обед из осенних даров, чтобы отпраздновать праздник. Знатные дома поднимались на высоты, любовались осенними пейзажами и проявляли почтение к старшим. Перед отъездом Вэнь Жунь велел Чэнь Цяновой жене в день Чунъян раздать каждой семье с пожилыми людьми по курице.

Сам же день Чунъяна выдался по-настоящему ясным и прохладным: северные гуси уже тянулись на юг. Ещё с утра все перекусили лёгким завтраком, когда вдруг в комнату вошёл книжный слуга с глиняным горшочком в руках:

— Госпожа ещё на рассвете прислала! Это женьшеньский отвар — чтобы старший юноша и господин Вэнь обязательно выпили по чашке и держались бодро!

На литературный симпозиум разрешалось брать с собой слугу, но не каждому — и у Вэнь Жуна его не было.

Он и Сюй Юй делили одного слугу на двоих. К счастью, оба не были изнеженными книжными червями, не способными даже ведро воды поднять.

Слуга занимался лишь уборкой и доставкой еды — больше от него ничего не требовалось.

И даже ему госпожа Сюй устроила приятный сюрприз — сшила новую одежду! Мальчик был вне себя от радости.

Вэнь Жунь и Сюй Юй подготовились: выпили женьшеньский отвар, даже сбегали в уборную, чтобы «очистить кишечник», затем умылись и переоделись в новое. Накануне вечером уже приняли ванну, так что теперь оставалось лишь облачиться в праздничные одежды.

— Надо же, одежда и правда отличная! — Вэнь Жунь с удовольствием разглядывал свой наряд.

Это был комплект нежно-бирюзового цвета — в отличие от предыдущих бамбуково-зелёных. Все знали, что инспектору нравятся бамбуки, поэтому почти все пришли в зелёном, будто сговорились. У Вэнь Жуна тоже было два таких костюма, но госпожа Сюй специально сшила им одежду не зелёную, а голубую.

День выдался по-осеннему свежим, но к полудню жара могла ударить — «осенний тигр» ведь не шутит! В это время года от зноя даже случаются тепловые удары.

Поэтому одежда была из лёгкой, почти невесомой ткани, а широкие рукава длинных халатов при ходьбе красиво развевались.

У Вэнь Жуна был нежно-бирюзовый оттенок — ведь он моложе.

А у Сюй Юя — глубокий небесно-голубой: он постарше, и ему этот цвет шёл.

Они оделись, посмотрели друг на друга и даже усмехнулись: выглядят вполне прилично, даже нарядно!

На улице повсюду встречались участники симпозиума — все в праздничных нарядах, элегантные, изящные, сдержанные и благородные.

Сев в карету, они направились в трактир «Хуншэн».

Сегодня трактир был закрыт для посторонних. На кухне кипела работа: одни блюда требовали долгой варки, другие уже начали готовить — без точного соблюдения времени и огня вкус будет испорчен.

Вэнь Жунь и Сюй Юй прошли внутрь без всяких пригласительных — их тут все знали. Карету отвели на задний двор.

Едва переступив порог, они увидели, как брат Чжан стоит у входа и принимает гостей. Вэнь Жунь удивился:

— Да вы что творите? Хозяин трактира сам у дверей, будто простой подмастерье? Да вы же главный управляющий, а не разносчик!

— Наш хозяин сейчас наверху гостей встречает, — тихо, с хитрой улыбкой прошептал брат Чжан, лицо у него сияло от гордости. — Это же литературный симпозиум! С тех пор как вы стали цюйжэнем, мне сплошная удача! Теперь наш хозяин ходит так, будто ветер за спиной гонит!

Вэнь Жунь не мог понять: откуда у них такая гордость?

— Быстрее поднимайтесь! — поторопил их брат Чжан. — Всё уже приготовлено. Не волнуйтесь, мы не дадим уезду Юннин опозориться!

Этот симпозиум был делом чести для всего уезда.

Вэнь Жуню ничего не оставалось, кроме как вместе с Сюй Юем подняться наверх. Но едва они ступили на второй этаж, как встретили человека, которого меньше всего хотели видеть.

Это был У Юэ.

При новой встрече Вэнь Жунь заметил, что У Юэ выглядит не лучшим образом. Пусть он и старался сохранять весёлый вид, разговаривая и смеясь с другими, но его собеседник… оказался старым сюйцаем Линем.

Старый сюйцай Линь сегодня был одет в тёмный повседневный наряд из парчи — внешне скромный, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: ткань роскошная! Это была парча с золотым узором, и говорили, что каждый дюйм такой ткани стоит целую лянь серебра.

Обычные семьи не только не могли себе такого позволить, но и в глаза подобного не видывали.

Однако Вэнь Жунь с Сюй Юем ничуть не уступали — ведь главное их преимущество было в молодости!

Увидев их, все вежливо поклонились и обменялись приветствиями.

Но У Юэ не удержался и язвительно бросил:

— Цюйжэнь Вэнь сегодня в прекрасном настроении! Такой наряд стоит целое состояние… Неудивительно, что мои скромные подарки показались вам недостойными!

— А разве ваше имущество как-то связано со мной? — Вэнь Жунь резко раскрыл свой складной веер. К новому наряду он подобрал веер из голубого бамбука с собственноручно нарисованными волнами.

На веере был изображён лишь один элемент — круглая луна, и больше ничего.

Весь остальной фон оставался чистым, без единой надписи или росчерка. Это был веер с незавершённой картиной.

— Зачем цюйжэнь Вэнь делает вид, будто ничего не понимает? — не сдержался У Юэ, и слова хлынули из него без всякой сдержанности: — Я ведь…

Но тут его резко дёрнул за рукав старый сюйцай Линь:

— Ладно, пойдём-ка туда! Посмотрим на новое чунъянское лакомство от трактира «Хуншэн» — говорят, гениальная задумка! Называется «Хрустальные пирожки с хризантемами». Выглядят очень нарядно. Пошли!

Он не стал больше разговаривать с Вэнь Жунем и Сюй Юем и, ухватив за локоть мрачного как туча У Юэ, увёл его прочь.

Сюй Юй долго цокал языком:

— Вот вам и раз! Как только перестал помогать — сразу же лицо переменил. А ведь когда просил, говорил сладче мёда! Хотя, возможно, это их последний симпозиум — в будущем им уже не попасть сюда!

— Не радуйся злорадно так открыто, — Вэнь Жунь неторопливо помахивал веером, шагая рядом с Сюй Юем.

— Да мне-то что? — Сюй Юй пожал плечами.

— И мне тоже не страшно, — Вэнь Жунь прикрыл рот веером, усмехнувшись.

Зал был оформлен с изысканной простотой и благородством: даже бамбуковые занавески на окнах заменили на новые. Гостей прибывало всё больше — хотя было ещё только середина часа Чэнь (около 8–9 утра), но людей уже собралось немало.

Вэнь Жунь и Сюй Юй остановились у окна, опершись на перила и любуясь видом. В честь праздника Чунъян на улицах появилось множество торговцев хризантемами.

Однако место, которое они выбрали, оказалось слишком уединённым — за толстой колонной их никто не замечал. Там стояли только они двое и книжный слуга Сюй Юя.

— У Юэ на этот раз всё кончено, — прошептал кто-то, прикрывая рот веером и наклоняясь к собеседнику.

— Что с ним? — удивился тот.

— Ну как же! Шесть лет он провёл в трауре по родителям. Первый год ещё вёл себя прилично, но со второго года, как только получил право выходить из дома, начал шляться по домам терпимости. Правда, поначалу только пил вино с девицами и позволял себе вольности, но через три года уже начал ходить в бордели — правда, не в нашем уезде, а в соседних. Только его и там узнали!

Говоривший, похоже, знал подробности и излагал всё с полной уверенностью.

— Правда ли это? — другие, услышав, тут же подошли поближе.

— Конечно, правда! — тот даже ударил ладонью по столу. — Я живу на той же улице, что и он!

— А ведь у него скоро ежегодная аттестация, — добавил другой. — Он в панике начал учиться, но без родителей, которые бы следили за ним, он уже давно пустился во все тяжкие и, конечно, провалил экзамен. Недавно я ещё видел, как он в академии кого-то просил о помощи.

— Похоже, сюйцайский статус он точно потеряет, — заключил кто-то. — Его имя и так в самом низу списка — последнее место!

— Говорят, он даже начал метаться по знакомым и продал половину своих земель, чтобы собрать деньги и спасти свой статус! — продолжал информатор. — Правда, земель у него много, так что даже после продажи хватит на жизнь.

— Расточитель! — покачали головами окружающие. — Ведь это же лучшие рисовые поля!

— И сколько ему лет-то? — недоумевал кто-то. — У него, наверное, внуки уже соевый соус покупать ходят!

Все шептались, но вслух ничего не говорили — всё-таки это личное дело.

Плохой результат на экзамене не всегда ведёт к отчислению, но если плохо сдал — шансы быть отсеянным очень велики!

Услышав этот слух, Сюй Юй с облегчением выдохнул:

— Хорошо, что ты не стал за него ходатайствовать! А то какая неудача! Да и инспектор образования, наверное, стал бы на тебя косо смотреть.

— Разве я похож на такого человека? — Вэнь Жунь тоже был рад. — Да и отношение моё к нему было далеко не дружелюбным.

Все это видели: если бы не вмешательство старого сюйцая Линя, У Юэ, скорее всего, устроил бы Вэнь Жуню сцену.

Пусть Вэнь Жунь и цюйжэнь, но У Юэ, понимая, что всё равно потеряет статус сюйцая, мог бы в отчаянии устроить скандал. В худшем случае он вернётся домой богатым помещиком, а вот Вэнь Жуню пришлось бы долго расхлёбывать последствия.

Когда приблизилось время полудня, наконец прибыл инспектор по делам образования.

Приехал не только сам господин Чжан Бин, но и господин Синь Мин, а также другие чиновники. Более того, явились даже наставники и наставники-наставники (цзяоюй) из других уездов. Тогда Вэнь Жунь наконец понял, почему симпозиум устраивали именно в праздник Чунъян.

Во-первых, поблизости больше не было подходящих праздников.

Во-вторых, нужно было время, чтобы разослать приглашения и дать возможность важным гостям добраться сюда.

Уведомления разослали заранее, гости подготовились — и вот всё сошлось.

Как только прибыли все участники, литературный симпозиум официально начался.

Сначала все выслушали длинную речь инспектора Чжан Бина.

Точнее, не речь, а наставление — хотя Вэнь Жуню показалось, что тот просто «тараторит».

Инспектор хвалил уезд Юнцин за процветание литературы и воинского духа, за чистоту нравов и прочие добродетели. Сам губернатор не приехал, но зато явился его заместитель — тунчжи.

Вэнь Жунь, глядя на этого чиновника, тихо спросил Сюй Юя:

— Это разве не твой будущий тесть?

Губы Сюй Юя дрогнули:

— Мой будущий тесть — человек, который почти ничем не занимается. А этот тунчжи — совсем другое дело: он правая рука губернатора. Совсем не похож на моего тестя, который просто «отсиживает» должность на покое.

http://bllate.org/book/15642/1398145