Готовый перевод The Lord Obsessed with Infrastructure / Лорд, помешанный на инфраструктуре: Глава 8

Юдит глубоко посмотрел на него:

— По отношению к господину графу я лишь надеюсь, что в вашем сердце найдётся место благодарности.

Сказав это, он развернулся и ушёл.

Долгое время спустя.

Фернанди Эдвард тихо, почти неслышно вздохнул:

— Тот, кому я был когда-то благодарен... уже заставил меня предать...

Замок Комой.

Бивис Эллиот получил письмо, доставленное рыцарем от герцога Баса Ричиса.

Смысл письма заключался в следующем: добыча соли выпариванием морской воды сулит огромную выгоду.

Море Когит находилось на территории Вессаса, подобно золотой жиле, ожидающей разработки, однако право на разработку этой жилы было не в его руках.

В семье Десиния остался лишь Ся Цзои Десиния. Если с ним что-то случится, Вессас непременно будет отозван королём, и тогда можно будет строить планы...

— Я понял смысл слов герцога. Я сделаю это дело для него, но в план нужно вовлечь ещё одного графа... Мне ведь предстоит немало рисковать.

Бивис Эллиот был внешне заурядным: широкий лоб, приплюснутый нос. Хотя он был в расцвете сил, волосы на макушке уже поредели, под глазами синева, а на лице часто лежала печать усталости от недосыпа.

В Замке Комой он был известен больше всего тем, сколько любовниц у него было за год.

Доставивший письмо рыцарь сказал:

— После того как дело будет сделано, герцог включит гору Парр в состав владений Замка Комой и пообещает господину графу одну десятую от прибыли с продажи соли.

Бивис Эллиот обрадовался, и его лицо просияло:

— Герцог действительно щедр.

Вновь заверив, что всё обязательно сложится так, как желает герцог, он отпустил рыцаря, и тот отправился обратно в столицу, чтобы доложить о выполнении поручения.

Дворецкий позади него произнёс:

— Господин, всё-таки он граф, а вдруг...

Бивис Эллиот фыркнул:

— Всего лишь шестилетний ребёнок. Даже если ему случайно досталось сокровище, надо ещё посмотреть, есть ли у него силы его удержать.

— Старый Десиния умер слишком рано. Я просто проявляю милосердие, чтобы отец и сын поскорее воссоединились в объятиях Бога-Творца.

Дворецкий ответил:

— Вы правы, господин.

Бивис Эллиот приказал:

— Пусть небольшой отряд рыцарей переоденется разбойниками и устроит засаду на горе Парр. После завершения дела я награжу их половиной сундука золотых монет.

— Слушаюсь, господин граф.

* * *

Кортеж Десинии неспешно возвращался и наконец вновь проезжал мимо горы Парр.

Перевалив через гору, они оказались бы в Вессасе.

Ся Цзои, прильнув к окну кареты, наблюдал за проплывавшими за окном пейзажами.

Гора Парр сохраняла черты первозданного леса — деревья были высокими, густыми и пышными, в лесу водилось множество диких животных.

Юго-восточный склон горы находился между городами Вессас и Замок Комой и обычно служил для горожан и простолюдинов источником пропитания — здесь охотились, собирали хворост. Это также были охотничьи угодья знати.

На горе было маленькое озеро — Парр.

Обойдя озеро Парр, попадаешь на северо-западный склон, куда редко кто заходил. Говорили, что там часто появлялись бурые медведи, да и рельеф был сложнее.

Природное месторождение асфальта было скрыто в долине на северо-западе.

Ся Цзои в уме обдумывал приготовления, необходимые перед добычей асфальта, как вдруг услышал тревожные крики рыцарей впереди. Следом карета резко остановилась, внезапно и сильно качнувшись.

Если бы не Юдит, который проворно подхватил его за талию, он бы вылетел в окно.

— Что случилось?! — воскликнул Ся Цзои, одной рукой опираясь о стенку кареты.

Возница в панике закричал:

— Господин граф, бегите! Разбойники!

Солнце клонилось к закату, сумерки постепенно сгущались.

Они находились в самой глубине горного леса. Путь вперёд был отрезан, отход — заблокирован. Положение было безрадостным.

Разбойники, казалось, заранее получили сведения и выждали, пока кортеж войдёт в заранее подготовленный котёл, чтобы внезапно выскочить и собирать жизни.

Они словно ходящая во мраке смерть, неслись с густой тенью, невероятно быстро, почти мгновенно расправившись с рыцарями, прикрывавшими карету спереди, а затем и с возницей, пытавшимся спастись бегством.

Юдит, обхватив Ся Цзои, неловко выкатился из кареты.

Келли вскрикнула, упала на землю, но по счастливой случайности избежала занесённого над ней меча.

Головы и лица разбойников были плотно обмотаны чёрной тканью, видны были только глаза. На них была надета прочная кожаная защитная одежда, а в руках в основном мечи и кривые сабли.

Они действовали молча, но слаженно и взаимоподстраховываясь.

Это не разбойники!

По крайней мере, не обычные.

Ся Цзои, укрытый подоспевшими сзади рыцарями, в промежутках между тем как Юдит носил его, уворачиваясь, холодно анализировал — кто хочет его смерти?

Нападавшие разбойники явно превосходили числом рыцарей в его кортеже, к тому же, судя по всему, действовали по заранее составленному плану, из-за чего ряды защитников изначально были рассеяны.

Келли, пытаясь увернуться от направленного в неё меча, оступилась и скатилась по склону, а ещё один меч уже занёсся над Ся Цзои.

Юдит развернулся с ним на руках, намереваясь прикрыть его своей спиной.

Ся Цзои словно почувствовал леденящую остроту, исходящую от стального оружия, гладкая поверхность клинка отразила смутный образ, лёгкий запах крови прямо ударил в нос...

В мгновение, когда решалась судьба.

Ся Цзои изо всех сил оттолкнул Юдита.

Он упал на землю, а Юдит, потеряв равновесие, откатился в сторону, избегая опасности.

— Господин граф!

Удар разбойника, не достигший цели, пришёлся в землю, взметнув брызги грязи. Не останавливаясь, в следующий миг он безжалостно вновь занёс оружие над Ся Цзои.

С глухим стуком.

Направленное в лицо оружие было остановлено большим мечом.

То, что Фернанди Эдвард, несмотря на молодой возраст, стал командором рыцарей и, совершив достаточно подвигов, вот-вот должен был получить дворянский титул, объяснялось его не имеющей равных доблестью и выдающейся отвагой.

Один он мог сразиться с небольшим отрядом рыцарей, а телосложением превосходил большинство — крепкий и могуче сложенный.

В мгновение, когда разбойники начали окружать, Фернанди Эдвард вырвал оружие из рук противника и успешно обратил его же против него, его неудержимая атака дала возможность оставшимся рыцарям и ремесленникам в тылу перевести дух.

Фернанди Эдвард увидел, как Ся Цзои изо всех сил оттолкнул Юдита, и услышал испуганный, полный ужаса крик Юдита.

Он стремительно бросился вперёд, отбив длинный меч.

— Найди безопасное место и спрячься, быстро! — крикнул Фернанди Эдвард.

Ся Цзои тоже хотел найти место, чтобы укрыться.

Но целью этой банды разбойников в основном был он, почти каждое мгновение кто-то по очереди нападал, пытаясь отнять его жизнь... Какой уж тут шанс скрыться...

Эта банда разбойников была полна решимости уничтожить их всех на горе Парр. Кровь уже окрасила землю, ночь приближалась, а запах смерти в воздухе сгущался.

Неизвестно, жива ли Келли, ремесленники и рыцари понесли потери — половина убиты или ранены, левая рука Юдита была пронзена...

Ся Цзои стиснул зубы. Так продолжаться не могло.

Пользуясь остатками слабого сумеречного света, он стал осматриваться...

— Фернанди Эдвард! Пожалуйста, обязательно спасите их!

Детский голосок словно прорезал ночную тьму.

Фернанди Эдвард вздрогнул, обернулся и увидел, как маленькая фигурка проскользнула через просвет, чудом увернувшись от кривой сабли, оступилась и покатилась вниз по крутому горному склону...

— Господин граф!

Последнее, что услышал Ся Цзои, был полный тревоги, исступлённый крик Юдита.

Он изо всех сил сгруппировался, поджав своё маленькое тельце, крепко прикрыв голову руками, терпя боль от впивавшихся в кожу колючих трав и давивших камней, стараясь контролировать направление своего падения.

Ся Цзои прыгнул намеренно.

По обеим сторонам горной тропы на горе Парр в основном были извилистые крутые склоны. Было уже темно, внизу царила непроглядная мгла, ничего не было видно.

Спрыгнув по собственной воле, он хотел поставить на кон шанс выжить.

Мир в глазах Ся Цзои непрерывно вращался, в голове кружилось и тошнило, когда скорость падения наконец начала медленно снижаться.

Он лежал на траве, слабо дыша. Открытые руки и ноги страшно болели, были покрыты порезами от травинок и припухлостями от ударов камней.

Особенно правая рука — видимо, во что-то врезалась, был лёгкий вывих, теперь её невозможно было поднять.

К счастью, не нога.

Ся Цзои в горечи находил утешение, иначе сейчас он бы не смог подняться, не то что убежать.

Сделав два глубоких вдоха, Ся Цзои, опираясь на одну руку, поднялся, перед глазами на мгновение потемнело. Немного придя в себя, он определил направление и заковылял прочь.

Но всё же возраст был ещё мал.

Вскоре он почувствовал, как силы постепенно покидают его, а зрение начинает расплываться.

Нет, нельзя падать.

Надо уползти подальше.

Ся Цзои непрерывно повторял про себя, но споткнулся и упал на землю.

— ...Маленький аристократ?

http://bllate.org/book/15517/1396941