Готовый перевод When the Wind Rises / Когда дует ветер: Глава 55

Разрозненные бамбуковые хижины расположились по обеим сторонам дороги из голубого камня. В самом конце пути мужчина в простой длинной одежде из хлопка, перебирая в пальцах шахматные камни, играл сам с собой, а рядом на огне кипела вода для чая.

Казалось, услышав шаги, он лениво произнёс:

— Я всё думал, у кого хватит смелости самовольно вторгнуться в мою Долину Минлэй, а это оказалась ты, Маленькая Цзю.

Лицо мужчины нельзя было назвать красивым, но выглядел он добродушно и приятно. Вдобавок к этой чистой и стройной одежде, если бы не знать заранее, что он мастер скрытого оружия, то, глядя на эту внешность, можно было бы подумать, что это какой-то отшельник-литератор, скрывающийся от мира.

— Когда вернулась в Срединные равнины? Почему не поехала в Цзинчу повидать старшего брата, а прискакала в мои глухие лесные места? — Он рассеянно возился с чаем на огне очага, взгляд всё ещё прикован к шахматной доске перед ним. — Ты же не из тех, кто ищет меня просто так, чтобы попить чаю.

— Естественно. Если бы не дело, зачем бы я рисковала быть поражённой твоими молниями, чтобы найти тебя? Да ещё выслушивать твои нравоучения просто так. — Цин Лань взяла белый камень и поставила его на доску, тихо рассмеявшись. — Ты думаешь, мне нечем заняться?

— Хорошую ничейную партию ты так испортила, вот ведь... Думал, за несколько лет ты хоть немного продвинешься, а оказалось, всё по-старому. — После такого вмешательства он совсем потерял интерес, поэтому отряхнул полы одежды, поднялся и окинул взглядом двоих перед собой. — Что? Не собираешься представить своему учителю привезённую... красавицу? М-да?

— Учитель? Не помню, чтобы я когда-либо признавала тебя учителем. Да и убери этот тон, которым ты заигрываешь с девушками. — Цин Лань приподняла бровь, выражая явное отвращение. — Можешь называть себя моим учителем, когда продержишься под мечом старшего брата сотню приёмов.

— Эй, девчонка! Ты же знаешь, каков путь твоего брата и каков мой путь? Сравнивать нас — это уже перебор!

— Тогда зачем называешь себя моим учителем? Я могу, а ты сможешь? В лучшем случае считайся полуучителем, и хватит.

— Цыц, девчонка, это что за отношение у просящего об одолжении? Я...

Су Няньсюэ, слушая рядом, не смогла сдержать смешок. Она постаралась сдержаться и, максимально мягко склонив голову, слегка сложила руки в приветствии:

— Эта скромная Су Няньсюэ родом из Долины Короля Снадобий. Как обращаться к вам, уважаемый?

Он бросил взгляд на Цин Лань, стоявшую с мечом в руках, прочистил горло и мягко ответил поклоном:

— Цзи Минъи. Я всего лишь бездельник в горных лесах. Барышня Су, не стесняйтесь.

Бездельник в горных лесах? Она улыбнулась, не разоблачая. Хотя они только что вовсю препирались, но слова и отношение Цин Лань по дороге уже говорили о внутренней силе этого человека.

Раз уж она признаёт его полуучителем, разве может он быть плох?

— Ладно, девчонка, говори, в чём дело? Раз уж нашла меня здесь, значит, дело в скрытом оружии? — Цзи Минъи покосился на Цин Лань, налил чашку чаю и швырнул её.

Цин Лань уверенно поймала и тут же передала Су Няньсюэ:

— Именно скрытое оружие, но, возможно, придётся потревожить тебя встать.

— И что? Хочешь сразиться? — Он убрал шахматы. — Ладно, ты принимаешь или я?

— Ты. — Цин Лань подошла и положила меч на каменный стол. — Я примерно могу имитировать технику скрытого оружия противника на семь-восемь десятых, посмотри, откуда это.

— И всё? Понял. Но убери этот свой меч, я не вынесу его, слишком тяжёлый, запястье сломаю. — Он махнул рукой. — Сама пойди в комнату и выбери подходящий тонкий клинок. Что касается меча... тьфу, у меня тут действительно ничего удобного нет...

— Старший Цзи, если не возражаете... подойдёт ли это? — Су Няньсюэ размотала гибкий меч, обёрнутый вокруг талии, и протянула ему.

Ленивые глаза Цзи Минъи на мгновение застыли, увидев меч в её руках, а затем, будто ничего не произошло, он подошёл и осмотрел его:

— Хм... неплохой меч, как раз подходит. Тогда... барышня Су, одолжу меч, благодарю.

Су Няньсюэ не заметила изменения в его выражении лица, лишь мягко улыбнулась и слегка кивнула.

А позади неё Цин Лань опустила взгляд. Рука, прежде свободно лежавшая на мече, вдруг сжалась, а в опущенных светлых глазах промелькнула сложная эмоция, никогда ранее не виданная.

— Чего уставилась? Иди сюда. — Цзи Минъи впереди размахивал гибким мечом, в чертах лица по-прежнему виднелся прежний характер, но Цин Лань в его рассеянном взгляде прочитала нечто иное.

Она потянулась, отдала меч Су Няньсюэ и сказала:

— Болтун.

— Тьфу... чёртова девчонка...

Чувствуется, что что-то не так... Су Няньсюэ, держа меч, ждала их во дворе, невольно нахмурившись. Почему Цин Лань застыла на месте? Меч, который она дала Цзи Минъи, та видела раньше, в чём проблема?

Хозяин Долины Минлэй, к тому же редкий в реке и озере мастер скрытого оружия, этот человек скрывается здесь от мира — неужели только чтобы избежать мирской суеты?

И ещё... раз уж он сын близкого друга, почему Цин Лань выросла в Цзинчу, а он находится в Цзяннани?

Действительно есть проблема или это ей просто кажется?

— О чём задумалась так глубоко? — Неизвестно когда Цин Лань снова оказалась перед ней, опущенные стеклянные глаза утратили привычную холодность, обретя чистоту, подобающую этому возрасту.

Су Няньсюэ на мгновение застыла под её взглядом, а очнувшись, обнаружила, что её уже потянули в сторону.

Она повернула голову, взгляд упал на изящные черты лица девушки, и внезапно, без причины, вздохнула с облегчением. Ладно, обо всём этом спрошу на обратном пути.

Надо сказать, сбросив мешающую верхнюю одежду, Цзи Минъи действительно приобретает несколько разбойничьей удали человека реки и озера, просто прежняя ленивая манера подавила то, что изначально пронизывало его кости, и с первого взгляда это не так очевидно.

— Давай, Маленькая Цзю, но помни, полегче, я не выдержу твоих издевательств, да и убирать потом хлопотно. — Он встряхнул запястьем, и хотя слова звучали в прежней манере, взгляд в его глазах уже изменился.

Цин Лань, перебирая в пальцах взятый тонкий клинок, слегка кивнула и, как в ту ночь, высоко подпрыгнула. При повороте запястья лезвие выстрелило, и внешне действительно не было особой разницы с техникой тех людей.

Цзи Минъи приподнял бровь и тихо рассмеялся:

— Неплохо, мастерство значительно продвинулось.

В отличие от методов противодействия Цин Лань в тот день, его поза при ударе мечом была крайне странной. Су Няньсюэ даже не поняла, как он вообще смог сделать такое движение.

Гибкий меч отбросил клинок впереди под невероятно сложным углом, он воспользовался моментом, перевернул запястье, и скрытое оружие из рукава выстрелило, каждое точно сбивая приближающиеся тонкие клинки.

В момент приземления Цин Лань внезапно приложила силу, выхватила девятисекционный хлыст с пояса и прямо ударила в лицо.

Он отклонился назад, слегка зацепился носком за хлыст и уверенно приземлился.

— Ну как? — Цин Лань бросила хлыст в руке, явно неудобный. — Чувствуешь знакомство?

Цзи Минъи убрал меч, погладил подбородок, размышляя:

— Что-то знакомое, дай подумать.

— Верни меч сначала.

— А? — Он опешил, затем недовольно сказал:

— Всего лишь меч, а ты, девчонка, настоящая изменница. На, забирай.

Су Няньсюэ, наблюдая рядом, рассмеялась и, принимая, вернула меч Мочи, который держала до этого.

— Эта техника похожа на ответвление Зала Пили, специализирующееся на таком скрытом оружии, но в ортодоксальной версии ещё добавляются их уникальные огнестрельные орудия. — Примерно через полминуты размышлений Цзи Минъи сказал:

— Только более десяти лет назад Зал Пили был уничтожен, и это ответвление тоже исчезло. Вы, младшее поколение, конечно, не знаете, я лишь слышал от стариков прошлого поколения пару раз.

— Можешь подтвердить? — Цин Лань слегка нахмурилась.

— На восемь-девять десятых да. — Он присел, собирая разбросанное скрытое оружие. — Исчезновение — не значит полное уничтожение. Если сказать, что до сих пор остались потомки, это тоже неудивительно. Кстати говоря, уничтожение Зала Пили, кажется, связано с теми двумя семьями, что сейчас в реке и озере, но конкретные детали... прошло много времени, неизвестно. В общем, о чём ты спрашивала, я рассказал. А что ты будешь делать дальше, мне уже не подвластно. Но всё же должен предупредить тебя, Маленькая Цзю, не переусердствуй, а то и твоему старшему брату будет трудно.

Цин Лань бросила на него взгляд:

— Поняла.

Сказав это, она взяла Су Няньсюэ за руку и потащила прочь.

http://bllate.org/book/15509/1377587