Готовый перевод When the Wind Rises / Когда дует ветер: Глава 20

Таинственный древний род, скрытый в глубинах горы Тяньшань, защищённый механическими ловушками — можно сказать, он обладал всеми преимуществами времени и местности. Какой же безвыходной ситуации мог подвергнуться такой клан, чтобы быть истреблённым? Даже легендарная железная кавалерия Молин, существовавшая на заре основания Великой Лян, не смогла бы добраться до этих бескрайних просторов Тяньшаня, как не смогла бы этого сделать и свирепая Волчья кавалерия нынешнего Яньбэя.

Погоди... преимущества времени и местности... В её голове мелькнула мысль, и она мгновенно что-то ухватила. Самую крепкую крепость на самом деле очень просто захватить. Что пользы от внешней неприступности, если внутри она шатается? Тогда она рухнет в одно мгновение...

Су Няньсюэ медленно обернулась. Напротив, у стеллажа с книгами стояла Цин Лань, она помахала в руке свитком из овечьей кожи, и понимание в её взгляде словно подтверждало её догадку.

— Это... внутренний разлад?

— Угу. — Та положила просмотренную запись обратно, отряхнула пыль с рук и снова принялась листать собранные записи. — Если точнее, сначала внутренний разлад, а затем внешняя угроза.

— В тридцать седьмом году, беспокоясь о безопасности соплеменников, я отправил людей вызвать Ли Цина, проходившего испытания за пределами гор, но не ожидал, что хотя этот юноша и вернётся, характер его станет всё более мрачным. Учитывая его выдающиеся природные способности, что делают его единственным достойным преемником моего поста в роду, я решил уделить ему внимание и наставить, избавить от непостоянства натуры. Кто мог предположить, что в ту же зиму, в месяц зимней луны, в снежные земли вторглись чужаки. Я привёл в действие механизмы, установленные предками, чтобы отразить врагов, но те чужаки, оказывается, заранее узнали суть и расположение этих механизмов...

Су Няньсюэ слушала, как Цин Лань слово за словом зачитывала написанное в записях, и наконец, открыв рот, перебила:

— Это... тот человек по имени Ли Цин? Внутренний разлад... вернее, предательство?

Эти записи... должно быть, принадлежат тому самому Верховному жрецу по имени Жун Дун. Наследник Верховного жреца... Ли Цин был тогда преемником? Но если он был преемником, зная, что в будущем пост Верховного жреца клана непременно достанется ему, зачем было вступать в сговор с чужаками? Это не только противоречило воле его наставника, но и навредило его же соплеменникам...

Чего же он добивался?

Цин Лань взглянула на неё и, кажется, тихо вздохнула.

— Горы и леса полны диковинных сокровищ. Зная их ценность, но будучи вынужденными из-за уединённого образа жизни предков оставаться в заточении в глухих горах — как ты думаешь, все ли могли смириться с этим?

Её слова заставили Су Няньсюэ невольно сжать пальцы, изящные брови медленно сдвинулись.

— Ценой стольких жизней?

Но Цин Лань лишь насмешливо изогнула уголки губ и ничего не сказала.

На самом деле, даже если бы она не говорила, та всё равно понимала. Если письма отправлялись издалека, естественно, это означало, что некоторым соплеменникам разрешалось выходить за пределы для странствий и обучения. Увидев великолепие и просторы Срединных равнин, сколько бы людей захотели вернуться обратно? Почему предки сяньбэй основали клан здесь, уже неизвестно. В долгом течении времени молодое поколение, насмотревшись на внешнее великолепие и роскошь, естественно, жаждало проявить себя в мирской жизни. Но такие люди, как жрецы, предпочитали спокойно жить в своём уголке, храня покой этой земли. Со временем неизбежно возникали разногласия.

Плюс ко всему эти горы, полные лекарственных растений — все они редкие и драгоценные сокровища, которых не найти во внешнем мире. Это всё равно что сознавать, что в руках держишь огромное богатство, но не иметь возможности его использовать. Кто сможет долго терпеть такое разочарование?

Вероятно, лишь из-за авторитета жрецов и предостережений предков эти молодые люди сдерживались.

Но раз уж семена беды были посеяны, рано или поздно они должны были прорасти.

И тогда наступила бы гибель клана. Если бы не Ли Цин, нашёлся бы бесчисленный множество других Ли Цинов.

Просто этому человеку выпало родиться в такое время.

— Тогда на Западном крае тоже шли войны. — Цин Лань наконец закончила просматривать пачку записей. Она отряхнула пыль с одежды, с отвращением посмотрев на неё, прочистила горло и сказала:

— Никто никому не подчинялся, то и дело вспыхивали конфликты. В такое время, если кто-то просочил информацию о таком месте, это, естественно, вызывало особую алчность. Но гора Тяньшань полна опасностей, и силы одного государства определённо было недостаточно. И тогда... правители каждого государства отобрали самых искусных воинов в своих странах и, следуя указаниям Ли Цина, пришли сюда. Без защиты механических ловушек убить тех простолюдинов снаружи было более чем просто.

— А эти жрецы?..

— Хотя жрецы и были отборными, лучшими из сотен, в конечном счёте их было слишком мало. И не все жрецы владели боевыми искусствами. Как в правительстве Великой Лян есть гражданские и военные чиновники, так и среди жрецов есть разделение. — Она потянулась, вытянув руки, в голосе, казалось, не было ни радости, ни печали. — Не в силах защитить народ, вероятно, они сочли, что недостойны жить в этом мире, и выбрали смерть вместе с захватчиками.

Цин Лань повернулась спиной, её взгляд упал на те самые иссохшие кости.

— Это последние из немногих оставшихся в живых жрецов. — В месте, невидимом для Су Няньсюэ, в тех ясных глазах мелькнула толика скорби. — Это место изначально было испытанием для каждого Верховного жреца перед вступлением в должность. Этот подземный дворец должен был дать каждому Верховному жрецу понять заветы предков и познать свой путь. Впереди есть ещё две ловушки, проверяющие способности жреца и его характер. Пройдя эти два испытания, можно было увидеть настоящие умения, которыми владел Верховный жрец, и лекарственную долину за горой. Верховный жрец Жун Дун знал, что Ли Цин наверняка знает этот секрет, поэтому не пойдёт этой дорогой, а поведёт людей по другому, действительно свободному от препятствий проходу. И тогда...

— И тогда что?.. — Сердце Су Няньсюэ забилось чаще, она смутно начала что-то подозревать.

Эти жрецы, полные ненависти, покончили с собой здесь. Что же тогда насчёт Верховного жреца, их лидера?..

Наверное, он ещё больше раскаивался, ещё больше ненавидел. Ненавидел Ли Цина и ненавидел себя.

— Он завёл Ли Цина и захватчиков в другой коридор, тот самый, механизм которого ты обнаружила наверху. А затем опустил камень, преграждающий путь, навеки похоронив себя вместе с ними под землёй. Так он исполнил свой последний долг.

Су Няньсюэ тихо закрыла глаза, на сердце стало кисло.

Простой человек не виновен, виновна его яшма... Если бы это был просто обычный клан, живущий в уединении здесь, то даже если бы некоторые захотели уйти, это, наверное, не привело бы к такой трагедии. Она не могла прочувствовать скорбь тех жрецев, но искренне и от всей души ощущала печаль.

В этом мире есть благородные мужи, но есть и низкие люди. Кто-то бескорыстен, а кто-то эгоистичен. Но если разбирать всё это по-настоящему, в этом, пожалуй, нет ни правых, ни виноватых.

С точки зрения этих ушедших, Ли Цин — преступник, не заслуживающий прощения.

Но если взглянуть с точки зрения Ли Цина? Раз его выбрали следующим Верховным жрецом, неужели никто не оценивал его? Он, вероятно, как и многие до него, хотел укрепить клан, просто выбранное им направление разошлось с путём его соплеменников.

Он жалок и ненавистен, но и вызывает сострадание. Наверное, в этом и заключается истина, что жалкие люди обязательно имеют свои отвратительные стороны.

Но сейчас, для потомков, и былая слава, и тот трагический конец — всё уже в прошлом.

Души героев прошлого покоятся здесь, вместе с этой землёй, навеки охраняя души народа под этими бескрайними снегами. Это тоже можно считать исполнением желания.

— Тот проход непроходим. По стечению обстоятельств, этот стал единственной дорогой к лекарственной долине. — Цин Лань обернулась и, увидев её выражение лица, словно немного замешкалась, но затем неожиданно похлопала её по плечу. — И также дорогой, по которой когда-то проходил каждый Верховный жрец.

Су Няньсюэ вытянула губы в улыбке, успокоила дух и сказала:

— Да, теперь настала наша очередь идти по ней... У тебя кровь сяньбэй, хоть ты и не жрец этой ветви, но всё же одного корня, верно? Действительно совпадение.

— Ты права, довольно забавное совпадение. — Цин Лань скосила взгляд на те скелеты, затем неожиданно протянула Су Няньсюэ свой дорожный мешок. — М-м... не могла бы ты подержать его для меня?

Су Няньсюэ, следуя её словам, взяла его, глядя на неё с некоторым недоумением.

Но затем её глаза внезапно расширились, словно она не могла поверить в происходящее.

Молодая фехтовальщица отложила в сторону свой меч. Глядя на один за другим иссохшие скелеты, она откинула полы одеяния и медленно опустилась на колени, почтительно склонившись в поклоне.

Её лицо было скрыто маской, Су Няньсюэ не могла его разглядеть, но в тот миг, когда та подняла взгляд, она увидела совершенно отчётливо.

Три части скорби, семь частей почтения.

Хотя древнее государство уже поглощено морскими переменами и потоком времени, и лишь печальные песни эхом разносятся в горах, но...

Души героев бессмертны.

— Щёлк.

С лёгким щелчком массивная каменная дверь перед ними распахнулась. Висевшие на каменных стенах неугасимые светильники мерцали призрачным светом, в дальнем конце коридора угадывалось нечто похожее на каменную платформу.

http://bllate.org/book/15509/1377366