Готовый перевод The Wild Goose's Journey / Полет дикого гуся: Глава 19

Несколько надзирателей с мечами приблизились к нему с двух сторон.

— Опусти меч!

— Тебе не сбежать!

— Быстро сдавайся!

Мерцание клинков, окрики слышались то тут, то там.

Су Юй не обратил на это внимания, его взгляд был глубок и мрачен.

В следующий миг он оттолкнулся ногой от земли, взмыл в воздух, взмахнул поднятым мечом, и в воздухе мгновенно раздался громкий звон, обрывки веревок посыпались вниз. Надзиратели замахнулись мечами в небо, но было уже поздно.

На рассвете, когда небо ещё не светлело, деревня в горах была окутана сизоватым туманом.

Поспешные шаги нарушили тишину перед рассветом. Несколько мужчин, одетых как констебли, шли по деревенской дороге и направились к маленькому двору Ло Сюньфэна.

Двое из них обошли дом сзади, остальные, постучав без ответа, прямо выломали дверь и ворвались во двор.

Главная комната, спальня, кухня, дровяной сарай… Небольшая площадь была как на ладони, ни души.

Констебли перевернули вверх дном кровать и шкаф, ткнули ножнами мечей под кровать, беспорядочно сбросили вещи с книжных полок. Тут из упавшей книжки с историями выпал сложенный лист бумаги.

Один из констеблей поднял бумагу, развернул её и, осветив огнивом, сказал:

— Эй, да это же карта гор вокруг нашего уезда!

Остальные тоже подошли. Карта охватывала довольно большую территорию, около сотни ли в округе, многие места были обведены киноварными кружками и помечены крестиками.

— Может, этот Фэн и его слуга сбежали в горы? — спросил один.

— Вполне возможно. Давайте отнесём эту карту господину начальнику, — сказал другой.

Все кивнули, собираясь закончить работу. Внезапно они почувствовали порыв резкого ветра, несколько огнив мгновенно погасли, перед глазами всех резко стемнело, и они увидели, как чёрная тень, словно призрак, пронеслась по воздуху наискосок. Несколько человек вскрикнули от испуга, но тень лишь мелькнула и вмиг исчезла без следа.

— Что происходит! — Двое, оставшиеся сторожить сзади дома, услышав шум, ворвались внутрь.

— При… при… привидение! — дрожащим голосом пролепетал трусливый констебль.

— Не неси чепухи! — Тотчас же кто-то резко оборвал его и спросил вошедших:

— Вы видели, чтобы кто-то выбежал из дома?

Двое переглянулись и покачали головами.

В этот момент констебль, державший огниво, громко закричал:

— Карта! Карта исчезла!

В то же время чёрная фигура стремительно неслась по горам, направляясь прямо на восток.

Два дня спустя.

На улицах городка царило оживление, у самых людных ворот овощного рынка, на доске объявлений управы, были наклеены многие объявления, новые и старые. Бедный студентишка, любивший покрасоваться, покачивая головой, указывал на объявления и объяснял нескольким остановившимся погонщикам и разносчикам.

— Эх, в последнее время совсем неспокойно…

— Столько людей пропало, да ещё беглый каторжник. По-моему, лучше без дела не выходить.

— Говорят, наш уездный советник Лю — искусный живописец, по описанию и памяти может нарисовать портрет. Наверное, многие из этих портретов — его работа.

— Ц-ц-ц, посмотрите на этого беглеца, сама физиономия злодейская!

Люди увлеклись обсуждением, и никто не заметил в тени переулка позади них высокого худощавого юношу в чёрном, смотрящего в сторону доски объявлений.

Увидев, как беглеца изобразили со злобным лицом, нахмуренными бровями и раскосыми глазами, брови юноши непроизвольно дёрнулись. Его взгляд скользнул по двум рядам портретов пропавших людей, на каждом из которых было написано имя: Лю Фушэн, Чжан Чэн, Чжоу Чан, Сыту И, Лю Фэн… Внезапно взгляд юноши остановился на одном из портретов — Сыту И. Бумага этого портрета была сравнительно старой, видно, висела уже некоторое время. Изображённый на нём человек среди всех пропавших выглядел особенно: он не был, как остальные, в расцвете сил, а был немолодым мужчиной средних лет с усами над губой.

«Сыту И, Сыту И…» — юноша мысленно повторял это имя, внезапно сжал кулаки и сделал полшага вперёд.

— Ой, смотри под ноги! — Женщина, как раз проходившая мимо переулка с ребёнком на руках, испугалась выскочившего юноши.

— Простите, — поспешно опустил голову юноша, в его глазах, полных кровяных прожилок, дрогнул свет.

Женщина прошла мимо него, юноша поднял голову и как раз увидел девочку, сидевшую у женщины на плече. У девочки были заплетены два «бараньих рожка», увидев, что он поднял голову, она протянула к нему свою беленькую пухленькую ручку и захихикала, её личико было как распустившийся цветок.

Юноша на мгновение замер. В этот момент с улицы позади донёсся окрик патрульных констеблей. Девочка отвлеклась на звук, посмотрела на переулок, потом на юношу, и увидела, как тот, глядя на неё, приложил указательный палец к своим губам. Девочка широко раскрыла глаза, а в них отразилась фигура юноши, взметнувшегося вверх.

— Ле-лет… летит, хи-хи…

Женщина, услышав лепет девочки на плече, хлопнула её, оглянулась — позади сновали люди, ничего особенного не было.

После полудня, к югу от уездного города.

Вокруг ветхого храма бога гор буйно разрослись сорняки, толстое сухое дерево лежало поперёк земли, обгоревший слом чернел, разрушив небольшую часть храма.

Травинки шелестели под дуновением ветра.

Чёрная тень легко опустилась у входа в разрушенный храм.

Су Юй отодвинул покосившуюся дверь и бесшумно вошёл внутрь.

Статуя бога гор была покрыта пылью, по углам и балкам висела паутина, казалось, это указывало на то, что заброшенный храм много лет никого не интересовал.

Он опустил взгляд и вскоре обнаружил на пыльном полу неглубокие следы, которые тянулись за статую и исчезали возле одной из плит пола.

Су Юй присел, постучал костяшками пальцев по той плите — снизу донёсся глухой звук. В душе шевельнулось, он немедленно начал ощупывать края плиты, вскоре нашёл щель и приподнял её.

Открылся лаз, внизу — мрак, донесся слабый кисловатый запах.

Су Юй сосредоточился на мгновение, затем, не раздумывая, прыгнул вниз.

Лаз оказался не таким большим, как ожидалось, внутри валялись остатки еды и обрывки верёвок, кислый запах стал явственнее.

Су Юй присел перед клубком запутанных верёвок. Он поднял верёвку, брови нахмурились, сжимал он её всё крепче, ногти впились в ладонь. Внезапно он сдавленно выкрикнул и ударил кулаком по земле, подняв клубы пыли.

Он наносил удар за ударом, суставы на руках уже проступили кровью, но он, казалось, ничего не чувствовал. Тревога и паника, копившиеся несколько дней, больше не могли сдерживаться.

Молодой хозяин исчез!

И дома, и в условленном павильоне в десяти ли к востоку от городка — Су Юй нигде не мог его дождаться. За два дня он несколько раз ходил туда-обратно между деревней и павильоном, боясь разминуться с Ло Сюньфэном, но так и не увидел его снова.

Вернувшись домой в ту ночь после побега, Су Юй обнаружил, что обстановка в доме осталась такой же, как в то утро, когда его забрали, похоже, с тех пор никто не возвращался.

А за эти два дня исчез не только Ло Сюньфэн, но и отец Пинъэр.

Осознав, что с Ло Сюньфэном что-то случилось, Су Юй пробрался в управу городка, чтобы разузнать, и выяснил, что Ло Сюньфэна не арестовывали. Затем он искал на улицах, но не нашёл ни единой зацепки.

Карта, упавшая с книжной полки, которую Ло Сюньфэн никому не разрешал трогать, оказалась самой обычной картой гор, пометки на ней были просто кружками и крестиками, без какого-либо тайного знака. Вспомнив, что Ло Сюньфэн раньше часто ходил в горы, Су Юй мог лишь предположить, что тот, возможно, что-то там разведывал, но дальнейших улик не было. До тех пор… пока он не увидел это имя в объявлениях о пропавших на доске управы.

Неужели найденная с большим трудом ниточка оборвалась? Обстановка в подземелье указывала на то, что здесь кого-то держали, но теперь место опустело.

Теперь он скорее надеялся, что молодой хозяин его бросил, чем допускал иные возможности. Чувство паники сжало его внутренности, переворачивая их, почти не давая дышать.

Су Юй ещё немного поколотил по земле, затем, тяжело дыша, остановился. Он смотрел на свой кулак, испачканный грязью и кровью, грудь тяжело вздымалась. Вдруг его глаза блеснули, другой рукой он энергично стёр грязь с окровавленного кулака, затем снова наклонился и, размазав землю с пола, стал внимательно разглядывать.

Красная земля.

Скрытая в смутных отпечатках следов.

Су Юй посмотрел на подошвы своих ботинок — обычная жёлто-серая грязь.

Он также вспомнил, что много раз убирал обувь Ло Сюньфэна после его походов, и ни разу не видел красной глины.

Кажется, пути нет, но за тёмной ивой видится деревня…

— Ой, спасибо тебе, молодой человек. Стар стал, ни на что не годен…

Исправлены китайские имена в соответствии с глоссарием. Примечание автора интегрировано в текст как часть повествования. Применены правила оформления прямой речи, все диалоги приведены к единому формату с длинным тире. Устранены лишние знаки препинания и пробелы.

http://bllate.org/book/15508/1377334