Готовый перевод Returning Through Wind and Rain / Возвращение сквозь ветер и дождь: Глава 7

Оказалось, нынешний император не отличался крепким здоровьем, поэтому ещё в начале года передал государственные дела наследному принцу Сяо Хуану. Этот наследник, к слову, не был рождён от главной жены, его родня была самой обычной, без особого влияния. Однако у него были свои методы, и за три года он сумел заполучить титул наследного принца. За эти три года, по какому-то стечению обстоятельств, он сошёлся с Сяо Юем, и, возможно, между ними даже сложился некий союз. В общем, теперь Сяо Юя с его должностью было не так-то просто сместить.

Узнав о причинах происходящего, князь Су не только не разозлился, но даже обрадовался. Он думал так: вот это мой, Сяо Кэ, сын! Знает, что к чему, понимает, где рычаги влияния. Неизвестно когда умудрился примкнуть к этому самому неперспективному принцу — явно играет в долгую. Есть в нём хитрость!

Тот, кого сочли хитрым, на самом деле не был таким уж расчётливым. Его связь с нынешним наследным принцем возникла скорее случайно. Как говорится, нечаянно посадил иву, а она разрослась в тенистое дерево. Так он и оказался в лагере принца, получив от него поддержку.

Сяо Юй, впрочем, не особо заботился о своей должности. Снимут — и ладно. Дерево, если его пересадить, может погибнуть, а человек всегда найдёт, где заработать на жизнь. Его больше раздражало другое — после возвращения сплошные неприятности. Тех, кого хотел увидеть, так и не встретил, а тех, кого не хотел, увидел, да ещё и получил порцию плетей. Хотел навестить мать в загородной усадьбе, но его проклятый отец выставил охрану у ворот и не пускал внутрь. Смешно! Несколько человек думали, что смогут его остановить? Размахивая кулаками, он прорвался внутрь, увидел мать. Та выглядела неплохо, но стала ещё более безумной. Указывая на сына, она кричала:

— Сяо Шэнь! Сяо Шэнь!

Сяо Шэнь — это князь И, её возлюбленный, с которым она так и не смогла быть вместе. Кричала, а потом смеялась, и смех её был настолько пленительным, что мог сбить с толку любого. Если бы его отец увидел это, как бы он страдал — его любимая, наконец, улыбнулась, но назвала чужое имя!

Встреча с матерью только усилила его нежелание оставаться в Императорской столице. На следующий день он уехал обратно на Северные земли нести службу на границе. Планировал вернуться к Новому году, чтобы встретиться с Ляо Цюли, но планы всегда меняются. Ближе к концу года северные жуны напали на границу, и династия Цин отправила войска для их отражения. Почти все командиры с Северных земель были отправлены на фронт. Эта война длилась с перерывами два года, и только после того, как боевые действия в основном утихли, Сяо Юй наконец смог вернуться.

Это возвращение можно было назвать триумфальным. Он был повышен до генерала, император пожаловал ему усадьбу, его милость росла с каждым днём, и многие стремились заручиться его поддержкой. Хоть он и был незаконнорождённым сыном актрисы, но был признан князем Су и восстановлен в роду, к тому же имел военные заслуги и стал фаворитом нынешнего императора. Так что его положение нельзя было назвать плохим. Даже если не учитывать происхождение, его внешность и статность привлекали внимание многих девушек, готовых даже сами сделать первый шаг!

Честно говоря, в династии Цин ещё не было такого красивого генерала. Сяо Юй унаследовал пленительную внешность матери и крепкое телосложение отца. Он удачно сочетал в себе черты обоих: его лицо не было излишне женственным, а его фигура придавала ему необычайную мужественность. Когда он стоял, люди боялись смотреть на него слишком долго, боясь потерять голову! Когда он проезжал по улицам, он завладевал сердцами многих девушек, мечтавших о нём по ночам. Он же всегда сохранял серьёзное выражение лица, никогда не улыбаясь. Но чем меньше он улыбался, тем больше его любили девушки, считая, что серьёзный генерал Сяо обладал особой харизмой — он был одновременно суровым и притягательным, настолько красивым, что это было просто невыносимо!

Конечно, такая красота не могла не привлечь внимания. Сначала к нему наведались из дома вице-цензора, чтобы намекнуть о возможном браке, затем последовали визиты от других высокопоставленных чиновников. Но Сяо Юй не поддавался. На все вопросы он отвечал:

— У меня уже есть избранница, и я не могу думать о другой. Благодарю за внимание, но вынужден отказать.

Избранница? Если у него есть избранница, почему он не женится? Может, это просто отговорка? Пустые слова, чтобы отмахнуться?

На самом деле он не лгал, у него действительно была избранница, которую он полюбил много лет назад, но никогда об этом не говорил. Он боялся, что она не захочет. Он ещё не придумал, как заставить её согласиться, если она откажет. За эти два года он перебрал множество способов, но ни один не казался подходящим. В итоге он решил отложить это дело и сначала встретиться с ней.

Прошло пять лет с тех пор, как Ляо Цюли и Сяо Юй виделись в последний раз. Молодой парень превратился в красивого генерала, который без лишнего шума вошёл в отделение дома Ляо. В тот момент Ляо Цюли как раз перебирал эскизы, размышляя, какие рисунки лучше подойдут для украшения коридоров. Сяо Юй вошёл, тихо сел рядом и неожиданно спросил:

— Что ты так внимательно рассматриваешь?

Ляо Цюли чуть не умер от испуга! Подняв глаза, он уставился на незнакомца:

— Вы… кто вы?

Как только он произнёс эти слова, лицо Сяо Юя помрачнело. Он думал, что все, как и он, видят человека насквозь, даже если тот превратится в пепел. Он поставил Ляо Цюли на первое место в своём сердце, а тот даже не помнил его! Разве это справедливо? Такая разница не могла не вызывать раздражения.

Поэтому он молчал, ожидая, вспомнит ли Ляо Цюли его.

Ляо Цюли внимательно осмотрел человека перед собой, пытаясь понять, кто это такой. Никаких воспоминаний не возникало, но, видя его обиженное и расстроенное выражение лица, он почувствовал себя неловко. После небольшой паузы, так и не вспомнив, он решил сказать правду:

— Прошу прощения, два года назад я упал и ударился затылком, с тех пор память стала хуже. Если мы знакомы, пожалуйста, назовите своё имя…

Услышав о падении, Сяо Юй сразу же забеспокоился и перебил его:

— Упал? Где? Как? Больно было? Где именно ты ударился, покажи!

Эта лавина вопросов ошеломила Ляо Цюли. Но ещё больше его испугало то, что этот красивый мужчина тут же обнял его голову, прижал к своей груди и начал осматривать.

— Нет, подождите, вы точно не ошиблись человеком? — Ляо Цюли, оказавшись в его объятиях, пытался вырваться.

— Огненный Каштан, — Сяо Юй позволил ему барахтаться, но не отпускал. Он крепко прижал его к себе и только через некоторое время заговорил.

— Что?

— Я — Огненный Каштан.

— А? — Ляо Цюли снова переспросил, не уверенный, что понял правильно. Он, конечно, упал, но травма не была серьёзной, и он давно выздоровел. Он не мог не узнать человека, просто тот изменился до неузнаваемости. Прошло пять лет, и пятнадцатилетний подросток, прошедший через жестокости войны и испытания природы, превратился в этого красивого и харизматичного мужчину. Такие кардинальные изменения могли сбить с толку кого угодно.

— Ты… ты — Маленький Каштан? — Ляо Цюли широко раскрыл глаза, не решаясь поверить. Лицо перед ним было слишком красивым, в его воспоминаниях оно тоже было приятным, но не таким холодным и суровым.

— Где именно ты ударился? Покажи мне! — Хотя он был обижен, что его не узнали, его больше беспокоила травма Ляо Цюли. Вопросы о памяти можно было обсудить позже.

— Это несерьёзная травма, давно зажила. Да и я не помню, где именно это было, как я могу показать? — Ляо Цюли не придавал значения этой мелкой неприятности и хотел просто отмахнуться.

— Тогда расскажи, как это произошло!

Этот человек… почему он так настойчив? Как это произошло? Ляо Цюли не мог сказать, что два года назад, услышав, как Сяо Юя избили плетьми до поломки кнута, он так расстроился, что потерял равновесие и упал с лесов, ударившись затылком и оставив небольшой шрам.

— Как это произошло… я не помню. Это мелочь, не стоит говорить об этом. Лучше расскажи о себе.

Если не хочется говорить, можно перевести разговор на другую тему. Неужели он будет копать до конца?

— О чём рассказать?

http://bllate.org/book/15507/1377259