Готовый перевод Returning Through Wind and Rain / Возвращение сквозь ветер и дождь: Глава 6

С тех пор Ляо Цюли не осмеливался приносить ему одежду, а с едой приходилось изрядно потрудиться, чтобы она вообще попадала ему в рот. Когда им наконец удавалось встретиться, он смотрел на его заострившийся от худобы подбородок, и на душе у него становилось тяжко.

В канун Нового года он пришёл, и Ляо Цюли спросил его:

— Можно договориться с отцом, чтобы вернуться жить в загородную усадьбу?

Тот долго молчал, а потом наконец сказал:

— Наверное, уже не вернусь… Мать сошла с ума… Приступы то проходят, то возвращаются… В основном она никого не узнаёт…

— Как же так получилось?!

Врачи говорили, что причина в чрезмерной тревоге, повредившей рассудок. Но на самом деле оба понимали — её довёл до этого его отец.

Безумие тоже имело свои плюсы. Они больше не мучили друг друга. Когда его отец приходил навестить её, она покорно позволяла ему обнимать и держать себя. Поэтому всё так и продолжалось, никто не приглашал толковых лекарей.

Он посидел ещё немного, затем сказал, что пора возвращаться, а то там опять придумают, как его проучить.

Ляо Цюли проводил его до выхода из переулка, смотрел, как тот идёт по снегу в одном тонком халате, и сердце сжималось от тоски.

А следующая их встреча случилась только сейчас, год спустя. На этот раз он пришёл проститься. Собирался в дальнюю дорогу, идти в армию.

Его отец был Князем-Генералом, держал в руках военную власть при дворе, так что сын, идущий в армию, — не такая уж редкость.

Снова спросил, ел ли он. Тот снова покачал головой. Ляо Цюли поднялся и пошёл на задний двор, на кухню, раздул огонь в очаге и сварил для него большую миску лапши. Снова наблюдал, как тот ест. Ел он, не выпуская лапшу изо рта, хоть она и обжигала, хмурился и с трудом глотал. Глядя на это, Ляо Цюли не выдержал, поднял руку и погладил его по голове, спросил:

— Ты точно решил? В армии ведь очень тяжело!

Тот проглотил лапшу и только потом ответил:

— Разве может быть тяжелее, чем мучиться в этой трясине?

Ляо Цюли замолчал. Нечего было сказать, только молча смотреть, как тот ест. Спросил, наелся ли, если нет — сварю ещё миску. Тот сказал, что наелся. Через мгновение добавил:

— Жди меня. Если не погибну, я вернусь к тебе…

Вернусь к тебе — что дальше? Он не договорил.

Ляо Цюли поддразнил его:

— Вернёшься ко мне нахлебником? Или вернёшься, чтобы отдать все долги, и проценты, и основную сумму?

По его щекам разлился румянец, и он, смущённо и сердито, сказал:

— В общем, просто жди меня!

Пятнадцатилетний идёт в армию — чаще всего, чтобы прокормиться. А этот? Хоть и носил имя сына князя Су, на деле был немногим лучше сироты. Всего пятнадцать лет, полуребёнок, а уже должен идти на поле боя, чтобы сражаться. Пусть его отец и князь Су, это звание не принесло ему особых преимуществ, потому что отец заранее дал указания в войсках: не оказывайте сыну особого отношения из-за моего лица. Сможет ли он заработать на эту жизнь — зависит от его собственной судьбы. Если хочет вступить в армию — пожалуйста, но начнёт с простого солдата!

У полуребёнка всё же были некоторые навыки. Отец с детства держал его в строгости, с четырёх с лишним лет начал обучать боевым искусствам. Унаследовал от отца талант к воинским практикам, хорошие природные данные, да ещё и усердно тренировался больше десяти лет — куда уж лучше. К счастью, были эти умения, иначе двенадцатилетний парень, попав в логово тигра, столкнувшись с тремя жестокими мачехами, был бы живьём содран!

Теперь он покинул логово тигра, но направлялся на поле брани. Впереди трудности и опасности, неизвестно, когда вернётся.

Раз уж он больше не остаётся в том гнезде, можно хотя бы собрать ему снаряжение в дорогу?

Ляо Цюли достал несколько ранее приготовленных ватных халатов, упаковал их, приготовил ещё сухой провиант на дорогу.

Всё подготовил, пора отправляться.

Полуребёнок молча посмотрел на снаряжение в руках, развернулся и ушёл. Без колебаний, не оглядываясь.

С той поры прошло три года.

За эти три года полуребёнок превратился во взрослого парня. С пустыми руками, полагаясь только на себя, рискуя жизнью, он прошёл путь от простого солдата до капитана. Он никогда никому не говорил, что его отец — князь, держащий в руках военную власть. Никогда не общался с семьёй, не писал писем домой — даже если бы написал, мать всё равно не поняла бы, так зачем тратить чернила? Зато часто писал Ляо Цюли, но всегда сообщал только о хорошем, скрывая плохое. Даже если был на волоске от смерти, в письме писал, что у него всё хорошо. В конце концов, они не виделись, и как он пишет в письмах, так Ляо Цюли и верил. Если тот писал, что всё хорошо, он искренне считал, что всё хорошо. Если писал, что в армии хорошо, закаляет характер, он верил, что в армии действительно хорошо, что это закаляет характер. Ляо Цюли иногда спрашивал в письмах, хорошо ли он ест, тепло ли одевается. Тот отвечал: разве в армии могут недокармливать или не давать тёплой одежды? И он верил.

Все трудности и страдания он принимал на себя, не желая, чтобы другие, особенно те, кто ему дорог, переживали. Пусть лучше они радуются.

Так, преодолевая трудности и лишения, он дослужился до капитана. Боевые заслуги были, карьерные перспективы были. И вот отец вспомнил о нём, велел приехать домой навестить. Навестить — это просто предлог. На самом деле хотел, чтобы тот вернулся, чтобы сосватать ему выгодный для обеих семей брак. Он, естественно, тоже это понимал, поэтому, как бы ни был занят, выкроил время приехать, чтобы сразу расставить все точки над i, заставить отца оставить эту затею. Он с самого начала не планировал жениться и заводить детей, так что насчёт брака по расчёту лучше даже не заикаться.

Сяо Юй вернулся спустя три года. Первым делом он отправился к Ляо Цюли. Для него дом — это там, где Ляо Цюли, только встретив его, он чувствовал ту самую твёрдую почву возвращения домой. Не знал, что ему привезти, поэтому взял все деньги, скопленные за эти годы, планируя при встрече сразу вручить. Когда накопит достаточно, он ещё планировал купить небольшой дворик, чтобы тогда у них было место для встреч.

Планы были хорошие, но, к сожалению, не повезло — не застал человека. А почему? Оказалось, Ляо Цюли взял подряд и уехал на юг, на несколько месяцев, вернётся только к Новому году. Все ожидания рухнули, сердце и так уже остыло, а тут ещё отец несколько раз присылал торопить его вернуться. Сдерживая отвращение, вернулся, и не успели отец и сын обменяться и парой фраз, как подрались!

Старик схватил конский кнут и принялся хлестать сына. Сын не уклонялся, не прятался, позволил себя бить. Хлещет раз, хлещет другой, десятки, сотни ударов, кожа порвана, кровь течёт, никто не смеет подойти и образумить. А может, и намеренно не останавливают — такой отродье, лучше бы до смерти забил! Чтобы не мозолил глаза!

Князь Су изначально не планировал бить его всерьёз, но, глядя на его позу, на его выражение лица — тот вообще не принимал его всерьёз, просто с отвращением терпел, наблюдая, как он разыгрывает спектакль!

Его лицо было вылитой копией его очаровательной матери. На мгновение два лица слились в одно. Князь Су, видя отвращение на лице собственного сына, вспомнил отвращение на другом лице. Ненависть, гнев, боль — кнут опускался уже без счёта, хлыст переломился пополам, кончик отлетел в сторону. Бить уже было нечем, только тогда он остановился.

— Разлука на три дня требует пристального взгляда! — Князь Су, отдышавшись, усмехнулся и произнёс эту фразу. За ней скрывалась насмешка: не думай, что раз стал капитаном, то уже возомнил о себе! Посмей перечить отцу — найдётся способ тебя проучить!

На теле Сяо Юя было больше сотни следов от ударов кнутом, большой и малых. Один пришёлся и по лицу — от левой щеки до правой, пересекая переносицу, вздулся огромным рубцом. Если останется шрам — жаль будет такого красивого лица.

Он молчал. Уже несколько лет как перестал с ним разговаривать. Пусть кричит, пусть беснуется, пусть крушит вещи в комнате. Пока он молчит, отец играет в спектакле в одиночку, и даже если загнётся, петь соло будет только он один.

— Завтра же лишу тебя звания капитана, вышвырну из армии! — Князь Су был вспыльчив, а столкнувшись с сыном, который был ему как заноза в глазу, становился ещё вспыльчивее, постоянно сыпал угрозами.

Сын, подвергшийся угрозам, тоже не проронил ни слова, не собирался давать отцу спуску. Он развернулся и ушёл!

— Посмеешь уйти?!

И он действительно посмел. Да ещё и от природы ноги длинные, за несколько шагов вышел из главного зала, ещё несколько шагов — до третьих ворот, ещё — до вторых, и ещё несколько — и он уже за пределами княжеской резиденции!

В резиденции было много слуг, видя, что дело плохо, все окружили, собираясь задержать. На этот раз Сяо Юй не церемонился, несколькими взмахами руки повалил нескольких и широко зашагал прочь. Отец кричал ему вслед:

— Если посмеешь уйти, не возвращайся!!

Он даже не обернулся, просто бросил два слова:

— Как скажешь.

Князь Су так разозлился, что в тот же вечер задумал использовать служебное положение, чтобы лишить сына звания капитана. Однако на этот раз дело приняло странный оборот. То, что раньше было делом десятизначным, натолкнулось на препятствие у наследного принца.

Исправлены оставшиеся китайские слова (торопить, ощущение уверенности, цзянцзюня), унифицировано оформление прямой речи с длинным тире, убраны кавычки, исправлена пунктуация при авторских словах.

http://bllate.org/book/15507/1377254