Готовый перевод Old Friends Return in the Snow / Ветер, снег и старые друзья: Глава 44

— Я прошу тебя об одном, — он поднял взгляд на Се Цяо, и его туповатые глаза, казалось, наконец обрели немного света. — Я неграмотен, даже приличную стелу для нее сделать не могу... Умоляю, вырежи на той плите ее имя. Ее зовут Мэйсян, Мэй — как цветок сливы, сян — как аромат цветов... С именем она... не станет блуждающим духом безродным...

Он говорил и говорил, а затем изо рта хлынула обильная струя крови. Зрачки Се Цяо сузились, он тут же шагнул вперед и увидел, что в живот парня уже воткнут нож. Тот крепко ухватился за рукав Се Цяо, изо рта хлестала алая кровь:

— Не забудь... Ее, ее зовут... Мэйсян...

Се Цяо смотрел, как рука Шунь-цзы бессильно соскальзывает вниз, а глаза окончательно гаснут. Он закрыл веки, чувствуя, как в груди разгорается огонь ярости.

Он был императором. Лу Цзюэ учил его: находясь на высокой позиции, следует склонить голову и увидеть народ, все живое население.

Тогда он хотел быть хорошим императором. Тогда он видел народ Великой Шэн, видел мирскую суету, видел все аспекты человеческой жизни. Видел тогда, и теперь, естественно, тоже должен видеть.

Пожилой врач с покрасневшими глазами вытер слезы рукавом. Лу Цзюэ положил руку на плечо Се Цяо. Се Цяо, поддерживая одной рукой тело Шунь-цзы, встретился взглядом с Лу Цзюэ и кивнул.

Все, что нужно прояснить, должно быть прояснено. А то, что требует прояснения, — это не только чума.

Только очистив здесь все до конца, дочиста, можно будет считаться отдавшим долг перед этими жизнями.

Человеческая жизнь тяжелее Неба.

Ущербная луна сместилась на запад. Се Цяо, присев на корточки перед свежесложенной могилой, рукой стер стружку с деревянной таблички. Эта могила была возведена рядом с могилой Мэйсян, и так же, как на плите Мэйсян, на этой новой деревянной стеле были вырезаны иероглифы. Шунь-цзы говорил, что если на плите нет имени, то это блуждающий дух. Наверное, он и сам не хотел стать безродным духом, не способным узнать свою сестру.

Лу Цзюэ и старый врач стояли позади Се Цяо и тоже почтительно поклонились этим двум могилам.

В этот момент снаружи бамбуковой рощи послышался топот копыт, от которого даже листья на земле затряслись. Се Цяо замер, затем поднялся и посмотрел в сторону леса: должно быть, прибыли войска, вызванные Сюй Лаем.

Лу Цзюэ, поддерживая старого врача, последовал за Се Цяо к опушке.

Видимо, Сюй Лай тоже понимал, что чем быстрее прибудет армия, тем лучше. В месте, пораженном чумой, без войск нескольким людям никак не справиться с очисткой от эпидемии. Поэтому он с максимальной скоростью добрался до Лучжоу и так же быстро вернулся обратно.

— О, мой принц! — едва завидев людей у опушки, Сюй Лай тут же спешился и бросился вперед, даже не успев опустить факел. Ухватившись за рукав Се Цяо, он разрыдался, сопли и слезы текли ручьем. — Ваше высочество! Хорошо, что с вами все в порядке, вы меня чуть не убили со страху!

Он поднес факел ближе к лицу Се Цяо:

— Ваше высочество, всего несколько дней вы были без меня, а уже так похудели?!

Се Цяо, поддерживая Сюй Лая, был ошарашен:

— Что это с тобой? Несколько дней не виделись, и не только зрение у тебя испортилось, но и стал таким... прилипчивым?

Сюй Лай уже собирался что-то сказать, но Се Цяо, приподняв бровь, похлопал его по плечу:

— Твоему принцу вполне хорошо. Просто если ты продолжишь в том же духе, твой принц и вправду похудеет.

Услышав это, Сюй Лай смущенно кашлянул, выпрямился, а затем почтительно поклонился Лу Цзюэ и старому врачу.

Начальник округа Лучжоу Чжан Син, видя, что две важные персоны из Цзиньлина и вправду находятся в деревне Чжоу, ощущал полную нереальность происходящего. Ему было не по себе, сердце билось учащенно. Он поспешно спешился и уже собирался отдать честь, как Се Цяо махнул ему рукой:

— Время дорого, начнем прямо сейчас.

Чжан Син поспешно склонился:

— Как прикажут его высочество и господин Лу.

Се Цяо сказал:

— Сегодня же вечером вы войдете в деревню. На южной стороне селения есть колодец. Войдя, первым делом засыпьте его. В бамбуковой роще есть готовый бамбук и промасленная ткань. В деревне есть пустырь — пусть солдаты поставят там как можно больше палаток. В роще также приготовлена белая ткань. Каждый, кто входит в деревню, должен прикрыть рот и нос, надеть перчатки.

Устанавливать палатки в зараженном месте — значит изолировать заболевших. Чжан Син поспешно ответил:

— Слушаюсь.

Се Цяо продолжил:

— На очистку от чумы здесь уйдет не меньше двух месяцев, солдатам тоже нужно где-то жить и питаться. Вы расположитесь за пределами деревни. В роще и за ней есть свободные участки. После установки палаток в деревне разбейте там свой лагерь.

— Кроме того, — Се Цяо достал из-за пазухи только что дополненный старым врачом рецепт и протянул Чжан Сину, — большую часть лекарств я уже практически приготовил. Вот чего еще не хватает. Немедленно отправь людей в близлежащие поселения закупить это, вместе с провизией для солдат.

Чжан Син дрожащими руками принял список и поспешно ответил:

— Слушаюсь.

У него в душе сейчас действительно было семь тревог и восемь забот. Он совершенно не понимал, какой ветер занес сюда этого господина из Цзиньлина. Мало того, что он оказался в деревне Чжоу, так его высочество еще и сам столько всего подготовил... А вспомнив про убийство Ли Чжунляня, он испытывал еще большее смущение.

Се Цяо, словно читая его мысли, улыбнулся, но его темные глаза были бездонно глубоки:

— Чжан-дажэнь, сейчас ты должен думать и делать только одно — очистить эту деревню от чумы. Понимаешь?

Чжан Син внутренне содрогнулся и поспешно ответил:

— Ваш подчиненный понимает.

Факелы солдат ярко осветили въезд в деревню и бамбуковую рощу. Чжан Син быстро распределил задания, и воины начали суетиться согласно указаниям. Звуки шагов людей и лошадей, снующих туда-сюда, подняли клубы пыли. Этот шум встревожил деревенских, несколько молодых людей выглянули на въезде и, увидев повсюду солдат в доспехах с факелами, в испуге бросились обратно в деревню с вестями.

— Войска прибыли, все будет хорошо, не переживай слишком сильно, — сказал Лу Цзюэ, глядя на синяки под глазами Се Цяо, и похлопал его по плечу.

Се Цяо на мгновение замер, затем улыбнулся Лу Цзюэ. Его ясные, красивые глаза, отражавшие пламя факелов, казались особенно темными:

— Брат Хуайюй, а если я скажу, что устал, что ты сделаешь?

С тех пор как он прибыл в уезд Тай, он не останавливался ни на мгновение. Сказать сейчас, что он не устал, было бы ложью. Но эта усталость — ничто по сравнению с теми жизнями. Да и Лу Цзюэ со стариком трудились не меньше. Своими словами он просто хотел немного поддразнить Лу Цзюэ.

Услышав это, Лу Цзюэ улыбнулся, и даже в его прекрасных глазах появилась легкая, ясная улыбка. Он сделал несколько шагов вперед, протянул руку, белую как нефрит, к затылку Се Цяо и прижал его голову к своему плечу. Хотя Се Цяо уже вырос почти до его роста, он погладил его по волосам, как в детстве:

— Цяоэр, ты прекрасно справляешься. Молодец.

Се Цяо широко раскрыл глаза. Его нос наполнился особым, чистым и холодным ароматом, исходящим от Лу Цзюэ. Тепло тела Лу Цзюэ было таким реальным и согревающим.

Тук-тук-тук. Сердцебиение Лу Цзюэ вместе с его голосом достигли сознания через ухо, и Се Цяо вдруг подумал, что пока этот человек рядом, он не боится ничего — даже горы из лезвий, моря огня или восемнадцати уровней ада. Лишь бы этот человек был рядом.

— Кхе-кхе, — старый врач рядом, сложив руки за спиной, сделал вид, что любуется пейзажем, и издал этот звук.

Только тогда Лу Цзюэ опустил руку. Се Цяо, вполне довольный, выпрямился и с улыбкой посмотрел на старого врача. Без тени покраснения или смущения, отчего у Сюй Лая чуть глаза на лоб не полезли.

Се Цяо взглянул на казавшуюся бесконечной деревенскую дорогу и сказал:

— Завтра мы войдем в деревню.

Старый врач кивнул:

— Завтра, войдя, я первым делом должен буду осмотреть больных в деревне. Больных, естественно, нужно изолировать. А тех, у кого пока нет симптомов, тоже нужно какое-то время понаблюдать.

Се Цяо ответил:

— Раз армия здесь, это будет нетрудно. Однако...

Он прищурился. Если хочешь действовать гладко, с меньшими препятствиями, завтра необходимо будет продемонстрировать авторитет. А человек, который послужит для этого примером, уже готов.

Подумав так, Се Цяо подозвал солдата, шепнул ему указания на ухо, и тот, приняв приказ, увел нескольких людей в деревню. Лу Цзюэ взглянул на Се Цяо и положил руку на эфес своего меча — он понимал, что задумал Се Цяо.

На следующий день.

Солдаты трудились всю ночь, все приготовления были завершены. Старый врач уже ждал неподалеку от только что установленных палаток в деревне. Се Цяо и Лу Цзюэ вошли в деревню, за ними, естественно, следовал Чжан Син.

— Ваше высочество, — один из солдат подошел и отдал честь Се Цяо, — ваше предположение вчера оказалось верным.

Он поманил рукой, и двое сзади вывели вперед связанную женщину — деревенскую шаманку. Ее скрутили веревками, во рту был заткнут тряпичный кляп. Увидев Се Цяо, она начала вырываться, мыча и бормоча.

http://bllate.org/book/15506/1377492