Готовый перевод Trendsetting Among the Vampires / Трендсеттер среди вампиров: Глава 22

— Спасибо за ваши показания, господин Акарт, — Ли Мин сложил руки за спиной и наконец отошёл на некоторое расстояние.

Дело двигалось в безопасном направлении, но Ив не хотел, чтобы всё закончилось так просто.

— Господин Ли Мин, могу ли я попросить вас об одной услуге?

Ред нахмурился сзади. Он не считал, что сейчас было разумно снова привлекать внимание Ли Мина.

— Не могли бы вы, объявляя результаты расследования, немного задержать сообщение о связи Господина Да с моей компанией? — попросил Ив.

Он прекрасно понимал опасность дальнейшего взаимодействия с Ли Мином, но если не позаботиться о компании сейчас, то всё будет потеряно. Если в сообщении о банкротстве Господина Да упомянут бренд «Горячий Поцелуй», у компании не будет шансов, не будет времени на манёвры.

— Вы торгуетесь со мной?

— Нет, я умоляю вас, господин Ли Мин! — Ив опустился на одно колено, что являлось высшим знаком уважения молодого вампира к старшему.

— Но публикация сообщений — не моя обязанность, — голос Ли Мина звучал так, словно он улыбался.

Возможно, слова «умоляю вас» доставили ему удовольствие.

— Просто отсрочьте на несколько дней, всего несколько дней, прошу вас.

...

Долгое время ответа не было, пока перед глазами Ива не появились три пальца. Три дня. У вас есть только три дня.

Получить время — уже хорошо. Не успел Ив вздохнуть с облегчением, как скользкий язык снова коснулся его лица, словно улитка, оставляя за собой холодный след. Ив оцепенел, его позвоночник застыл. Он увидел, как бледное ухо Ли Мина коснулось его носа.

— У вас и вашего слуги очень особенный запах, — Ли Мин облизал губы. — Вам удалось избежать неприятностей один раз, но в следующий раз удача может не улыбнуться.

— Надеюсь, в следующий раз не придётся хоронить вас.

*******

К счастью, Ив и Ред смогли уйти, и это был лучший исход.

На обратном пути они молчали. Ред не знал дороги, но Ив был совершенно не в себе, и они кружили по горной дороге, пока наконец не нашли заправку.

— Тебе не стоило рисковать, — сказал Ред, выражая своё несогласие с тем, что Ив вступил в переговоры с Ли Мином.

— У меня не было выбора, — Ив не хотел объясняться.

— Он мог бы уничтожить нас в одно мгновение, тебе не стоило ставить свою жизнь на кон.

Ив потирал виски, он выглядел измождённым.

— Эй, человек, у меня и так нет жизни. Моё сердце остановилось более 200 лет назад, так что твой аргумент для меня не имеет смысла.

Ред хлопнул по рулю и замолчал.

— Скажи мне, — в машине стало тихо, и Ив, как всегда, не мог удержаться от разговора. — Если бы, скажем, тот разговор зашёл в тупик, смогли бы мы выжить?

— Абсолютно нет, — Ред был уверен, что шансы на выживание были отрицательными. — Ли Мин — это чудовище.

— Но...

— Даже если бы шансов не было, я бы сделал всё, чтобы ты выжил.

...

Ив горько усмехнулся. В этой «смертельной ситуации» он всё ещё хотел меня защитить. Люди — странные существа.

Он вздохнул.

Три дня. Нужно найти нового инвестора.

Они смотрели на тёмную дорогу впереди, которая казалась бесконечной.

В VIP-зале банка «Дракула» Империи Ив провёл уже 40 минут, но его проблема всё ещё не была решена.

— Сударыня, я всегда добросовестно платил налоги Империи, и наши отношения с вашим банком всегда были крепкими. Теперь мы тратим время на какую-то пустяковую проблему, — Ив сохранял образ джентльмена, улыбаясь вежливо и изысканно. — Просто одолжите мне небольшую сумму, это ведь не так сложно.

Сотрудница банка съёжилась, очевидно, напуганная напором Ива. Она заикалась, пытаясь объяснить, но не знала, как подобрать слова.

— Господин Акарт, хотя у вас нет плохой кредитной истории и вы являетесь нашим VIP-клиентом... ваш запрос на кредит был отклонён...

Улыбка Ива не дрогнула. Он пристально смотрел на сотрудницу, скорее упрекая её в глупости, чем проявляя вежливость.

— Э-э-э, давайте я позову моего руководителя, чтобы он поговорил с вами, — сотрудница дрожа поднялась, боясь сказать что-то не то.

Люди, сидящие в VIP-зале, были не из простых, и она не могла себе позволить их обидеть.

Ив кивнул, опустив веки.

Новый руководитель банка ворвался в комнату, словно ракета с горящим хвостом. Он постоянно смотрел на часы, его шаги были быстрыми и чёткими, словно заведённый механизм. «Время — деньги» — это выражение идеально подходило к нему. Увидев Ива, менеджер не стал скрывать своего недовольства, опустив все формальности и перейдя сразу к делу.

— Господин Акарт, мы действительно не можем предоставить вам услугу. Даже если вы пробудете здесь до утра, это ничего не изменит. Отказ в кредите не связан с вашей кредитной историей или бизнесом. Проблема в вашем происхождении. Без поручителя, сколько бы раз вы ни подавали заявку, результат будет одинаковым.

...

Даже если Ив держался с достоинством, его пальцы под столом дёрнулись. Напряжённая атмосфера словно лопнула после этих слов. Ив смотрел на другую сторону стола, где некогда сохраняемая элегантность превратилась в холодную отстранённость, отделяющую его от всех своих. Он чувствовал удушье, желая немедленно уйти, но всё ещё пытался сделать последнюю попытку.

— Просто одолжите мне небольшую сумму. Я думаю, моя кредитная оценка в банке как минимум на уровне А, разве этого недостаточно для гарантии? — обычно он говорил с напором, но теперь его тон смягчился, даже с ноткой просьбы.

Менеджер продолжал смотреть на часы, больше заботясь о том, чтобы быстрее закончить разговор. Возможно, с другим клиентом он был бы более внимательным, но этот дизайнер гробов Ив Акарт, по крайней мере после просмотра отказа в кредите, вызвал у менеджера чувство превосходства, свойственное клану Крови.

В клане Крови богатство и статус были важными символами идентичности. Богатство могло компенсировать недостаток статуса, но когда богатство оказывалось под угрозой, поддерживаемый статус становился шуткой.

— Мне тоже жаль, но в законах Империи чётко указано, что без поручителя мы не можем предоставлять кредиты представителям с низким... то есть, с несоответствующим статусом. Моя профессиональная этика не позволяет мне выражаться более грубо.

— Все мои заслуги не могут перевесить это? — Ив произнёс это механически, без эмоций.

— Да, строго говоря, ваш статус не соответствует требованиям, и вы остались в Империи только по «жребию», находясь в серой зоне. Не только мы, но и другие учреждения не могут предоставить вам кредитные услуги. Если вы считаете это несправедливым, вы можете предложить изменения в соответствующие органы Империи. Я уверен, что в ближайшие 100 лет ситуация улучшится.

Бам!

Спинка стула грохнулась на пол, резко прервав речь менеджера. Ив встал, его бледное лицо больше не выражало изысканности, скорее напоминая ребёнка, охваченного страхом и гневом.

Если разговор начался без прелюдий, то и Ив не стал ничего говорить на прощание. Он изо всех сил старался сдержать шаги, но всё же слишком резко вышел и столкнулся с каким-то мужчиной. Его подбородок ударился о плечо незнакомца, но тот не отшатнулся, а Ив отскочил назад, схватившись за подбородок.

Чёрт возьми! — мысленно выругался Ив. У него сейчас не было ни малейшего желания извиняться перед кем-либо.

— Вы не поранились? — незнакомец был вежлив, только что прибывший в банк, он столкнулся с грубым молодым человеком, который выглядел как изгой, его бледное лицо было совсем не привлекательным.

Ив тоже заметил незнакомца. Это был высокий и худощавый вампир, его лёгкая фигура скрывалась под длинным пальто, придавая ему особый шарм. Его лицо было узким, глаза узкими, но проницательными, излучая спокойное достоинство. В одно мгновение его аура заполнила всё пространство.

— Прошу прощения, — пробормотал Ив, не уверенный, услышал ли его мужчина.

Менеджер банка выбежал вслед, и этот новый посетитель оказался его настоящим клиентом.

http://bllate.org/book/15505/1375171