Готовый перевод Era of the Flying Birds / Эра летающих птиц: Глава 236

Одноклассник с головой-водорослью и Мистер Яйцо, они были прямо впереди в строю. В этот момент Мистер Яйцо ковырял в носу и болтал со своим старым напарником. Его лысая, блестящая макушка отражала свет, и Линну было трудно его не заметить... Парни-качки из соседнего общежития и так далее.

Два старших брата по школе тоже были здесь. И даже компания Ядовитой Горлицы тоже участвовала.

Знакомых лиц оказалось немало.

Похоже, будет на что посмотреть.

Более того, Линн почувствовал на себе немало недружелюбных взглядов, явных и скрытых, все они молчаливо устремлялись... на Хьюза, стоявшего рядом с ним.

Все здесь были знакомы — во время предыдущих прыжковых соревнований многие получили от Хьюза хорошую трёпку.

— Ах... — Линн невольно вздохнул и стал тыкать пальцем, пересчитывая. — Один, два, три, четыре...

Набралось целых десяток откровенных взглядов, уставленных на Хьюза.

Что касается скрытых взглядов, их и сосчитать было невозможно.

Линн с чувством произнёс: [У тебя много врагов.]

Хьюз помолчал, затем отвернулся и сказал: [Это ты захотел участвовать.]

Мозг Линна на секунду завис — он не мог поверить, что Хьюз так внезапно перекладывает вину: [Погоди, разве ты не принимал активного участия в предыдущих прямых трансляциях испытаний?]

Ведь это был экзамен для них обоих.

Почему же вина теперь лежит только на нём одном?

Взволнованный маленький мозг Линна не мог этого понять.

Так или иначе, он был ошеломлён. Хьюз же почувствовал облегчение и, не дав Линну разобраться, взял его за запястье:

— Пошли, встанем в очередь.

Линн не успел отреагировать, как уже пошёл за увлекающим его Хьюзом.

Короткое отступление пропустим, и вот вся группа влилась в очередь.

Стоя в очереди, Линн быстро забыл об этой мелочи и всё время вытягивал шею, с нетерпением глядя вперёд.

Примерно через десять минут подошла их очередь.

* * *

Поднявшись на несколько ступенек, Линна вызвали первым. Он ступил на небольшую круглую платформу в центре.

Судья держал в руках круглую трубку, управляя клапаном и потоком воздуха.

Радужный пузырь раздувался от маленького до большого, пока не достиг роста человека.

Глаза Линна скользили вверх-вниз, пузырь уже приплыл к нему.

Судья взмахнул рукой:

— Готово, заходи.

По сигналу судьи Линн шагнул вперёд. Вся его фигура с лёгким пшшш проникла внутрь, словно сквозь упругую плёнку, и вот он уже оказался внутри круглого пузыря!

Линн с любопытством разминал внутри руки и ноги, как судья создал ещё один пузырь, чуть побольше, и заключил пузырь с Линном во вторую оболочку.

Так завершилось создание двухслойного пузырчатого шара Линна.

Под действием неизвестной силы плавучести пузырь приподнялся, слегка покачиваясь, оторвался от земли и поднялся в воздух...

А Линн легко протянул руку и прикоснулся к стене пузыря, тонкой, как будто её нет.

Его ладонь ощутила мягкую, резиноподобную упругость — это определённо не был мыльный пузырь, и он не лопался легко от движений конечностей.

На ощупь было что-то вроде древесной смолы, но гораздо легче.

Затем Линн расслабился и просто плюхнулся на дно круглого пузыря.

Глянув вниз, он увидел, что пузырь Хьюза тоже готов и уже поднимается снизу.

* * *

Вход на арену: по бокам — закрытые выходы труб; сверху — прозрачный куполообразный свод из резиноподобного материала. Участники, готовящиеся к входу, в это время разминались вверху, привыкая двигаться.

Линн покачал свой пузырь и поплыл в сторону Хьюза. Забавно, что внешний, первый слой пузыря автоматически завертелся и, следуя намерению Линна, приблизился к Хьюзу.

Линн инстинктивно направил туда свою ментальную силу. Следуя движению мысли, мягкий пузырь в воздухе несколько раз мягко подпрыгнул, как мяч, оказавшись довольно подвижным.

О-хо.

Вот как оно работает.

— Так вот как этим управлять, — Линн сразу понял, и ему стало интересно.

Он чувствовал, как ментальная сила сливается с пузырём, и ему даже в голову мгновенно пришло, как лучше всего использовать свои способности для управления поверхностью шара, чтобы добиться максимального преимущества.

Хьюз тоже приложил ладонь к пузырю, ощупывая его и что-то постигая.

Увидев, что Хьюз поднял на него взгляд, Линн широко улыбнулся. Хьюз кивнул:

— Забавно.

— М-м-м-м-м... — Линн, чересчур довольный, начал напевать.

Тут Хьюз замер, посмотрел на него, потом снова, раз за разом наблюдая за Линном.

Пока не убедился, что Линн поёт не для привлечения партнёра, и только тогда успокоился. Хьюз слегка расслабил плечи и переключил внимание.

А Линн всё ещё, словно на маленькой лодке, покачивал свой пузырчатый шар, непрерывно возясь:

— Игра скоро начнётся, та-та-та-та, — он напевал бессмысленную мелодию, и непонятно было, что именно.

Хьюз же терпеливо оставался неподвижным, позволяя Линну кружить вокруг своего пузыря, не выражая раздражения.

Примерно через десять с лишним минут в воздухе уже плавали сотни пузырей.

Пузыри, парящие в воздухе, представляли собой завораживающее зрелище — словно огромный игровой автомат с прозрачными разноцветными шарами, наполненный стеклянными яйцами, переливающимися всеми цветами радуги.

В это время судьи и помощники обменялись сигналами и наконец протрубили в свисток:

— Начальная точка размещения! Не двигайтесь! На свои места!

Объявили правила:

— Внимание, все! Обычный проход на арене может вместить примерно два пузырчатых шара, возможно, даже меньше. То есть, если два человека окажутся в одном проходе одновременно, столкновение неизбежно.

— Также есть более узкие проходы, рассчитанные только на один пузырчатый шар.

— Кроме того, на разных участках проходов установлены различные скрытые препятствия: например, попутные и встречные стремительные потоки, воздушные каналы и так далее — опасные участки, основанные на природных погодных явлениях.

— Фиксированное количество столкновений для каждого пузырчатого шара: минимальная база — 10 раз, с добавлением прочности и гибкости в зависимости от силы личных способностей.

— Минимальное и максимальное допустимое число ударов: примерно от 5 до 15 столкновений в минуту.

— Подробные правила уже разосланы, изучите их внимательно сами!

После этого помощники больше не распространялись — основные правила были именно такими.

Перед глазами участников также возник узкий вертикальный синий прямоугольник с кратким изложением правил.

Ознакомившись с простой инструкцией по использованию, участники начали соревнование:

Раздался свисток: Фью-ю-ю! —

С обеих сторон прозрачных входов в проходы в воздухе сразу возникла мощная всасывающая сила ветра. Пузырчатые шары закрутились и один за другим понеслись в каналы!

Словно шарики подшипников, они строем проглатывались горловиной труб.

Эта картина вызвала у Линна дикое удовлетворение, а-а-а-а, вот что ему нравилось =v=

Не успел Линн как следует насмотреться, как и его самого засосало в трубу, превратив в один из пузырей.

По странному совпадению, хотя они с Хьюзом стояли совсем рядом, их разделили, разбросав в противоположные стороны.

Увидев, как исчезает фигура Хьюза, Линн отвёл взгляд и сосредоточился на себе.

Попав в трубу, он увидел, как окружающий пейзаж быстро расплылся из-за скорости ветра. Множество других пузырей, засосанных во внутреннюю часть трубной арены, быстро рассыпались в разные стороны.

Извилистые проходы сбивали с толку. Через определённые промежутки светящиеся стрелки-указатели ярко указывали направление к финишу.

И в тот момент, когда промелькнула мысль Линна, высоко над трубами появилась проекция гигантского занавеса.

На занавесе открылась панорамная проекция.

На экране с высоты птичьего полёта арена напоминала огромную игровую площадку для хомяков с трубками.

Затем, в некоторых увеличенных кадрах, попались и участники на старте. Линн увидел множество незнакомых старшекурсников. Эти участники, как и Линн, попадали в углублённые исходные точки.

И, наконец, последний кадр застыл на большой красной финишной платформе.

На этом финише было только одно углубление — очевидно, тот, кто попадёт сюда, станет первым!

В соревновательном проходе.

На арене подул лёгкий ветерок.

Линн инстинктивно приложил обе руки к стенке пузыря, вложил ментальную силу, и внешний слой пузыря завертелся, уносясь вперёд...

Одновременно Линн внезапно заметил, что после попадания на арену пузырь стало труднее контролировать.

http://bllate.org/book/15502/1396373