Готовый перевод The Glutton's Dining Guide: A Quick Transmigration Story / Полное руководство обжоры по «трапезам»: Быстрые перерождения: Глава 33

— Братец, дай пройти.

Бай Чжэн поправил свою бамбуковую шляпу. Его фигура была невероятно ловкой, несколькими быстрыми шажками он протиснулся вперед в плотной толпе.

Вскоре он оказался прямо перед эшафотом. Увидев своего уже совсем одряхлевшего отца, у него защемило в носу. Довести семью до такого состояния — это было его сыновней непочтительностью.

Он украдкой осмотрелся вокруг эшафота и заметил, что несколько весьма проворных помощников генерала тоже уже заняли позиции максимально близко к месту казни. На душе у него немного полегчало. Он снова оглянулся назад.

Старец Тао, переодетый в дряхлого старика, опираясь на посох, дрожащим шагом, медленно и с трудом продвигался вперед, словно вот-вот рухнет на землю. Бай Чжэн смотрел на посох в руках старца Тао, ожидая, когда тот его бросит, чтобы ринуться на эшафот и спасти родителей и старшую сестру.

Но, как ни старался, хоть и выглядел шатким и немощным, старец Тао сжимал свой посох мертвой хваткой и никак не совершал задуманного действия.

Он медленно продвигался вперед, и люди по пути расступались, давая ему пройти. Так, пошатываясь, он добрался до самого эшафота.

— Этот доблестный муж, не знаю… Может ли старик, как я, перемолвить пару слов с господином канцлером?

Он устремил жалобный взгляд на палача. Казалось, два черных боба застряли в морщинистом лице. Внешность была не особо презентабельной, но речь оказалась очень вежливой.

Палача, видимо, еще никогда не называли доблестным мужем, поэтому он на мгновение опешил, а затем ответил:

— Он теперь уже не канцлер, а всего лишь узник. Что до тебя… тебе лучше отойти подальше. В твоем возрасте, если на тебя брызнет кровь…

Тьфу, возможно, сегодня на эшафоте умрет уже четверо.

Ему казалось, что он сказал не так уж кровожадно, но неожиданно лицо старика смертельно побледнело, он отшатнулся на шаг, внезапно поднял посох и начал ругаться:

— Неверные, бесчестные, непочтительные, несыновние! Вам, вам зачем вообще жить с таким смыслом?!

Бай Чжэн, видя, как высоко старец Тао занес посох, затаил дыхание в ожидании, когда тот его бросит. Но не тут-то было: старец Тао лишь принялся стучать им по земле, от чего у Бай Чжэна чуть не случился приступ.

Услышав эти слова, палач понял, что старик обругал всех троих разом. В нем вспыхнуло чувство общей ненависти, он нахмурился, сверкнул глазами и сказал:

— Старый хрыч, не будь неблагодарным! Хм! А ты знаешь, в чем обвиняют этих преступников?! В государственной измене, понимаешь?! Если будешь продолжать безобразничать, тебя тоже свяжем и сочтем сообщником изменников, и всем вам здесь отрубят головы!

Эти слова заставили многих в толпе внутренне содрогнуться. Хотя в душе они сочувствовали канцлеру и считали его невиновным, но сейчас вся его семья уже взошла на плаху. Рисковать собственной жизнью ради них казалось уже нецелесообразным.

И вот, очередь перед эшафотом начала понемногу отступать назад.

Несколько палачей наблюдали за этим с большим удовлетворением, но этот старик словно врос в землю и стоял на месте… Тьфу, настоящий упрямец.

Старец Тао собрал дыхание в даньтянь, а затем, напрягая голосовые связки, прокричал:

— Измена! Вы говорите, что господин канцлер совершил измену? Принесите-ка мне, старику, доказательства! Хм! Если судить по тому, что сделано для страны, то, по-моему, тот, другой, возможно, и не сделал столько, сколько господин канцлер!

Он бросил взгляд в сторону императорского дворца, но обзор ему перекрыл навес рынка, что вызывало у него огромное сожаление.

— Вы знаете, как были снижены нынешние налоги…

Он вздохнул и принялся перечислять все прошлые заслуги канцлера. Увидев, как выражения лиц в толпе смягчаются, он добавил:

— Остальное я, старик, говорить не буду. Но сколько людей прокормила ежемесячная раздача милостыни из дома канцлера?! Кто из вас не получал помощи от господина канцлера?

Канцлер Бай Янь слегка опешил. Его взгляд скользнул по старику, и он подумал про себя: этот человек, кажется, знает меня лучше, чем я сам себя… Но кто же он?

Услышав эти слова, толпа испытала внутреннее потрясение. Ведь все, кто пришел сюда, были бедняками. Чиновники боялись иметь какие-либо связи с канцлером, поэтому даже те, у кого были малейшие связи, сегодня не появились.

Таким образом, у многих сегодня на лицах появилась тяжесть. В толпе воцарилась тишина: никто не отступал, но и никто не выходил вперед.

Но вдруг раздался голос:

— Пять лет назад я впервые приехал в столицу. У меня украли кошелек, и всего за два дня я стал нищим. Тогда именно господин канцлер помог мне, и я смог встать на ноги… Господин канцлер — хороший человек, он никогда не стал бы совершать измену!

— Все те бедные кварталы на восточной окраине были отстроены заново господином канцлером после большого пожара! Если бы не он, не знаю, сколько людей остались бы без крова и умерли, не найдя места для погребения…

— Господин канцлер не мог совершить измену…

— Его точно оклеветали…

После этого место внезапно наполнилось шумом голосов. Люди возбужденно окружили эшафот, почти готовые снести его и спасти семью канцлера.

Несколько палачей не ожидали, что всего пара фраз приведет к такому результату. Они посмотрели на судью. Тот кричал и размахивал руками, но, похоже, без особого толку.

Они также переглянулись, посмотрели на небо и подумали: если сейчас не удастся опустить меч, то именно им потом достанется. Собравшись с духом, они медленно подняли свои большие мечи повыше…

Сердце старца Тао сжалось, и он тоже поднял свой посох повыше. Бай Чжэн, нахмурившись, взглянул на него и подумал: неужели старец Тао от страха перед большим мечом совсем спятил?! Независимо от того, бросит он эту дурацкую палку или нет, я сейчас же скину этих палачей вниз! Со всей силы!

И вот, в этот критический момент, в уши собравшихся врезался пронзительный голос:

— Приостановить казнь!

Все замерли в изумлении. Вдали они увидели человека в синем халате, быстро скачущего на лошади. Вскоре он приблизился. Это был евнух Сюй, приближенный императора.

Он тяжело дышал, увидев беспорядок вокруг эшафота, нахмурился и сказал:

— Его Величество… Его Величество желает лично присутствовать при казни. Подождите…

Не успев договорить, он внезапно почувствовал острую боль в груди. Наклонив голову, он увидел, что маленькая стрела глубоко вонзилась в его грудную клетку. Падая с лошади, евнух Сюй вдруг подумал: если бы я знал, что умру сегодня, лучше бы я тогда отнес те цветы драгоценной наложнице Фу…

В конце концов, никто не обратил бы внимания, чистая ли на мне одежда…

Думая об этом, он закрыл глаза. А под ним лужа крови постепенно пропитывала землю, окрашивая ее в темно-красный цвет.

Люди тут же начали кричать «Убийство!» — и все погрузилось в хаос. Палачи тоже хмурились, не зная, что делать: ждать императора или действовать сейчас?

Пока они пребывали в нерешительности, старик, казалось, воспрял духом и громко закричал:

— Мы должны отплатить за добро! Спасем канцлера!..

С этими словами посох словно выскользнул из его рук и с грохотом обрушился на эшафот, оглушив одного из палачей. Тот с глухим стуком свалился на землю.

Увидев, что кто-то взбирается на эшафот, толпа ринулась туда всем скопом. Хотя у бедняков не было денег, силы у них было предостаточно. В два счета они связали палачей. Повернувшись, чтобы посмотреть на господина канцлера, они обнаружили, что эшафот пуст — преступников там уже не было.

Старик, который громче всех кричал внизу, тоже исчез. Люди еще пару раз пнули связанных палачей и поспешно разошлись.

Все это заняло не более четверти часа. Судья смотрел на пустой эшафот с горьким выражением лица, его сердце переполняла печаль. Тогда он поднял тяжелую коробку с табличками и ударил себя по голове.

Перед тем как потерять сознание, его мысли помутнели: кажется, когда я только приехал в столицу, я тоже получал милость от канцлера. На этот раз сочтем, что я вернул этот долг…

А за всем этим стоял князь Северо-Запада Сюань Ле, сидевший в приватной комнате ресторана Восемь Бессмертных. Он мельком взглянул в окно, увидел, как снаружи внезапно опустело, и уголки его губ слегка приподнялись.

— Это инвалидное кресло весьма удобно.

Бай И, стоя рядом, приподнял бровь, глядя на того слугу в синем халате, лежащего там. Он подумал: на самом деле, ему не обязательно было умирать…

Если хотелось испытать механизм в кресле, можно было найти какую-нибудь дичь. Но, подумав, он замолчал. Решительность в убийствах — разве это не обязательное качество для императора?

Бай И помолчал какое-то время и наконец произнес:

— Ты можешь быть решителен в убийствах, но если будешь убивать без разбора, тебе обязательно придется серьезно измениться.

— Зачем меняться?

Пусто

http://bllate.org/book/15500/1374875