Готовый перевод Intertropical Convergence Zone / Экваториальная зона штилей: Глава 23

Ровно в восемь утра новый ассистент Сун Яньцю, Сюй Сяо, нажал на дверной звонок.

Дверь открыл Дуань Чжо. Он только что вышел из душа, волосы ещё мокрые, черты лица резкие; он смотрел сверху вниз из-под чуть опущенных век. У ассистента от этого сердце ёкнуло. Показалось, что с этим легендарным чемпионом мира будет совсем непросто.

— Господин Дуань Чжо, доброе утро, я приехал за Цю-Цю. Только что звонил ему, но он не отвечает, — неловко сказал Сюй Сяо. — Чуть позже нам нужно примерить несколько комплектов одежды, время уже забронировано, не могли бы вы его позвать?

— Одну минуту, — вежливо сказал Дуань Чжо, но пригласить Сюй Сяо в дом не предложил. — Вы можете синхронизировать со мной его расписание.

Сюй Сяо весело улыбнулся:

— Конечно.

У ассистентов всегда есть испытательный срок, так что Мэн Чао и Сун Яньцю, скорее всего, не стали посвящать его в их фиктивный брак. Дуань Чжо, разумеется, это учитывал.

В комнате Сун Яньцю было тихо. Дуань Чжо постучал, и только спустя довольно долгое время тот нехотя открыл дверь.

Из щели в дверях вырвался холодный воздух от кондиционера, в комнате было почти как в холодильнике.

На пижаме у Сун Яньцю пуговицы были застёгнуты не теми петлями, подол задрался, над поясом штанов виднелась полоска белой кожи. Он сонно спросил:

— Что случилось?

— Твой ассистент приехал забрать тебя на работу, — сказал Дуань Чжо.

Сун Яньцю понадобилось несколько секунд, чтобы туповато вспомнить про нового ассистента. Потом он словно снова включился, разом проснулся, развернулся к шкафу и принялся искать одежду:

— Скажи ему подождать чуть-чуть, я быстро!

Дуань Чжо всё ещё стоял в дверях спальни, а тот и не думал стесняться: как и несколько лет назад, совсем не умел прятаться от чужих, схватил пижаму за подол и просто стянул её с себя. Дуань Чжо хотел было что-то сказать, например, попросить его хотя бы при посторонних прикрываться, но в итоге промолчал. Он опустил взгляд, вышел и заодно прикрыл за собой дверь.

Сун Яньцю умывался впопыхах, как старшеклассник, опаздывающий на утренние занятия, по пути, проходя мимо стола, зажал зубами кусок тоста, купленного Дуань Чжо, и так же в спешке выскочил из дома.

— Я побежал, Дуань Чжо, — промямлил Сун Яньцю, не забыв напомнить об их договорённости: — Увидимся днём на арене.

Дуань Чжо посмотрел, как он несётся к ассистенту:

— Хорошо.

— Брат Сюй, прости, я проспал…

Дверь с грохотом захлопнулась, и его послушный извиняющийся голос остался снаружи.

Сев в машину вместе с Сюй Сяо, Сун Яньцю и правда почувствовал, что голова ватная. По дороге, проезжая мимо кофейни, он попросил Сюй Сяо купить ему двойной американо, залпом выпил его и только тогда немного пришёл в себя.

В офисе Мэн Чао дал ему подписать контракт по проекту «Разбитый Небосвод», который прислала компания Wanxiang Studio, и заодно заговорил о том сталкере из страны М.

— Человека уже нашли, сейчас его держат в участке, — сказал Мэн Чао. — У семьи туго с деньгами, залог они вряд ли потянут. Если мы подадим в суд, компенсацию он, скорее всего, тоже выплатить не сможет, останется только уголовка — хватит, чтобы он сел на пару лет.

С той историей прошло всего полмесяца, и Сун Яньцю удивился:

— Так быстро?

— Это Сяо Дуань подключил людей, — сказал Мэн Чао. — В стране М ему такие вещи провернуть куда проще, чем нам.

Дуань Чжо?

Сун Яньцю удивился ещё больше:

— С чего это Дуань Чжо вообще занялся этим делом?

— Честно говоря, я и сам не ожидал, что Сяо Дуань так вмешается, да ещё с такой скоростью. По сути, нам сейчас ничего делать не нужно, даже появляться не надо, только подписать необходимые бумаги, — сказал Мэн Чао. — Но я думаю, раз дело касается репутации вашего брака, его участие и законно, и логично.

С этими словами Мэн Чао открыл в телефоне фото и показал его Сун Яньцю. На снимке был худенький невысокий парень, которого Сун Яньцю неожиданно узнал. Они оба тогда были иностранными студентами, а этот парень подрабатывал в пиццерии за пределами кампуса и постоянно брался за подработки вроде доставки, получения посылок, уборки и раздачи листовок.

Сун Яньцю словно током ударило:

— Оказалось, это он…

Тогда сразу становилось ясно, почему за ним так долго следили и наблюдали.

— Ты его знаешь? — спросил Мэн Чао.

Сун Яньцю кивнул.

Парень почти не разговаривал, редко смотрел людям в глаза, но заказы выполнял быстро и чётко. Сун Яньцю думал, он просто слишком застенчивый. Они пару раз перекидывались словами, и Сун Яньцю примерно знал, что тот учится на дизайнера, но дома у него случилась беда, финансирование оборвалось, и ему приходилось подрабатывать самому, чтобы наскрести на учёбу.

Теперь, услышав, что его могут посадить, он невольно смягчился:

— Наказание не слишком жёсткое?

— Жалеть его не надо, — сказал Мэн Чао. — Он уже всё честно выложил. Следил за тобой, воровал твою почту, в телефоне и компьютере у него нашли больше тысячи тайно снятых твоих фотографий. А ещё он сидел на одном мутном форуме и написал там пару десятков постов со своими грязными фантазиями… — Мэн Чао, рассказывая это, прямо закипал. — У таких людей психика уже перекошена, это ненормально. Если бы ты обычно не держался поближе к друзьям, кто знает, что он мог бы с тобой сделать.

Узнав правду, Сун Яньцю почувствовал не только холодок в груди, но и подкатившую тошноту.

Он раньше часто давал этому парню заработать, угощал его едой, они даже ели из одного общего блюда.

Мэн Чао хлопнул его по плечу:

— За свои поступки приходится отвечать. Сяо Дуань, во всяком случае, очень злится. То, что он настаивает на жёстком наказании, это тоже способ тебя защитить.

Впервые по-настоящему столкнувшись с тем, что за доброту получил по голове, Сун Яньцю чувствовал себя отвратительно.

В обед он почти ничего не съел. Увидев, какой он вялый и придавленный, Мэн Чао решил, что тот до сих пор переживает из-за этой истории, и ещё пару раз постарался его успокоить.

На самом деле к этому моменту Сун Яньцю уже почти не сомневался, что простудился. Скорее всего, всё из-за того, что ночью выкрутил кондиционер на слишком низкую температуру.

Во всём виновата вчерашняя духота.

Но накануне Мэн Чао уже выдал ему подробный инструктаж и ещё через Сюй Сяо велел передать, чтобы тот не сидел на сквозняке и не мёрз под кондиционером. Сун Яньцю боялся, что его опять начнут отчитывать, и потому даже признаться не посмел. Потихоньку ушёл в комнату отдыха, стащил из запасов коллег две упаковки растворимого порошка от простуды и выпил.

После обеда они приехали в бильярдный клуб. Дуань Чжо уже был там, Эми тоже. Трое взяли отдельную комнату с диваном, тарелкой с фруктами и всем прочим, атмосфера была максимально расслабленной.

Сун Яньцю клонило в сон. Он видел, как играет Дуань Чжо, но сам к столу подходил впервые. Собирая остатки бодрости, сказал:

— Стол будто выше и больше, чем я себе представлял.

— Стол для снукера ещё больше, — улыбнулась Эми. — Когда играю, всё время кажется, что до другой стороны слишком далеко.

Сун Яньцю кивнул:

— Я смотрел в интернете, девятка и снукер на самом деле сильно отличаются. Оказалось, это вообще разные вещи, я слишком всё упрощал.

Он не стал ждать, пока Дуань Чжо сам всё разжует, а заранее подготовился.

Эми сказала:

— У девятки темп быстрее, всё проще и свободнее. Играть одно удовольствие.

Сун Яньцю спросил Дуань Чжо:

— Если не считать турниры, тебе самому что больше нравится?

Дуань Чжо стоял у противоположного борта стола. Мог ответить как угодно, но выбрал самый честный вариант:

— Раньше, чтобы не сбивать ощущения от удара, я девятку вообще не играл.

— А? — не понял Сун Яньцю.

Эми тоже удивилась. Она думала, что Дуань Чжо промолчит — да ему и не было нужды это говорить.

— Не переживай, базовые вещи везде одинаковые. Вчера я уже проконсультировался с другом, который играет в девятку. Он прошлогодний чемпион мира. Будем разбираться вместе. Если что-то останется непонятным, созвонимся с ним по видео, — совершенно спокойно сказал Дуань Чжо. — В бильярде нет ускоренных курсов. Твоя главная задача — понять правила, выучить правильную стойку и технику удара.

В бильярде Сун Яньцю безоговорочно доверял Дуань Чжо. Даже если тот просто стоял у стола, да ещё с руками в карманах, не притрагиваясь к кию, ему всё равно казалось, что этим полем должен править именно он.

Разве это не слепое фанатение?

— Сейчас сначала выберем тебе кий, — кивнул ему Дуань Чжо.

На настенном стеллаже в их комнатке аккуратно рядами висели разные кии. Сун Яньцю в выборе не разбирался и наугад остановился на одном серебристо-сером. Дуань Чжо сказал:

— Неплохой, мне тоже нравится этот бренд, но для новичка он может быть слишком лёгким. Может, тебе взять что-то потяжелее?

— У этого бренда есть и кии для снукера, — сказала Эми. — И ещё лимитированный коллаб с Дуань Чжо. Если Сяо Цю потом захочет сыграть в снукер, я отдам тебе тот кий, что приберегла.

Сун Яньцю посмотрел на Дуань Чжо, а тот только чуть изогнул губы:

— А я себе оставил кастомный, так что тебе не отдам.

Сун Яньцю промолчал.

Опять дал ему повод эффектно покрасоваться.

— Тогда что мне выбрать? — он задрал голову, у него буквально рябило в глазах.

Сам Дуань Чжо к киям не прикасался, будто и правда сторонился их. Сун Яньцю посмотрел на его руку, свободно опущенную вдоль тела, и у него неприятно сжалось внутри.

Получив от Дуань Чжо кивок, Эми выбрала для него кий с кленовым рисунком:

— Этот должен подойти Сяо Цю. У него есть вес, но кисть не перегружает. Наконечник по жёсткости как раз то, что нужно, на рукояти льняная обмотка, держать удобно, и ошибок он прощает побольше.

Кий в руке сначала был холодным, но быстро прогрелся от его ладони. Впервые сжав его, Сун Яньцю неожиданно почувствовал лёгкий подъём, хотя раньше ему бильярд был совершенно не интересен.

Дуань Чжо подвёл его к столу, коротко объяснил правила и, начиная со стойки, стал учить, как держать кий:

— Отдавай большую часть веса на ту ногу, что ближе к столу. Наклоняешься так, чтобы глаза были на одной линии с битком… Спину держи ровно, плечи у тебя зажаты, — голос у Дуань Чжо был холодный, точно у сурового тренера. — Руку ставь в десяти–пятнадцати сантиметрах от конца кия… Сун Яньцю, сейчас ты держишь не микрофон.

Сун Яньцю послушно исправился, но Дуань Чжо всё равно остался недоволен:

— Локоть пусть висит свободно, кий и предплечье — под прямым углом.

— Помоги уже руками, а? — не выдержал Сун Яньцю. — Что ты там стоишь, дистанционно руководишь?

Но стоило Дуань Чжо и правда подойти ближе, как Сун Яньцю тут же об этом пожалел.

Дуань Чжо был гораздо выше, легко сомкнул руки вокруг него. От левой руки до правой Сун Яньцю полностью попал под контроль его ладоней в перчатках.

— Сначала не дёргайся, — сказал он.

Сун Яньцю будто прижали к себе. Спина почти упёрлась в грудь Дуань Чжо, а голос, ещё минуту назад звучавший со стороны, теперь прозвучал прямо у уха:

— Я не хотел командовать издалека. Боялся, что тебе будет некомфортно.

И правда, они стояли слишком близко!

У Сун Яньцю по спине пробежали мурашки. Вроде бы обычное занятие реабилитацией, а то странное чувство, накрывшее его вчера, снова сомкнулось вокруг. Что с ним вообще не так!

Дуань Чжо, казалось, ничего не замечал и даже вежливо уточнил:

— Вот так, как сейчас. Не против?

Сун Яньцю упрямо выдал:

— Конечно, не против, мне и так нормально. Просто учи, как обычно.

Дуань Чжо тихо усмехнулся:

— Вот и хорошо. Соберись, не отвлекайся на всякую ерунду.

— Это я должен тебе так сказать, — возразил Сун Яньцю.

— Может, сегодня объявим перемирие? — спокойно предложил Дуань Чжо.

Сун Яньцю промолчал.

Руку ему поправил Дуань Чжо, локоть тоже чуть подтолкнул снизу — ни мягко, ни жёстко. Спина у Сун Яньцю выпрямилась, и он застыл, как новобранец на муштре, весь деревянный, словно его «дрессируют».

Противоположная стена вдоль стола была сплошь зеркальная. Трудно было не обращать внимания на отражение: двое у стола стояли почти внахлёст, фигура на фигуре.

Незаметно для него Эми уже вышла.

Теперь в комнате остались только они вдвоём.

В тишине голос Дуань Чжо звучал особенно ясно:

— Сейчас держи эту стойку, но не спеши бить. И кий не сжимай слишком сильно, так легко сорвать удар.

Из-за простуды он реагировал медленнее, Сун Яньцю изо всех сил старался не расползаться из позы и по привычке повернул голову к Дуань Чжо:

— Вот так?

— Да, — Дуань Чжо тоже повернулся к нему и, нахмурившись, спросил: — Я тебе сказал смотреть на шар, а ты на меня что смотришь?

Сун Яньцю вздрогнул и поспешно уткнулся взглядом обратно:

— …

Какой злой.

Дуань Чжо безжалостно скомандовал:

— Соберись. Не вертись. Внимание — на биток перед тобой.

Сун Яньцю сосредоточился и послушался:

— Ладно. Тогда мне сейчас бить?

Дуань Чжо вместе с ним посмотрел на биток:

— Нет. Левая рука стоит неправильно. Большой и указательный — как буква V, сильно не разводи. Запястье не должно проваливаться и не должно висеть. Держи вот так…

Каждое слово он проговаривал у самого уха, отчётливо, по слогам.

За спиной вдруг стало пусто — оказывается, Дуань Чжо всё-таки отошёл. Сун Яньцю только успел с облегчением выдохнуть, как тот снова наклонился и перчаткой поправил ему большой палец.

Сун Яньцю чуть не подпрыгнул:

— …

— Попробуй поймать ощущение удара, — сказал Дуань Чжо.

Сун Яньцю чувствовал себя отвратительно, ресницы дрожали:

— Но так у меня руки трястись будут…

— Это вопрос не техники, а головы, — сказал Дуань Чжо. — Представь, что левая рука для тебя как мост, по которому проходит кий. Можешь несколько раз провести кием вперёд-назад и под дыхание найти удобную точку выноса. Следи за состоянием: дыши ровно, как перед песней, когда настраиваешься.

Сун Яньцю сделал глубокий вдох и выдох, медленно провёл кием по «мосту» — затёкшее тело потихоньку расслабилось.

Он не видел, где стоит Дуань Чжо, слышал только его голос:

— Привыкай включать плечо, чтобы оно вело локоть. Удар — это толчок, а не настоящий «хлёст». Целься и старайся, чтобы биток шёл к прицельному шару по прямой.

Раздалось звонкое «бах» — Сун Яньцю ударил.

Биток попал по прицельному шару, и тот чисто ушёл в лузу.

— Я забил! — Сун Яньцю выпрямился, настолько обрадовался, что даже забыл про головокружение. — Я реально крут!

Дуань Чжо всё так же стоял позади и, улыбаясь, хлопнул в ладони:

— Неплохо. Осваиваешься быстрее, чем я думал.

— Если я смогу держать такую точность, я точно их уделаю! — Сун Яньцю внезапно наполнился уверенностью. — Я тогда выйду скромно, а потом всех порву в клочья!

Дуань Чжо кивнул:

— Раз уж с базой ты примерно разобрался, дальше важнее всего практика. Для начала я сам с тобой немного поиграю.

— А? — выдохнул Сун Яньцю.

Он правильно понял? Дуань Чжо собирался выйти с ним за стол?

Сун Яньцю боялся навредить ему и не хотел заставлять, поэтому неуверенно и обходительно сказал:

— Но твоя рука… Ты же за кий вообще не берёшься?

И тут увидел, как Дуань Чжо неторопливо снимает перчатку с левой руки и бросает в сторону:

— Я же говорил: я и правой, и левой играю.

http://bllate.org/book/15482/1413117