Готовый перевод The Master of Disguises: Layer Upon Layer of Tricks / Мастер масок: слой за слоем интриг: Глава 41

— Если мы его устраним, это лишь сыграет на руку другим.

— Тогда… а как насчёт пригласительных? — Ан была немного озадачена скрытыми обстоятельствами дела, но не стала дальше расспрашивать.

— Мы просто воспользуемся ими. Чтобы поймать большую рыбу, нужна длинная леска. — Теодор неторопливо разрезал стейк, чувствуя, что всё под контролем. — Раз нам предоставляют платформу для посещения банкета, значит, мы должны лично поблагодарить этого человека.

На следующие день дел, требующих внимания Теодора или Макмиллана, почти не осталось.

Теодор, обладая высоким статусом, не беспокоился о том, что его побеспокоят. Макмиллан же, будучи отстранённым от круга принятия решений, жил вполне беззаботно, даже находя время для легкомысленных игр с красотками.

В различных уголках города представители Клана Крови и оборотни тайно сталкивались друг с другом. Обе стороны несли потери, но в целом у Клана Крови, который был хуже подготовлен, жертв оказалось больше.

Вампиры, не возвращавшиеся в общество уже сотню лет, наконец-то могли не сталкиваться с неприязнью людей из-за цвета глаз или внешности. Наоборот, их привлекательная внешность притягивала множество поклонников противоположного пола среди людей, что заставляло и без того любящих удовольствия вампиров расслабиться ещё больше.

Оборотни же, опираясь на многолетний городской опыт и действуя сплочённо и осторожно, успели устранить немало вышедших на охоту вампиров, прежде чем привлечь внимание властей.

Напряжение между двумя сторонами постепенно нарастало. Расширение конфликтов вело к появлению множества промахов, и третья сторона, осознав подспудное движение нечеловеческих существ под поверхностью городской жизни, также начала действовать.

Группа ФБР, затаившаяся в одном из уголков города Канбулэ, следила за всей ситуацией в городе через различные каналы. Из-за тесных связей корпорации «Сесил» с правительством они не могли напрямую связаться с местным отделением полиции, поэтому им пришлось искать другие пути, передавая информацию прямиком в штаб-квартиру.

— В штабе говорят, что ещё одна группа тоже расследует это дело. Нам приказали быть готовыми к сотрудничеству в любой момент, — сообщил командир, давая понять команде, что в ближайшие дни нужно поддерживать связь.

— Тогда почему они с нами не связываются? — некоторые члены команды не понимали. — Оставим в стороне вопрос, как координироваться, ничего не обсуждая. Разве в такой ситуации нам не следует вмешаться?

Он имел в виду группу людей на экране монитора, которые неестественно дрались. Среди них особенно выделялась хрупкая, невероятно красивая фигура, которая легко уворачивалась между тремя здоровенными мужчинами и даже успевала взмахом руки выпустить облако бледно-жёлтого газа, от которого один из мужчин закатил глаза и пошёл пеной изо рта.

Командир спокойно посмотрел на него и сказал:

— Мы можем лишь гарантировать, что жизни обычных граждан не находятся под угрозой. Что касается дел между этими нелюдями… как ты думаешь, кто из нас сможет с ними справиться? Или, может, просто пристрелить их?

— Ой, нет, даже выстрел не гарантирует, что мы их убьём.

Член команды смущённо замолчал, но было видно, что он по-прежнему сильно завидует этой силе, даже смена дежурства давалась ему с неохотой.

Со временем, ещё до банкета, уже днём многие жители начали обращаться в полицию, заявляя, что возле их домов или в других местах видны непонятные следы крови.

К счастью, обе стороны понимали, сколько проблем их сообществам принесёт обнаружение человеческим обществом, поэтому на этапе уборки трупов они действовали довольно согласованно. Мёртвые вампиры сразу превращались в свой истинный облик, и их было легко унести, а вот с огромными тушами оборотней было сложнее управиться, поэтому, если не находились родственники, их обычно сжигали массово.

Это вызывало ропот среди многих оборотней, некоторые даже хотели саботировать работу — никто не хотел, чтобы с его смертью обращались так небрежно, тем более в компании незнакомых врагов.

Таким образом, по неизвестным причинам, Клан Крови и оборотни по молчаливому согласию решили залечить раны и подготовиться к финальной схватке.

И именно тогда ФБР наконец дождались связи с той загадочной другой группой.

— Алло, меня зовут Джули, — командир ФБР взял трубку, рядом лежал блокнот для записи важных моментов.

— Здравствуйте. Мы — команда, направленная руководством для сотрудничества с вами. Конкретное название, к сожалению, раскрыть не могу.

— Что вам от нас нужно?

— После многодневного наблюдения мы выяснили личности представителей обеих сторон. Независимо от того, вампиры это или оборотни, их целью, скорее всего, являются представители высшего общества, которые отправятся на банкет.

— Чтобы захватить инициативу, мы с помощью некоторых методов позволили вампирам получить приглашение, предназначенное семье Хелен. Что касается корпорации «Сесил» как организатора, цель тоже довольно ясна. Я хочу, чтобы вы выделили людей для слежки за ними, а также для защиты безопасности обычных людей, которые будут присутствовать на банкете.

Джули не удержалась и спросила:

— А нельзя просто заранее предупредить остальных, чтобы они отказались от банкета? Разве деньги важнее жизни?

— Командир, я прошу вас успокоиться, — голос в трубке прозвучал раздражающе. — Не знаю, как вы стали командиром ФБР, но включите мозги и подумайте: если под благовидным предлогом заставить всех отказаться от посещения банкета, как тогда бороться с этими существами, не спугнув их?

— Но разве жизни других людей не важнее, чем эти неизвестные существа? — Джули сжала ручку в руке так, что выступили вены.

— Я уже предупредил несколько наиболее важных семей, они найдут подходящие причины, чтобы уехать, — сказал тот человек. — Мы не можем позволить этим нечеловеческим существам возвыситься над людьми. Только когда они истощат друг друга, наступит наш лучший момент для выхода на сцену.

— Надеюсь, вы и ваши подчинённые сможете успешно выполнить задание.

Щёлк — трубку положили. На этом вторая глава заканчивалась.

Если отбросить первые части главы с их непредсказуемыми сюжетными поворотами, то вторая половина была похожа на мини-фильм с множеством персонажей.

Вэнь Юй, находясь в роли стороннего наблюдателя, стал свидетелем реакции других вампиров, оборотней и официальных лиц. Он даже мог с удовольствием взять попкорн и наблюдать за суматошными стычками вампиров и оборотней.

— Хм… неплохое движение, можно потом перенять.

— Боже, не думал, что у вампиров есть способности вроде скунсовых. Не ожидал, что этот парень с такой скромной внешностью владеет настолько подлыми приёмами.

Словно наблюдая за боевиком, Вэнь Юй вытянул шею, похожий на суслика, высунувшегося из норки.

Только когда перспектива переключилась на разговор ФБР с неизвестным, Вэнь Юй понял, что история с семьёй Хелен — дело рук официальных лиц.

Хотя Теодор, должно быть, очень зол, Вэнь Юй мог видеть панель уровня благосклонности.

Глядя на то, как благосклонность, или, скорее, преданность, Гарольда за эти дни постепенно росла, почти достигнув максимума, и вспоминая его хоть и не всегда надёжные, но никогда не провальные поступки… Вэнь Юй вполне обоснованно подозревал, что здесь не обошлось без сюжета.

И действительно, Система коварно, когда Ан спросила, выдала варианты [A. Убить Гарольда] [B. Оставить ему жизнь]. Вэнь Юй, не раздумывая, выбрал B, заодно наговорив кучу туманных, казалось бы, логичных, но на деле ничего не значащих слов, обманув и Ан.

Мой актёрский уровень постепенно растёт!

Если, конечно, игнорировать степень искажения Теодора, приближающуюся к 30, и степень искажения Макмиллана, которая никогда не опускалась ниже 30.

Вэнь Юй, начав оправдываться, прекрасно игнорировал тот факт, что он превратил Теодора в неуравновешенного грубияна, а Макмиллана — в повесу, то неуклюже говорящего любовные речи, то страстно влюблённого, и начал продумывать, как устроить следующую схватку, чтобы она выглядела для официальных лиц и зрелищной, и внушающей трепет, а также чтобы оборотни логично покинули сцену, но не были полностью истреблены.

Если сравнить эту аварию с созданием жемчужного ожерелья, то, возможно, в чужих глазах сплести из жемчужин разного размера и цвета ещё не определённое ожерелье — задача сложная.

Но для Вэнь Юя, который уже знал результат, нужно было лишь разместить начало и конец на положенных местах, а затем добавить в середину множество драгоценных камней, способных украсить весь процесс, отшлифовав их как попало или тщательно, чтобы всё ожерелье идеально сочеталось.

— А если не получится идеально сочетать, разве нельзя перезагрузить сохранение?

Игрок с читами так бесстрашен.

Покорпев над бумагами какое-то время, Вэнь Юй взглянул на время у Лян Сяо и обнаружил, что в Китае с момента прихода Чжао Хань прошло почти неделя.

— Эх, нужно ещё подготовить тот артефакт, который обещал официальным лицам… — Вэнь Юй вздохнул и открыл внутриигровой магазин.

http://bllate.org/book/15459/1367811