Готовый перевод The Art of Ghost Domination / Искусство управления духами: Глава 23

Зима была долгой. Шэнь Сю ещё не успел поразмышлять о жизни, о том, чем заняться в будущем, как реализовать те или иные, большие или малые, ценности, чтобы родители порадовались, а не решили, что произвели на свет кусок мусора, как его вызвали в главную усадьбу Дома Шэнь. Великий старейшина доброжелательно объяснил, что с высоты интересов клана они провели весьма мирные и дружественные переговоры и достигли соглашения с Домом Цинь. Согласно договорённости, тот Воин духа, нанятый Домом Цинь в качестве поддержки со стороны, когда-то потерпел поражение от Шэнь Сю, поэтому, по логике, выиграть у него не мог. Сейчас был утверждён план: позволить тому Воину духа сразиться с Шэнь Сю ещё раз, чтобы сразу определить победителя и дать всем ясность, чтобы все покорились результату.

Что касается таких важных и ключевых квот на участие, ни один клан не откажется от них просто так.

Большая часть Дома Шэнь считала, что Шэнь Сю — золото снаружи, труха внутри, показной, не заслуживающий страха, просто любит распускать слухи, обманывая Великого старейшину. Эти люди ждали, чтобы после просмотра ежегодного большого шоу добить тонущую собаку. Другая, меньшая часть полагала, что Шэнь Сю обладает выдающимися способностями, скрывает их, скромен и рассудителен, на него можно положиться. Эти люди ждали, когда он прославит клан!

Лишь сам Шэнь Сю, после того как его чёткий отказ проигнорировали, со вздохом решил найти причину для отказа. Быть принуждаемым к чему-то — не самое приятное занятие. Но в конце концов, все они были членами Дома Шэнь, в такой ситуации, где сложно сказать, кто прав, а кто виноват, упрямо топтать честь клана в грязи не стоило.

После этого можно будет пригрозить тому Воину духа, согласовать показания, свести это дело на нет, чтобы не пошли слухи. Молва страшна, он не против, когда о нём говорят, но если можно движением руки остановить источник, то лучше так, чем никак.

В день решающей битвы Шэнь Сю первым делом запер дверь, никуда не пошёл, ожидая, что его объявят сдавшимся без боя, а потом, когда старейшины пожалуют, найдёт подходящую причину… Он терпеливо ждал до тех пор, пока солнце не поднялось высоко, но никто не пришёл. Лишь после полудня пожаловал лично Великий старейшина. Переступив порог, он излучал радостное настроение человека, с которым случилось приятное событие. Увидев Шэнь Сю, он сначала крепко обнял его, а затем снаружи хлынула толпа поздравляющих, заполнив этот отдельный двухэтажный коттедж.

У Шэнь Сю даже не было времени подготовить виноватое выражение лица…

— Поздравляем, поздравляем! — Шэнь Жун говорил с искренним лицом.

Группа ровесников также выражала поздравления.

— Наш Дом Шэнь и вправду благословлён удачей, способной воспитать такого выдающегося таланта! — торжественно произнёс Великий старейшина.

— Шэнь Сю, я, вообще-то, всегда в тебя верил, правда, всегда! — улыбающийся Второй старейшина без тени смущения поддержал.

— У Дома Цинь теперь лица горят от стыда, Шэнь Сю, ты просто молодец! — добродушный Третий старейшина выглядел так, будто с него сняли груз.

— Хорошо, хорошо, две квоты, одна из них наша, теперь и перед предками не стыдно, — пожилой Четвёртый старейшина почувствовал, что может умереть без сожалений.

Шэнь Сю поспешил усадить его, чтобы тот не волновался и не переживал.

— Неизвестно, с чем столкнёшься, отправляясь туда, лучше подготовиться. Шэнь Сю, в ближайшее время переезжай жить в главную усадьбу, как следует изучи основы знаний о Небесном острове, чтобы, выехав, не нажить неприятностей, — Великий старейшина утихомирил всех и сказал с отеческой заботой.

Шэнь Сю бессловесно взглянул на гостиную, запруженную, словно продуктовый рынок, и с лёгким недоумением произнёс:

— …Но я же сегодня не выходил на бой.

— Да, не пришлось, видимо, ты заранее знал. Прошлой ночью тот наёмный Воин духа, которого пригласил Дом Цинь, лично явился в наш Дом Шэнь умолять о пощаде. Говорил, что Дом Цинь принуждал его выступить, но у него совершенно нет уверенности в победе, и ради сохранения жизни он решил немедленно уехать отсюда и больше не возвращаться, — смягчив строгое выражение лица, Великий старейшина доброжелательно объяснил. — Конечно, мы не обязательно должны враждовать с Домом Цинь, мы просто воспользовались ситуацией и проводили того Воина духа.

— Шэнь Сю, ты хорошо скрывал, сделал нам огромный сюрприз! — Третий старейшина похлопал молодого человека по плечу с выражением полного одобрения.

Шэнь Сю…

Он чувствовал лишь, что получил огромный испуг.

Где же ожидаемая сдача без боя? За одну ночь она превратилась в победу без боя?

Тот Воин духа оказался слишком слаб, а он тогда, чтобы не портить городской вид, пощадил несколько жизней. Мстить можно было, прийти к нему, Шэнь Сю даже не маскировался, открыто избивая людей.

Новость о том, что у Дома Шэнь и Дома Цинь оказалось по одному человеку, получившему право на отбор для отправки на Небесный остров, быстро разнеслась по всему городу. Тёмная лошадка, абсолютная тёмная лошадка! Цинь Эр и Шэнь Сю оба были юношами, обычно не слишком известными, а теперь, будто карпы, превратившиеся в драконов, взлетели на вершину, оказавшись на позиции, вызывающей зависть и восхищение. В день отъезда толпы людей пришли проводить самых выдающихся элитных представителей города. Ду Юнь и Сун Бинь также с удивлёнными лицами пришли поздравить и проводить друга.

— Небесный остров — легендарное место, мы сами его не видели, просто будь осторожен, — Ду Юнь сохранял рассудительность.

Обняв Шэнь Сю, он серьёзно произнёс.

Сун Бинь ещё не отошёл от радости. Сжав кулаки, он сказал другу:

— Как тебе завидуем! В будущем, когда будет возможность, мы тоже постараемся выбраться посмотреть мир!

Шэнь Сю слегка улыбнулся, помахал друзьям на прощание, его уходящая фигура была спокойной и безмятежной. В душе же он язвил: [Скорее хватайте меня! Скорее произойди какое-нибудь происшествие! Скорее поменяйте человека в последний момент!]

Однако ничего не произошло. Всё в этот день шло как обычно, прекрасно и гладко. Шэнь Сю мог лишь со вздохом спокойно принять этот факт. Если бы не необходимость учитывать интересы клана, престиж города и ожидания людей, он бы вовсе не хотел выходить в свет, потому что для него самого в этом не было никакой необходимости… К счастью, даже отправившись туда, можно было в любой момент вернуться, если только у человека хватит силы воли отказаться от мощного соблазна огромного мира.

Чтобы добраться из маленького города на Небесный остров, нужно было плыть на огромном парусном судне, рассекающем волны. На протяжении всего пути к ним постоянно присоединялись люди. Право подняться на борт имела лишь элита каждого города, однако количество квот не ограничивалось двумя. Некоторые могущественные регионы получали от Небесного острова больше мест для обучения, а некоторым окраинным городам было большой честью получить даже одну квоту. Цинь Эр сохранял манеры учтивого джентльмена, скромно и вежливо общаясь со всеми. Шэнь Сю же в основном лежал в каюте, редко появляясь на палубе, потому что участвовать в обсуждениях на тему, почему та рыба умеет летать, было как-то не совсем уместно.

Он совершенно не хотел говорить, что та рыба на вкус так себе.

Лу Чжань следовало за хозяином. Клан призраков не употреблял мясо человеческого мира — ни курицу, ни утку, ни рыбу, ни мясо, ни деликатесы гор и морей. Их рацион изначально отличался от человеческого, подобно тому, как и сам Шэнь Сю не мог есть хрустящие плоды — людям также трудно принять пищу Царства призраков. Конечно, трудно принять не значит, что, съев, сразу умрёшь. Всё зависит от индивидуального телосложения и способностей, различают тех, кто может переварить, и тех, кто не может. Более того, некоторые могут сразу отравиться насмерть.

Шэнь Сю не позволил своему укрощённому призраку пробовать пойманную рыбу, а достал из сумки несколько свежих хрустящих плодов. Эти круглые плоды он взял немного, они занимали место. В конце концов, их ели только в пути, большая часть в сумке состояла из заготовленных сушёных хрустящих плодов, которых должно было хватить на какое-то время.

Лу Чжань взяло плоды, переданные человеком, и, как обычно, расправилось с ними за несколько укусов. Укротители призраков не любили, когда укрощённые призраки тратили на еду лишнее время — они должны были быть всегда готовы к использованию, независимо от места и обстоятельств.

В этот момент парусник внезапно сильно качнуло. Шэнь Сю, лежавший на кровати в одноместной каюте, не почувствовал особого дискомфорта, лишь слегка пошевелился. Но новоявленный призрак, стоявший у кровати, застигнутый врасплох, лишь упёршись одной рукой в стену, смог удержаться на ногах. Такая была быстрая реакция. Снаружи же многие не устояли и упали, на палубе несколько неудачников и вовсе свалились за борт, громко зовя на помощь.

http://bllate.org/book/15456/1367451