Готовый перевод The Art of Ghost Domination / Искусство управления духами: Глава 8

Лу Чжань смотрел на два зелёно-красных хрустящих плода в своей руке, медленно поднёс их ко рту и откусил. Вкус незрелой горечи распространился во рту, но он тут же нетерпеливо сглотнул. Давно уже он не ел такой цельной пищи. Новых призраков, пойманных людьми, обычно бросали на тренировочные поля — место, где даже косточки плодов приходилось разжёвывать и проглатывать. В обычные дни заполучить даже половинку хрустящего плода считалось неплохой удачей, тем более что клан призраков традиционно отличался крепким телосложением и большой выносливостью к голоду. Поэтому укротители призраков, когда вспоминали, изредка подкармливали их.

Помнится, три года назад этот укротитель по имени Шэнь Сю сказал ему что-то… Кажется, жаловался, что он ест слишком много.

— Плоды ещё даже не созрели, а ты уже срываешь. Потом что, листья есть собираешься?

И с тех пор он больше не притрагивался ни к одному хрустящему плоду, пока его не отправили обратно.

Из-за своего уродливого в прошлом лица, искривлённых и искалеченных конечностей с ним долго никто не мог совладать. Он пробыл в тренировочном лагере слишком долго, и все хрустящие плоды, что ему доставались, были незрелыми зелёными фруктами. Это представление он вынес с собой, и не ожидал, что с самого начала вызовет отвращение у нового хозяина.

Шэнь Сю наблюдал, как тот призрак за несколько укусов съел два полузрелых плода, и в душе слегка вздохнул. Хотя хрустящие плоды и могли служить основной пищей для клана призраков, и есть их сырыми тоже было можно, но если потреблять слишком много полностью сырых, пользы для тела от этого не было. К тому же заготовленные им сушёные хрустящие плоды так и пролежали в тумбочке у кровати, пока не заплесневели, и, похоже, та тумбочка вообще не открывалась…

— Иди помойся и переоденься, — сказал он, поджав ноги и устроившись в мягком кресле, и взял «Полное руководство по укрощению призраков», намереваясь освежить в памяти основы.

Он поднял палец, указав на ванную комнату поодаль. Там уже была приготовлена горячая вода, на ручке двери висело новое полотенце, внутри же лежал его собственный комплект одежды, который он ещё не носил. На глаз разница в размерах была невелика.

Лу Чжань проглотил косточку целиком, вошёл в ванную, бесшумно закрыв за собой дверь. Послышался звук плещущейся воды. Когда он вышел, на нём уже была новая одежда.

Шэнь Сю взглянул на стоящего перед ним призрака, опустившего руки и потупившего взор. Широкий и гладкий шёлковый халат не смог скрыть всю кожу — на открытых участках ясно виднелись синяки и наполовину зажившие раны. Он и не стал заводить речь о лечении снадобьями. Для травм такого типа внешние средства были совершенно бесполезны, полагаться можно было лишь на собственную способность клана призраков к заживлению. Лекарства действовали только на свежие раны, ведь остановка крови и устранение шрамов — две разные вещи.

— Ты будешь спать в гостевой, — Шэнь Сю потер переносицу и отдал приказ бесстрастному представителю клана призраков.

Ему не нравилось иметь собственного укрощённого призрака, и одна из причин заключалась в том, что ночью во время сна кто-то постоянно стоял у изголовья кровати и смотрел на тебя. Слишком жутко. Представителям клана призраков не нужно много спать — им достаточно лишь на минутку прикрыть глаза, чтобы восстановить силы. Не спать восемь-десять суток подряд тоже не было проблемой. А чтобы максимально обеспечить безопасность укротителя призраков, большинство укрощённых призраков постоянно находились рядом с ним, чтобы в случае непредвиденных событий немедленно отреагировать.

Лу Чжань привыкал к лёгкому ощущению ткани на коже. Мягкая материя не создавала никакого сопротивления телу, тапочки на ногах были удобными и изящными. Он подумал, что, возможно, хозяин не так уж и невзлюбил его, но в следующую же секунду услышал, что его собираются изгнать прочь!

Всю эту ночь Шэнь Сю казалось, будто за дверью скребётся какое-то животное. Особенно когда он рано утром встал с постели: едва открыл дверь спальни, как увидел того представителя клана призраков по имени Лу Чжань, стоящего снаружи и бесстрастно смотрящего на него, словно прошлой ночью что-то произошло.

Обойдя выпрямившегося призрака, Шэнь Сю умылся, затем сварил себе два яйца. Очистив скорлупу, он положил белые шарики в маленькую пиалу, разбил их палочками на две половинки, капнул несколько капель растительного масла, добавил немного солёного соевого соуса, несколько раз перемешал и, съев с лапшой за несколько глотков, взял лежащее рядом белое полотенце и вытер уголки рта. В этот момент он услышал звук, как маленький эльф-посыльный стучит в окно.

Пухленький эльф в синем жилетике был самым мирным существом. Иногда они могли пошалить, но по сравнению с их превосходной скоростью полёта это было сущими пустяками. В руках у того эльфа был свёрток с письмом, и он время от времени ударялся пухленькой попкой о стекло, издавая звук напоминания.

В глухую ночь такой звук легче всего заставлял пугливых людей вскрикивать от испуга.

Лу Чжань, как укрощённый призрак хозяина, в обычные дни, когда не было сражений, по праву должен был брать на себя ряд побочных обязанностей помимо охраны — например, забирать для хозяина письма. Некоторые укрощённые призраки, хорошо справлявшиеся с этим, могли даже спать на одной кровати с хозяином, а не как он — даже не иметь права стоять у изголовья. Он открыл окно, взял у того упитанного маленького эльфа свёрнутое письмо. Тот, казалось, очень боялся ауры клана призраков: передав вещь, он сразу же отпустил её и улетел, его прозрачные крылышки сзади трепетали с невероятной частотой.

— Хозяин, письмо, — ледяным голосом произнёс Лу Чжань.

Шэнь Сю слушал и чувствовал тоску. Ещё называет «хозяин»! Ему изначально не хотелось идти по пути укротителя призраков, три года он прожил свободно и беззаботно, а в итоге отправился на подбор и получил нового призрака, которого когда-то сам выбросил. Невероятно, чтобы в душе у того не было никаких мыслей по этому поводу. Не сам ли он напрашивался на неприятности? Он взял тот маленький свёрток, развернул и бегло просмотрел. Сун Бинь приглашал его на общественный тренировочный полигон, просил дать указания по конкретным боевым методам электрического маленького эльфа…

Шэнь Сю приподнял бровь. Разве тот маленький эльф нуждался в бою? Разве недостаточно того, что он умеет зажигать лампочки?

Как оказалось, не у каждого укротителя призраков требования были столь низкими.

Сун Бинь, движимый желанием стать великим укротителем призраков, участвовал в подборе. Хотя уровень того маленького эльфа в его руках был невысок, его всё же нельзя было отнести к лечебному типу. Если получится натренировать его, чтобы в будущем сражаться со свирепыми демонами, то ничего лучше и не придумаешь. Мужчины всегда склонны выбирать путь воинов, идущих впереди в атаке, в крайнем случае — вспомогательных бойцов.

Ду Юнь приехал за Шэнь Сю. Семья Ду тоже была довольно известным кланом укротителей призраков, и для своего наследника они, естественно, подготовили… очень большого укрощённого призрака.

Лу Ту — представитель клана призраков, которого можно было использовать как транспортное средство для путешествий. Огромного телосложения, с толстыми конечностями. Короче говоря, представьте себе сухопутную черепаху, только без панциря. Семья Ду, в отличие от дома Шэнь, всегда ставила защиту на первое место. Поэтому такие представители клана призраков, как Лу Ту, которые могли и защищаться, и атаковать, служить щитом, а также обрушиваться на врага всей своей тяжестью, естественно, пользовались большим спросом.

Ответвлений у клана призраков было множество. Такие, как Лу Чжань, приближённые к человеческому облику, считались сравнительно выдающимися. Остальные выглядели всяко: на что только ни были похожи, в основном не поймёшь что, но разделение на ветви внутри клана призраков определялось не боевой силой, а средой обитания: сухопутные, воздушные и водные.

Сухопутные, как и следует из названия, — это представители клана призраков, приспособленные для боя на земле. Их тела прочны, движения проворны. Все сухопутные призраки имели иероглиф «Лу» (земля) первым в имени. По аналогии, летающие воздушные призраки и водные призраки, способные свободно дышать в воде, следовали тому же принципу в именах.

Шэнь Сю не любил слишком сближаться с существами клана призраков, особенно физически. Гладкие на ощупь поверхности ему вовсе не нравились, он считал, что пушистые лучше. Но раз уж друг пригласил, ему было всё равно, что его несёт на одной лапе Лу Ту. Такая поза выглядела так, будто его несут как десерт, но всё же это было лучше, чем сидеть вместе с Ду Юнем на голове сухопутного призрака.

Лу Чжань следовал за хозяином сзади. Достигнув места назначения, он шагнул вниз и, бесстрастно опустившись на землю, приготовился служить подставкой для ног, с которой человек мог бы сойти с лапы.

Шэнь Сю взглянул на свою новую одежду, надетую на того призрака. В голове всплыла картина отпечатка ноги, который потом не отскоблить. Он прямо с лапы укрощённого призрака Ду Юня спрыгнул на землю. Раньше, когда этот новый призрак по имени Лу Чжань из-за искривлённых конечностей мог лишь ползать по земле, каждый раз, приближаясь к нему, он не понимал, что тот на самом деле хотел выразить этим.

Многие укротители призраков, желая продемонстрировать своё мастерство в обращении с призраками, на людях часто показывали степень контроля над своими укрощёнными призраками. Приказать представителю клана призраков сделать что-то унизительное и позорное стало считаться нормальным явлением. В конце концов, нельзя же разрушать общественное имущество, чтобы похвастаться какими-нибудь масштабными боевыми приёмами.

— Встань.

— Есть.

http://bllate.org/book/15456/1367436