Готовый перевод The Princess Consort Reborn / Перерождение принцессы-консорта: Глава 56

Нельзя сказать, что она была спокойна или же испытывала смешанные чувства. Тан Чжао не стала бы возлагать надежды на совесть горных разбойников, да и не считала, что их главарь, обнаружив обман, не придёт в ярость. Но разве в этом можно было винить её?

Шум и гам продолжались, и никто не заметил, как прошло время. Уже близился вечер, и когда они наконец увидели вдали разбойничье логово, небо начало темнеть, а в самом логове уже зажглись огни.

Тан Чжао бегло осмотрела местность и с удивлением обнаружила, что укрытое в горах логово было довольно большим, способным вместить несколько сотен, а то и тысяч человек. Приблизившись, она увидела, что вокруг логова была возведена ограда, а на стенах стояли люди с оружием, несущие дозор. Бородач и его люди заранее подали сигнал, иначе их бы уже изрешетили стрелами.

Несмотря на это, разбойники, подойдя ближе, сначала обменялись паролями, и только после этого с ограды отдали приказ открыть ворота.

Тан Чжао всё это видела и понимала, что шансы выбраться из логова в одиночку были невелики. Сжав губы, она наконец задала первый вопрос с момента поимки:

— Почему в вашем логове такая строгая охрана?

Создать логово в горах было непросто, особенно такого масштаба, как это. Оно явно строилось не день или два, и даже не год или два. Логово находилось недалеко от города Пинлян, и если бы здесь часто грабили, власти не остались бы в стороне. Но если это логово полагалось на такие стены для защиты от набегов солдат, то это было бы невозможно. Значит ли это, что власти бездействовали? И от кого они защищались?

Тан Чжао привыкла всё анализировать, но разбойники не были теми, кто отвечал на вопросы просто так. Бородач, обернувшись, сказал:

— Молодой человек, не задавай лишних вопросов. Поживи здесь спокойно, и через некоторое время всё узнаешь.

Понимая, что больше ничего не добьётся, Тан Чжао замолчала.

Когда они вошли в логово, к ним тут же подошёл худощавый юноша, похожий на обезьяну:

— Второй главарь, куда вы пропали? Почему так поздно вернулись?

Увидев Тан Чжао, он добавил:

— Главарь уже сказал, что в последнее время мы не занимаемся «торговлей», а вы тут такое устроили…

«Торговля» разбойников, конечно, была безвозмездной: выиграешь — получишь деньги, проиграешь — потеряешь жизнь.

Бородач махнул рукой, обнял юношу за шею и, указывая на Тан Чжао, сказал:

— Обезьяна, посмотри внимательно. Этот парень с нежной кожей, говорят, даже стихи сочиняет. Как насчёт того, чтобы сделать его мужем для нашего главаря?

Юноша на мгновение замер, затем прищурился, разглядывая Тан Чжао в темноте. Ему действительно показалось, что она выглядит довольно привлекательно, и он невольно сказал:

— Для главаря действительно подойдёт.

Затем он плюнул:

— Но сейчас не время об этом говорить! Второй главарь, вы только ждите, главарь уже днём заметил, что вас нет, а теперь узнает, что вы ходили грабить. Хе…

— Хе? Ты смеёшься надо мной, парень? Ты совсем обнаглел!

Бородач шлёпнул юношу по затылку, но всем было видно, что он пытается скрыть свою нервозность.

Юноша потер голову, не обращая внимания на удар, и с видом зрителя сказал:

— Второй главарь, главарь ждёт вас в главном зале.

Бородач на мгновение заколебался, но затем выпрямился и повёл своих людей в зал.

— Главарь, посмотри, что я тебе принёс!

Едва войдя, Бородач громко заявил, словно вернулся домой с подарком. Однако его радостный тон не смог остановить летящий в него нож.

К счастью, Бородач был готов и, отскочив на три шага назад, едва избежал удара. Нож вонзился в землю у его ног.

— Где ты был?

Раздался слегка низкий женский голос. Хотя в нём не было строгого упрёка, все разбойники, вошедшие в зал, невольно содрогнулись. Бородач оказался в центре внимания, а остальные начали отступать, оставляя связанную Тан Чжао на виду.

Это действительно была женщина-главарь.

Тан Чжао, наблюдая за реакцией разбойников, заинтересовалась. Она слегка наклонилась, обойдя Бородача, и наконец увидела женщину, сидящую на главном месте в зале. Она была удивительно молода и красива.

Женщина была одета в красный костюм, её чёрные волосы были собраны серебряным обручем, и она выглядела решительной и энергичной. В ярком свете зала можно было разглядеть её лицо — без макияжа, но с изысканными чертами. Хотя она не была похожа на обычных женщин своей мягкостью, её холодный взгляд излучал уверенность и силу, что придавало ей особый шарм.

В общем, разбойники не обманули — она действительно была красавицей.

Однако Тан Чжао не испытывала радости. Удовлетворив любопытство, она снова отошла. Но главарь заметила её и сразу же нахмурилась:

— Кто это?

Бородач тут же заулыбался — хотя его улыбку было трудно разглядеть — и, отступив на шаг, указал на Тан Чжао:

— Главарь, посмотри, как тебе этот… молодой человек? С белой кожей, стихи сочиняет. Третий и пятый говорят, что даже учёные из Пинляна не могут с ним сравниться. Тебе подойдёт?

Тан Чжао думала, что разбойники так настойчивы, потому что их главарь либо слишком любвеобильна, либо отчаянно хочет замуж. Но она ошиблась. Женщина встала, даже не взглянув на неё:

— Что за ерунду вы тут устроили?!

Бородач замялся:

— Я не шучу, главарь, тебе ведь нужно выйти замуж.

Женщина почему-то разозлилась. Она оттолкнула Бородача, открыв вид на Тан Чжао. Сначала она хотела сказать, что раз уж её привели в логово, то обратно не отпустят, и спросить, что она собирается делать: остаться здесь или умереть. Но, встретившись взглядом с Тан Чжао и разглядев её лицо, она не смогла произнести эти слова.

Бородач заметил это и, как сваха, поспешил добавить:

— Главарь, посмотри, она действительно красивая, оставить её здесь в качестве мужа — не прогадаешь. Иначе бы я не взял братьев с собой.

Женщина, только что начавшая сомневаться, сразу же успокоилась. Она не знала, что сказать, и только махнула рукой:

— Сначала отведите её, потом разберёмся.

Тан Чжао молча наблюдала за происходящим, не решаясь вмешиваться.

Бородач, услышав это, приказал увести Тан Чжао, всё ещё подмигивая. Однако, не успев закончить свои намёки, он был схвачен за воротник главой и уведён. Видимо, она была неплохим бойцом.

После этого они о чём-то говорили в зале, но Тан Чжао уже увели, и она не знала, о чём шла речь. Пройдя некоторое расстояние, она спросила одного из разбойников:

— Как зовут вашего главаря?

Разбойники, видимо, не воспринимали её как пленника, и в ответ только рассмеялись:

— Ну как, наш главарь красивая? Молодой человек, сердце забилось? Говорили же, не пожалеешь.

Вокруг раздались смешки, но никто так и не ответил на её вопрос.

Вскоре они остановились, и Тан Чжао увидела перед собой довольно изящный дом. Очевидно, это было не место для содержания пленников, и она догадалась, что это могло быть.

Разбойник, сопровождавший её, сказал:

— Молодой человек, заходи и жди спокойно. Наш главарь скоро вернётся.

Тан Чжао на мгновение почувствовала себя слабой девушкой, которую собирается забрать какой-нибудь толстый разбойник. Но затем она вспомнила, как выглядел главарь, и невольно улыбнулась.

Разбойники не стали разбираться в её мыслях. Открыв дверь дома, они втолкнули её внутрь и заперли за ней дверь.

Внутри было темно, и Тан Чжао, мельком осмотрев комнату, нашла свечу и огниво. Однако она не стала зажигать свет, а через некоторое время нащупала на стене короткий меч.

http://bllate.org/book/15453/1370984