Готовый перевод A Master Must Carry the Black Pot: The Unmoved Sleeve / Мастеру положено таскать черный пиар: Холодный рукав: Глава 6

— А когда он был?

— Прибыл на следующий день после убийства Ши Су, — погладив развевающиеся тёмные волосы, словно вспомивая, сказал Даос Чёрное Дерево. — Примерно в это же время.

— Зачем он пришёл в храм Пурпурных Облаков?

— Он сказал, что хочет лишь на одну ночь остановиться для лечения ран.

— Он был ранен.

— Верно, тяжело ранен.

Даос Чёрное Дерево кивнул и продолжил:

— Мой храм Пурпурных Облаков — место уединённое, изначально я не хотел, чтобы такой холоднокровный мечник, полный свирепости, приходил сюда. К тому же, я вообще не люблю, когда меня беспокоят незнакомцы из речного и озёрного мира. Однако в тот день, видя, что его раны весьма тяжелы, я согласился позволить ему остаться на одну ночь. На следующий день он действительно рано ушёл.

— И куда он отправился?

— Этого я не знаю.

У Сяомо и Янь Цзю переглянулись.

Если убийца решил скрыться, даже Вратам Ло порой трудно выследить его. — Убийца должен знать, как защитить себя.

Тем более, Цю Наньцзянь ещё и гордый мечник. Лишь тот, кто сможет его найти, имеет право просить его об убийстве.

Он не тот, кто станет действовать только ради денег.

Таким образом, нить снова оборвалась. Они думали, что найдут Цю Наньцзяня в храме Пурпурных Облаков, но его там не оказалось, был лишь даос и монах.

В сердцах У Сяомо и Янь Цзю поселилось бессильное отчаяние.

* * *

Стемнело, спускаться с горы было уже поздно. У Сяомо и его спутникам этой ночью пришлось также остановиться в храме Пурпурных Облаков.

После вегетарианской трапезы свечи рано погасили. У Сяомо, не раздеваясь, лёг на кровать, лениво вращая в воздухе костяную флейту. Хотя здесь не было ни мяса, ни вина, его живот сейчас был полон — ведь он был наполнен неразрешимыми сомнениями.

Почему два дня назад Лю Имэй сказала, что Цю Наньцзянь в храме Пурпурных Облаков, а Уму утверждает, что Цю Наньцзянь ушёл ещё месяц назад?

Их слова явно крайне противоречивы.

Значит, кто-то из них определённо лжёт.

У Сяомо был уверен, что Лю Имэй не станет лгать. Если бы она солгала, это было бы равносильно уничтожению репутации Алого терема и подрыву авторитета Врат Ло.

К тому же, У Сяомо всегда немного снисходительнее относился к женщинам.

Так что, определённо, лгал Даос Чёрное Дерево.

Тогда, весьма вероятно, Цю Наньцзянь всё ещё в храме Пурпурных Облаков!

На самом деле, У Сяомо и его спутник прибыли к горе Пурпурных Облаков ещё в полдень, но У Сяомо специально рассчитал время, чтобы появиться в храме Пурпурных Облаков на закате.

Как и сказал сам Уму, он не любит, когда его беспокоят незнакомцы. Даже таких свободных от кровожадности и свирепости людей речного и озёрного мира, как У Сяомо и Янь Цзю, он мог бы прогнать. Но у храма нет оснований отказывать в ночлеге на одну ночь, у даоса всё же есть капля сострадания. Поэтому Цю Наньцзянь тоже выбрал для прибытия в храм Пурпурных Облаков вечернее время.

Думая об этом, У Сяомо почувствовал, как кровь снова радостно заструилась по его телу, а сердце забилось часто-часто.

Он перевернулся, спрыгнул с кровати, заткнул костяную флейту за пояс, тихонько отворил дверь комнаты и выскользнул наружу.

* * *

Луна сегодня ночью была уже неполной, но всё ещё яркой, освещая снег, словно днём.

Янь Цзю лежал на кровати с закрытыми глазами, но тоже не спал.

Он пытался заставить себя уснуть.

В его голове было слишком много мыслей, гораздо больше, чем у У Сяомо.

У Сяомо не имел постоянного пристанища, он мог думать лишь о том, о чём хотел. А у Янь Цзю было много забот.

Потому что у него был пожилой отец, был брат, было пять старших сестёр и, более того, целая Горная усадьба Сюньлин.

Хотя дома его больше всех баловали и ему не о чем было беспокоиться, он всегда чувствовал, что живёт бессмысленно.

На нём лежало слишком много забот.

Он жил не только для себя.

Голова Янь Цзю становилась всё тяжелее, мысли путались, как вдруг он почувствовал зуд на щеке. Открыв глаза, он увидел, что У Сяомо, щипля прядь синей бахромы, ухмыляется ему.

Эта жуткая улыбка в мертвенно-белом лунном свете была особенно пугающей.

Янь Цзю резко сел, его сердце тоже забилось часто-часто, даже быстрее, чем у У Сяомо.

У Сяомо не обратил внимания, что напугал Янь Цзю, приблизился и тихо сказал:

— Сяо Цзю, я подумал, возможно, Цю Наньцзянь всё ещё в этом храме Пурпурных Облаков.

Янь Цзю воспрянул духом, посмотрел на У Сяомо, в его глазах блеснул свет.

У Сяомо, помогая ему одеться, сказал:

— Сегодня ночью давай обыщем этот храм Пурпурных Облаков!

К счастью, лёгкое искусство У Сяомо можно считать высочайшим, у Янь Цзю тоже неплохое. Двое сновали между дворами, быстрые, как летящие утки, неуловимые, словно духи, и никто их не заметил.

Однако комнат в храме Пурпурных Облаков было немало, и, даже с их высочайшим лёгким искусством, они устали до седьмого пота.

После осмотра разочарование было ещё тяжелее, чем усталость.

Вернувшись, У Сяомо вытер пот с лица Янь Цзю, затем велел ему переодеться в чистую одежду, чтобы не простудиться, после чего, пошагав, вернулся в свою комнату и снова размышлял до полуночи, прежде чем уснуть.

Цю Наньцзяня действительно не было в храме Пурпурных Облаков.

Так куда же он отправился?

* * *

*

Чем менее вероятный человек, тем более вероятно, что он станет другом.

О? Какое совпадение.

*

Никто не знал, куда ушёл Цю Наньцзянь. Речной и озёрный мир так велик, найти человека без определённого места жительства действительно трудно.

У Сяомо давно не спал так крепко и сладко, как прошлой ночью. Он лениво поднялся только утром, когда солнце уже пригрело его задницу.

Сегодня солнце было особенно хорошим, снег на сливовых деревьях уже сильно подтаял, но в такую прекрасную погоду Даос Чёрное Дерево и Мастер Цзи Фэй не играли в вэйци.

Даос Чёрное Дерево передал У Сяомо конверт и холодно сказал:

— Девятый господин из семьи Янь спустился с горы очень рано.

Он был холоден не только в тоне, но и на лице, будто покрытый инеем, его взгляд пристально следил за У Сяомо, словно спрашивая: «Почему ты ещё не ушёл?»

У Сяомо сделал вид, что не заметил этого, взял конверт и вскрыл его. Внутри было письмо и несколько банкнот.

Развернув письмо, он увидел, что в Горной усадьбе Сюньлин возникли дела, требующие возвращения Янь Цзю для их решения, неизвестно на сколько времени, и надеялись, что У Сяомо продолжит расследование.

Прочитав, У Сяомо сунул банкноты за пазуху и хотел спросить, не осталось ли немного вегетарианской еды, чтобы перекусить, но, подняв голову и увидев лицо Даоса Чёрное Дерево, не захотел оставаться ни на мгновение дольше.

Мастер Цзи Фэй тоже собирался спускаться с горы.

Лошадь У Сяомо всё ещё была привязана в конюшне у подножия горы, поэтому ему пришлось идти пешком вместе с монахом.

— Вы расследуете причину смерти Ши Су?

— Верно.

— И что вы выяснили?

— Ничего.

— Амитофо! Надеюсь, что убийцу скоро найдут, чтобы утешить душу покойного начальника Ши, — со вздохом сказал Цзи Фэй.

У Сяомо всегда любил болтать с людьми, особенно с такими мудрыми, как Мастер Цзи Фэй. Заведя разговор, он мог говорить о чём угодно, с юга на север.

Но сейчас он был настолько голоден, что живот прилип к спине, и у него не осталось лишних сил вымолвить лишнее слово.

Мастер Цзи Фэй тоже понял, что У Сяомо очень голоден, однако его сумка для подаяний по-прежнему была пуста, и он мог лишь с состраданием закрыть рот и перестать говорить.

Спустившись с горы, как раз настало время еды. С улицы было слышно, как в ресторане «Великое счастье» звенят лопатки и сковородки, и звук «ш-ш-ш», когда еду вываливают в раскалённое масло.

Эти звуки перекликались с урчанием в животе У Сяомо. Поэтому У Сяомо, не говоря ни слова, вошёл в ресторан «Великое счастье».

Жареный цыплёнок, тушёные утиные ломтики, варёные на пару плавники акулы, ассорти в горшочке и бутылка лучшего бамбукового ликёра «Чжуецин». Пейзажи Линьчуаня прекрасны, и еда тоже неплоха.

Мастер Цзи Фэй усмехнулся:

— Прекрасно, прекрасно! Ты один справишься со всем этим столом яств?

У Сяомо сначала осушил чашу вина и сказал:

— Конечно, справлюсь!

Сейчас он готов был есть всё, что угодно, и справился бы с чем угодно.

Мастер Цзи Фэй мягко улыбнулся и заказал лишь одну миску вегетарианской лапши.

У Сяомо и вправду всё съел. Такой человек, как он, выспавшись, наевшись досыта и насладившись вином, становился полон энергии, и ум его прояснялся.

Разве не все такие?

Перед расставанием Цзи Фэй спросил:

— Какие у тебя дальнейшие планы?

У Сяомо подумал и сказал:

— Найти моего друга-нищего!

* * *

Хуа Яоцзы не был настоящим нищим. Он просто любил дружить с нищими, а брат нищего, естественно, тоже считался нищим.

Его первоначальное имя было Хуа И'ао, не имеющий себе равных в романтических подвигах, в речном и озёрном мире его прозвали «Снежным принцем». А поскольку он также любил посещать публичные дома, «И'ао» при частом произношении превратилось в «Яо», и его стали называть Хуа Яоцзы.

Он не только любил дружить с нищими, но и любил наряжаться нищим. Однако его кожа была белой, как у девушки, и, чтобы притвориться нищим, приходилось мазаться пеплом.

Нищему, пришедшему в публичный дом, полагалось выставить его за дверь, но когда он вытаскивал из своей рваной одежды пригоршни серебра, даже нищий становился господином.

http://bllate.org/book/15438/1369222