Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 28

Когда Гао Чан выходил на работу, Да Хуан всегда следовал за ним. По сравнению с занятыми людьми, он был просто бездельником, и его единственной обязанностью была защита безопасности жизни Гао Чана.

Боясь, что котёнку в погребе будет нечем дышать, Гао Чан иногда брал его с собой. Чтобы он не поранил взрослых или детей в деревне, он снял с дома кусок электрического провода, привязал его котёнку на шею, а другой конец прикрепил к передней лапе Да Хуана. Стоило котёнку проявить непокорность, как Да Хуан дёргал передней лапой и оттягивал его назад.

Во время еды Гао Чан редко садился за общий стол, потому что люди во дворе не очень-то могли принять, что Да Хуан ест за столом. Гао Чан накладывал еду и ел с Да Хуаном, сидя у костра, а позже к ним присоединился и котёнок. В последнее время, поскольку у каждой семьи риса оставалось всё меньше, каждый раз при общей сдаче риса все надеялись, что его хватит на большее количество дней. Для справедливости, во время еды сначала тот, кто готовил, раскладывал приготовленный рис и мясные блюда, а овощные блюда оставляли в большом котле, чтобы каждый сам накладывал себе, и если не хватало, можно было приготовить ещё.

Гао Чан сдавал паёк на двоих, поэтому мог получить две порции риса. Так называемое мясное блюдо на самом деле представляло собой овощи с добавлением крошечного кусочка солёной свинины и немного большим количеством соли, чем в овощном блюде.

Перед едой Гао Чан обычно отламывал от своей порции небольшой кусочек мяса и давал котёнку. Нрав у этого создания был по-прежнему дикий, и поначалу он каждый раз кусал Гао Чана за палец. Хотя зубы у котёнка были не очень острые, от его укуса тоже могла пойти кровь. Каждый раз, видя, как он кусает палец Гао Чана до крови, Да Хуан сильно дёргал за провод, так что котёнка швыряло из стороны в сторону.

А Гао Чан, каждый раз получая укус, потом несколько дней не давал котёнку мяса, и только когда рана на руке почти заживала, снова начинал его кормить. В промежутках котёнку приходилось выживать самостоятельно. Большую часть времени он искал в погребе тараканов, чтобы съесть, иногда, когда голод становился нестерпимым, выкапывал из тканого мешка несколько рисовых зёрен и жевал их, а когда выходил с Гао Чаном и остальными со двора, ему, если повезёт, тоже удавалось найти что-нибудь перекусить.

Через некоторое время котёнок стал худым, как скелет. В тёмные ночи его два зелёных, источающих голод глаза выглядели особенно пугающе. Деревенские дети держались от него подальше, а взрослые постоянно следили за ним, боясь, как бы он не сорвался с провода и не кинулся на детей. Гао Чан тоже разочаровался. Может, он был слишком наивен. Видимо, изменения, которые синий солнечный свет принёс животным, необратимы, и вероятность того, что люди снова смогут приручить диких кошек, очень мала.

Но однажды этот котёнок словно прозрел. Он осторожно взял мясо из рук Гао Чана, не поранив его пальцев. Очевидно, его поведение удовлетворило Гао Чана, потому что тот дал ему ещё два кусочка мяса. Так, постепенно, котёнок уловил закономерность: нельзя ни в коем случае ранить палец Гао Чана, иначе мяса не будет.

И ещё в один день, после того как котёнок съел три кусочка мяса, он, словно желая ещё, лизнул палец Гао Чана. К его удивлению, такое действие принесло ему дополнительный кусочек мяса, а Гао Чан в хорошем настроении протянул руку и погладил его по шее. Как бы ни светил синий солнечный свет, кошка всё равно оставалась кошкой, и приятное ощущение, когда гладят по шее, не передать словами. Котёнок не мог удержаться и, прищурившись, замурлыкал.

Постепенно котёнок сблизился с Гао Чаном. Хотя его мотивы были прямыми — получить больше мяса, — это уже было хорошим началом. Котёнок уже давно не кусал Гао Чана, но количество раз, когда Да Хуан дёргал за провод, ничуть не уменьшилось, особенно когда тот котёнок старательно лизал палец Гао Чана, требуя ещё кусочек мяса.

Когда погода постепенно стала теплеть, все заметили, что дела обстоят неладно. В эту весну насекомых явно было больше, чем в прошлые годы, и по мере того, как температура поднималась, их становилось всё больше и больше.

Бамбуковая роща за их двором теперь была плотно занята чёрными насекомыми. Они были везде: на листьях бамбука, на ветках, на стволах. Если стоять во дворе в сумерках и смотреть наружу, то бамбуковая роща, которая весной должна быть изумрудно-зелёной, теперь стала тёмно-тёмно-зелёной. Каждый раз, когда Гао Чан и мужчины из их двора проходили через бамбуковую рощу, они видели, как насекомые с бамбука сыплются вниз, и люди во дворе называли это «дождём из насекомых».

Дела на полях тоже были плохи. Овощи, посаженные некоторое время назад, уже наполовину выросли, но недавно численность насекомых внезапно резко возросла, и поля быстро были ими заняты. От зелёных овощей в основном остались только стебли, а корнеплоды вроде редьки и картофеля тоже массово подгрызались насекомыми под землёй.

Стебли можно было срезать, помыть, порезать и пожарить — это тоже можно было есть, но надолго ли хватит этих стеблей? В такой ситуации расплодившиеся насекомые просто не давали овощам созреть, а значит, не было возможности оставить семена. Их запасы семян овощей и так были ограничены, а теперь становились всё меньше. Поэтому люди во дворе, посоветовавшись, решили пока не сажать овощи, а подождать, пока из икринок в поле вылупятся лягушата, и птицы вернутся с юга — тогда бесконтрольно растущая численность насекомых, вероятно, станет под контролем.

Кроме того, выходы наружу тоже стали очень трудными. Раньше, когда мужчины выходили ночью, хоть и была опасность, но было хотя бы чисто и свежо. Теперь же везде было полно насекомых. Крылатые насекомые летали повсюду, иногда врезаясь в глаза, рот или нос, и даже могли заползти в слуховой проход.

Бескрылые насекомые тоже не казались приятными — например, толстые и упитанные гусеницы капустницы, которые плотно прилипали к овощам, и чтобы снять их, приходилось изрядно потрудиться. Стоило нечаянно раздавить гусеницу, как вытекала липкая жидкость, прилипавшая к овощам и вызывавшая отвращение.

Перед выходом со двора деревенские мужчины должны были полностью экипироваться. Шляпы-доули на голове были обязательны, обычно под шляпой ещё обматывали лицо и шею тканью. Воротники нужно было плотно застёгивать, а если ворот был широким, то дополнительно обматывали тканью. Рукава и штанины туго перевязывали шнурками от обуви или чем-то подобным, чтобы насекомые не заползли внутрь одежды.

Но как бы они ни защищались, насекомые проникали повсюду. Когда насекомое заползало под одежду, мужчины обычно поступали так: давили его снаружи рукой, иногда просили попутчика помочь раздавить. Хотя процесс был мерзким, это всё равно было лучше, чем позволять насекомому ползать по коже.

Чтобы защитить свой двор от вредителей, как только наступила весна, мужчины пошли в поля ловить лягушек и жаб, а во дворе соорудили небольшой пруд, насыпали туда земли, чтобы лягушки могли метать икру. Пойманные в последнее время лягушки тоже отличались от прежних — они были не только злыми, но и очень смелыми. Одна лягушка из семьи Чжэн Чуньхуа, как только попала к нему домой, вступила в схватку с сороконожкой. Та сороконожка была длиной с ладонь взрослого мужчины и толщиной с указательный палец.

Когда Чжэн Чуньхуа принёс эту лягушку во двор, половина тела сороконожки уже была у неё в животе, а другая половина ещё извивалась снаружи. Этот человек, видимо, решил, что это забавно, и вынес показать всем. Но люди во дворе перепугались, все стали искать сухую траву для окуривания от насекомых и тщательно окуривали все углы и стены в своих домах. Во дворе-саньхэюане поднялась волна дезинсекции.

Эти лягушки действительно были сильными, намного сильнее, чем те жабы, которых Гао Чан ловил раньше. Вероятно, потому что тех жаб Гао Чан выкопал, пока они ещё спали в норах, а эти лягушки пережили обряд синим солнечным светом и выжили, в отличие от значительной части остальных.

Утешало то, что какие бы свирепые ни были эти лягушки, они не нападали на людей. Возможно, потому что человеческое тело слишком велико, и они не могли его проглотить, а зубы у лягушек были совсем не подходящие для этого.

http://bllate.org/book/15437/1369044