Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 27

— Жалость к детёнышам — это животный инстинкт, — Да Хуан действительно не мог поднять руку.

— Я тоже животное, — Гао Чан констатировал факт. Котёнок был симпатичным, и у него тоже слегка дрогнуло сердце, но если бы пришлось убить, можно было бы просто закрыть глаза — и дело с концом. А вот Да Хуан, когда недавно имел дело с диким кабаном, не проявлял такой мягкости. Видимо, поговорка, что кошки и собаки — одна семья, не лишена оснований.

— Давай пока оставим его, — Гао Чан поднял котёнка, который вцепился в палку и не хотел её отпускать, и решил сохранить ему жизнь. В конце концов, он до сих пор не придумал, как бороться с мутировавшими крысами. Эти твари не только роют норы, но и осмеливаются нападать на людей. В условиях их деревни от них действительно сложно защититься.

— Где будем держать? — Да Хуан задал практичный вопрос. Кошки ведь умеют лазать по деревьям. Яма у них во дворе вряд ли удержит её. Да и в доме нельзя — слишком много жаб. Этот жестокий котёнок, наверное, за день перепортит их всех.

— В погребе.

На решение Гао Чана завести кошку во дворе отреагировали в основном негативно. Все видели, насколько агрессивными стали кошки после облучения синим солнечным светом. Те, у кого были дети, тем более не хотели пускать такую угрозу в свой двор.

Но Гао Чан всегда привык поступать по-своему, и на чужие слова он не обращал внимания. К тому же, у него были свои соображения насчёт кошки — он заводил её не для забавы. Кое-кто сообщил об этом Чжэн Гобану и Чжэн Гохуну, надеясь, что те заставят Гао Чана убить кошку, но на этот раз эти двое не выступили, сохранив молчание.

К тому же, когда они возвращались во двор, тот котёнок был у Да Хуана в зубах. Как бы ни были недовольны люди во дворе, никто не осмелился подойти и отнять его. Они могли только смотреть, как этот человек и пёс уносят котёнка в дом.

Из-за этого одного котёнка отношения Гао Чана с людьми во дворе, которые постепенно налаживались, снова стали шаткими. К счастью, семья дяди Ашаня по соседству теперь относилась к Гао Чану и Да Хуану весьма дружелюбно. В прошлый раз, благодаря помощи Гао Чана, Чжэн Госи в итоге удалось спасти жизнь, хотя дикий кабан откусил кусок мышцы на его правой ноге, и теперь он будет немного хромать.

Тётушка Ашань и дядя Ашань были рады — их сын побывал на краю гибели, и то, что он выжил, уже большая удача, большего они не просили. Сам Чжэн Госи тоже отнёсся к этому философски. Когда ему немного полегчало, он попросил друзей отнести его во двор погреться у огня и тоже иногда разговаривал со всеми.

Конечно, этот несчастный случай изменил их семью, особенно дядю Ашаня и тётушку Ашань, которые раньше были такими добряками, — они стали менее сговорчивыми. Они оба считали, что если бы тогда они настояли на своём и ни за что не отпустили Чжэн Госи, с сыном не случилось бы такой беды. В деревне тогда многие удерживали своих родных, не отпускали их в горы, а они были слишком мягкими, и теперь пожинают горькие плоды.

Что касается лекарств, которые принимал Чжэн Госи, вся их семья всем рассказывала, что их предоставил молодой человек по имени Гунцзянь, который у них остановился. Как-то раз, когда у Чжэн Госи закончился амоксициллин, Гунцзянь снова попросил немного у Гао Чана. Видимо, дядя Ашань и тётушка Ашань узнали об этом тогда же, потому что в тот же вечер тётушка Ашань украдкой принесла Гао Чану большую миску тушёной старой курицы.

Котёнка, пойманного в горах, Гао Чан тоже не решался держать снаружи. Дома в их дворе были построены из камня и дерева, а на балках и тому подобных местах всегда было много дыр разного размера. Такие животные, как кошки и крысы, умеющие пролезать в щели, всегда могли незаметно для людей проскользнуть в укромные уголки.

Если бы этот котёнок действительно укусил ребёнка во дворе, Гао Чану пришлось бы несладко, поэтому пока что его решено было держать в погребе, а дальше смотреть по его поведению. Если окажется совсем невыносимым, придётся держать его там постоянно — по крайней мере, это гарантировало, что припасы Гао Чана в погребе не пострадают от крыс.

Нескольких жаб из погреба Гао Чан вытащил. Если там снова появятся тараканы, котёнок, наверное, будет их есть. А если не будет, то по животному инстинкту точно изведёт их до смерти. Если же этот тип осмелится мирно сосуществовать с тараканами в погребе, Гао Чан, не говоря ни слова, прикончит его и выбросит в свинарник на корм свиньям.

Большую часть запасов в погребе составляли консервы, приправы и тому подобное, а также разный хлам. Упаковка консервов была прочной, и сил у этого котёнка пока не хватало, чтобы её разгрызть. Соль, сахар, мёд и подобные продукты Гао Чан хранил в глиняных кувшинах. Кувшины были высокими и скользкими, причём верхняя часть была шире нижней — большинство глиняных сосудов за тысячи лет имели такую конструкцию, видимо, именно для защиты от крыс и ползучих насекомых. Для большей безопасности Гао Чан накрыл запечатанные воском горлышки кувшинов бамбуковыми дощечками и придавил их камнями.

У риса и муки не было такой надёжной упаковки. Рис был в тканых мешках, под них и у стен были подложены несколько деревянных досок для защиты от влаги. Лапшу, фунчозу и подобное сначала клали в полиэтиленовые пакеты, а затем в картонные коробки. Но основных продуктов в погребе у Гао Чана было не так много, да и кошка не любит такое есть. Если в будущем появятся крысы, нужно будет быть настороже.

К другим вещам, вроде инструментов, оружия или предметов быта, ни тараканы, ни кошка не проявят интереса. Больше всего беспокойства вызывала одежда и обувь Гао Чана, а также одежда и обувь, которые он приготовил для Да Хуана после его трансформации. Эти вещи легче всего могли стать жертвами, когда котёнок будет точить когти и зубы. Другого выхода не было, и Гао Чану пришлось перенести всё это в свою комнату, сложив коробки разного размера в углу — в темноте было трудно разобрать, что там.

Несколько диких плодов, выкопанных в горах, Гао Чан посадил возле свинарника. Чтобы было удобнее ходить туда-сюда, он срубил за двором два высоких мао-чжу, взял самые толстые части и сделал длинную лестницу. Один конец этой лестницы опирался на заднюю дверь дома Гао Чана, а другим можно было дотянуться до любого края загона — было очень удобно и кормить свиней, и поливать их, и перебираться на ту сторону, чтобы собирать дикие плоды. Это было возможно только потому, что дом Гао Чана был просторным — в других домах во дворе для такой лестницы точно не нашлось бы места.

Любимым занятием Гао Чана было, потрудившись большую часть ночи, вернуться во двор, умыться, затем собрать у свинарника большую миску диких плодов, помыть их под водопроводной водой и, сидя с Да Хуаном у костра, греться и есть плоды. Это время было для Гао Чана самым приятным. Позавтракав, он собирался вернуться в дом для культивации.

Остальным во дворе тоже было не легче. По мере постепенного потепления, тараканы, казалось, размножались всё быстрее. Стоило им выкроить свободную минуту, как они тут же начинали ловить тараканов дома. Смутное ощущение подсказывало, что в последнее время тараканы становились всё крупнее, а их разрушительная сила усиливалась. Если не контролировать их численность и позволить им массово размножаться, последствия трудно было представить.

Люди начали ждать прихода весны. Когда станет тепло, лягушки и жабы выйдут из спячки, и тогда можно будет просто поймать несколько и поселить в доме, чтобы не мучиться, как сейчас. В то время люди ещё не знали, что эта весна не будет такой же полной надежд, как в прежние годы.

Во дворе недавно организовали несколько работ по вспашке и посеву. Помимо овощей, которые все ели ежедневно, распахали несколько рисовых полей, надеясь, что нынешний рис, как и овощи с дикими плодами, будет безумно расти, невзирая на сезоны, и, что важнее всего, даст колосья. С тех пор как появился синий солнечный свет, многие из тех, кто раньше работали и жили в других местах, вернулись, и немало людей в городке тоже выбрали вернуться в родные места. Конечно, многие так и не вернулись, и люди во дворе не могли определить, живы те или мертвы.

С ростом населения, у крестьян, у которых и в последние годы не было привычки запасать зерно, продовольствие дома постепенно становилось в обрез. Теперь, когда во дворе ели из общего котла, все старались есть больше овощей и меньше риса. Обычно, чем больше не хватало риса, тем вкуснее он казался, ни одно блюдо не могло с ним сравниться.

http://bllate.org/book/15437/1369043