Готовый перевод Gao Chang and Big Yellow / Гао Чан и Большой Хуан: Глава 16

— Дядя Гобан, не сердись. Мы уж в этом доме живём. Когда Чжунфань и его семья вернутся, возможно, ещё нашей помощи понадобится. Вся их семья, стар и млад, живёт в городе — откуда у них сейчас еда? Мы живём в их доме, они едят наш рис — вполне справедливо.

Говоривший — молодой человек лет двадцати с небольшим, Чжэн Фанъи. В таком юном возрасте он уже отец двоих детей. Его старший брат ещё круче — родил троих. В этих двух семьях девять ртов, плюс старики — всего одиннадцать человек. Когда хозяева, Чжэн Чжунфань и его семья, вернутся, даже не знаю, как они все там поместятся.

— Раз уж заселились, что я могу сказать? Но я с этим не согласен. Когда Чжунфань вернётся, на меня не ссылайся, — сказал глава деревни, не лишённый характера.

Он был человеком вежливым, и подлое поведение семьи Чжэн Фанъи вызывало у него глубокое презрение. Но что бы он там ни презирал, братья Чжэн Фанъи явно не обращали на это внимания.

— Гао Чан, мы идём в поле овощей набрать. Пойдёшь с нами, с Да Хуаном? — пригласил Чжэн Чуньхуа.

— Ладно, — Гао Чан не возражал.

Да Хуан вчера показал себя, и, видимо, люди хотели, чтобы он их сопроводил.

Выйдя через задние ворота саньхэюаня, все почувствовали неладное. Бамбуковая роща позади, казалось, приблизилась к деревне. Приглядевшись, они заметили: срубленные вчера бамбуки сегодня дали из оставшихся суставов новые побеги, которые в сумерках торчали во все стороны, угрожающе и жутковато.

— Эту я вчера рубил! Тогда точно не было столько побегов!

— Похоже, не только животные барахлят, но и бамбук…

Хотя происходящее было трудно принять, но, видя, что скоро стемнеет, а деревенские ждут овощей, несколько человек не стали медлить и быстро пошли к полям. Прибыв на место, они ахнули: цветная капуста разрослась почти до размера таза, пак-чой вымахал по пояс взрослому мужчине. Видимо, из-за обилия удобрений в почве, овощи изменились ещё сильнее, чем бамбуковая роща позади.

— Эти овощи ещё можно есть? — этот вопрос вертелся у всех в уме.

— Какая разница, можно ли? Впереди долгие дни. Не есть же — и ждать голодной смерти? — В конце концов, холостяки проще смотрят на вещи.

Чжэн Чуньхуа вытащил из-за пояса серп для травы и срубил один кочан пак-чой, бросив его на обочину. Гао Чан направился на поле с капустой — она хранится дольше, можно нарезать побольше, хватит на несколько дней, чтобы не бегать каждый вечер наружу.

— У главы деревни на поле картошка посажена, пойдём копать, — остальные тоже принялись за дело.

Кто резал овощи, кто копал картошку или батат, с обочин повыдёргивали много соевых бобов. Сейчас не было времени их обрывать — принесли целые вязанки, пусть деревенские женщины разбирают.

Сегодня вечером было куда тише, чем вчера, даже ворон на небе почти не осталось — наверное, многие погибли. Всё-таки те, на кого попало солнце, редко выживали.

Зато одна дикая кошка, злая и свирепая, оскалив зубы, бросилась на мужчин на поле. Один деревенский среагировал медленно — кошка сильно исцарапала ему руку, и хлынувшая кровь мгновенно залила рукав.

Гао Чан оказался рядом, подбежал в два прыжка и, прицелившись, одним ударом зарубил кошку прямо на грядке. Да Хуан сидел на обочине, услышав шум, поднял голову, взглянул на Гао Чана и, убедившись, что тот цел, снова уставился перед собой. Похоже, кроме Гао Чана, его мало волновала жизнь и смерть других.

Позже Гао Чан спросил его об этом, на что тот ответил вопросом на вопрос: «А ты беспокоишься о жизни и смерти других представителей клана Псов?» Гао Чан подумал — и правда. Сейчас он, в угоду Да Хуану, разве что не ест дома собачатину, и то уже хорошо. Собаки для него — как куры или утки. Конечно, кроме этого потомка бога-пса Да Хуана — этот умеет говорить, да они ещё и обряд бракосочетания проходили.

Видя, что темнеет, несколько человек выкопали неглубокую яму, закопали кошку и, взвалив на спину добытое с поля, поспешили обратно в деревню. Когда стемнеет, они плохо видят, и если появится ещё какая-нибудь дикая кошка — будет беда.

Учитывая, что впредь всем придётся каждый день работать вместе, жители саньхэюаня достали большую чугунную котёл, который использовали только на свадьбах и похоронах, и решили готовить во дворе общую еду. Когда Гао Чан и другие вернулись, женщины уже всё подготовили, ждали свежих овощей. Но овощи выглядели странно, все переглядывались, не зная, что делать.

— Все варите! Чего столпились? — кто-то поторопил, и женщины засуетились: мыть, резать, жарить.

Процесс недолгий, рук много — скоро еда была готова. Но все, взяв миски и палочки, стояли перед несколькими большими тазами с едой, никто не решался начать есть.

Гао Чан помыл руки, взял миску и уже хотел накладывать еду, как старик рядом остановил его:

— Молодые, не трогайте. Пусть старики попробуют первыми.

— Эй, да ладно, не отравитесь, — Гао Чан огляделся и понял их опасения.

Не говоря лишнего, он наложил большую миску еды и поставил на землю Да Хуану. Деревенские подумали, что он хочет проверить на собаке, яд ли это, но Гао Чан вскоре и сам принялся есть.

Еда из общего котла, без достатка соли и масла, была так себе на вкус, зато удобно. В доме Гао Чана не было женщины, ночью работа, днём практика — если ещё и готовить самому, совсем некогда. Пусть будет постно. Когда захочется разнообразия, можно и отдельно что-нибудь приготовить. Наверное, и остальные в деревне так думают.

Мужчины сдавали по полкило риса в день, женщины и дети до двенадцати лет — по три ляна, старики старше пятидесяти — тоже по три ляна. Овощи мужчины добывали с полей. У многих в деревне были запасы соли, так что с ней пока проблем не было.

Со свиным жиром тоже особых трудностей не возникло — обезумевшую свинью, убитую прошлой ночью, уже разделали. Но есть её или нет — у жителей двора ещё не было единого мнения. В конце концов, овощи на полях буйно росли, в деревне оставалось несколько свиней, в том числе некастрированные поросята. Когда они подрастут, можно будет случать и выращивать приплод — с мясом тоже проблем быть не должно.

В середине ужина кто-то за новой стеной тихо позвал главу деревни.

— Кто там? — Глава деревни Чжэн Гобан с миской в руках подошёл к стене и ответил вполголоса, не решаясь крикнуть громко, чтобы не привлечь снова каких-нибудь бешеных собак.

— Глава, это я, Жисинь. Почему у вас двор загорожен? Как войти?

— А, Жисинь, — отозвался глава деревни, оглянувшись на деревенских.

Видя, что никто не возражает, сказал наружу:

— Заходи сзади, со стороны водоёма.

Вскоре люди снаружи вошли во двор — трое: мужчина, женщина и ребёнок на руках. Мальчику лет четырех-пяти, он вяло лежал на руках у отца, выглядел неважно.

— Жисинь, что с Сяоханом? — Увидев состояние ребёнка, даже те, кто не очень рад был новым людям во дворе, проявили участие.

— Просто температура, не спадает. Я пришёл узнать, не собирается ли кто из вас в городок.

— Лекарство не давали?

— Несколько таблеток от простуды не помогли. Сейчас лекарств уже нет. Если так и будет лихорадить, совсем плохо будет, — мать мальчика, Ляо Минъюэ, явно была в панике.

— А ты уверен, что в городке ещё есть врачи? Думаю, даже если больница открыта, вряд ли там можно будет попасть на приём, — в такую опасную поездку в городок никто не рвался сопровождать эту семью.

— Тогда у вас есть жаропонижающие? — как только Чжэн Жисинь задал этот вопрос, во дворе воцарилась тишина.

В нынешних условиях неизвестно, когда всё это кончится. У кого есть несколько таблеток жаропонижающего — приберегают на крайний случай. Даже того мужчину, которого поцарапала кошка, просто присыпали пеплом, чтобы остановить кровь. Противовоспалительные, лекарства от простуды — всё теперь на вес золота, никто не готов отдавать.

http://bllate.org/book/15437/1369032