Готовый перевод Not Begonia Red at the Temple / Виски не цвета бегонии: Глава 14

Они весело разговаривали, когда у входа неожиданно появился человек. Этот человек опоздал ещё сильнее, но как только он пришёл, несколько господ за соседним столом отложили свои безделушки и услужливо окружили его, помогая снять плащ, стряхивая снег с волос, шумно и весело общаясь с ним.

Тот человек улыбнулся:

— Не беспокойтесь! Я сам! Не толпитесь!

Услышав этот мягкий, слегка хрипловатый голос, Чэн Фэнтай сразу понял, кто это. Он обернулся с улыбкой:

— Хозяин Шан! Сегодня сыграете со мной в маджонг?

Шан Сижуй уже собрался улыбнуться и согласиться, но, подняв глаза, увидел Чэн Мэйсинь, сидящую на почётном месте. Её лицо было мрачным, а взгляд — злобным, устремлённым прямо на него. Шан Сижуй немедленно убрал улыбку, лишь слегка кивнул Чэн Фэнтаю, развернулся и ушёл в соседнюю комнату. Но Чэн Фэнтай, словно специально желая разозлить свою сестру или по какой другой причине, продолжал громко кричать ему вслед:

— Хозяин Шан? Хозяин Шан! Идите же! Жду вас!

Фань Лянь пнул его под столом, думая про себя, что он совсем не считается с сестрой, зачем так на её глазах. Чэн Мэйсинь со стуком швырнула кость маджонга на стол, яростно посмотрела на Чэн Фэнтая, в душе разразившись потоком ругани, но внешне не подала виду.

Чэн Фэнтай никогда не придавал значения семейным склокам и ревности — в детстве насмотрелся вдоволь. На его взгляд, Чэн Мэйсинь и Шан Сижуй — просто главная жена, борющаяся за власть и теснящая ушедшего наложника-мужчину. Зачем же доводить до смертельной вражды, до или ты, или я? Таково было его мужское, беспечное отношение. Но Чэн Мэйсинь восприняла это как намеренное противостояние. Через несколько дней она специально пришла ко Второй госпоже с жалобой:

— Невестке тоже следует присматривать за братцем, не позволять ему на стороне общаться со всякими сомнительными личностями.

Вторая госпожа Чэн была на сносях и, услышав это, испугалась, приподнялась, нахмурив брови:

— Он опять с кем-то затеял?

Чэн Мэйсинь помогла ей сесть, улыбаясь:

— Пока что нет. Просто в последнее время я заметила, что он стал слишком близко общаться с одним лицедеем.

Вторая госпожа нахмурилась ещё сильнее, ожидая продолжения. Чэн Мэйсинь сказала:

— Невестка же знает, это Шан Сижуй. Эта не то мужчина, не то женщина тварь — нехороший товар, нужно, чтобы второй братец не поддался его чарам.

Неожиданно брови Второй госпожи разгладились. Придерживая большой живот, она произнесла:

— Твой братец — ты его лучше знаешь. Да где уж мне с ним справиться. Заставить его остепениться — труднее, чем убить! Лишь бы он не приводил в дом посторонних женщин и бастардов — вот и буду благодарна небесам и признательна ему!

Вторая госпожа и Чэн Мэйсинь были словно женщины из двух разных миров, двух разных стран. Вторая госпожа, с уложенной в пучок причёской и забинтованными ногами, всё ещё жила в великой династии Цин. Поскольку Шан Сижуй был мужчиной, даже если бы между ним и Чэн Фэнтаем что-то и случилось, Вторая госпожа не стала бы возражать. Раз уж не получается удержать Чэн Фэнтая от ветрености на стороне, так пусть уж лучше играет с кем попало, а наиграется — уйдёт, и всё чисто. Но если бы это была актриса, Вторая госпожа бы ужасно нервничала: как бы, не дай бог, та не родила ребёнка, что тогда делать? Чэн Мэйсинь не удалось посеять раздор. Поговорив ещё немного о домашних делах, она ушла недовольная.

В конце года труппа Шан Сижуя "Терем Водных Облаков" устроила заключительный грандиозный спектакль. Его оживление, интерес, новизна и яркость стали темой для разговоров во всём Бэйпине на полмесяца. Чэн Фэнтай не интересовался театром, и даже несмотря на дружбу с Шан Сижуем, не подумал раздобыть билет и сходить послушать. Фань Лянь же пошёл обязательно. Вернувшись, он несколько дней не мог уснуть от возбуждения, размахивал руками перед Чэн Фэнтаем, рассказывая, как прекрасно Шан Сижуй играл в амплуа другого пола, как хорошо исполнял роль воина, насколько аутентичной была его техника и постановка. Чэн Фэнтай слушал, но словно об стену горох, курил сигарету и смотрел в пустоту. Фань Лянь прямо ругал его, сравнивая с быком, перед которым играют на цитре, называл его невыносимым пошляком.

Сразу после Нового года в Бэйпин по делам прибыл министр финансов Цзинь и специально устроил театральное представление в здании Торговой палаты. Министр Цзинь лично разослал приглашения, пригласив Шан Сижуя спеть заключительный номер. Шан Сижуй уже отпустил свою труппу "Терем Водных Облаков" на каникулы. Актёры разъехались по домам на воссоединение с семьями, некоторые жили на стороне, остались лишь несколько детей и актёров амплуа воина — ни одного подходящего для заключительного номера. Даже дядюшка Ли, игравший на хуцине, заявил о болезни. Пришлось взять две упаковки с гримом и в одиночку отправиться с Сяо Лай.

В тот день, естественно, собралось полным-полно знати, было шумно и оживлённо. Присутствовали все коммерсанты Бэйпина, с кем стоило считаться. Чтобы достичь определённого масштаба в бизнесе, управляющим приходилось быть в возрасте. Из всей залы только нувориш Чэн Фэнтай и унаследовавший семейное дело Фань Лянь были самыми молодыми — настолько молодыми, что не походили на господ, занимающихся бизнесом, да и манеры у них были легкомысленные. Они лишь тихо обсуждали, каким был вчерашний фильм, какими были угощения и вино, словно пришли на храмовую ярмарку.

Министр Цзинь очень любил поддерживать молодёжь, к тому же был старым другом отцов и Чэн Фэнтая, и Фань Ляня. Чэн Фэнтаю и Фань Ляню при встрече с ним непременно следовало почтительно называть его дядюшкой, что показывало их более близкие отношения. Министр Цзинь, прихрамывая, полдня общался с гостями, его ноги уже затекли и не держали. Взяв Чэн Фэнтая и Фань Ляня за руки, он, припадая на ногу, подвёл их и усадил слева и справа от себя, говоря с ними о делах и семейных вопросах. Это была огромная честь, которой не удостаивался даже председатель Торговой палаты. Но Чэн Фэнтай и Фань Лянь не придали этому особого значения, даже находили это раздражающим. Чэн Фэнтай улыбался фальшиво, Фань Лянь — нехотя, оба вели себя развязно.

Министр Цзинь знал, что Фань Лянь приехал на юг, спасаясь от войны. Зацепившись за эту тему, он сказал Фань Ляню:

— Поселение Фань всё же лучше охранять лично. Во-первых, если работники не видят хозяина, они неизбежно становятся небрежными в ведении дел, утаивают годовую добычу. Во-вторых, сейчас кругом враги. Если наши войска по неосторожности уступят землю японцам, разве не будет стыдно перед страной и предками?

В своё время, когда японцы напали, регулярная армия не сделала ни единого выстрела, поджала хвост и смылась. А сегодня этот чиновник ещё имеет наглость требовать от безоружных простолюдинов самостоятельно защищать свои дома, служить пушечным мясом для вооружённых до зубов японцев. В душе Фань Лянь холодно усмехнулся, подумав, что если он потеряет Поселение Фань, ему достанется лишь упрёк от предков да нагоняй от сестры. А они, потеряв территорию страны, — неверные и непочтительные, их презирает народ, они стоят десяти тысяч смертей. Но внешне он всегда был добродушен. Все эти колкости, правду и резкие слова он обсуждал лишь наедине с Чэн Фэнтаем. На лице же он улыбнулся:

— Министр Цзинь совершенно прав, нельзя защитить страну, не защитив свой дом. Когда в следующем году моя младшая сестра выйдет замуж, я смогу спокойно вернуться домой.

Чэн Фэнтай, слушая рядом, подумал, что тот врёт, где там видна свадьба Фань Цзиньлин, неизвестно, до каких обезьяньих годов ждать. Или если Цзиньлин никогда не выйдет замуж, он так никогда и не вернётся домой.

Министр Цзинь, неясно, понял ли он, что Фань Лянь морочит ему голову, сделал вид, что удовлетворён, и кивнул. Посмотрев некоторое время представление, он снова повернулся к Чэн Фэнтаю и небрежно заметил:

— Помню, господин когда-то горячо одобрял идею спасения страны через промышленность. Почему же племянник сейчас занимается лишь спекуляцией и перепродажей? С талантами племянника, если бы он последовал стопам отца и основал какое-нибудь предприятие, разве мог бы он не преуспеть? Тогда тоже можно было бы зарабатывать кучу денег ежедневно, да ещё и избавиться от необходимости иметь дело с бандитами на дорогах, чтобы мы, старшие, могли быть спокойны.

Отец Чэн Фэнтая как раз пострадал от занятия промышленностью, завод застрял у него в руках, нельзя было его продать, что привело к гибели семьи и ужасной смерти. Чэн Фэнтай запомнил урок и ни за что не хотел наступать на те же грабли. К тому же, сейчас неспокойные времена, война может начаться в любой момент. Некоторые имеющиеся у него магазины он ещё не успел продать, а тут ещё добавлять? Если действительно начнётся война, кому он будет плакаться, охраняя завод? Не разберёшь, не продашь, одна бомба — и всему конец. Да и когда его семья попала в беду, он не видел, чтобы этот старший оказал помощь. С чего это теперь он выставляет напоказ свой старшинство?

Фань Лянь тоже украдкой прислушивался к словам министра Цзиня. В этот момент он пересёкся взглядом с Чэн Фэнтаем, и в его глазах читались лишь презрение и насмешка. Оба подумали, что старина Цзинь Пятый, хромает на ногу, да и сердце кривое. У самого есть земля и деньги, почему не взял оружие и не пошёл охранять, или не основал какое-нибудь предприятие? Только и знает, что толкает других вперёд. Подожди, пока другие поднимут экономику, а сам сядь, подпиши бумажки и считай деньги. Слушать его? Только полный идиот станет его слушать.

Чэн Фэнтай улыбнулся и сказал:

— Племянник привык сорить деньгами, внешне всё роскошно, а на самом деле я ещё должен господину Фань Второму огромный долг. Его работники утаивают годовую добычу, ему не на что тратить, вот он и требует с меня долг. Когда господин Фань Второй выдаст сестру замуж и вернётся в Поселение Фань, некому будет заставлять меня возвращать деньги, тогда я открою банк в переулке Дунцзяоминь, специально, чтобы конкурировать с "Чартерд Бэнк", и прославлю мощь нашей страны!

Фань Лянь отвернулся, изо всех сил сдерживая смех. Что за работники утаивают добычу, какая сестра замуж — всё это чушь, игра слов. Он говорит это, как о реальных вещах, принимая министра Цзиня за дурака, да ещё и "прославить мощь страны". Фань Ляню стало невероятно смешно, он трясся от хохота, дёргая плечами.

Министр Цзинь обернулся и с удивлением спросил:

— О? Почему братец Лянь так обрадовался?

http://bllate.org/book/15435/1368556