Готовый перевод The Ghost Wife / Жена-призрак: Глава 86

Ранним утром мать уже хлопотала у очага, а я прислонился у двери и смотрел на её спину. Седых волос стало больше, чем тёмных, а спина согнулась под тяжестью прожитых лет.

Я никогда так внимательно не разглядывал собственную мать, как и большинство людей. Всегда казалось, что времени ещё много, что будет ещё много возможностей. Но не понимал, что время никогда не останавливается из-за слов «впереди ещё долгая жизнь».

В детстве из-за озорства мать меня и била, и ругала. Поэтому в памяти она всё ещё оставалась молодой женщиной. В платье из ситца в цветочек, и как бы оно ни было поношено, мать всегда стирала его дочиста.

Мне и в голову не приходило подумать, что однажды мать состарится, что однажды и ей потребуется моя забота, что однажды она тоже покинет меня. Сейчас, думая об этом, я боюсь того дня. Боюсь, что в тот день, возможно, даже не смогу быть рядом с матерью, не смогу ухаживать за ней до конца её дней.

Наверное, это передалось в крови китайцев за пять тысяч лет истории. Сто добродетелей, а почтение к родителям — первое. Это глубоко укоренилось в сердце каждого. Даже такой человек, как Чэнь Маошэн, растрогался, услышав о смерти своей матери. Поэтому слово «мать» — великое слово.

Я не выдержал, подошёл и обнял мать сзади:

— Мама, прости!

Мать обернулась и улыбнулась:

— Глупый ребёнок, мы же семья, о каких извинениях речь? Кстати, господин Гу и Да Ху тоже придут в полдень, иди быстрее мой руки и помоги мне взбить несколько яиц.

Я кивнул, послушно вымыл руки и пошёл во двор к курятнику, чтобы взять четыре яйца. В детстве я тоже помогал матери взбивать яйца, тогда из любопытства, чтобы поиграть. Сейчас же я очень дорожу такими моментами.

— Мама, почему у нас во дворе так много цыплят?

— А, это всё в прошлом месяце твой старший брат на заработанные в городе деньги купил. Работа, которую сейчас выполняет твой брат, — это уже не подёнщина, а постоянная работа приказчиком в бакалейной лавке.

Ты же знаешь, раньше был голод, еды не хватало. Если бы не господин Сунь, наша семья, наверное, сгинула бы с голоду. Многие беженцы из других мест, проходя через нашу деревню, садились на межи, ловили лягушек и сразу же засовывали их в рот. А некоторые садились, сидели-сидели и падали замертво, больше не просыпаясь. Эх! В общем, было очень страшно.

Тогда я думала: не страшно, если я умру с голоду, главное, что ты ушёл с господином Сунем. Я-то хоть перед твоим отцом чиста совестью. Хе-хе! Если говорить об этом, то господин Сунь и вправду великий благодетель для всей нашей семьи!

Вот и работа у твоего брата — тоже господин Сунь через знакомых устроил. Работа не тяжёлая, да и платят неплохо!

Моя рука, взбивавшая яйца, застыла надолго. Об этих событиях я не знал. Я только знал, что во время голода я и Сяо Ми были в городе и ни в чём не нуждались. Даже та фальшивая Матушка Чжан не смела обделять нас в быту.

Тот голод в конце концов продолжался недолго, год или два, и всё прошло. Я действительно не думал, что всё было настолько серьёзно.

Наставник мне об этом не рассказывал. Старший брат в тот год приезжал, но ушёл поспешно, не вдаваясь в подробности. Если бы не мать, наставник наверняка продолжал бы скрывать это от меня, и я, возможно, так и не узнал бы обо всём этом. В моём сердце росло чувство вины!

По сравнению с тем, что наставник обманул меня, я вообще не в состоянии отплатить ему за его доброту.

Авторское примечание: Одиннадцатое ноября наконец-то прошло. Вы, ребята, покупали-покупали, отрубали-отрубали?

Ха-ха-ха.

Вьющийся дымок из печных труб — самое обычное дело для деревенских жителей. Я сидел во дворе и смотрел на дымоходы каждого дома, погружённый в свои мысли. Если бы я не встретил наставника, какой была бы моя жизнь?

Может быть, я был бы таким же, как здешние люди, занимался бы сельской работой, старался бы выжить ради жизни.

Но сейчас я столкнусь не с выживанием, а с клубками тумана. Таинственная организация, люди в чёрных балахонах, Чэнь Маошэн... Кажется, каждый из них появился из-за меня, но, кажется, и не из-за меня. Неужели они тоже думают, что я — это он?

Каким человеком был Патриарх, я не знаю. Насколько я похож на него, я тоже не знаю. Но я — это я, как же я могу быть кем-то другим? Может, здесь какое-то недоразумение?

Я погрузился в эти загадки, но вскоре мои размышления были прерваны душераздирающим воплем Толстяка Эра.

Я мгновенно вскочил на ноги и посмотрел в ту сторону. Тут я заметил, что Толстяк Эр вовсе не в опасности, а просто его тащит старший брат-наставник Гу, он идёт, спотыкаясь на каждом шагу.

— Господин Гу, помедленнее, моя рука-а-а! — Толстяк Эр кричал всю дорогу, его голос приближался, становясь всё громче и душераздирающе.

Старший брат-наставник Гу прямо подтащил Толстяка Эра ко мне и подтолкнул вперёд:

— Сяо Цзинь, этот твой друг, с которым ты вырос, да он просто молодец!

Я бросил на Толстяка Эра сердитый взгляд, он вжал голову в плечи, потом приблизился к моему уху:

— Это твой брат-наставник всех обижает! Я вообще ничего не делал, а он уже хочет меня побить!

Старший брат-наставник Гу поднял руку, делая вид, что сейчас ударит. В конце концов он не стал этого делать, с видом человека, который зол, что железо не стало сталью, с болью в сердце достал из-за пазухи горсть духовных камней:

— Посмотри-ка! Вот что натворил этот мерзавец!

Несколько духовных камней в руке старшего брата-наставника Гу были тусклыми, без блеска, а некоторые уже треснули. Я хорошо знал, насколько они ценны, и потому прекрасно понимал, почему старший брат-наставник Гу разозлился.

Испортив такое количество духовных камней, по-моему, старший брат-наставник Гу был ещё очень милосерден, что не содрал шкуру с Толстяка Эра. У меня просто сердце кровью обливалось, я мог только закрыть лицо руками и отвернуться:

— Старший брат-наставник Гу, я его не знаю!

— Сяо Цзинь, как ты можешь так! Как ты можешь не спасать тонущего, у меня же руку сейчас сломают! Ой, как больно! Если бы не я, вы, возможно, и не смогли бы выбраться, а сейчас ради каких-то дурацких камней платите добром за зло, это просто, просто бесчеловечно, небеса такого не потерпят!

Услышав это, старший брат-наставник Гу рассердился ещё больше, поднял руку и несколько раз сильно хлопнул Толстяка Эра по затылку, приговаривая:

— Дурацкие камни, дурацкие камни! Я тебе покажу, как портить мои дурацкие камни!

Из комнаты вышел наставник и тоже не сдержал улыбки:

— Ладно, старина Гу! Да Ху тоже не ошибся, если бы не он, мы и вправду могли не вернуться!

— А? Он? — Я с некоторым недоверием посмотрел на наставника. — С чего это Толстяк Эр стал таким способным?

— Хм, и вправду! Ты тогда был без сознания, Чэнь Маошэн хотел подстроить нам ловушку, я и твой старший брат-наставник Гу были ранены, да ещё и тебя надо было опекать. Хотя ты и победил демона сердца, но Чэнь Маошэн хотел погибнуть вместе с нами, чтобы никто из нас не смог живым покинуть царство иллюзий.

К счастью, Да Ху вовремя забрал эти духовные камни и получил защиту предков семьи Гу. Иначе мы бы и вправду сгинули в царстве иллюзий, убитые марионетками. — Наставник подошёл к Толстяку Эру и похлопал его по плечу. — Просто Да Ху не знал, как использовать духовные камни, и неизбежно повредил некоторые!

— Повредил некоторые? Как легко ты это говоришь! Ты же знаешь, как важны эти духовные камни! Сейчас, когда я вижу этого парня, мне просто хочется забить его до смерти! — Старший брат-наставник Гу поднял руку, пугая Толстяка Эра, и тот мгновенно спрятался за спину наставника.

— Господин Гу, нельзя же так, я ведь всё-таки спас вас! И эти ваши дурацкие камни — тоже я собрал. Если бы не я, вы бы даже этих дурацких камней не увидели. — Голос Толстяка Эра становился всё тише, и к концу он, возможно, и сам почувствовал неловкость.

Старший брат-наставник Гу, скрипя зубами, указал на Толстяка Эра, потом, окончательно разозлившись, махнул рукой и, повернувшись, ушёл в комнату наставника.

Я взял слегка напуганного Толстяка Эра и вместе с наставником вошёл в комнату, по пути закрыв дверь.

Наставник сел, не спеша налил чашку чая и спросил:

— Старина Гу, ты решил?

Старший брат-наставник Гу сел напротив наставника:

— Решил не решил, но придётся так поступить. Если сверху будут выяснять, я всё возьму на себя. Вот только не знаю, сможешь ли ты пожертвовать этим.

Эта многозначительная фраза старшего брата-наставника Гу, брошенный на меня краем глаза взгляд — в моём сердце зародилось странное чувство.

— Я такой же, как и ты, твои чувства я понимаю, и ты должен понимать, о чём я думаю. Я не хочу из-за этого дела положить конец роду Сюэ Баньшаня. После истории с Чэнь Маошэном в департаменте наверняка уже затесались люди из той организации. Чёрный Ястреб — ладно, но его характер ты тоже знаешь.

Лучше ошибиться и убить, чем упустить. Не оставит ни единой возможности! — Выражение лица наставника по-прежнему было спокойным, и тон его был очень ровным.

Старший брат-наставник Гу кивнул:

— Тогда пусть будет так! Завтра я сначала вернусь и доложу начальству. Я буду ждать вас в Пекине!

http://bllate.org/book/15434/1372396