Готовый перевод The Ghost Wife / Жена-призрак: Глава 59

Когда собрание подошло к концу, я поймала взгляд Толстяка Эра, и он тут же кивнул, понимая мой намёк. Доктор Чэнь временно остановился у старосты деревни Вэй, и путь его совпал с дорогой Эра. Я поднялась, сообщила матери о своих планах и собралась уходить с Эром, но мать схватила меня за руку, отвела в сторону и тихо прошептала:

— Сяо Цзинь, ты уже взрослая девушка, а Эр — взрослый парень. Тебе стоит быть осторожнее, чтобы люди не сплетничали.

Я улыбнулась, хотела возразить, но, боясь расстроить мать, просто кивнула:

— Мама, я поняла. Я иду с Эром к старосте Вэю, чтобы навестить тётю Хэ. Мы ведь не можем не зайти к ней, верно?

— Верно, — согласилась мать. — Тётя Хэ — несчастная женщина, и наша семья многим ей обязана, как и старосте Вэю. Ладно, идите, только возвращайтесь пораньше. В деревне рано закрывают двери.

Я поняла, что мать имела в виду. Все мысли людей были заняты чумой, и никто не подозревал ничего другого.

Теперь я понимала выражение «за деревьями леса не видно». Возможно, деревенские видели лишь болезнь, а посторонние замечали нечто странное и необъяснимое.

Без личного подтверждения слухи становились всё нелепее.

Раз не было никаких призраков, и я не ощущала ничего необычного, это могло объяснить, почему рассказы матери и отца Эра отличались от того, что говорили за пределами деревни.

Мы с Эром пошли по узкой тропинке, ожидая в поле. Солнце ещё грело, разгоняя весенний холод.

Я обняла себя за плечи, оглядывая дорогу, и вскоре заметила приближающуюся фигуру.

— Эр, он идёт!

Эр бросил сигарету и потер руки.

— Этот парень сегодня утром здорово меня напугал. Я видел, как он крался, боясь, что его заметят. Уж точно ничего хорошего он не замышляет.

— Ладно, допросим его как следует, и всё выясним, — сказала я, направляясь к нему. Мне тоже хотелось узнать, зачем он следил за мной.

За последние годы Эр научился разве что хамить, как уличные хулиганы. Он встал на пути, толкнул доктора Чэня, и тот отступил на несколько шагов.

— Эй, ты кто такой? Что ты тут шляешься по нашей деревне? — заорал Эр, подняв голову.

Доктор Чэнь выглядел удивлённым и растерянным.

— Я... я Чэнь Маошэн! Я судмедэксперт!

— Чэнь Маошэн? Хм, скорее Чэнь Бесстыжий! Скажи, зачем ты утром крался за моей Сяо Цзинь? Приглянулась она тебе, что ли? Ты ещё и врач? Пф!

— Нет, не врач. Я судмедэксперт. Изучаю трупы, но немного разбираюсь и в медицине.

Чэнь Маошэн отвечал робко, но мне его слова действовали на нервы. Я ущипнула Эра под руку и прошептала ему на ухо:

— Что значит «приглянулась»? Ты как разговариваешь?

Эр скривился от боли, но старался не показывать этого перед Чэнем. Его лицо исказилось, но он продолжал улыбаться.

— Я просто боялся, что он тебе навредит!

Я снова ущипнула его сильнее.

— Повтори ещё раз!

— Больно, больно! Староста Вэй и вдова Ли умерли на кладбище семьи Цянь, и я боюсь, что тут что-то нечисто. Староста Вэй был честным человеком, как он мог изменять с другой женщиной? Может, его подставили. И этот Чэнь Маошэн — главный подозреваемый, может, это он был любовником вдовы Ли.

Я чуть не взорвалась от злости.

— Видимо, за все эти годы ты не изменился! Чэнь Маошэн был прислан сверху, а когда умерли староста Вэй и вдова Ли, его ещё здесь не было!

— Ах, точно! Как я мог забыть?

Эр взглянул на Чэня и снова наклонился ко мне.

— Этот парень выглядит честным, не похож на убийцу. Может, он правда в тебя влюбился?

Я поняла, что продолжать этот разговор бесполезно. Оттолкнув Эра, я подошла к Чэню. Он действительно был застенчивым, и, как только я приблизилась, он начал нервно теребить руки. Его лицо покраснело, и он неловко поправил очки.

— Доктор Чэнь, зачем вы сегодня утром ходили на кладбище семьи Цянь? — Я не стала ходить вокруг да около, задав вопрос напрямую.

Чэнь Маошэн явно не ожидал такого вопроса и замер на мгновение.

— Вы следили за мной?

Мне стало смешно, и Эр тут же перехватил инициативу.

— Кто за тобой следил? Это ты следил за Сяо Цзинь! Я утром шёл к ней и видел, как ты крался с кладбища семьи Цянь. Ты ещё отрицаешь? Я чуть не подумал, что это призрак!

Чэнь Маошэн заволновался и посмотрел на меня.

— Я не следил за вами!

Его выражение лица не выглядело лживым, и я кивнула.

— Если вы не следили за мной, то зачем вы ходили на кладбище? Староста Вэй и вдова Ли умерли там, и деревенские избегают этого места. Доктор Чэнь, вы же не скажете, что просто проходили мимо?

Чэнь Маошэн долго молчал, затем поднял глаза и твёрдо сказал:

— Я действительно не просто проходил мимо. Я хотел осмотреть место, где умерли староста Вэй и вдова Ли. Честно говоря, смерть старосты Вэя была доложена начальнику уезда, и потом из уезда прислали людей для расследования. Вся жизнь старосты Вэя была безупречной.

Прошлое вдовы Ли тоже изучили, и она была чиста, без каких-либо тёмных пятен. Поэтому в деле старосты Вэя и вдовы Ли много неясностей.

Я осмотрел их тела, и на них не было никаких внешних повреждений. Я просто хотел осмотреть место происшествия, чтобы найти хоть какие-то зацепки!

Его слова вызвали у меня сомнения. Ведь деревенские не знали, но как судмедэксперт, Чэнь Маошэн не мог не понимать, что, возможно, это не место преступления.

— Кто вас прислал?

— Я из городского отделения полиции, вот моё удостоверение! — Чэнь Маошэн достал из кармана маленькую книжечку и протянул мне. Я взглянула на имя и поняла, что это не подделка.

Теперь я поверила его словам.

— Вы полицейский?

— Да, но я раньше работал судмедэкспертом. Я не врал.

— Зачем вы мне это рассказываете? Это же должно быть секретно! — спросила я, недоумевая.

— Для других — да, но для вас — нет! Вы ученица господина Сунь, Чжуан Цзинь. Я видел ваше фото и сразу вас узнал. Дело старосты Вэя до сих пор не решено, поэтому мы попросили господина Сунь помочь. Я уже получил звонок, и, если я не ошибаюсь, господин Сунь приедет в ближайшие дни.

Теперь я была поражена. Я не знала, что мой наставник настолько влиятелен, что даже полиция привлекает его к расследованию.

— Вы много знаете!

Чэнь Маошэн покраснел, опустил глаза и поправил очки.

— Личность господина Сунь особая, и обычно я бы не мог об этом знать. Но это дело, похоже, затронуло многих, и городское начальство очень обеспокоено. Более того, это задание поступило из центра. Хах, мне повезло участвовать в этом.

Эр, слушая наш разговор, совсем запутался.

— О чём вы говорите? Какие центральные начальники? Сяо Цзинь, тётя Лянь Цяо говорила, что ты учишься у господина Сунь. Разве он не даос? Как он связан с городской полицией?

Мы с Чэнем переглянулись и не стали объяснять.

Теперь я начала понимать суть дела. Оказывается, мой наставник уже был вовлечён в это дело, и, возможно, он приехал сюда не только ради Су Муянь. Я шла и размышляла, восхищаясь мастерством наставника.

Если бы он не был действительно талантлив, государство не стало бы так его ценить! Я не могла сдержать улыбки.

Вместе с Чэнем и Эром мы отправились к старосте Вэю. Увидев тётю Хэ, я почувствовала грусть.

Женщина, всю жизнь трудившаяся ради спокойствия, теперь оказалась в такой ситуации. Хотя деревенские и не говорили открыто, но сплетни за спиной были неизбежны.

http://bllate.org/book/15434/1372341