Готовый перевод The Devil Knows What Rebirth Is For / Дьявол знает, зачем перерождаться: Глава 67

Во владениях асуров войны не прекращаются годами, полководцы незаменимы, а солдаты чрезвычайно ценны, поэтому секта Поиска Дао относится ко всем одинаково, с почтением. Паланкин младшего патриарха также появился в этом месте, где смешались драконы и рыбы.

Чуть раньше Шэнь Юэтань, весь в заботах, уговаривал Чулю, но разве тот маленький зверёк мог радоваться, будучи заперт в клетке? В клетке он яростно грыз прутья, но его сила преисподней была истощена, и сейчас он был всего лишь маленьким созданием размером с ладонь, поэтому, естественно, ничего не мог поделать с клеткой, выкованной из горной эссенции ада. Погрызя некоторое время без результата, он просто стал яростно рычать на Шэнь Юэтаня.

Шэнь Юэтань вздыхал снова и снова, гладя клетку, сказал:

— Чулю, кто-то против тебя что-то замышляет, потерпи несколько дней… Когда турнир закончится и те люди покинут секту Поиска Дао, я выпущу тебя.

Чулю, видя, что сердиться бесполезно, снова опустил уши и хвост, моргнул глазами. Золотые зрачки стали ещё более кристально ясными и чарующими, он смотрел на Шэнь Юэтаня умоляюще, подвывая в знак угождения, невыразимо мило и прелестно.

Шэнь Юэтань закрыл глаза и твёрдо заявил:

— Чулю! На этот раз, если я проявлю слабость, это тебе же навредит.

Чулю, поняв, что ничего не добиться, в гневе развернулся, свернулся клубочком в углу клетки и больше не желал обращать на него внимания.

Шэнь Юэтань тихо вздохнул, несколько раз ласково успокоил, но Чулю оставался холоден и не обращал на него внимания. Видя, что время, назначенное учителем, приближается, Шэнь Юэтань оставил зверька в одиночестве и направился прямо в Обитель Перегонки Благовоний.

Обитель Перегонки Благовоний, как и десятки лет назад, всегда была безлюдна в приёмной. Бай Сан уже ждал у входа и, увидев Шэнь Юэтаня, подошёл навстречу, улыбаясь:

— Аюэ пришёл, Мастер ждёт тебя.

Шэнь Юэтань тоже улыбнулся:

— Я знаю, Бай Сан, пойдём со мной внутрь.

Бай Сан сказал:

— Мастер сказал, что об этом он расскажет только ученикам своей школы.

Шэнь Юэтань остановился, склонил голову и пристально посмотрел на юношу. Бай Сан опешил, потрогал своё лицо:

— Аюэ, на что смотришь?

Шэнь Юэтань сказал:

— Бай Сан, вчера патриарх Янь упомянул мне: я, человек незначительный, не смогу тебя защитить, он попытается забрать твою крепостную расписку. В будущем ты тоже поступишь в Обитель Перегонки Благовоний, станешь настоящим учеником.

Бай Сан опешил на мгновение, затем обрадовался, потирая руки, заикаясь от волнения:

— Правда? Но… как же так?

Шэнь Юэтань фыркнул со смехом, мягко похлопал его по руке:

— Всё как и раньше.

Бай Сан радостно кивнул, приподнял дверную занавеску, чтобы проводить Шэнь Юэтаня внутрь. На мгновение ему показалось, что перед ним расстилается безграничное голубое небо, плывут облака, и в его сердце зародилось бесконечное стремление.

Во внутренних покоях Мастер Благовоний сидел, скрестив ноги. Вокруг шестнадцать курильниц разных размеров и высоты окутывали извивающиеся дымки, но аромат был настолько лёгким, что почти неощутим. Шэнь Юэтань, затаив дыхание, подошёл, согнулся в поклоне и тихо позвал:

— Учитель, ученик пришёл.

Мастер Благовоний медленно открыл глаза. Взгляд его, скрывавший божественный свет, резко контрастировал с древней внешностью, в нём таилась острота. Твёрдым голосом он сказал:

— Юэтань, через три дня я ухожу в затвор.

На турнире также проводится Испытание Благовоний. Хотя Путь Благовоний пришёл в упадок, масштабы его с каждым годом сокращались, и на предыдущем турнире участвовало менее трёхсот мастеров по созданию благовоний, что меньше, чем число учеников, прошедших пять преград нижнего этапа за один день. Однако Храбрый Король всё же издал устный указ: пока Путь Благовоний не прервётся и не останется преемников, Испытание Благовоний ни в коем случае нельзя прекращать.

Шэнь Юэтань, как само собой разумеющееся, ответил:

— Учитель, не беспокойтесь, до Испытания Благовоний ученик возьмёт на себя все связанные с ним дела, ни в коем случае не позволю мирским заботам потревожить учителя.

Мастер Благовоний покачал головой:

— Нет, мой затвор преследует другую цель. Что касается дел Испытания Благовоний, я тоже передаю их тебе.

Шэнь Юэтань опешил, но, в конце концов, он когда-то был главой секты, поэтому охотно согласился и спросил:

— Учитель, ради чего вы уходите в затвор? Можете хоть немного объяснить, чтобы ученик был спокоен?

Мастер Благовоний слегка приподнял уголки губ, улыбнулся:

— Не беспокойся, в любом случае, это не плохо, позже ты всё сам узнаешь.

Шэнь Юэтань, получив обещание наставника, больше не стал расспрашивать, а внимательно выслушал наставления по всем делам, принял личную верительную табличку Мастера Благовоний и почувствовал, что плечи слегка отяжелели. С серьёзным выражением лица он сказал:

— Ученик обязательно оправдает доверие.

Улыбка Мастера Благовоний, наоборот, стала шире, в голосе сквозило глубокомыслие:

— Раз Юэтань полностью берёт на себя ответственность, я, естественно, спокоен.

Шэнь Юэтань попрощался с наставником, немного поразмыслив, и повёл Бай Сана во внешние врата.

Бай Сан всё ещё был в недоумении, следуя за Шэнь Юэтанем, несколько раз порываясь что-то сказать, но останавливался. Шэнь Юэтань невозмутимо сидел на краю летучего корабля секты, взглянул на него и вздохнул:

— Асан хочет что-то сказать?

Бай Сан нерешительно произнёс:

— Аюэ… Во внешних вратах установлены Десять Смертельных Преград, людей множество, драконы и рыбы перемешались. Если ты пойдёшь искать мастеров по созданию благовоний, боюсь, разочаруешься.

Шэнь Юэтань сказал:

— Асан излишне беспокоится. Если мастер по созданию благовоний хочет участвовать в Испытании Благовоний, он, естественно, придёт с визитом в Обитель Перегонки Благовоний. Я же просто… кое о чём догадываюсь, хочу взглянуть, а потом уже решать.

Он выразился туманно, Бай Сану тоже было неудобно допытываться. Некоторое время они молчали, и вскоре летучий корабль достиг внешних врат.

На самом деле, Шэнь Юэтань слышал от родителей, что помимо клана Хуа, управляющего Путём Благовоний, существует ещё одна школа мастеров по созданию благовоний, сохранившаяся до наших дней. Из-за того, что их концепция и методы перегонки и создания благовоний отличаются от общепринятых, они не приняты кланом Хуа, поэтому вся школа скрывает свои имена, внешне выдавая себя за последователей пути алхимии лекарств.

Сейчас, когда клан Хуа пришёл в упадок, эта школа стала самой процветающей среди течений Пути Благовоний. Шэнь Юэтань задумал вступить с ними в союз и даже привлечь их на свою сторону.

Поэтому он сначала отправился в места скопления множества малых сект во внешних вратах, чтобы поискать следы этого таинственного мастера по созданию благовоний.

Во внешних вратах есть тысячи стоянок, но рынков всего три. Потоки людей теснятся, не прекращаясь, шум оглушителен, как гром. Шэнь Юэтань только и делал, что заглядывал внутрь и наружу аптек одну за другой. Чтобы скрыть цель, он также купил несколько обычных лекарственных трав и пилюль. Незаметно для себя он разошёлся с Бай Саном.

Бай Сан тоже не ожидал, что, всего лишь перелистав на уличном лотке книгу с поверхностным изложением техники циркуляции ци, очнётся и не найдёт Шэнь Юэтаня. На мгновение он запаниковал.

Однако, как раз когда он собрался искать Шэнь Юэтаня, на улице внезапно возникла суматоха. Появились два ряда элитных бойцов из зала Аланьжо секты Поиска Дао, которые начали расчищать путь, оттесняя всех прохожих и торговцев с лотками по обе стороны улицы, освобождая беспрепятственный проход.

Не успел Бай Сан понять, в чём дело, как с дальнего конца улицы донёсся протяжный голос, громко объявляющий:

— Прибытие младшего патриарха, всем посторониться!

Парящий паланкин, в котором находился Шэнь Ти, медленно вплыл в поле зрения толпы.

Шумная улица мгновенно затихла, все с благоговейным трепетом смотрели на роскошно украшенный паланкин, плывущий вперёд.

Конечно, нашлись и те, кто понизив голос, язвительно заметил:

— Какой помпезный приём.

Но на этом всё и закончилось. Разница в силе была очевидна, никто не осмелился действительно подойти и испытать закон на себе…

В этот момент Бай Сан заметил нечто жёлтое, маленькое, словно камешек, упавшее на землю в нескольких шагах перед паланкином.

Затем раздался девичий вскрик:

— Цинцы!

Стройная фигура в зелёном, не раздумывая, прорвалась сквозь воинов зала Аланьжо и преградила путь паланкину.

Два воина крикнули:

— Дерзко!

Один с мечом, другой без оружия, легко схватили фигуру на месте, приставив меч к горлу. Если бы не строгие законы секты Поиска Дао, этот человек немедленно обагрил бы землю кровью.

Этой фигурой оказалась худая девушка. Под угрозой острого меча она запрокинула голову, двумя руками прижимая к груди что-то нежно-жёлтое — это был всего лишь птенец попугая, дрожащий от сильного испуга.

Бай Сан лишь мельком взглянул на лицо девушки и остолбенел на месте.

Этой девушкой оказалась та самая Люй Яо, которая несколько лет назад, после покушения на Шэнь Ложуй, бежала и исчезла.

Не виделись несколько лет, и теперь, внезапно встретив старого знакомого, Бай Сан почувствовал, будто прошла целая вечность. Он долго стоял в оцепенении, прежде чем пришёл в себя и осознал разницу.

Этой девушке на вид лет шестнадцать, она стройнее и миниатюрнее Люй Яо. К тому же сейчас, под угрозой острого лезвия, в её глазах не скрыть испуга, худенькие плечики слегка дрожат.

Люй Яо же никогда не выказывала такого испуганного выражения. Когда бы то ни было — будь то тревога, когда госпожу Шэнь обижали и ругали, или безутешное горе, когда она внезапно услышала о смерти старшего брата Бай Ци, — она всегда была скорее спокойной, чем эмоциональной. А самое схожее у этих двух девушек, помимо похожей внешности, — это глубокая, непоколебимая упрямая стойкость в глубине взгляда.

Бай Сан собрался с мыслями и услышал, как воин зала Аланьжо кричит:

— Как смеешь буянить перед младшим патриархом? Чей ты отпрыск, назови своё имя!

http://bllate.org/book/15426/1365009