Уровень совершенствования Чу Бинхуаня был примерно равен его собственному, так что заполучить его было крайне сложно.
Пока Хуа Чэ пребывал в унынии, он услышал, как ученик с помоста Шанцин провозгласил:
— Долина Крика Феникса, господин долины Му Цинянь ведёт триста семьдесят восемь учеников, вступайте.
Величественной процессией ученики Долины Крика Феникса вошли на поле. Мужун Са шмыгнул за спину Линь Яня, даже не осмеливаясь высунуть голову.
Му Цинянь сначала поприветствовал коллег-даосов своего поколения, затем одним взглядом заметил собственного сына. Выражение его лица мгновенно стало суровым, глаза сверкнули. К счастью, он не стал отчитывать Мужун Са при всех, сохранив ему лицо.
Мужун Са с облегчением выдохнул:
— Слава небесам.
Тот ученик Шанцин снова объявил:
— Юньтянь Шуйцзин, предводитель Чу Чанфэн ведёт одну тысячу семьдесят девять учеников, вступайте.
Чу Бинхуань инстинктивно насторожился. Когда Чу Чанфэн приблизился, он твёрдым шагом вышел вперёд и почтительно поклонился:
— Дядя.
Затем взглянул на Мэй Цайлянь, стоявшую позади Чу Чанфэна:
— Матушка.
Лицо Мэй Цайлянь оставалось ледяным, она не ответила.
Чу Чанфэн же казался гораздо более добродушным. Внешне ему было чуть больше тридцати, он был молод, красив и обладал необыкновенной аурой.
Чу Чанфэн помог Чу Бинхуаню подняться и с улыбкой сказал несколько тёплых слов.
Мэй Цайлянь, глядя на группу из Чертога Линсяо, с холодной усмешкой в уголках губ презрительно перевела взгляд на Хуа Чэ.
Хуа Чэ почувствовал этот взгляд и ответил ей нехолодной, но и не тёплой, вежливой улыбкой.
Мэй Цайлянь восприняла это как вызов, уголок её рта дёрнулся.
— Обитель Ночной Тени, предводитель Се Ваньтин ведёт девятьсот двадцать три ученика, вступайте.
Бессмертные культиваторы из разных школ, до этого разговаривавшие друг с другом, разом стихли и, как по команде, обернулись посмотреть на группу из Обители Ночной Тени.
По сравнению с Юньтянь Шуйцзин и Долиной Крика Феникса, Обитель Ночной Тени всегда держалась в мире культивации в тени. А её предводитель, Се Ваньтин, не ввязывался в мирские распри, был свободен, как облако, и спокоен, как вода. Он редко появлялся на публике в мире культивации, и мало кто знал его в лицо.
Ходили слухи, что этот человек мягок, учтив, спокоен и мудр, каждое его движение излучало благородство настоящего благородного мужа.
Многие культиваторы видели его впервые и про себя отметили, что слухи не врут. Он был одет в драгоценно-синие длинные одежды, вышитые серебряными нитями с изящными узорами цветов яблони. Черты его лица были будто нарисованы, речь изысканна, и от него веяло весенним теплом.
В отличие от других бессмертных школ, где в основном обучали мужчин, в Обители Ночной Тени было множество женщин. Все ученики были музыкальными культиваторами. Мужчины — утончённые и элегантные, женщины — очаровательные и соблазнительные. Стоя вместе, они представляли собой прекрасную живописную картину, неудивительно, что куда бы они ни шли, привлекали всеобщее внимание.
В исторических хрониках говорилось: Секта Шанцин — надменна и благородна, Юньтянь Шуйцзин — холодна и отрешена от мира, Долина Крика Феникса — ясна, сильна и свободна, Обитель Ночной Тени — нежна, мягка и учтива.
Так было прекрасно описана атмосфера четырёх великих бессмертных школ.
Старейшина Цяньян вдалеке обсуждал дела с другими старейшинами. Представители великих бессмертных школ один за другим вступали на поле. Многие знакомые друг с другом культиваторы собирались группами, чтобы поболтать о старом.
Чжуан Тянь полагал, что Чертог Линсяо оставят в стороне, и никак не ожидал, что кто-то подойдёт к нему поздороваться.
Впрочем, чего уж тут: слухи о событиях в Долине Ясной Луны распространились быстро, и все теперь знали, что Чертог Линсяо обрёл выдающихся учеников. Возможно, горе сменится радостью, и они смогут перевернуть страницу.
Поприветствовав Чу Чанфэна, Му Цинянь оттащил Мужун Са в сторону для наставлений, обрушив на него град слов:
— Ах ты, негодник, окреп, крылья отросли! Ушёл в Чертог Линсяо, даже отцу не сказав! На Новый год домой не пришёл, у тебя вообще есть я, твой отец? Если на стороне не выбьешься в люди, даже не смей называться моим сыном, мне стыдно за тебя!
Кхе-кхе, Мужун Са и так не раз это говорил.
— Предводитель Чжуан, счастлив познакомиться, прошу ваших наставлений, — Се Ваньтин был воплощением благородного мужа.
Хуа Чэ тоже остался о нём хорошего мнения. Размышляя об этом, он вдруг услышал, как предводитель Се обратился к нему.
— Подойди сюда, восьмой, — Чжуан Тянь с нетерпением захотел похвастаться учеником.
Хуа Чэ пришлось подойти и почтительно поклониться:
— Предводитель Се, младший — Хуа Чэ, Хуа Цинкун.
Едва эти слова были произнесены, как окружающие культиваторы тут же обратили на него внимание.
— Это и есть Хуа Цинкун?
— Тот самый, что убил ученика левого защитника Чертога Сжигающего Чувства?
— Не думал, что он такой молодой.
— Всё ещё сопляк, но этот юноша не задержится в пруду, будущее его безгранично.
Се Ваньтин, глядя на Хуа Чэ, на мгновение замер, невольно поражённый его внешностью, а также непомерной и непоколебимой природой его духа:
— Слышал, юный друг, ты музыкальный культиватор?
Хуа Чэ почтительно ответил:
— Да.
— На каком инструменте играешь?
Хуа Чэ опустил глаза и скромно сказал:
— На продольной флейте сяо.
Се Ваньтин мягко улыбнулся:
— Я играю на семиструнной цитре гуцинь. Хотя инструменты разные, но музыка едина. Если у юного друга возникнут вопросы, и предводитель Чжуан разрешит, можешь смело обращаться ко мне.
Чжуан Тянь, всей душой желая добра ученику, как мог не согласиться? Он тут же подтолкнул Хуа Чэ:
— Ну же, скорее поблагодари предводителя!
Вскоре появился тот, кого весь мир почитал как Первого на Пути Бессмертных. Шумный помост Шанцин также погрузился в торжественность. Все затаили дыхание, устремив взоры на Лу Минфэна, вышедшего из Зала Шанцин.
Сердце Хуа Чэ внезапно забилось чаще.
Лу Минфэн. Тёмно-синие парчовые одеяния, седые волосы, высоко собранные в нефритовую корону. Статный, героический, внушительный. Левая рука за спиной, в правой — меч Шанцин, передававшийся от предводителя к предводителю. Стоял под ветром, величавый и грозный без единого слова.
Вот такое совпадение: положение Хуа Чэ в этот момент точно совпадало с тем, в котором он впервые увидел Лу Минфэна в прошлой жизни.
Юноша, только начинающий свой путь, увидел того, кого все восхваляли как Первого Владыку Поднебесья. Его взор наполнился сиянием, он был потрясён, как будто увидел небожителя.
На Турнире Десяти Тысяч Сект Лу Минфэн, пренебрегая мнением всего мира, поручился за него своей жизнью. Хуа Чэ был бесконечно тронут, каждое слово учителя высекал в своей духовной душе.
Пока те драгоценные слова не превратились в ядовитых насекомых, изгрызших его духовную душу в клочья.
В груди Хуа Чэ резко кольнуло. Он инстинктивно схватился за неё.
— Что случилось? — мягко спросил Чу Бинхуань.
Хуа Чэ тихо покачал головой, не желая больше смотреть вперёд.
Воодушевляющая вступительная речь длилась полчаса. Наконец, в сумерках, в час Сюй, иллюзорный массив был готов, и десятки тысяч культиваторов начали входить.
Перед глазами мелькали свет и тени. Хуа Чэ несколько раз глубоко вздохнул, стараясь успокоить сердце.
Жадность, гнев, невежество, гордыня, сомнение — пять ядов ума. Царство иллюзий изменчиво и многообразно, но в конечном счёте не выходит за пределы этих пяти. Если суметь отказаться от этих пяти ядов, можно превзойти природу, достичь Дао и вознестись.
Хуа Чэ помнил свой первый вход в иллюзорный массив Шанцин. Это было сразу после того, как он пришёл в Шанцин, чтобы стать учеником, последнее испытание для новичков. Содержание иллюзии было простым: толпы ослепительно красивых женщин окружали его, заигрывали, бросались в объятия.
Не говоря уже о том, что Хуа Чэ не был сластолюбцем, он с детства рос среди ветреных кварталов, и такие пёстрые красавицы ему давно наскучили. Поэтому он быстро разрубил этот узел и первым вышел из иллюзии.
Второй раз он вошёл в иллюзию как раз на Турнире Десяти Тысяч Сект.
Он увидел Хуа Мэйэр, тоскуя по матери, в то же время ненавидя отца, который бросил их, и не знал, где он.
Третий раз он вошёл в иллюзию, тоже на Турнире.
Он увидел горы золота и серебра, несметные богатства, а также почтение и поклонение десятков тысяч людей. Некое существо, называвшее себя Высшим божеством, сказало ему, что может исполнить одно его желание.
Четвёртый раз он вошёл в иллюзию, опять на Турнире.
Он увидел Чу Бинхуаня.
Иллюзии рождаются из мыслей. Хуа Чэ отпустил свою одержимость Чу Бинхуанем, поэтому был уверен, что на этот раз не увидит его.
Хуа Чэ шагал вперёд, и поле зрения расширялось.
Свет был ослепительным, в ушах стоял шум и гам, толпа неистовствовала, бесчисленные пальцы указывали на него. Люди говорили без умолку, полные негодования.
Внезапно перед ним возникла фигура:
— Мой ученик — я знаю его как свои пять пальцев. Он никогда не падёт на путь демонов и не станет сообщником Инь Ухуэя! Чэ-эр различает чёрное и белое, правду и ложь! Я ручаюсь за него своей жизнью!
Хуа Чэ ужаснулся!
Неужели он вернулся… в прошлую жизнь?
Нет, это иллюзия!
Хуа Чэ в оцепенении смотрел на Лу Минфэна и ещё более не верил своим глазам, глядя на себя. Всё его тело не слушалось.
Как в памяти, на глазах у него выступили слёзы, и он произнёс:
— Учитель.
— Наставник Лу, не будьте мягкосердечны, не защищайте этого исчадия ада!
Лу Минфэн закрыл глаза и лишь холодно произнёс четыре слова:
— Я верю ему.
При такой защите остальным тоже неловко было что-то добавить.
Инь Ухуэй в небесах разразился безумным хохотом:
— Какая трогательная картина учительской любви и сыновней почтительности, какое лицемерие, просто тошнотворно! Чэ-эр, ты и вправду не пойдёшь со своим отцом?
Один вид лица Инь Ухуэя вызывал у Хуа Чэ тошноту. Он услышал, как сам говорит:
— Я ученик Шанцин! Я и Чертог Сжигающий Чувства — непримиримые враги!
Инь Ухуэй насмешливо рассмеялся:
— Запомни свои сегодняшние слова. Ты мой сын. Не жалей потом, что связался с этими лицемерными последователями Пути Бессмертных.
Инь Ухуэй ушёл, и культиваторы великих бессмертных школ один за другим стали расходиться.
http://bllate.org/book/15412/1362949
Сказали спасибо 0 читателей