Готовый перевод The Demon Sect Leader’s Wife-Chasing Journey / Путь главы демонического культа к сердцу возлюбленной: Глава 34

Ся Чжитао молча смотрела на аукционный помост, всё это время не проронив ни слова, лишь хмуря брови.

Одна лампа Чжан Куан из девяноста девяти восьмидесяти одного стеклянного сегмента вызвала ажиотаж, цена взлетела раз за разом, что позволило ей изрядно заработать.

— Следующий лот, которого вы, несомненно, с нетерпением ждали! — старательно выкрикивал ведущий, нагнетая атмосферу. — Без лишних слов, взгляните!

Едва прозвучали эти слова, как кто-то выкатил огромную тележку. Нагруженный предмет, накрытый красной тканью, по форме отдалённо напоминал клетку.

— Готовы?!!

Ведущий ухватил край красного полотна и со звуком «ш-ш-ш!» рванул его вниз. Вся ткань взметнулась в воздухе, подобно развевающемуся плащу тореадора.

— Один из главных героев сегодняшнего дня, Золотопёрый Белый Журавль с горы Цюэшань!!

В огромной позолоченной клетке, занимавшей большую часть сцены, в одиночестве томился белый журавль. Птица уныло съёжилась в центре клетки и, ослеплённая светом, жалобно прокричала, резко расправив свои величественные белые крылья.

Под лучами света белое оперение обрело несколько переливающихся золотых бликов, игравших и прыгавших на кончиках перьев, сияя тоньше и ослепительнее, чем прозрачный хрусталь.

— Что?! — выкрикнула Сун Мучжао.

— Ничего себе!! — Лу Цянь от неожиданности уронил фруктовое блюдо, арахис и семечки покатились по полу.

— Разве белый журавль не животное первой категории охраны государства?!

Ся Чжитао тихо откликнулась:

— М-м.

Чжан Куан взяла лежавший рядом аукционный номерок, подбросила его в руке и сказала:

— Вот он, цель нашего визита сюда.

Внизу ведущий всё ещё восторженно и напыщенно расхваливал этого журавля, расписывая его до небес, изо всех сил стараясь взвинтить цену:

— Итак, стартовая цена — один миллион юаней!!

Чжан Куан спокойно подняла номерок, и её холодный, чистый голос прозвучал по всему залу:

— Сто десять.

Такая низкая надбавка вызвала у ведущего некоторое пренебрежение. Подумав, что цена в любом случае взлетит в десятки раз выше, он ответил с полным безразличием:

— А, сто десять, есть ли предложения выше?

Однако, к его удивлению...

В зале воцарилась гробовая тишина.

Никто не поднимал цену, даже разговоров не было слышно. Весь зал словно погрузился в бездонную пропасть, где могучие морские воды сдавливали и разрывали жизнь, поглощая даже звуки из горла.

[???]

Что происходит? Он начал паниковать, на лбу уже выступила мелкая испарина, капли пота стекали по щекам на костюм.

— Никто не предложит больше? — с надеждой продолжил он, намеренно замедляя и растягивая слова, чтобы выиграть время. — Сто десять, первый раз?

Чжан Куан усмехнулась, и её насмешливая, небрежная улыбка стала в тот момент единственным звуком в зале.

Ведущий огляделся, вытер лоб рукавом, голос его звучал с тщетной надеждой:

— В-второй раз?

Продолжай спрашивать.

Посмотрим, кто посмеет издать звук.

— Никого? Последний раз? — голос ведущего задрожал.

В ответ — мёртвая тишина.

— Продано!

С падением маленького молоточка раздался звук «тук!», и Чжан Куан приобрела белого журавля в клетке по чрезвычайно низкой цене. Красная ткань снова накрыла клетку, журавль уныло и тихо прокричал. Звук был похож на плач бездомного ребёнка, прикрывшего лицо руками и присевшего на корточки в углу улицы.

— Эх, — вздохнула Чжан Куан. Она выдула из ладони духовную птицу, сложенную из лепестка, и тихо сказала:

— Иди.

Птица взмахнула крыльями, вылетела в окно, допорхнула до клетки, бесшумно приподняла маленький уголок красной ткани и проникла внутрь.

— Босс, — обратилась Сун Мучжао.

— М-м? — откликнулась Чжан Куан.

Лу Цянь подхватил:

— Э-э, это ведь ты сделала так, чтобы остальные не могли говорить?

Чжан Куан ответила:

— Ага.

Лу Цянь почесал затылок, мозги ещё не до конца соображали:

— Зачем?

Разве нужно спрашивать?

Чжан Куан бросила на него взгляд и сказала:

— Чтобы сэкономить.

Мне же надо содержать жену! Все деньги — жене! Как можно тратить их на какого-то белого журавля!

Чжан Куан сжималось сердце при мысли о потраченных ста с лишним тысячах. Знала бы — прямо ворвалась бы за кулисы и силой забрала журавля, зачем было тратить столько денег? На эти деньги можно было бы купить жене целый грузовик молочных пирожных.

После окончания аукциона Чжан Куан и остальные пошли за кулисы за полученным лотом. Ответственный сотрудник выкатил клетку, уже без красного покрывала, и спросил:

— Скажите, куда доставить? Нужен грузовик?

Чжан Куан покачала головой:

— Не надо.

Она сделала несколько шагов вперёд, и белый журавль, словно почувствовав что-то, подошёл, прихрамывая. Чжан Куан наклонилась и постучала костяшками пальцев по железной решётке.

Два лёгких, чистых звука «дзынь-кван!» — и две прута решётки отвалились, упав на пол и подняв облачко пыли. Срезы на железных прутьях были ровными и гладкими, будто их перерезали невероятно острым лезвием.

Белый журавль помахал крыльями, послушно встал рядом с Чжан Куан и последовал за ней, даже потираясь головой о её тыльную сторону ладони.

Ответственный сотрудник остолбенел:

— П-погодите?

Чжан Куан махнула рукой:

— Пошли.

Ся Чжитао погладила мягкие перья белого журавля, с лёгкой жалостью сказав:

— Наверное, слишком долго пробыл в заточении. Я понесу его немного на руках.

[Чжан Куан: QAQ? Поскорее бы кто-нибудь посадил и меня в клетку, я тоже хочу любящих объятий жены!]

Глава секты сердито сверкнула глазами на белого журавля, во взгляде явно читалась угроза:

— Иди.

Белый журавль вздрогнул всем сжатым оперением, затем ловко и стремительно увернулся от протянутых рук Ся Чжитао. Он повернул голову, рванулся вперёд и нырнул прямо в объятия наблюдающей за происходящим Сун Мучжао.

В руках у Сун Мучжао неожиданно оказалась тяжёлая ноша. Обнимая огромного белого журавля, она застыла на месте в растерянности, с недоумением в глазах:

— А?

Лу Цянь с завистью посмотрел на неё:

— Я тоже хочу подержать.

Ся Чжитао немного расстроилась, но раз журавль выбрал, кого ему нравиться, насильно не заставишь, и она с сожалением опустила руки.

Белый журавль обвил своей длинной шеей Сун Мучжао, уронил маленькую голову ей на спину, твёрдо заявив о своей позиции — только Сун Мучжао будет его держать, даже не взглянув на Ся Чжитао.

Госпожа глава секты удовлетворённо кивнула.

Отлично понимаешь! Подающий надежды ученик!

Она украдкой посмотрела на Ся Чжитао, размышляя про себя: а если я вдруг превращусь в белого журавля и запрыгну ей в объятия, не будет ли это слишком очевидно?

Ц-ц, кажется, не сработает.

Они вышли не через главный вход, а провели через так называемый «специальный задний проход для покупателей».

Тяжёлая железная дверь со скрипом открылась, постепенно обнажая тусклый свет, снаружи посвистывал ветер, и взору открылся тёмный, мрачный переулок. По бетонным стенам кое-где лепился мох, распространяя сырой запах дождя.

По сравнению с оживлённым и роскошным главным входом, переулок, куда выходила эта задняя дверь, был невероятно убогим, безлюдным и пустынным, даже проносящийся мимо ветер нёс оттенок мрачности.

Хотя всё это выглядело крайне подозрительно, похоже, это и вправду было место, подготовленное для покупателей. В конце концов, многие аукционные лоты не выносят света, и забирать их нужно скрытно.

Чжан Куан и её спутники были не единственными, кто вышел из этого прохода. Постепенно, один за другим, из железной двери появлялось множество покупателей в масках, унося с собой грязные секреты, которые нельзя было показывать на свету, они спешно проходили мимо, опустив головы и скрыв лица.

Большинство покупателей встречали на машинах, один за другим автомобили с затемнёнными стёклами подбирали людей и уносились к выходу.

«Бедная и несчастная» четвёрка, оставшаяся без транспорта, переглянулась: когда Цинь Чжи отправляла машину, чтобы привезти их сюда, она что, не подумала прислать кого-нибудь встретить?!

Сун Мучжао, держа на руках белого журавля, чувствовала, как руки ноют и немеют от тяжести, вот-вот откажут:

— Босс, я больше не могу его держать.

Чжан Куан сказала:

— Пусть Лу Цянь подержит, или пусть журавль идёт сам.

Два подчинённых договорились носить по очереди, и все они, прижимаясь к стене, медленно пошли по направлению к выходу. Рядом то и дело проезжали машины, Чжан Куан потянула Ся Чжитао ближе к себе, чтобы та шла с внутренней стороны дороги.

Машин постепенно становилось меньше, но они прошли лишь половину пути.

Одна машина обогнала группу, изначально никто не обратил на неё особого внимания, однако затем автомобиль резко вывернул руль, шины, проехав по мокрой поверхности, подняли брызги. С шипящим звуком вся машина развернулась боком и нагло остановилась прямо перед четвёркой.

Переулок и так был узким, а этот чёрный фургон был длинным и широким, встав боком, он полностью перекрыл дорогу вперёд.

http://bllate.org/book/15404/1361624