Готовый перевод Seven Days of Rubik's Dream / Семь дней кубического сна: Глава 78

Он ни в коем случае не мог расслабляться. Дело зашло так далеко, что он уже понял: история с приглашением — всего лишь обман, ловушка, устроенная тем, кто стоит за кулисами, чтобы выманить его одного. Пережитое в операционной дало ему ясно понять: в этом этапе очередь была за ним.

Прошла ли через всё это Цао Цзин? Что она увидела перед смертью? Как с ней обошлись? Эти вопросы пылали в его сознании, словно раскалённое железо, и игнорировать их было невозможно.

Он оглянулся на цифру этажа — только первый. Сердце рвалось из груди, но оставалось лишь ждать. Пока лифт ехал, он, словно волчок, непрестанно оглядывался, проверяя, не подстережёт ли его ещё какая-нибудь засада до прибытия кабины.

— Быстрее, быстрее, быстрее, быстрее!! — шептал Чжао Дунсян, пытаясь отогнать лишние мысли. В такой ситуации воображение часто становилось злейшим врагом.

Но попытки подавить рождающиеся в голове образы были столь же бесполезны, как приказ самому себе «не думать о слоне в холодильнике» — совершенно неконтролируемы.

Он вспомнил противную, липкую ощупь крови в той луже, её тошнотворный запах, ослепляющий свет...

Чжао Дунсян был уже на пределе. Его собственное воображение сводило его с ума. Тьма смыкалась вокруг, а в этой тьме могли таиться самые разные чудовища. С одержимостью он стал тыкать в кнопку. Ещё два этажа... всего два этажа, и он сможет сесть в лифт!

Убраться отсюда! Ему нужно немедленно убраться отсюда!!

Тьма растянула время до бесконечности. До открытия дверей оставался всего один этаж, но Чжао Дунсяну казалось, что прошло уже минут десять.

— Открывайся, открывайся, открывайся же...

Чжао Дунсян не забывал поворачиваться и следить за коридором. Он не хотел, чтобы в самый последний момент его прикончило какое-нибудь чудище, возникшее неизвестно откуда.

За эти несколько десятков секунд он всё для себя прояснил.

Не так уж важно, вернёт он ту вещь или нет. Он сможет уладить дело деньгами. Жить в вечном страхе — тоже не проблема, в крайнем случае будет принимать снотворное. Он ведь даже в храме каялся... Будда милостив, Будда наверняка знает, что он не плохой человек, всё, что он сделал, было не нарочно... Это был просто несчастный случай!

[Дзинь!] — прозвенел лифт.

Чжао Дунсян готов был заплакать от облегчения, но не успел он обернуться, как звуковой сигнал лифта изменился, превратившись в перезвон колокольчика ветра.

Чистый и протяжный — он ни за что не перепутал бы этот звук.

Такой же чистый, как звук колокольчика ветра, висевшего в его машине на зеркале заднего вида.

Чжао Дунсян не был дураком. Теперь он понял, что имел в виду Чжоу Сюэжун, говоря «не воображай лишнего». В операционной у него не было времени на раздумья, а вот за те несколько минут ожидания лифта воображение, подпитываемое тьмой, расцвело буйным цветом, и контролировать его он не мог.

Чжао Дунсян, пошатываясь, побрёл вглубь коридора, даже не оборачиваясь. У него не было сил бежать, и он просто механически шёл вперёд, отказываясь оглядываться. Пройдя с десяток шагов, он вдруг остановился. Он чувствовал, что позади ничего нет, но именно это пугало его ещё сильнее.

Он резко обернулся, щёки его дёрнулись.

В тёмном коридоре, помимо тусклых зелёных огоньков, на стене в повороте возникло ещё одно свечение. Это был не зелёный свет аварийных указателей, а холодноватый белый свет.

Так падал на противоположную стену свет из лифтовой кабины.

Дверь что, ещё не закрылась? Чжао Дунсян развернулся и пошёл обратно, каждый шаг был ставкой. Он прекрасно понимал, что не должен возвращаться.

Он остановился у угла. Освещённое, словно в мебельном магазине, лифтовое пространство сейчас казалось ему ящиком Пандоры, излучавшим гипнотическую силу.

Дверь по-прежнему была открыта, но внутри не было ни звука, словно кто-то нарочно испытывал его на прочность, выясняя, кто первым не выдержит. Пивное брюхо Чжао Дунсяна тяжело вздымалось, от тепла ему стало душно, и всё тело покрылось липким потом. Время текло, а дверь лифта всё ещё зияла открытой — это определённо было ненормально! Чжао Дунсян попытался сглотнуть, но горло уже предательски сжалось, а ноги подрагивали, будто готовые подломиться под тяжестью тела.

Так дальше продолжаться не могло, но что ещё он мог сделать, кроме как оставаться здесь? У него не было боевых навыков Чжоу Сюэжун, ни безрассудной отваги Сюй Минлана, ни даже побуждаемой жаждой признания решимости Юй Хаохуая. Он был уже немолод. Возможно, когда-то всё это у него было, но годы незаметно стёрли это. Он променял юношескую смелость на спокойную жизнь, пока одна ошибка не разрушила этот хрупкий баланс.

Взрослая жизнь не терпит никаких дисбалансов.

Он давно ожидал такого дня. Утешая себя этими мыслями, он пытался переключить внимание на дочь, Жаньжань, пытаясь притупить нервы, сведённые страхом.

Чжао Дунсян не стал сразу выходить из-за угла, а сначала сделал два шага к центру коридора, чтобы выиграть немного времени, а затем шагнул вперёд. Свет ламп накаливания из лифта упал ему на лицо, заставив глаза, привыкшие к темноте, болезненно напрячься.

Ещё шаг. Он уже мог смутно разглядеть, что внутри, но не стал этого делать, позволив векам полуприкрыться. Логично, что если бы в лифте что-то было, он уже оказался бы в поле зрения этого «чего-то», но никакого вреда ему пока не причинили.

Наверное, всё в порядке.

Чжао Дунсян самонадеянно открыл глаза.

— А-а-а-а-а!!! — вопль растолстевшего мужчины средних лет сорвался на визг, он шлёпнулся на пол и засеменил назад, отползая.

— Ты! Это ты! Как ты здесь оказался... Ты же умер?!

Если проследить за источником света, то в лифте не было никакого человека, а лишь бесформенная масса из кровавого мяса, завёрнутая в тряпку, сильно напоминающая прилавок мясной лавки на рынке.

Эта масса дёрнулась. Чжао Дунсян вскочил на ноги, помогая себе руками, развернулся и помчался что есть сил в противоположный конец коридора.

Дверь лифта по-прежнему не закрывалась. В коридоре зазвучало тихое бульканье, и из лифта внезапно высунулась окровавленная рука.

Чжао Дунсян, потеряв самообладание, лишь продолжал бежать.

Он жалел. Ему следовало во всём признаться всем, не надо было из-за смехотворного самолюбия ставить себя в такую опасность. Если бы тогда он рассказал остальным правду, все вместе они могли бы что-то придумать и, возможно, избежали бы нынешней ситуации.

Чем сильнее он нервничал, тем отчётливее становился звон колокольчика ветра.

Он вспомнил душераздирающий крик Цао Цзин, когда Клоун уволок её, её ногти, почти впившиеся в пол, и весь задрожал. Он знал, что открыл ящик Пандоры, боялся, что умрёт такой же страшной смертью, как Цао Цзин. Он непрестанно молился про себя, но не мог не слышать всё более отчётливый звон колокольчика ветра.

— Отстань! Иллюзии, всё это иллюзии! Я сейчас не за рулём, я не за рулём! — Наконец он добежал до конца коридора, дальше пути не было. В помутнённом сознании он снова рванул к центру коридора, пытаясь спрятаться в туалете. — Я не за рулём, он сам врезался, разве я виноват?! Разве я виноват?!

Чжао Дунсяну повезло. Спотыкаясь и натыкаясь на стены, он на ощупь всё-таки нашёл туалет. Увидев его, он без раздумий втиснулся внутрь, отыскал самую дальнюю кабинку, залез в неё и запер дверь.

Но и этого было мало. Чжао Дунсян, дрожа как в лихорадке, невзирая на грязь и сырость пола, опустился на четвереньки и стал высматривать в щель под перегородкой.

Снаружи никого не было.

Он поднялся, опустил крышку унитаза, встал на неё, убедившись, что его не видно в щель под дверью.

Проделав всё это, он наконец почувствовал, что стало чуть легче, и замедлил дыхание. Он подумал, что переждать здесь ночь — уже неплохой вариант.

Тьма лишала человека зрения, но зато обостряла остальные четыре чувства. Он даже слышал, как за окном над его головой шумел ветер.

По полу ползло какое-то насекомое. Звуки, которые в обычное время можно было проигнорировать, сейчас стали отчётливыми, особенно шум ветра, бьющего в оконную раму, — он, казалось, нарастал.

Это был ритмичный звук, похожий на постукивание пальцами по перегородке, очень неестественный.

— Не накручивай себя, не накручивай, это всё от страха...

Чжао Дунсян повторял это про себя, но его тело действовало вопреки. Он, словно персонаж покадровой анимации под метроном, стал поворачивать голову, но взгляд поднимать не решался.

[Плюх.] — Капля воды упала с потолка прямо на левое ухо Чжао Дунсяна.

http://bllate.org/book/15403/1361467