Готовый перевод Seven Days of Rubik's Dream / Семь дней кубического сна: Глава 46

Юй Хаохуай, глядя в зеркало заднего вида, увидел несколько смущённое выражение лица Сюй Минлана, а затем взглянул на молчавшего рядом Чжоу Сюэжуна — и тут же всё понял. Сам по себе Юй Хаохуай был человеком с сильным характером, любившим соревноваться сам с собой. Вспомнив, как он только что впал в панику, оказавшись даже хуже девчонки рядом, ему стало всё больше стыдно, всё больше злости. Накопившееся раздражение, не находящее выхода, вылилось в одно слово:

— Мерзость.

Сюй Минлан как раз думал, что всё уже позади, спокойно вёл машину, как вдруг получил такое оскорбление от Юй Хаохуая. Вспыхнув, он огрызнулся:

— Вам чего надо?

— Я что такого сказал? Ты чего злишься? — парировал Юй Хаохуай.

Сюй Минлан изначально не хотел продолжать — он и люди, погружённые в свой собственный мир, были с разных планет, лишние слова раздражали. Но затем он подумал: раз уж он накопил столько злости, почему бы не ответить тем же?

— Глядите-ка, вот она, доблесть народной полиции. Какое благородство, какая чистота! — сказал он, освободив правую руку и показав жест «большой палец вверх».

Чжоу Сюэжун из вежливости хихикнул пару раз, Сюй Минлан тоже рассмеялся. Они и сами не знали, чему смеялись, просто хохотали без остановки, отчего лицо Юй Хаохуая стало чёрным, как дно кастрюли.

Говорят, смех заразителен. Е Цзявэнь, всё это время съёжившаяся на заднем сиденье, тоже почувствовала желание улыбнуться. Но прежде чем смех вырвался наружу, машина остановилась перед изысканным и величественным, похожим на дворец Зеркальным домом. У входа с двух сторон стояли скульптуры солдат-червей в снегу, а кролик в жилетке с карманными часами заглядывал в щель двери.

— Мы здесь.

На берегу реки.

Худощавый юноша лежал прямо в лодочном корыте, вокруг — ледяная речная вода. Мяо Фан пристально смотрел на опоры моста, стараясь сохранять концентрацию, иначе холод вот-вот поглотит его рассудок.

Место и правда было уединённым, но и очень холодным. Он даже начал сомневаться, не замёрзнет ли он насмерть до рассвета. Он мог лишь энергично потирать руки и плотнее сжимать ноги, стараясь уменьшить контакт тела с холодным воздухом.

Долгое пребывание в скрюченной позе привело к тому, что нижняя часть тела онемела, словно заполнилась телевизионным «снегом». Убедившись, что вокруг всё спокойно, он напряг поясницу и с усилием приподнялся, пытаясь сменить позу. Или просто сесть — в конце концов, здесь был мост как укрытие, и клоун не найдёт его так быстро. Холод и одеревенение тела снизили психологическую устойчивость Мяо Фана, и он решил так и сделать. Осторожно, чтобы лодка не раскачалась, он подался вперёд и сел.

Сидеть на сиденье оказалось гораздо удобнее. Мяо Фан увидел, что на деревянной резиновой подушке лодки был отпечатан огромный рисунок клоуна. Его чрезмерно преувеличенная улыбка всегда вызывала у Мяо Фана неприятные ощущения. Он отвел взгляд, посмотрел на мобильник, который из-за разряда батареи превратился в бесполезный кирпич, и с тяжёлым вздохом выдохнул.

В тот момент он совершенно не осознавал, что невдалеке на зеркально-гладкой поверхности реки возникла рябь, быстро расходящаяся в стороны, словно какая-то огромная рыба скрывалась на дне и стремительно приближалась к лодке.

Юноша, уставясь на кончики своих ботинок, услышал звук воды. Подняв голову, он поправил очки и долго смотрел на реку. Не заметив ничего необычного, снова опустил голову.

У самой лодки на спокойной поверхности воды стали появляться пузыри. Что-то медленно показалось из воды, обнажив два ужасных мутных глазных яблока, затем красный нос, и струйки воды, стекающие с ряда белоснежных зубов.

В следующую секунду водная гладь внезапно вздыбилась. Мяо Фан ещё не понимал, что происходит, как брызги речной воды окатили его ледяным душем. Клоун, словно водяной из кошмара, вцепился в борт лодки, отчаянно пытаясь вскарабкаться вверх. Мяо Фан среагировал довольно быстро: нащупал висевшее за спиной весло и без колебаний ударил по этим рукам. Как в игре «Ударь крота», две руки ловко отдёрнулись. Мяо Фан дрожал от страха, но не решался выглянуть, боясь, что клоун стащит его в воду.

— Что делать, что делать... — с одной стороны, Мяо Фан хотел выбраться из этой переделки, с другой — недоумевал, где же он допустил оплошность, почему клоун появился так внезапно.

«Вж-ж-ж...» — на воде раздался мягкий плещущий звук. Мяо Фан крепче сжал весло, насторожив уши, пытаясь определить направление звука.

Звук на воде снова исчез. Мяо Фан почувствовал себя черепахой в банке: не убежишь, остаётся лишь медленно ощущать отчаяние жертвы. Он говорил себе не нервничать: ведь за два года академического отпуска он каждый день сидел дома и пересмотрел все триллеры, детективы и фильмы ужасов со всего мира. В свободное время он любил представлять себя главным героем книги или фильма, размышляя, окажись он в апокалипсисе или лицом к лицу с маньяком, он бы обязательно сбежал с помощью ума, а не кричал при виде ножа или терял рассудок от заточения, как это делают глупые герои старых фильмов ужасов.

В этот самый момент Мяо Фан ясно осознал своё высокомерие, потому что сейчас ему очень хотелось закричать. Не то чтобы от страха — на самом деле он уже слегка задыхался и дрожал — просто по сравнению с этим безмолвным испытанием громкий крик, возможно, придал бы ему немного смелости.

Мозг Мяо Фана неконтролируемо блуждал в беспорядочных мыслях, когда за спиной внезапно почувствовался холод...

Это была сырость от капли воды, упавшей на шею.

— Боже!! Ааааа!! Помогите, помогите!!! — Мяо Фан отчаянно колотил веслом за спиной и изо всех сил кричал. Он смело мог утверждать, что это был самый унизительный момент в его жизни, он орал, вкладывая в крик всю свою младенческую силу.

Металлическое весло раз за разом попадало по мокрому раскрашенному лицу клоуна. Будь это обычный человек, он бы уже давно умер от перелома лица и кровотечения. Но хотя лицо клоуна было избито, как вмятый хлеб, его руки крепко сжимали шею Мяо Фана, словно соревнуясь, кто кого первым отправит на тот свет.

Мяо Фану становилось тяжело дышать, в носу ощущалась почти разрывающая боль. Инстинктивно он поддался силе и откинулся назад. В одно мгновение боль в шее исчезла, будто провалился в липкую ледяную тьму — он и клоун вместе рухнули в воду.

Юноша отчаянно болтал не слишком гибкими ногами, пытаясь вынырнуть, но каждый раз какое-то сопротивление жестоко тянуло его вниз. После нескольких таких попыток воздуха в лёгких становилось всё меньше, желание вдохнуть кислород становилось всё острее. В упорной борьбе он почувствовал, что давление на лодыжки, кажется, ослабло. Воспользовавшись шансом, он заработал руками и ногами, поплыв вверх, и наконец его лицо вышло из воды.

Мяо Фан жадно глотнул воздух. Он никогда не думал, что дыхание может стать таким счастьем. Однако счастье длилось недолго — давление дёрнуло его за таз вниз, и он почти нырнул под воду. Глаза не успели закрыться, как ледяная грязная речная вода хлынула в них.

Прямо перед его лицом внезапно появилось большое пёстрое белое лицо с выпученными глазами и разинутым ртом. Мяо Фан, совершенно неподготовленный, от внезапного ужаса инстинктивно вскрикнул, выпустив изо рта много воздуха. Добавив к этому страх от увиденного вплотную лица клоуна, плавающие вокруг зелёные водоросли, полумрак под водой, невозможность дышать и бежать — это было чистилище без надежды на спасение.

Мяо Фан крепко зажал рот руками и в страхе закрыл глаза.

«Мировой рекорд по задержке дыхания — десять минут, но обычный человек на такое не способен».

Тогда зададим вопрос иначе.

«Человек при утоплении может задерживать дыхание на три минуты, и даже после остановки дыхания до потери сознания остаётся минута. Если смотреть ещё оптимистичнее, даже потеряв сознание, сердце может работать ещё три минуты, а даже если сердце остановится, мозг продержится пять минут, и только после этого наступит настоящая смерть».

Всю эту теорию Мяо Фан когда-то знал наизусть. Он часто использовал эти аргументы, критикуя кровавые фильмы, маскирующиеся под интеллектуальные триллеры, доказывая, что «человек не так уж и хрупок, как принято думать».

И только сейчас, впервые столкнувшись с настоящей смертью, Мяо Фан понял, каким наивным он был раньше. Хрупкость человека заключается не только в физической слабости, но и в слабости духа.

Огромное количество речной воды хлынуло в трахею, по мягкому горлу устремилось глубже, наперегонки проникая в лёгкие. На всём пути она причиняла невыносимую боль, что взбудоражило его замороженный мозг, вернув ясность. И тогда ему пришлось столкнуться с уродливым лицом перед собой: не мог пошевелиться, не мог потерять сознание, оставалось лишь в полном сознании чувствовать, как его разум и тело медленно разрушаются, расчленяются.

http://bllate.org/book/15403/1361435