Готовый перевод Seven Days of Rubik's Dream / Семь дней кубического сна: Глава 26

Е Цзявэнь выплакалась, и первым её порывом после того, как она успокоилась, было ухватиться за ближайшую к ней руку — руку Сюй Минлана. Её влажные губы шевелились, ей явно было что сказать.

— Расслабься, всё в порядке, — почувствовал Сюй Минлан давление на руку и забеспокоился, что та даже пуховик его может разорвать.

— Я только что была в другом месте, — с трудом выговорила Е Цзявэнь. — В очень страшном месте, где была только я одна… Я была в ловушке, не могла выбраться… А потом я услышала голос Мяо Фана…

Мяо Фан опустил голову и молчал.

— Да, — тихо сказал Сюй Минлан. — Он настаивал, чтобы мы дождались тебя.

Е Цзявэнь закрыла глаза.

— Спасибо… Спасибо вам всем, правда…

В салоне машины все, кроме бесстрастного Чжоу Сюэжуна и Сюй Минлана, чувствовали себя неловко, не зная, что сказать.

Сюй Минлан не хотел их смущать. Он просто не желал создавать Е Цзявэнь дополнительное давление. Да и в глубине души он не считал себя святым. Окажись он среди тех, кто выбрался первым, он не был уверен, что не уехал бы на машине.

Цао Цзин двинула подбородком в сторону спасителей.

— Тебе действительно стоит сказать спасибо. Особенно этому высокому полукровке и этому с клычками. Они ради тебя чуть жизни не отдали.

Чжоу Сюэжун потёр щёку, а Сюй Минлан провёл пальцем по своему клыку. Е Цзявэнь сквозь слёзы улыбнулась, но, взглянув на своих спасителей — перепачканных, в пыли и грязи, с ранами, — снова стало не по себе, губы её задрожали, и она снова собралась заплакать.

Сюй Минлан поспешно спросил:

— Как ты выбралась… из того места?

Е Цзявэнь, вопреки ожиданиям, не проявила эмоциональной реакции и спокойно ответила:

— Я не выбиралась… Мы все не можем… Выбраться невозможно…

Она долго смотрела в окно автомобиля. Серо-голубой мир льда и снега был похож на застывший кадр фильма, затянутый дымкой, сквозь которую ничего не разобрать.

* * *

— Что ты имеешь в виду? Говори яснее, не бросай слова на полпути! Что ты увидела?! — Цао Цзин принялась трясти Е Цзявэнь, но Сюй Минлан отстранил её.

— Хватит шуметь, дай девушке договорить.

Е Цзявэнь медленно проговорила:

— Это он велел мне передать. Он сказал, чтобы я вам сказала…

— Добро пожаловать в мой Мир-куб.

В тёмном, обветшалом коридоре эхом разносились эти слова. Девушка сжалась в углу, желая лишь одного — чтобы её никто не видел.

Тот странный, чужой голос продолжил:

— Ты проявила себя неплохо. Ладно, передай другим то, что я только что сказал. В обмен я отпущу тебя назад.

Е Цзявэнь пыталась осмыслить эти слова. Значит ли это, что она сможет выжить?

Несколько разбросанных по полу банкнот вдруг ожили и взметнулись в воздух, словно нежные лепестки или порхающие бабочки, играющие в догонялки. За один день Е Цзявэнь уже повидала столько невероятного, что летающие купюры не показались ей чем-то уж слишком сверхъестественным.

Её глаза следили за банкнотами, мечущимися из стороны в сторону, но в следующее мгновение те выпрямились, издавая резкий свист рассекаемого воздуха. Они выстроились в стройный ряд и устремились к обнажённой белоснежной шее Е Цзявэнь.

— Скажу! Я согласна! — поспешно повторила Е Цзявэнь.

Розовые лезвия, услышав это, смягчились, вернув свою обычную гибкую текстуру, и одна за другой, извиваясь, устремились в карман пуховика Е Цзявэнь.

Голос прозвучал снова:

— Ты хорошо справилась, дитя моё. В награду за твою смелость эти деньги забирай себе.

Не успев осознать происходящее, Е Цзявэнь ощутила мощную силу притяжения, которая исказила всё перед её глазами. Её тело словно сжало тяжёлым грузом, оно распирало изнутри, руки перестали её слушаться, самопроизвольно взметнувшись в воздух. Внезапно она увидела, как одна рука исчезла, затем другая, грудь… Она вскрикнула от ужаса, но сознание постепенно затуманивалось.

— …Кто ты такой?!

Это были последние слова Е Цзявэнь перед тем, как она потеряла сознание.

В пустом коридоре пространство стало стремительно сжиматься. Тьма была разорвана невидимой силой, словно звезда, истощившая свой гелий. Вся материя уменьшалась, горела, извергая серебристо-белые вспышки, и процесс этот был столь величественен, что напоминал туманность Бабочки. Это пылающее великолепие длилось от силы несколько секунд, а затем сменилось абсолютной тьмой. В кромешной черноте остался лишь разноцветный Магический куб, который слегка качнулся.

* * *

Микроавтобус двигался вперёд по заснеженной дороге. В салоне слышался только хруст, с которым Чжоу Сюэжун ел хрустящие вафли. Сюй Минлан, прикорнув на его плече, дремал. Остальные либо тоже отдыхали с закрытыми глазами, либо, как Юй Хаохуай, потирали переносицу и тяжело дышали.

Придя в себя, Е Цзявэнь наконец поняла: всё, что она только что пережила, было её самым сокровенным, самым нежелательным для чужих глаз прошлым. А те сорок с лишним тысяч в её кармане были призом, возвращённым ей. Разве не об этом говорилось в Приглашении?

Выходит, им и не нужно было никуда являться, ведь они с самого начала уже были в Этапе.

Е Цзявэнь рассказала им о том, что видела и слышала в иллюзии, опустив лишь те части, которые не хотела никому раскрывать. Что касается сорока пяти тысяч, она смутно чувствовала, что говорить о них не стоит, да и никто не спрашивал, так что она промолчала. И конечно, она не забыла передать поручённые ей тем голосом слова.

После её рассказа в салоне воцарилась ледяная тишина.

— Магический куб? — пробормотал Юй Хаохуай.

Чжао Дунсян, не отрываясь от дороги, произнёс:

— Слишком жутко… Кто этот человек… Чего он хочет?!

Никто не ответил. Вернее, ответа не знал никто.

Сочувствуя пережитому Е Цзявэнь, все в то же время тревожились и за себя. Даже Цао Цзин, к необычному для неё молчанию, прижалась лбом к стеклу, словно пытаясь холодом притупить свой страх.

Спокойней всех в машине был, пожалуй, Чжоу Сюэжун. Он потратил больше всех сил и теперь сидел на заднем сиденье, непрерывно поглощая еду. Прислонившись головой к стеклу, он то и дело поглядывал на Сюй Минлана, а в сочетании с хрустом вафель это создавало впечатление, будто школьники поехали на экскурсию. Остальные к этому уже привыкли, только Чжао Дунсян на переднем сиденье то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, опасаясь, что с таким аппетитом Чжоу Сюэжун может сожрать все запасы из рюкзака.

Мяо Фан тоже вёл себя непривычно тихо, пока остальные горячо обсуждали случившееся.

Сюй Минлан кашлянул. Юноша рядом заёрзал. Сюй Минлан просто хотел услышать мнение Мяо Фана и заодно дать ему возможность вставить слово.

— Что думаешь о том, что рассказала Е Цзявэнь?

Мяо Фан слегка повернул голову, словно проверяя, можно ли ему говорить.

— Дальше нам лучше держаться вместе, не расходиться поодиночке, — проговорил Чжоу Сюэжун, не переставая жевать.

Мяо Фан помедлил и сказал:

— У меня есть кое-какие соображения, но это всего лишь догадки…

Чжао Дунсян, не понимая, в чём дело, и даже находя вежливость Мяо Фана похвальной, поторопил:

— Да когда уже не до церемоний! Говори, что думаешь.

Мяо Фан смущённо произнёс:

— Тогда скажу. Вы слышали о Теории коробки?

Несколько проснувшихся покачали головами. Юй Хаохуай спросил:

— Это какая-то научная теория?

Мяо Фан покачал головой.

— Нет, Теория коробки — это всего лишь концептуальная теория, часто используемая в научной фантастике, и у неё есть разные ответвления. Самое известное, пожалуй, из фильма Матрица.

Он сделал паузу, ожидая реакции, но никто не подхватил, все ждали, когда он продолжит.

— Концепция Матрицы ближе к тому, что бог создал мир, а главный герой и остальные живут в этом мире, как в коробке, и бог может наблюдать за своим творением извне. Помните, что увидел Нео, выбрав красную таблетку? Он обнаружил, что в реальном мире люди лежат в питательной жидкости, опутанные трубками, а то, что он раньше считал реальностью, было всего лишь симуляцией, в которую он слепо верил…

— То есть ты хочешь сказать… что мы, как и твой этот персонаж, а все наши чувства — подделка? — переспросил Юй Хаохуай.

Мяо Фан ответил:

— Можно и так сказать. Поэтому, кем бы ни был этот человек, как бы мы ни определяли его сущность, мы можем быть уверены в одном: он — существо высшего порядка, чем мы. Только вот я не могу понять, зачем ему понадобилось, чтобы Е Цзявэнь передала нам эти слова…

Сюй Минлан подумал и не совсем согласился с предыдущими словами Мяо Фана.

— Я посмотрел все три части Матрицы. Не говоря уже о художественных преувеличениях, наша главная разница с Нео в том, что мы уверены: наша прежняя жизнь была реальной.

http://bllate.org/book/15403/1361415