Готовый перевод The Demon King's Tutor / Наставник Короля-Демона: Глава 23

Состояние здоровья короля Хельрауда с каждым днём ухудшалось. Ему ещё не было и пятидесяти, но долгие годы распутной жизни сделали его вид весьма дряхлым. Все уже начали перешёптываться, переживёт ли он следующую зиму. Истро, как и всегда, жил замкнуто, почти ни с кем не общаясь, поэтому его появление в коридоре, ведущем в королевские покои, заставило нескольких знатных дам зашептаться и указывать на него пальцами.

Ему уже исполнилось восемнадцать. Его стройная и высокая фигура, мягкие золотистые волосы и прекрасное лицо делали его похожим на божество, но всё ещё ни одна девушка не решалась рискнуть и проявить к нему симпатию. У Истро никогда не было ни слухов, ни сплетен о романах. О нём осмеливались говорить только шёпотом и втихомолку, во дворце он был словно невидимкой.

В этот момент он стоял перед королём Хельраудом, почтительно отдал ему поклон и сказал:

— Отец, я хочу вместе с матерью навестить бабушку. В этом году у неё восьмидесятилетие.

Хельрауд в последнее время простудился, несколько раз кашлянул, прищурился, глядя на него, но перед глазами всё равно было мутно.

— Ты знаешь, с какой целью я держу тебя во дворце?

— Понимаю, — спокойно ответил Истро, глядя ему в лицо.

Последние два года Рориан постоянно был в военных походах, создал свою преданную личную охрану. Куда бы он ни прибывал, люди выкрикивали только его имя, не упоминая вовсе его отца. Хельрауд по-прежнему не признавал его невесту и отказывался его видеть, но с каждым днём всё больше параноидально боялся, что сын совершит что-то невероятное ещё до его смерти.

— Я не позволю тебе, — Хельрауд вытер нос платком и махнул рукой. — Возвращайся.

— Я буду стоять здесь и ждать, пока вы не разрешите, — сказал Истро. — Я вырос на попечении бабушки, я давно её не видел. Восемьдесят лет — важный возраст для неё, я хочу её навестить.

Хельрауд несколько раз кашлянул, произнёс заклинание, и ноги Истро опутались, вынуждая его опуститься на колени. Но тот без страха смотрел в глаза короля:

— Я умоляю вас.

Король долго смотрел на него, затем задал вопрос, который давно хотел задать:

— Раньше я всегда подозревал, что ты метишь на трон. Но я ошибался. Скажи мне, ты хочешь увести свою мать и скрыться, чтобы больше никогда не вернуться?

— Мою преданность вам уже доказали эти годы, — ответил Истро, без подобострастия, но и без дерзости.

Хельрауд вздохнул и снял заклинание:

— Либо ты, либо твоя мать Юния — может уехать только один из вас. Это величайшая милость, на которую я способен. А теперь проваливай!

Вернувшись, Истро сказал госпоже Элусил, что хочет навестить бабушку. Госпожа Элусил посмотрела на него:

— Возьми с собой Эладу.

— Нет, — ответил Истро. — Я поеду с учителем.

Госпожа Элусил глубоко посмотрела на него, ничего не сказала и развернулась уйти.

— Твоя бабушка? — удивился Эрик. — В этом году ей исполняется восемьдесят?

— Бабушка Актина — полуэльфийка. Она вышла замуж за дедушку, графа Элусила, только ближе к пятидесяти годам, — Истро снял книгу с полки. — Сейчас у неё, должно быть, всё ещё внешность тридцатилетней. Будучи полуэльфийкой, она очень долгожительница. Возможно, когда я умру, она всё ещё будет жива-здорова.

Истро, в хорошем настроении, тронул уголки губ и взглянул на него:

— Учитель, любовь не имеет отношения к возрасту, не так ли?

Эрик смотрел на него, не зная, как ответить.

Стоял март, повсюду царила картина бурного роста и оживления. Лошади, запряжённые в карету, ступали по светло-зелёной траве, пересекали лесные угодья и болотистые берега, въезжая в густой лес. Когда со всех сторон поле зрения заслонили деревья, а путь преградило упавшее поперёк дороги засохшее дерево, Истро вышел из кареты, положил руку на покрытый мхом ствол и произнёс фразу на языке эльфов. Затем цвет сухого дерева начал тускнеть, пока оно не исчезло.

Затем они встретили ещё несколько подобных преград. Когда же окружающие деревья поредели и перед ними сверкнуло озеро, Истро наконец радостно сказал:

— Приехали!

Эрик выглянул в окно и увидел, что в окружении нескольких огромных дубов в поле зрения появился серо-зелёный замок. По стенам замка вились лианы, прекрасно сливаясь с окружающим пейзажем. Когда они объехали озеро и подъехали к каменным ступеням замка, Эрик увидел даму в длинном платье светло-коричневого цвета из грубой льняной ткани.

— Дорогой ребёнок! — Лицо той дамы при виде Истро озарилось неподдельной радостью. Она раскрыла объятия и крепко прижала к себе юного принца.

— Бабушка, — даже голос Истро перед ней стал слащавым, — я так по тебе соскучился.

Он сказал бабушке:

— Это мой учитель, рыцарь Эрик Ингэйвен.

— Сэр, — Актина Элусил кивнула Эрику, — Истро часто упоминал о вас в письмах. Благодарю вас за заботу о моём внуке в обычные дни.

— Госпожа, — Эрик отдал ей поклон.

Её молодое, почти девичье лицо всё же вызвало в нём лёгкое изумление. У Актины, как и у Юнии с Истро, были золотистые волосы, только немного светлее. Её кожа была молочно-белой, а пара зелёных глаз походила на самые чистые изумруды. Эрик также заметил её заострённые уши — признак эльфа.

Когда они вошли в замок, Эрик обнаружил, что здесь царит такая тишина, что почти слышно только птичье пение снаружи. Истро посмотрел на него:

— У бабушки здесь мало слуг, она предпочитает всё делать сама.

Этот замок, окружённый растениями, больше походил на пещеру, чем на строение. Эрик взглянул на огромную ящерицу, лениво греющуюся на подоконнике под солнцем, и наконец понял, откуда взялись пристрастия Истро.

— Это Григорий, — сказал ему Истро. — Он здесь с моих малых лет. Раньше он был очень активным, сейчас, наверное, постарел.

Актина приготовила им чай. Хотя её взгляд с любопытством блуждал по Эрику, она не задала ему ни одного личного вопроса, только спросила, сколько кусочков сахара положить.

— Давай позже я посмотрю, на каком уровне твоё мастерство в заклинаниях, Истро? — Актина смотрела на внука. — Ты выглядишь куда выше и крупнее, чем когда уезжал, и кажешься здоровее, чем раньше.

— Как же вы сразу хотите меня испытать, — Истро ел ягодное печенье, — я довольно устал.

— Что ж, подождём, пока у тебя появится желание, — сказала Актина. — Кушай побольше.

— Угу, — Истро набил рот печеньем и запил глотком чая.

Допив чай, Истро сказал Актине:

— Бабушка, я позже хочу прогуляться с учителем по лесу.

— А я хотела спросить, не хочешь ли ты, чтобы Нафен пришёл в гости, — Актина протянула ему платок, — пусть тогда подождёт.

— Заклинание для птицы-проводника всё то же? — Истро вытер рот.

— Никогда не менялось, — улыбнулась Актина.

Эрик смотрел на них и думал, что Актина слишком балует ребёнка. Но он ничего не сказал, полагая, что для Истро быть так безусловно любимым, с кем-то, кто всегда ему потакает, тоже счастье.

Они покинули замок и направились в лес. Истро произнёс заклинание, и вскоре птица с коричневым телом и белым хвостом дважды чирикнула и стала кружить над ними.

Истро протянул руку, и птица села ему на предплечье. Он направил руку в сторону стоящего рядом Эрика. Птица размером с кукушку смотрела вокруг жёлтыми глазками. Истро сказал:

— Привет, малыш. Ты её сын или внук? Поздоровайся с моим учителем.

— Чик-чирик, — птица нежно чирикнула дважды, обращаясь к Эрику.

Эрик протянул руку, погладил её перья, и только тогда Истро поднял руку, отпуская её.

— С ней мы не заблудимся, — сказал Истро. — Бабушка наложила здесь множество заклятий, любой, кто вторгнется, заблудится.

— Ты здесь — словно настоящий эльф, — сказал Эрик, глядя на него.

http://bllate.org/book/15397/1360410