Готовый перевод Living as a Butler to the Northern Duke / Жизнь Дворецкого Герцога Севера ✅: Глава 49

Первой остановкой в их путешествии стал небольшой южный город Илла.

Илла, известная как Город Ветров, отличалась мягким климатом круглый год: здесь постоянно дул легкий, освежающий бриз. Когда карета миновала указатель, извещающий, что цель близка, в открытое окно хлынул густой аромат свежей травы, землистый запах деревьев и благоухание цветов. Воздух был настолько напоен ароматами и свежестью, что от него почти покалывало в носу.

Со всех сторон доносились оживленные голоса:

— Эй, этот баннер висит криво, тебе не кажется?

— Да ни за что! Это просто ветер его колышет, а так он висит идеально по центру!

— А что если в этот раз добавить в сэндвичи побольше малинового джема? Прошлые были сладкими и вкусными, но им не хватало кислинки.

— Тогда как насчет капельки лимонного мёда?

— О, отличная идея!

Илла гудела, словно растревоженный улей: город вовсю готовился к фестивалю, который должен был начаться этим вечером. Джейнон упоминал, что каждый год в это время здесь устраивают праздник в честь рождения Муза, вестника весны, и молятся о безопасном и благополучном годе. Фестиваль должен был продлиться неделю.

Ронан прижался к окну кареты, завороженно наблюдая за праздничной суетой. Повсюду люди расступались, пропуская экипаж, но стоило ему проехать, как толпа снова смыкалась, полная энергии и радости.

Вскоре карета свернула с шумных улиц на тихую тропу. Даже здесь чувствовалось приближение праздника: между деревьями были натянуты гирлянды из золотистой и серебристой бумаги. Они трепетали на ветру, отражая солнечный свет и рассыпая искры.

Процессия остановилась перед роскошным поместьем. Навстречу вышел управляющий; он низко поклонился и жестом велел открыть тяжелые железные ворота. Когда карета въехала в безупречно ухоженный сад, великий герцог вышел наружу. Слуги поместья, выстроившись у входа, приветствовали его поклонами.

Пожилой мужчина из их числа выступил вперед:

— Ваша Светлость, надеюсь, долгий путь не слишком утомил вас?

— Надеюсь, наше прибытие в разгар фестиваля не слишком обременит вас, управляющий, — ответил Аснель.

— Ни в коем случае, Ваша Светлость. Для нас большая честь принимать вас в поместье герцога Джейда. Мы приложим все усилия, чтобы ваш отдых был комфортным.

— Благодарю.

— Если у вас нет других распоряжений, не прикажете ли подавать обед?

Великий герцог окинул взглядом кареты и лошадей во дворе.

— Да, начнем с обеда. Я ценю вашу заботу. Передайте мою благодарность герцогу Джейду за гостеприимство.

— Будет исполнено. Герцог просил передать, чтобы вы чувствовали себя как дома. Внутри всё готово для отдыха. Пожалуйста, располагайтесь, еду подадут в ваши покои в самое ближайшее время.

Аснель кивнул, и Джейнон с Иртелем принялись раздавать указания рыцарям. Группа, прибывшая в Иллу, скоро должна была разделиться: одна часть отправится в столицу, другая — на север.

Закончив с распоряжениями, Джейнон подошел к Эду и Сене и вручил им ключи.

— Эд, твоя комната — третья на втором этаже. Эрин и Сена, вы в пятой. Братья и сестры Эрин могут занять соседнюю с вами комнату. Если что-то понадобится, только скажите.

— Понял, Джейнон.

— Слушаюсь.

— Эрин сейчас с детьми, так что, Сена, передай ей, когда она вернется. Да, и если проголодаетесь, мы можем принести молока и сыра, пока готовится ужин. Его подадут минут через тридцать.

— Хорошо.

— Договорились.

Получив ответы, Джейнон негромко хлопнул в ладоши.

— Ну, тогда расходимся по комнатам и отдыхаем. Увидимся позже.

Эд подхватил свой багаж и вошел в дом. Первый этаж представлял собой огромный холл с невероятно высокими потолками. Он на мгновение замер, разглядывая пространство, а затем перевел взгляд на широкие окна. Яркий солнечный свет заливал всё вокруг, а за стеклом как на ладони был виден сад.

«Джио был бы в восторге от такого зрелища», — подумал Эд с легкой улыбкой и пошел дальше.

Когда он поднимался по лестнице, мягкий ковер бесшумно пружинил под подошвами ботинок. Подойдя к своей двери, он открыл её и вошел внутрь. Комната оказалась маленькой и уютной.

Поставив сумку на пол, Эд опустился на край кровати. Всё тело внезапно обмякло от навалившейся усталости. Он повалился на спину, и мягкий матрас нежно принял его вес. Ноги свесились с кровати, и он немного покачал ими, прежде чем замереть.

«Не хочется пачкать простыни».

Сбросив ботинки, Эд пошевелил пальцами ног, наслаждаясь прохладой, и прикрыл глаза. Его взгляд скользнул по изящным резным столбикам кровати к аккуратно задрапированному балдахину. Сознание начало медленно уплывать.

«Видимо, я и вправду выдохся».

В карете он всё время был в напряжении, сидя напротив великого герцога. И хотя ему удалось немного подремать в пути, винить в своей нынешней разбитости только Аснеля было бы не совсем честно. Теперь, когда он остался один, организм мгновенно потребовал заслуженного отдыха.

Эд накрыл глаза рукой.

«Всего на полчасика...»

— Ох?

Когда Эд снова открыл глаза, он понял, что солнце уже зашло, а на небе воцарилась луна. В комнате было темно, а балдахин, который раньше был собран, теперь мягко ниспадал по обе стороны кровати.

Эд сладко зевнул, сонно моргая, и вдруг резко сел.

«Что за...»

Он отчетливо помнил, как заснул, даже не раздевшись и не укрывшись, просто откинувшись на подушки. Но теперь он обнаружил, что лежит как положено, а одеяло аккуратно подоткнуто до самого подбородка.

Эд отодвинул ткань балдахина и огляделся. Сон был глубоким: голова прояснилась, а тело, казавшееся свинцовым, наполнилось легкостью. Ботинки, которые он небрежно скинул на пол, теперь стояли ровным рядком под кроватью.

«И кто же это всё сделал?»

На круглом столе в углу обнаружилось несколько блюд и напитки. Маленький горшочек с теплым рагу стоял на подставке над мерцающей свечой. Рядом с чашкой ароматного чая стояла бутылка молока, всё еще покрытая прохладными каплями конденсата.

Почесав затылок, Эд сел за стол и зачерпнул ложку теплого супа. Почувствовав, как приятное тепло разливается по желудку, он макнул кусочек мягкого хлеба в рагу. Только сейчас, начав есть, он осознал, насколько был голоден.

Утолив жажду идеально теплым чаем, Эд не спеша доел всё, что было на столе.

«Фух, наелся».

Сыто похлопав себя по животу, он откинулся на спинку стула. На душе было спокойно, а в голове снова стало немного туманно от сытости.

«Интересно, сколько я проспал?»

Решив, что не стоит совсем уж лениться, Эд начал собирать посуду. Сложив тарелки на поднос, он направился к двери, намереваясь отнести их на кухню. Но стоило ему приоткрыть дверь и увидеть чей-то силуэт в коридоре, как он тут же попятился назад. Прижавшись лбом к дверному полотну, он тихо выдохнул.

«Ну почему герцог снова здесь?»

В коридоре, залитом ярким светом полной луны, у окна стоял Аснель. Эд невольно залюбовался его силуэтом. «Наверное, именно так и выглядит спина истинного лидера — человека, который несет на себе огромное бремя, но справляется со всем с безупречным терпением».

Эд снова вздохнул, вернул поднос на стол и растерянно взъерошил волосы. Внезапно в памяти всплыло воспоминание о том, как губы герцога коснулись его лба. Глаза Эда нервно дернулись. Рука, чесавшая лоб, замерла. Кончики пальцев странно покалывало, а кожа на лбу, казалось, начала гореть.

«Мне поцеловать тебя, Эд?»

«Если я разрушу преграду, я приду за поцелуем».

«В этот раз — в губы».

«...Да почему это лезет в голову именно сейчас?!»

Бормоча себе под нос проклятия, Эд вытер ладони о штаны, а затем принялся тереть лоб, словно пытаясь стереть само воспоминание. Он даже пару раз легонько хлопнул себя по голове, стараясь унять жар, приливший к лицу.

Но как бы он ни старался, образ герцога не исчезал. Напротив, воспоминание о мужчине, стоящем сейчас за дверью у окна, стало казаться еще более отчетливым. Эд тихо застонал и оперся рукой о стол.

«И почему спина герцога так занимает мои мысли в этот поздний час, когда ему давно пора спать?»

http://bllate.org/book/15376/1606245