Готовый перевод Living as a Butler to the Northern Duke / Жизнь Дворецкого Герцога Севера ✅: Глава 37

Великий герцог посмотрел сверху вниз на Сеннера и протянул правую руку.

По тыльной стороне его ладони пробежала серебристая волна, и острый луч света выстрелил в воздух, после чего вонзился в пол, расходясь магическим кругом призыва. Из круга появился серебристый волк и уставился на Великого герцога. Несмотря на внешнее спокойствие, на кончике его виляющего хвоста плясало черное пламя, а в широко зевнувшей пасти полыхнул алый огонь.

— Аран.

Когда Великий герцог погладил волка по голове, пламя на мгновение утихло, но стоило ему убрать руку, как оно вспыхнуло с новой силой.

— Скушай его.

После этих слов серебристый волк выпрыгнул из круга призыва. Мощные лапы зверя гулко застучали по гладкому полу. Он бросился к лежащему Сеннеру, и каждый его тяжелый шаг эхом отдавался в тишине зала.

«Что… что происходит?»

Притворявшийся бесчувственным Сеннер резко вскинул голову, вздрогнув от приближающейся тени. Его глаза расширились от ужаса, когда перед самым лицом возникла разинутая пасть серебристого волка.

— А-а-а!

Страх мгновенно сковал Сеннера, всё его тело забилось в конвульсиях. Мысль о неминуемой смерти пронзила сознание, и он поспешно вскочил, лихорадочно отползая назад. Он судорожно перебирал руками и ногами, пытаясь оттолкнуться от пола. Его ладони так сильно дрожали, что подкашивались, а взгляд, устремленный на волка, был полон отчаяния.

Великий герцог, наблюдая за этим, безучастно произнес:

— Начни с его ступней.

Волк утробно зарычал.

— Так ты сможешь дольше наслаждаться вкусом.

Повинуясь приказу хозяина, серебристый волк клацнул зубами у самых ног Сеннера, который в панике продолжал пятиться. Рыцарь мотал головой и отчаянно бил ногами по воздуху.

«А-а-а-а!»

Обжигающий жар и ледяной холод, исходившие от пасти волка при каждом касании, волной ужаса захлестывали его разум. Зверь еще даже не укусил его, но боль уже казалась невыносимой.

— Нет, нет! Прочь от меня!

Сеннер попытался ударить волка в морду, но при виде свирепого огромного существа, ревущего во всю пасть, в глазах у него потемнело. Всё его тело сотрясла неудержимая дрожь, и он повалился навзничь.

Великий герцог пристально посмотрел на него, а затем погладил Арана по шерсти. Взгляд Сеннера остекленел, а штаны между ног потемнели от влаги.

Аснель вонзил меч в пол прямо между безвольно раскинутых ног Сеннера и произнес:

— Вы обмочились, сэр Сеннер.

Нейсен прикусил сигарету, зажатую в зубах.

«Ух, как же шумно».

В месте, где одни теряли состояния, а другие их наживали, в воздухе смешивались оживленные аплодисменты и стоны разочарования.

«Обитель удачи, расцветающая счастьем» — игорный дом, гордо заявляющий, что он полон мечтаний и надежд, выделялся яркими красками в углу оживленного квартала, притягивая толпы людей. Сюда заходили все: от пожилых пар, покупающих пару лотерейных билетов, до юных наследников дворянских семей.

На первом этаже четырехэтажного здания продавались лотерейные билеты и стояли игровые автоматы вроде «клешни», обещавшие легкое богатство. Но со второго этажа атмосфера резко менялась.

Несмотря на высокую стоимость земли в южном районе, второй этаж пустовал — там была лишь лестница, ведущая на третий. Плавные изгибы овальной лестницы могли показаться теплыми и гостеприимными, но холодный металл, из которого она была сделана, шептал об обратном.

На третьем этаже не было никаких вывесок — только стены, где черный цвет чередовался с серебряным. Здесь царила тишина. В конце коридора, устланного черным ковром, перед черной же дверью застыли охранники. Пройти внутрь могли лишь те, кто подтвердил свое членство в клубе.

Это был VIP-зал казино, главного источника дохода «Обители удачи». Настоящий лабиринт, который неохотно открывался новичкам. Строгая политика членства придавала заведению ореол осторожности и даже некоторой враждебности.

За широко распахнутой дверью толстый темно-красный ковер поглощал любые звуки, даже шаги. В комнате были расставлены массивные столы из черного розового дерева. За одним из них Зен — сотрудник, тасующий карты, — посмотрел на сидящего напротив Нейсена.

— Господин Нейсен, не желаете ли бокал вина, чтобы утолить жажду?

Нейсен, лениво опершись на локоть, подбросил фишку и щелчком отправил ее на середину стола.

— Хватит болтать, сдавай.

— Слушаюсь. Тогда я сдам по три карты каждому игроку, господин Нейсен.

То, как небрежно Нейсен швырял фишки, купленные за золото, выдавало в нем человека легкомысленного. И всё же, несмотря на череду проигрышей, он не сдавался — признак того, что к крупным потерям ему не привыкать.

Зен едва заметно кивнул. Поводив руками перед Нейсеном, чтобы показать отсутствие каких-либо уловок, он плавно перетасовал колоду. Выложив три карты на стол, Нейсен внимательно их изучил и сделал новую ставку.

— Хорошо. Сдам еще по две карты, господин Нейсен.

Это была игра, исход которой определялся сложными правилами, основанными на мастях и номиналах. Покинув поместье Херинсов сразу после завтрака, Нейсен пропустил и обед, и ужин, полностью поглощенный процессом.

«Червовая двойка, трефовая двойка, трефовая восьмерка».

Дополнительными картами стали бубновый король и бубновая шестерка.

«Проклятье, всего лишь пара».

Нейсен вскинул голову и бросил на стол еще несколько фишек.

— Еще раунд.

— Я тоже в игре, господин Нейсен.

Начальные карты были многообещающими, и Нейсен надеялся на легкую победу, но последующие его разочаровали.

«Всё дело в шансах».

Если у него рука плохая, то и у противника она может быть не лучше. Если проиграет сейчас, всегда можно отыграться в следующий раз.

Поведя плечами, Нейсен добавил фишек:

— Еще.

— Понял вас, господин Нейсен. Я тоже поддержу.

После нескольких кругов стратегических ставок против Зена Нейсен в итоге проиграл. Потягивая вино и хмурясь, он пробормотал под нос:

«Сегодня определенно не мой день».

В этот момент стул рядом с Нейсеном отодвинулся, и в него грузно опустился человек.

— Нейсен, ты слышал? В прошлые выходные в ателье Изара случился пожар.

Это был Эральд, второй сын графа Гейна, знакомый Нейсена.

«Уф, опять эта история».

Все только и говорили, что о сгоревшей мастерской. Пожар в ателье Изара, одном из самых известных на юге, стал главной темой для сплетен во всех кругах.

— Я занят. Поговорим позже.

— Занят? Тем, что проигрываешь партию за партией?

Нейсен молча сверкнул глазами, заставив Эральда ухмыльнуться.

— Ха-ха, не надо так на меня смотреть. Я слышал, что глава Южной центральной службы безопасности нашел секретную книгу учета, пока расследовал пожар у Изара.

Об этом Нейсен тоже уже слышал. Вокруг этого поднялась нешуточная суматоха, а южные газеты раздули скандал до небес. Из-за этого на свет божий выплыли подробности сговора между владельцами ателье и дворецким графа Херинса. Говорили, что на рынках уже распевают об этом песни. И кто же был первым, кто принес ему эту новость?

Конечно, этот парень, Эральд.

В отличие от того, как подобает вести себя дворянину, он слишком интересовался делами простолюдинов, вынюхивая новости везде: от рыночных площадей до трущоб. А его язык? Такой длинный, что если бы он упал в воду, то точно бы не утонул. Раздражающий тип, от которого никогда нет проку.

— Всё началось с подозрительного куска обгоревшего доспеха, а теперь всё разматывается, как запутанный корень картофеля — сомнения лезут отовсюду. Остался ли хоть кто-то, кому можно доверять?

Нейсен не отвечал, но Эральда это не смущало. Он продолжал тараторить:

— Чета владельцев ателье, которые всегда казались такими милыми и профессиональными... Оказалось, они всё это время подворовывали? И судя по слухам, суммы там были немаленькие.

— И что с того?

— Мои родители были в полном шоке, когда узнали. Кто бы мог подумать, что они на такое способны? Теперь они гадают: не был ли и дворецкий нашего графа Гейна связан с этим ателье? Сплошные тревоги, честное слово.

Нейсен видел истинные мысли Эральда так же ясно, как свет дня, несмотря на все его наигранные вздохи.

«Ну и что же случилось с Керриллом, дворецким Херинсов?»

«Он правда воровал, или это просто слухи?»

«И если это правда, какое наказание ему назначит граф Херинс?»

Его язык так и чесался задать все эти вопросы. Но Нейсен не собирался удовлетворять любопытство Эральда. Он лишь отпил вина и равнодушно ответил:

— Если тебе так интересно, виноват ли дворецкий графа Херинса...

— Если интересно?

— Самый быстрый и верный способ — пойти и спросить у самого Керрилла, Эральд.

http://bllate.org/book/15376/1606233