Готовый перевод The Fragrant Palace / Благоуханный дворец: Глава 48

Ладонь, обхватывающая четыре пальца, была тёплой и сухой. Кончики пальцев Су Юя дрогнули, и он, ошеломлённый, позволил императору протащить себя несколько шагов. Лишь когда прохожие на улице начали перешёптываться, глядя на них, он опомнился и поспешно выдернул руку, вызвав недовольный взгляд Его Величества.

— Пора подниматься наверх, — Су Юй, осознав, что его жест выглядел слишком резким, неловко указал на деревянную винтовую лестницу, намекая, что держаться за руку будет неудобно.

— Ничего страшного, — император поднял руку, предлагая Су Юю снова протянуть свою. Внезапное отдаление вызвало в нём чувство сожаления, и он хотел подержать её ещё немного.

Су Юй, глядя на упрямые прекрасные глаза императора, сдался и снова протянул руку, крепко схватив Его Величество и быстрым шагом повёл его наверх.

Зал «Сяньмань» по-прежнему процветал, зал был переполнен. Император, постояв немного, начал проявлять нетерпение, и Су Юй поспешил отвести его во внутренний дворик кухни.

На кухне только что привезли ведро свежих крабов-плавунцов. Из корзины с острым перцем, полученной ранее, кроме тех, что использовали в усадьбе, половина оставалась нетронутой. Вспомнив своё вчерашнее обещание императору, Су Юй выбрал несколько крабов, взял перец и собственноручно приготовил для Его Величества пряного краба в остром соусе.

Обжаренные до ароматной корочки сладкий картофель и арахис служили основой, ярко-красные крабы сочетались с поджаренным перцем, а густой ароматный бульон дополнялся свежими сезонными овощами, создавая непередаваемую вкусовую симфонию.

Император ткнул палочками в краба на тарелке, с лёгким пренебрежением скривив губы. Краб-плавунец считался низкосортным — много панциря, мало мяса, есть его было неудобно, и в императорском дворце такие крабы обычно не подавались. Кроме того, обычно крабов ели целиком, а Су Юй порубил его на куски, что выглядело ужасно.

— Хоть и не самый лучший выбор, но точно вкусно, — с улыбкой сказал Су Юй, положив императору в тарелку ножку краба.

Ань Хунчэ, слегка сжав тонкие губы, медленно положил ножку краба в рот, всем видом показывая: «Раз уж ты так старался, я, пожалуй, попробую».

В прошлой жизни Су Юй начинал с приготовления пряного краба, и его мастерство в подборе ингредиентов и контроле температуры достигло совершенства. Даже из обычного краба-плавунца он мог создать шедевр.

Император, съев одну ножку, перестал говорить и начал есть с аппетитом, одну палочку за другой.

Устроив императора, Су Юй поспешил проверить навыки своих учеников в готовке и сверил счета с господином Юанем.

В этом месяце, пока Су Юй отсутствовал, его ученики могли готовить лишь ограниченный набор блюд, и хотя дела шли неплохо, особых сюрпризов не было. В итоге Су Юю досталось сто восемьдесят лянов серебра. Часть он отправил в дом Су своей мачехе, остальное упаковал, чтобы взять с собой обратно во дворец.

— Это несколько усадеб за городом, я их все осмотрел, но каждая имеет свои недостатки, и я пока не могу определиться, — господин Юань достал тетрадь, в которой были подробно описаны несколько поместий: площадь земли, рельеф, цена.

Су Юй поручил господину Юаню купить усадьбу, чтобы обеспечить доход мачехе и сводной сестре, а также попробовать выращивать перец. Сам он ничего не понимал в сельском хозяйстве и был в растерянности, как выбрать подходящее поместье.

— Решайте сами, главное — купить до конца месяца, чтобы успеть посадить перец.

Сейчас жарко, и перец легко приживётся, но если затянуть, то с наступлением холодов будет сложнее.

Господин Юань кивнул.

— После покупки усадьбы нужно будет найти людей для ухода. У вашей семьи есть надёжные слуги?

— Господин Юань, пожалуйста, не называйте меня «госпожой», — с гримасой сказал Су Юй. В последнее время во дворце его постоянно называли «госпожой», и он был рад хотя бы на день вырваться и почувствовать себя настоящим мужчиной.

Господин Юань украдкой взглянул на бело одетого молодого человека, сидящего неподалёку и доедающего краба, и сразу всё понял. Он хорошо знал положение Су Юя, и когда увидел, как они поднимались по лестнице, держась за руки, стало ясно, кто этот человек. Господин Юань, будучи гостем княжества Чжао и человеком, повидавшим мир, понимал, что император инкогнито, и решил сделать вид, что это просто знакомый хозяина, пришедший поесть, и даже не стал здороваться.

Хотя мысли господина Юаня сильно расходились с намерениями Су Юя, последний был доволен, что его больше не называли «госпожой».

— Есть ещё несколько дел, которые я хотел бы поручить вам… — Су Юй сказал это с некоторым смущением. Сейчас у него не было надёжных людей, и всё приходилось доверять господину Юаню. Однако время его пребывания вне дворца было ограничено, а дел было слишком много, и даже сейчас, говоря об этом, он чувствовал себя растерянным.

— Ты уже закончил? — В этот момент император, сидевший рядом, наконец не выдержал и встал, схватив Су Юя и поставив его рядом с каменным столом. — Ешь!

В тот момент, когда Су Юй не видел, он бросил холодный взгляд на господина Юаня.

Су Юй спешил закончить дела и был не в настроении есть. Обернувшись к господину Юаню, он обнаружил, что тот уже исчез.

— Ты вышел из дворца ради этого? — Ань Хунчэ указал на небольшую кучку серебра на столе.

— Да, — господин Юань сбежал, и Су Юю пришлось покорно взять миску с рисом. Пряный и аппетитный аромат пробудил его голод, и он начал есть.

— Такая мелочь стоит того, чтобы ради неё выходить? — нахмурился Ань Хунчэ.

— Для меня эти деньги очень важны, — Су Юй не мог не взглянуть на императора. Его тяжело заработанные деньги уходили на еду для этого человека, а он ещё и отпускал саркастические замечания.

Император на мгновение замолчал, посмотрел на Су Юя, затем на разложенные серебряные монеты, и его тонкие губы сжались в прямую линию.

— Если тебе не хватает денег, почему ты не сказал мне?

— Я мужчина и должен сам обеспечивать свою семью, — Су Юй раскрыл клешню краба и высосал мясо. На самом деле, если бы морепродукты во дворце не были такими дорогими, он с радостью покупал бы еду для императора, чтобы тайно считать, что это он содержит Его Величество.

Императору это не понравилось.

— Ты мой, и я должен тебя содержать!

— Кх-кх-кх… — Клешня краба была немного пережарена, и внутрь попал острый соус. Когда Су Юй высосал мясо вместе с соком, он поперхнулся.

Ань Хунчэ с презрением посмотрел на него и бросил ему ярко-жёлтый платок.

Су Юй смущённо вытер рот. Громкое заявление императора «Ты мой» его напугало. Ведь Его Величество должен был сказать что-то вроде «Ты моя наложница» или «Ты мой подданный», а не так… Это звучало почти как признание в любви…

Испугавшись собственных мыслей, он украдкой взглянул на спокойно доедающего краба Ань Хунчэ и покачал головой, отгоняя эту нелепую идею. Наверное, сегодня император был слишком великолепен, и это вызвало у него галлюцинации.

В это время работники, отвечающие за закупки, внесли во двор новую партию рыбы и креветок, и разговор прекратился. Оба опустили головы и продолжили есть.

Ароматный бульон от пряного краба, политый на белый рис, был невероятно вкусен. Закончив с крабами, император съел ещё две миски риса с гарниром и соусом.

— Хотите ещё крабов-плавунцов? — Су Юй, увидев, что император ещё не насытился, осторожно спросил. Выйдя из дворца, он мог позволить себе таких дешёвых крабов, и хотел, чтобы император наелся досыта, чтобы потом долго не хотелось.

— Нет, — Ань Хунчэ положил палочки и посмотрел на Су Юя. — Ты ещё хочешь?

— Нет, я просто думал, что эти крабы дешёвые… — Су Юй невольно сказал правду.

— Хозяин, не говорите, но эти крабы совсем не дешёвые, — работник, отвечающий за закупки, как раз вносил вещи в дом и, услышав это, вставил своё слово. — Двести монет за цзинь!

— Почему так дорого? — Су Юй нахмурился. Обычно крабы-плавунцы стоили семь-восемьдесят монет за цзинь, и сейчас не сезон, когда они самые жирные, так что цена должна была быть ниже.

— В последнее время морепродукты подорожали, — Чжан Чэн, закончив готовить, подошёл, вытирая руки, и хотел воспользоваться моментом, чтобы поговорить с учителем. — Видимо, год неурожайный, и рыбаки часто возвращаются с пустыми сетями.

http://bllate.org/book/15295/1349698