Готовый перевод The Fragrant Palace / Благоуханный дворец: Глава 37

Драгоценная супруга Лу сидела в центре беседки в саду, одетая в роскошное платье из алого шёлка, расшитого золотом. На голове у неё была золотая шпилька с двумя фениксами, держащими жемчужину, а в ушах — серьги с восточным жемчугом. Её макияж был безупречен, и вся она сияла великолепием. Рядом с ней сидели супруга Дэ и супруга Шу, а Чжао-и расположились по краям. Одарённые Цэнь стояли по сторонам, все с холодными и напряжёнными лицами, как будто готовились к битве, а не к наслаждению цветами.

— Всего лишь продавщица рыбы, и вы так волнуетесь? — Драгоценная супруга Лу презрительно фыркнула. — Сейчас все будьте начеку…

— Одарённая супруга прибыла! — Евнух у лунных ворот, увидев паланкин Су Юй, сразу же громко объявил, прерывая наставления драгоценной супруги Лу.

Услышав это, все выпрямились, повернулись к лунным воротам и глубоко вдохнули, готовясь к встрече.

Выдохнули, но никто не появился…

Разве продавщица рыбы не должна была быстрым шагом войти? Почему она так медлит?

— Одарённая супруга вчера вечером получила милость императора, возможно, она неважно себя чувствует. — Супруга Шу прикрыла лицо платком, скрывая невольную усмешку.

Пальцы драгоценной супруги Лу, державшие чашку, мгновенно сжались. Лица остальных наложниц тоже потемнели. Одарённая супруга явно делала это нарочно. Они готовились поставить её на место, а она опередила их.

— Соус, не шали! — За воротами Су Юй уговаривал кота, беспокоясь, что в саду ещё больше бабочек. Он пытался уложить пушистый комок спать, но тот, уже отдохнув в обед, не собирался засыпать снова.

Шерсть на голове кота была растрёпана Су Юй, и император в облике кота был крайне недоволен. Вцепившись в одежду Су Юй, он царапнул его аккуратно уложенную прядь.

— Ой! — Сяо Шунь вскрикнул и поспешил поправить причёску Су Юй. Ему предстояло встретиться с драгоценной супругой, и неряшливый вид мог стать поводом для насмешек.

Су Юй смиренно спустил кота с плеча и ласково погладил его шерсть.

— Ладно, ладно, если не хочешь спать, то не надо. Только не убегай потом, хорошо?

Ань Хунчэ бросил на него недовольный взгляд. Ты что, считаешь меня трёхлетним ребёнком?

Заметив, что «кот-император» не в духе, Су Юй улыбнулся и поцеловал его растрёпанную голову.

— Ты испортил мне причёску, так что мы квиты. Не злись, ладно? Потом я дам тебе что-нибудь вкусное.

Негодяй! Император на мгновение застыл, прижал уши и огляделся. При свете дня он осмеливается так открыто льстить! Какой бесстыдник!

Убедившись, что пушистый комок успокоился, Су Юй с удовлетворением взял его на руки и наконец вошёл в сад.

Обогнув искусственную гору, он увидел перед собой пёструю картину: разноцветные платья, сверкающие украшения и яростные взгляды, от которых он чуть не потерял равновесие.

— Одарённая супруга устроила настоящий спектакль, заставив нас так долго ждать. — Драгоценная супруга Лу постучала длинными ногтями, и в её голосе звучало явное недовольство.

Су Юй был супругой, и когда он появлялся, наложницы более низкого ранга должны были вставать и кланяться. В то же время он сам должен был поклониться драгоценной супруге. Но та сразу начала его отчитывать, и если он не ответит, это будет неправильно, а если ответит, то не успеет поклониться, что тоже вызовет недовольство.

Ситуация стала неловкой. Лёгкий ветерок принёс с собой аромат пудры, который сильно раздражал кошачий нос императора. Он тут же вырвался из рук Су Юй, прыгнул на каменный стол в беседке.

— Ах! — Супруга Шу вскрикнула от испуга.

Кот, который как раз лапкой черпал воду из чашки, чтобы промыть нос, испугался крика и опрокинул чашку, облив роскошное платье драгоценной супруги Лу.

Су Юй поспешил подойти.

— Кот шалун, прошу прощения, ваше высочество.

Лицо драгоценной супруги Лу стало багровым, а супруга Дэ узнала кота.

— Разве это не кот императора?

— Одарённая супруга, как вы смели самовольно выносить священного кота! — Драгоценная супруга Лу оттолкнула суетящихся служанок, пытавшихся вытереть воду, и холодно спросила.

Этот кот был очень ценен, и обычно они видели его лишь издалека. Кроме вдовствующей императрицы и государственного наставника, никто не мог к нему прикоснуться. В прошлом году одна служанка попыталась поймать кота, и вдовствующая императрица приказала её казнить.

— Ваше Величество занят после обеда, и евнух Ван специально попросил меня присмотреть за котом. — Су Юй, увидев, что все знают Соуса, внутренне вздохнул с облегчением. Он боялся, что они не поймут, насколько кот важен, и причинят ему вред.

— Что вы сказали? — Драгоценная супруга Лу широко раскрыла глаза. Наложницы, которые провели во дворце несколько лет, почувствовали жгучую зависть. Император даже доверил Су Юй своего любимого кота, что говорило о том, насколько он его ценит.

Новые одарённые Цэнь смотрели на кота с противоречивыми чувствами. Именно из-за этого кота теперь Су Юй сидел, а они стояли.

Император, мокрыми лапками потирая нос, а затем вытирая их об одежду Су Юй, наконец почувствовал себя лучше. Недовольно оглядев всех, он заметил, что многие женщины нанесли столько пудры, что, кажется, она вот-вот осыпется. Разве они хотят убить императора, нанося столько пудры?

Вокруг каменного стола стояли четыре стула, и последний, естественно, был предназначен для Су Юй, как супруги. Он сел, держа кота на руках, и начал вытирать его лапки своим рукавом.

— Одарённая супруга, похоже, нашла общий язык с котом. — Чжао-и Чэнь с улыбкой, в которой сложно было разобрать, была ли это похвала или насмешка.

— Коты любят запах рыбы, в этом нам с ней не сравниться. — Супруга Шу, прикрывая рот платком, засмеялась.

— Да уж, говорят, одарённая супруга раньше была продавщицей рыбы…

Су Юй, конечно, понял, что это были насмешки, но, будучи мужчиной, он не мог ссориться с группой женщин, поэтому сделал вид, что не слышит. Ань Хунчэ слегка прищурился. Как же они надоели!

Заметив, что «кот-император» начинает злиться, Су Юй поспешно достал из рукава крабовую палочку.

— Сегодня мы собрались любоваться цветами, а не обсуждать это. — Драгоценная супруга Лу, видя, что Су Юй не поддаётся на провокации, сжала зубы. — Одарённая супруга только что вошла во дворец и многого не знает, я должна дать ей несколько наставлений…

Аромат краба отвлёк кота от запаха пудры, и он машинально открыл рот, чтобы схватить предложенное лакомство. Вкус наполнил его пасть, и настроение императора улучшилось. Держа во рту «мясную кость», он бросил взгляд на Су Юй. Так ты пытаешься задобрить меня, чтобы я помог тебе с этими неприятностями?

Ранее Су Юй, подшучивая, придал крабовым палочкам форму костей, и теперь маленький кот, держа во рту «мясную кость» с выражением «мне это неинтересно», выглядел очень забавно. Су Юй не смог сдержаться и рассмеялся.

Лицо драгоценной супруги Лу окончательно потемнело.

Банкет в честь цветов закончился неудачно. После первой встречи наложницы решили, что одарённая супруга — сложный соперник, а Су Юй, сосредоточенный на коте, неожиданно вышел победителем.

Вечером евнух Ван заранее прислал сообщение, что император придет во Дворец Ночного Неба на ужин, и специально принёс пакет острого перца, попросив Су Юй приготовить рыбу в остром соусе.

Су Юй, держа в руках перец, с сомнением покачал головой. Он никогда не слышал, чтобы император, посещая наложницу, заказывал блюда. Он всегда думал, что под «любовью императора к блюдам, приготовленным наложницами» подразумевались такие изысканные блюда, как «суп из серебряных ушек и лотоса»…

Наложницы получали еду по установленным нормам, и всё, что выходило за их пределы, вычиталось из их жалованья. Су Юй спросил евнуха Яна и узнал, что его месячное жалованье составляло восемьдесят лян серебра. Двух карпов он мог себе позволить, но всё же было немного обидно, что за ужин с боссом приходится платить из своего кармана.

Император, войдя во Дворец Ночного Неба, услышал, что Су Юй всё ещё занят на кухне, и жестом остановил слуг, запретив им объявлять о своём прибытии. Он направился на кухню сам.

В ярко освещённой кухне горел огонь в печи. Император стоял у двери, сложив руки за спиной, и наблюдал, как Су Юй суетился в клубах дыма. Тёплое чувство снова охватило его. В прошлый раз именно в такой обстановке фраза «давай вернёмся домой» заставила его захотеть навсегда привязать этого глупца к себе, окружить его и позволить ему готовить только для него одного.

— Да здравствует Ваше Величество! — Помощница на кухне, заметив императора у двери, поспешно опустилась на колени.

Су Юй, весь в поту, как раз собирался полить рыбу горячим маслом, и внезапный крик напугал его. Рука дрогнула, и тяжелая сковорода наклонилась, а половина горячего масла чуть не вылилась на него самого.

— Уходи! — Холодный, как горный ручей, голос раздался у него в ушах. Су Юй мельком увидел, как сковорода отлетела в сторону, а его самого кто-то схватил за воротник и оттащил в безопасное место.

http://bllate.org/book/15295/1349687