Готовый перевод The Kirin's Strange Tales / Сказания о цилине: Глава 15

— Нет, защищать тех, кто тебе дорог, и видеть, как они улыбаются, — это радость, а не бремя. Если ты считаешь это бременем, значит, ты уже сдался и устал. — Сяо Ци поднял голову, и в его ясных золотистых глазах не было ни капли сомнения или боли.

Цан Фэн сказал:

— Хм, не говори красиво! Твоя судьба кажется мне настолько тяжёлой, что я бы предпочёл смерть!

Сяо Ци же ответил:

— А мне кажется, что мне повезло. Подумай, я родился, и мне не нужно прилагать усилий, чтобы получить вкусную еду и напитки. Куда бы я ни пошёл, меня уважают. Разве это не счастье?

Цан Фэн смущённо покачал головой:

— Может, в прошлой жизни ты был нищим. Я тоже не понимаю, что такое тяжёлая судьба, но сейчас в Небесном царстве все любят быть загадочными. Мне тоже кажется, что это круто. На самом деле я тебе завидую…

— Хе-хе… — коварный цилинь чувствовал себя прекрасно. — Я тоже думаю, что живу неплохо… Если бы мой брат был чуть послушнее, было бы ещё лучше… По сравнению с твоим отцом, с трагичным Драконьим королём и страдающим Фениксом… Чёрт, я чувствую себя всё счастливее…

— Похоже, все несут на себе судьбу тяжелее смерти… — саркастично заметил Цан Фэн.

— Судьба тяжелее смерти… Я запишу это. Подожди, расскажи, кто сейчас говорит, что его судьба тяжелее смерти? Тут точно есть сплетни! — Сяо Ци начал подначивать…

——————————————————————————

Вспомнив тот разговор с его несерьёзным окончанием, Цан Фэн тряхнул головой, чтобы избавиться от смущения. Затем он спросил:

— Цилинь, зачем ты сюда пришёл?

Сяо Ци подробно объяснил ситуацию.

— Звёздный Владыка Ясной Добродетели — любимец моего отца. Даже я не могу на него повлиять. Как ты собираешься его убедить? — спросил Цан Фэн.

— Ты что, совсем не имеешь связей? Ты же третий принц, а помочь мне не можешь! — Сяо Ци даже стукнул кулаком по столу.

— Я не специально… — Цан Фэн опустил голову, чуть ли не начал крутить пальцы.

Сюэ Янь, наконец, понял, что коварный цилинь был настоящим боссом Цан Фэна!

— Ладно, я сам пойду к Звёздному Владыке. Но мне нужно кое-что у тебя попросить, — сказал Сяо Ци.

— Что именно? — Цан Фэн почувствовал недоброе. — У тебя в Долине Цилинь полно сокровищ, а ты ещё и у меня что-то вымогаешь!

Сяо Ци ответил:

— Долина Цилинь слишком далеко. Мне понравилась нефритовая подвеска на твоей шее. Я возьму её ненадолго.

Не обращая внимания на протесты Цан Фэна, он схватил нефритовую подвеску, висящую на шее принца. Этот нефрит был чистым и прозрачным, с внутренним сиянием, что явно указывало на его необычную природу.

Цан Фэн недовольно сказал:

— Это Нефрит небесной чистоты, созданный первым Небесным императором, собравшим в нём сущность небес. Во всём мире их всего три, и они принадлежат мне и моим двум братьям. Цилинь, ты слишком нагл!

Сяо Ци же ответил:

— Если бы я попросил твоего отца или братьев, они бы без вопросов отдали его мне. Я просто беру его взаймы, а не навсегда. Мы же друзья, так зачем нам ссориться из-за мелочей?

Он похлопал Цан Фэна по плечу, и тот вздохнул:

— Ты всегда меня обыгрываешь.

— Ничего подобного. Когда приедешь в Долину Цилинь, я угощу тебя лучшим вином из Бездны — это настоящий шедевр, добытый через особый канал! — Сяо Ци с хитрой улыбкой шепнул ему на ухо.

Цан Фэн проглотил слюну и сказал:

— Хорошо, только не обмани.

Выйдя из сада третьего принца, Сюэ Янь молча следовал за Сяо Ци. В Небесном царстве он чувствовал себя как деревенщина, и это было крайне неприятно.

Внезапно Сяо Ци обернулся и протянул Сюэ Яню Нефрит небесной чистоты, который только что взял у Цан Фэна:

— Этот нефрит поможет тебе стабилизировать духовную энергию. В мире смертных ты сможешь сохранять человеческий облик.

Сюэ Янь, однако, оттолкнул его руку и холодно сказал:

— Мне не нужна твоя подачка. Я сам справлюсь со своими проблемами! Не притворяйся добрым!

Его раздражение было необъяснимым.

Сяо Ци, удивлённый его гневом, всё же сказал:

— Я не подаю тебе милостыню. Я просто даю тебе это взаймы.

— Не надо! — Сюэ Янь отвернулся. — Если ты собираешься к этому Звёздному Владыке, поторопись, а то я сам уйду!

Какой упрямец! Сяо Ци на мгновение замер, но затем убрал нефрит. Молча он продолжил путь.

Между ними повисла неловкая тишина.

—————————————————————————————————

Звёздный Владыка Ясной Добродетели был сейчас самым влиятельным чиновником при дворе Небесного императора.

Говорят, что когда-то он был знатным человеком в мире смертных. После смерти его семья устроила ему роскошные похороны, благодаря чему он смог подкупить слуг загробного мира и стал мелким чиновником в мире духов. Позже он быстро поднялся по карьерной лестнице и стал небесным чиновником. Благодаря своему умению угождать, он завоевал расположение Небесного императора и был назначен хранителем Книги добродетелей. Однако, получив эту должность, он начал вести себя двулично, принимая взятки и злоупотребляя властью. Небесный император закрывал на это глаза, так что Звёздный Владыка стал настоящим деспотом в Небесном царстве.

Сейчас его резиденция находилась в Управлении Священной Добродетели, одном из самых оживлённых мест в последнее время. Ещё не наступил рассвет, но у входа уже толпились божества с подарками, ожидая возможности попасть внутрь. В Небесном царстве было правило, что ворота всех управлений открывались только на рассвете, но эти божества знали, что лучше прийти заранее, чтобы получить шанс пройти через чёрный ход.

Некоторые божества, как говорили, уже несколько дней стояли в очереди.

Сюэ Янь, увидев эту длинную очередь, почувствовал себя обессиленным.

Но когда Сяо Ци подошёл к воротам, все, увидев его, сразу же расступились, уступая ему первое место. Сюэ Янь подумал: «У него действительно большой авторитет!»

Сяо Ци встал у ворот на первое место. У чёрного хода сидел раздражённый чиновник седьмого ранга, который преграждал путь столом, а сам лежал на кресле, отдыхая.

Этот чиновник был того же ранга, что и конюх, но благодаря своему положению в Управлении он выглядел важнее, чем многие высокопоставленные божества у ворот. Он даже не поднял глаз и, едва шевеля губами, произнёс:

— Регистрируйте подарки. Звёздный Владыка сейчас занят. Возьмите номер и ждите своей очереди.

Сяо Ци сел на стол, затем перекинул ногу через него и спустился с другой стороны. Сюэ Янь на мгновение замер, но затем понял, что тот просто решил пройти силой. Но его действия были слишком мягкими!

Сюэ Янь же действовал куда решительнее — он просто перепрыгнул через стол.

Чиновник, преграждавший путь, проснулся и, увидев, что кто-то прыгает через стол, бросился остановить их. Но, увидев, что это Император Цилинь, он тут же сменил тон, упал на колени и схватился за одежду Сяо Ци:

— Император Цилинь, умоляю, благослови меня на повышение в этом году!

Сяо Ци улыбнулся и похлопал его по плечу:

— Не переживай, я дарую тебе чиновничью власть.

Так Сюэ Янь и Сяо Ци избавились от назойливого чиновника, а тот, получив благословение Императора Цилинь, чуть ли не катался от счастья и побежал за ними.

Они прошли в самый дальний внутренний двор, откуда доносились звуки музыки и смеха. Заглянув через щель в заборе, они увидели, что Звёздный Владыка Ясной Добродетели веселится с друзьями, устроив пир, который длился всю ночь.

— Какой же он бездельник! Как такой человек может управлять Книгой добродетелей? Небесный император просто слеп! — выругался Сюэ Янь.

Сяо Ци сделал ему знак замолчать, сам подошёл к двери и постучал, после чего вошёл внутрь.

Музыка и смех сразу же прекратились, и все недовольно обернулись на незваного гостя.

— Кто посмел войти без разрешения в мой внутренний двор! — Звёздный Владыка, обнимавший фею, разозлился, что его отвлекли, и выругался. — Ты что, не хочешь сохранить свои добродетели?!

http://bllate.org/book/15291/1349404