Готовый перевод The Grandmaster of Demonic Cultivation: The Prequel / Предание о мастере демонического пути: Глава 32

Оба замолчали. Через некоторое время он вдруг произнес:

— После совета кланов поедешь со мной в Юньшэнь?

Он знал, что Цзян Фэнмянь, Вэй Чанцзэ и Юй Фэйпэн тоже испытывают к ней чувства. Если он сейчас ничего не предпримет, может быть уже поздно.

Чи Хуэй действительно не могла дать ответ. Зачем заставлять её делать выбор? Чем сильнее на неё давят, тем больше она сопротивляется. Увидев явное нежелание на её лице, он схватил её за рукав.

— Нет, нет, тогда поедешь в Гусу на охоту? Если тебе понравится, сможешь жить в Юньшэне. Если не понравится — в поместье семьи Бай. Хорошо?

Чи Хуэй увидела на его лице выражение, граничащее с потерей контроля, и в сердце её шевельнулось что-то. Разве стал бы он так себя вести, если бы был к ней равнодушен или не испытывал чувств?

В этот момент внезапно подбежал Цзинчжэ, крича:

[Учитель!]

Лань Цижэнь отпустил её рукав и отвернулся, словно пытаясь усилием воли успокоиться.

Цзинчжэ сказал:

— Простите, учитель, я не знал, что вы…

Чи Хуэй спросила:

— В чём дело, Цзинчжэ?

Цзинчжэ ответил:

— Учитель, глава клана Цзян уже начал пир в Зале Испытания Мечей и просит вас присоединиться.

Чи Хуэй сказала:

— Я ведь не из какого-либо клана. Иди и передай главе клана Цзян, что я не приду, но благодарна за приглашение.

Цзинчжэ замялся:

— Учитель, сестра Бай уже так говорила. Глава клана Цзян настаивает, чтобы вы обязательно пришли. Сестре Бай ничего не оставалось, она уже пошла, а меня послали за вами.

Лань Цижэнь, уже совладав с эмоциями, произнес:

— Пойдёмте вместе.

Иного выхода не было. Втроём они подошли ко входу в Зал Испытания Мечей. Ученик клана Цзян громко возвестил:

[Вольная практик Цзансэ прибыла!]

Чи Хуэй не знала о таком обычае. Как только она переступила порог, взгляды всех присутствующих, словно стрелы, устремились на неё, заставив растеряться. Впервые в жизни она оказалась в центре всеобщего внимания. Лань Цижэнь стоял рядом, больше походив на её слугу, и тихо произнёс ей на ухо:

— Всё в порядке.

Он протянул руку и мягко поддержал её под локоть. Служанка провела их к местам, указав сесть слева от Бай Цюсянь. Цзинчжэ усадили позади Чи Хуэй — вот уж действительно привилегия быть учеником учителя. Лишь затем Лань Цижэнь вернулся на своё место, сев позади Лань Цичжи.

Тут же из рядов других кланов послышался сдержанный шёпот:

— Это и есть вольная практик Цзансэ? Ученица Вольного практика Баошань, младшая сестра по учению даосского наставника Яньлина? Что она делает со вторым юношей Лань?

Ему ответили:

— Именно так. Вы, видимо, не в курсе: третий патриарх клана Лань был знаком с Вольным практиком Баошань. После того как вольная практик Цзансэ спустилась с горы, она нашла пристанище в клане Лань. Получается, она даже старше Лань Цижэня по статусу.

Лань Цижэнь дёрнул бровью и отхлебнул из пустой чашки, словно в ней был чай.

Кто-то другой сказал:

— А ребёнок позади неё — её ученик? Выглядит ненамного младше. Говорят, владеет Искусством Грома? Имеет отношение к небесным наставникам с горы Лунхушань?

Ему ответили:

— Этого ребёнка зовут Цзинчжэ, прозвище «Молодой бог грома». К Лунхушань отношения не имеет. Его взяли с горы Мэйшань. Он от рождения владеет Искусством Грома, но не мог его контролировать. Вольная практик Цзансэ научила его управлять силой. А тот, что стоит за госпожой из клана Юй, — Хофэн, прозвище «Молодой бог огня», умеет управлять пламенем. Его тоже она обучала.

Кто-то вздохнул:

— У этой вольной практик Цзансэ и впрямь есть способности.

Его сосед согласно кивнул.

Слушая эти перешёптывания, Бай Цюсянь справа от Чи Хуэй, Лань Цичжи и Лань Цижэнь повернулись к ней и одобрительно улыбнулись. Чи Хуэй мельком взглянула на них, тут же приняла невозмутимый вид, слегка кашлянула и изобразила холодную надменность.

Ученик клана Цзян у входа в Зал снова возвестил:

[Господин Вэнь Жохань из клана Цишань Вэнь прибыл!]

Все ахнули. Никто не ожидал, что из клана Вэнь тоже кто-то приедет. Многие годы клан Вэнь не посещал советы других кланов, хотя на их собственные собрания никто не смел не явиться. На этот раз патриарх Вэнь лично не прибыл, но послал старшего сына, Вэнь Жоханя. Непонятно, что они ещё задумали.

Увидев слугу, следующего за Вэнь Жоханем, Юй Фэйпэн, сидевший позади Юй Цинчэна, сразу изменился в лице. Этого человека он видел на горе Цишань и на горе Мэйшань. Хофэн, стоявший за Юй Фэйпэном, тоже узнал его — это был тот, кто хотел забрать его на горе Мэйшань, чтобы «совершить великие дела». Юй Фэйпэн вообще перестал что-либо понимать. Этот слуга появлялся не раз. То ли Вэнь Жохань даже не скрывает, то ли у него другие планы? Если этот человек жив, значит, Чжао Чжулю и Стервятник тоже должны быть живы.

Цзян Чучжоу тут же поднялся с хозяйского места, чтобы поприветствовать гостя. Вэнь Жохань был младше по возрасту, но лишь слегка кивнул:

— Глава клана Цзян.

Ученики клана Цзян немедленно указали Вэнь Жоханю место. Тот бросил взгляд на Юй Фэйпэна и спокойно сел.

Цзян Чучжоу произнёс несколько вежливых фраз, поднял тост за всех гостей. Служанки подали угощения, и пир начался. Присутствие Вэнь Жоханя всех сковало. Гости обменивались тостами и светскими разговорами только с соседями, не решаясь ходить по залу. Вэнь Жохань молчал, его холодный взгляд время от времени скользил по тройке напротив: Лань, Бай и Чи.

Убийца старшего брата по учению был прямо перед глазами. Чи Хуэй и Бай Цюсянь переглянулись. Конечно, они не могли убить Вэнь Жоханя на совете кланов Цзян — это навлекло бы беду на хозяев. Придётся придумать другой способ. В этот момент Вэнь Жохань неожиданно поднял бокал, встал и направился к ним. Его красно-чёрное одеяние Палящего Солнца, казалось, источало лёгкий холод. Он поднял бокал в сторону обеих женщин, и на его жестоком лице появилась ледяная улыбка.

— Вольная практик Цзансэ, госпожа Бай, как поживаете?

Они не проявили никакой реакции. Вэнь Жохань продолжил:

— Вы действительно откажете мне в любезности? Я, Вэнь, искренне приглашаю вас обеих посетить Цишань. Возможно, вам удастся повидаться со старыми знакомыми.

Старые знакомые? Для них двоих старый знакомый — это лишь даосский наставник Яньлин. Он хочет сказать, что наставник Яньлин жив? Но клан Вэнь прислал прах, и они проверили его Мечом Спасения Народа — это определённо был прах наставника. Неужели он так говорит, чтобы заманить их на Цишань в ловушку?

Чи Хуэй встала.

— Что вы имеете в виду, господин Вэнь?

Вэнь Жохань ответил:

— Разве я сказал недостаточно ясно?

Развлечением на совете кланов Цзян в этом году была стрельба по воздушным змеям. Звучало как детская забава, но включало несколько дисциплин: стрельбу с лошади, стрельбу с завязанными глазами и другие. Услышав об этом двумя днями ранее, Цзинчжэ стал упрашивать научить его верховой езде и стрельбе из лука. Где ему было учиться этому в Деревне Одарённых? Раз уж предстоит соревнование, нельзя подводить лицо учителя. Поэтому в последующие два дня, пока патриархи кланов вели переговоры в Зале Испытания Мечей, а она и Бай Цюсянь, не принадлежа ни к какому клану, несмотря на неоднократные приглашения Цзян Чучжоу, не вмешивались в эти дела, они обучали Цзинчжэ верховой езде и стрельбе на учебном поле клана Цзян.

Чи Хуэй и сама никогда не училась стрельбе из лука систематически — просто в прошлом, на горе, иногда играла с братьями по учению: один подбрасывал камешки, другой стрелял, и побеждал тот, кто попадёт больше. Чи Хуэй всегда была первой. Но научить совершенно не умеющего Цзинчжэ, да ещё и для соревнований? В общем, они просто играли. За два дня главное — не свалиться с лошади и освоить стойку для стрельбы. А насчёт завоевания призовых мест… лучше не рассчитывать.

Стрельба по воздушным змеям была частью повседневных тренировок в клане Цзян. Цзян Фэнмянь и Вэй Чанцзэ участвовали, но их результаты не шли в зачёт. В общем, позиция клана Цзян была такой: развлечение, игра, не стоит относиться слишком серьёзно, чтобы не испортить отношения.

Клан Цзян так считал, но другие кланы — нет. Никто не хотел упускать возможность проявить себя, никто не желал проигрывать. В случае победы можно было скромно заявить: «Просто играли, не стоит принимать всерьёз». А попробуй сказать так после поражения?

На учебном поле клана Цзян выстроились группы от каждого клана. От каждой команды выставлялось два человека. За каждое попадание начислялось одно очко, побеждала пара с наибольшей суммой очков. На трибуне для почётных гостей сидели главы кланов. Клан Цзян выставил Цзян Фэнмяня и Вэй Чанцзэ, клан Юй — Юй Фэйпэна и Юй Цзыюань, Чи Хуэй с учеником, клан Лань — Лань Цижэня и одного из молодых родственников клана. Кланы Цзинь, Не и другие также участвовали.

Цзян Фэнмянь и Вэй Чанцзэ сделали первые выстрелы. Всего десять стрел на двоих — все попали в цель. Конечно, для них это была обычная тренировка, ничего особенного. Закончив, они поклонились зрителям и сошли с поля.

Кланы Юй, Лань и Цзинь также поразили все десять целей. Клан Не допустил одну ошибку, потеряв одну стрелу. Настала очередь Чи Хуэй. Она выставила первой Цзинчжэ.

Цзинчжэ учился на ходу. Со стороны казалось, что ему и лук удержать — уже достижение. Он твёрдо вышел на поле, принял лук от ученика клана Цзян, натянул тетиву, прицелился… и ни одна стрела не пролетела мимо! Оказалось, его Искусство Грома позволяло автоматически наводиться на цель. Он впрыснул в стрелу одну десятую силы грома, и даже если цель смещалась или прицел сбивался, стрела сама изменяла траекторию и поражала её.

http://bllate.org/book/15280/1348948