Готовый перевод The Grandmaster of Demonic Cultivation: The Prequel / Предание о мастере демонического пути: Глава 22

— Жена, — не часто, но строго посмотрел на неё Юй Цинчэн.

Госпожа Юй, недовольно надувшись, замолчала.

Чи Хуэй и Бай Цюсянь, полные раскаяния, поклонились:

— Простите, глава клана Юй, госпожа Юй.

— Не стоит, юные госпожи, — сказал Юй Цинчэн. — В важных делах я, Юй Цинчэн, всё понимаю. Моя жена — тоже. Просто у неё острый язык, но доброе сердце.

Только после этих слов выражение лица госпожи Юй смягчилось.

— Обсуждайте свои дела, мы, женщины, в этом не разбираемся. Я пойду на кухню, посмотрю, как идёт подготовка к ужину.

Когда мать ушла, Юй Фэйпэн спросил:

— В клане Вэнь есть умельцы, способные управлять обезьянами?

Юй Цинчэн на мгновение задумался.

— Кунь, через пару дней съезди в Деревню Одарённых, возьми с собой этих юношей и девушек.

— Слушаюсь, отец.

Далее разговор перешёл на общие темы. Юй Цинчэн поинтересовался у Цзян Фэнмяня, как дела в Юньмэне, расспросил Чи Хуэй и Бай Цюсянь о похоронах даосского наставника Яньлина. После неизбежных вздохов и сожалений, к которым обе девушки уже привыкли, все разошлись. Что ещё оставалось? Они и так доставили другим немало хлопот. В конце концов, надеяться нужно на себя, разве кто-то скажет: «Давайте вместе отомстим за наставника»?

Затем гостей разместили, устроили пир — обо всём этом подробно рассказывать не стоит.

Два дня, проведённые в семье Юй, Юй Цзыюань и Шэнь Лоюй посвятили прогулкам с гостями по усадьбе. Цзинь Гуаншань, красноречивый и статный, сумел так развеселить Шэнь Лоюй, что они часто отставали, перешёптываясь, и от девушки то и дело доносился смех.

На третий день вернулся Юй Фэйпэн и велел всем собраться — он поведёт их в Деревню Одарённых.

Деревня Одарённых располагалась в горах в десятке ли к северу от усадьбы Юй. Горы были невысокие, пейзажи живописные, но извилистые тропинки затрудняли пеший путь, поэтому отправились на мечах.

Летя на мече, Юй Фэйпэн пояснил:

— Деревня Одарённых, как следует из названия, — это место, где собираются одарённые, те, кто обладает необычными способностями. Одарённые со всей Ба-Шу, не имеющие семьи, изгнанные родными или бесприютные, если хотят добиться чего-то в жизни, приходят сюда в надежде быть отобранными каким-нибудь кланом. Отец говорил, что за время нашего обучения за пределами дома здесь появился одарённый, способный управлять животными. Недавно он исчез, не знаю, не забрали ли его в клан Вэнь.

— Клан Юй тоже отбирает одарённых? — спросила Чи Хуэй.

Юй Фэйпэн приподнял бровь.

— А вы как думаете, госпожа Чи? Если я не воспользуюсь ими, другие воспользуются против меня?

— Верно, — кивнула Чи Хуэй. — Тогда эти одарённые должны быть нарасхват?

— Не совсем, — покачал головой Юй Фэйпэн. — Некоторые, хоть и обладают необычными способностями, плохо поддаются контролю. Держать их рядом — значит создавать угрозу.

Группа приземлилась у входа в деревню. Цзинь Гуаншань бережно поддержал руку Шэнь Лоюй, помогая ей сойти с меча. Хотя её мастерство было немалым, и спуститься на землю для неё не составляло труда, она позволила ему проявить галантность.

Деревня была бедной и запущенной. Одарённые приходили и уходили: кого-то забирали, а оставленные дома занимали новые пришельцы. Всё равно жили недолго, так что и ухаживать за жильём не старались. Каждый день через деревню проходили самые разные люди, спешащие по своим делам, погружённые в собственные мысли и редко общавшиеся друг с другом. Все и так знали, зачем здесь оказались. Иногда представители знакомых кланов случайно пересекались, но делали вид, что не замечают друг друга, или говорили о постороннем.

Подойдя к одному ветхому дому, стоявшему особняком, будто его намеренно сторонились, путники увидели, что стены внутри и снаружи были закопчены, как в обычной сычуаньской кухне, где готовят на дровах. Не хватало только висящих полосок вяленого мяса.

— Хо Фэн? — удивилась издали Юй Цзыюань. — Его ещё не забрали?

— Что значит? — спросили Цзян Фэнмянь и остальные.

— Этого Хо Фэна ещё зовут громким прозвищем «Маленький бог огня», — объяснила Юй Цзыюань. — А на западном краю деревни живёт «Маленький бог грома», его тоже потом посмотрим. Хо Фэн от рождения связан с огнём: вокруг него легко вспыхивает пламя, куда бы он ни пошёл — всё горит. Сам он не может это контролировать, сколько раз уже спалил свой дом, пока родные не выгнали его. Пришёл в Деревню Одарённых — и тут поджигает жилища. Рядом с ним никто не решается селиться, так что он сам сложил себе глинобитную хижину, да и внутри ничего не держит. Глядите, глиняная хата уже почти как кирпичная обгорела.

Всех одновременно разобрал смех и жалость. Вдруг из хижины выпрыгнул человек, весь чёрный, лишь глаза выделялись белками. Если бы не присмотреться, его можно было и не заметить — сливался с почерневшей стеной.

Увидев гостей, Хо Фэн тут же выскочил, готовый к отбору. Он оскалился, обнажив белые зубы — на самом деле не такие уж белые, просто контраст с чернотой делал их таковыми. Узнав Юй Цзыюань, он радостно хихикнул:

— О, госпожа Юй! Давно не навещала старину! Что сегодня принесла?

Юй Цзыюань сняла с плеча свёрток и бросила Хо Фэну. Тот поймал, торопливо развернул — внутри оказались сухой паёк и новая одежда. Тотчас же поклонился:

— Благодарю, госпожа Юй! Благодарю!

— Только взгляни на свою конуру, — брезгливо сморщилась Юй Цзыюань. — Пора бы прибраться!

— Госпожа Юй, да что я могу поделать? — виновато ухмыльнулся Хо Фэн. — Как ни прибирайся — всё одно выглядит так!

Юй Цзыюань окинула взглядом хижину внутри и снаружи, самого Хо Фэна, поняла, что он прав, и отвернулась.

— Вы с ним знакомы? — спросил Цзян Фэнмянь.

— Старые знакомые, — ответила Юй Цзыюань. — Он здесь уже больше двух лет, и всё ещё не выбран.

Продолжив путь, они вышли на просторную поляну, где толпился народ, что-то оживлённо обсуждая и показывая пальцами. Среди зевак были и простые любители острых ощущений, пришедшие поглазеть, и смотрители — представители различных кланов, искавшие таланты. Юй Цзыюань узнала нескольких, но все делали вид, что не знакомы. Причины их присутствия и так были ясны, нечего афишировать.

Человек в центре толпы что-то выкрикивал. Протиснувшись вперёд, путники увидели мужчину со свирепым лицом, с пучком волос на макушке, заплетённым в косичку, и в одной лишь потрёпанной набедренной повязке. Он вонзал в себя короткий кинжал. Каждый удар сопровождался дружным вздохом «ссс…» от зрителей, будто лезвие входило в их собственную плоть. Смотреть было больно, но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Хотя он и избегал жизненно важных точек, но при таком-то кровотечении можно было истечь до смерти. Всё его тело было покрыто шрамами разной длины, старыми и новыми, горизонтальными и вертикальными — ни клочка здоровой кожи.

В этот момент смотрителей и простых зевак было легко отличить: те, кто ахали и сопереживали, были любопытными, а те, кто задумчиво поглаживал подбородок, — смотрителями.

Юй Цзыюань посмотрела на Шэнь Лоюй:

— Это кто? Новенький?

Шэнь Лоюй отстранила Цзинь Гуаншаня, нашёптывавшего что-то ей на ухо:

— Его зовут Стервятник. Пришёл недавно. От рождения не чувствует боли, не боится ни лютого мороза, ни палящего зноя. В бою яростен, даже покрытый ранами, не отступает.

— Полное отсутствие боли — не такое уж благо, — заметила Чи Хуэй. — Не почувствовать болезнь или травму… Кажется, это заболевание? Читала где-то, называется аналгезия или потеря чувствительности к боли. К тому же, отсутствие боли не означает, что раны или болезни нет. Попадание в жизненно важный орган всё равно убьёт.

— Некоторые так и думали, — сказала Шэнь Лоюй. — В прошлый раз здесь появился крутой боец, вызвал его на поединок, проткнул мечом в область сердца навылет. Тот, не чувствуя боли, с торчащим из груди клинком отчаянно бился и в итоге одолел противника. Все решили, что и он обречён — сердце-то пробито, даже бессмертный не выжил бы. Но он сам вытащил меч, отлежался какое-то время и снова вышел. Теперь все считают его бессмертным, и больше никто не решается сразиться с ним.

Все взглянули — на левой стороне груди мужчины действительно был шрам, прямо в области сердца, без сомнений.

Чи Хуэй долго смотрела на этот шрам. Ей не верилось, что кто-то способен выжить после удара в сердце. К тому же, нанося себе удары, тот избегал жизненно важных точек — значит, боялся смерти. Задумчиво погладив подбородок, она произнесла:

— Есть ещё одна возможность.

— Какая? — спросили хором.

— Его сердце находится справа.

— Но ведь сердце у всех слева! — воскликнул Цзян Фэнмянь.

http://bllate.org/book/15280/1348938