Готовый перевод The Golden Terrace / Золотая терраса: Глава 23

В тот день в кабинете царил полный разгром, диалог, о котором знали только дядя и племянник, глубоко скрытые чувства, надежды и иллюзии дяди, безрассудные заявления юноши... в конце концов всё превратилось в несбыточные грёзы.

Каким бы горьким и ненавистным ни было будущее, в то время Фу Шэнь всё ещё был наивным и жизнерадостным молодым господином. Когда Фу Тинсинь велел ему идти гулять, он вместе с компанией беспутных друзей шумной толпой отправился на гору Баоянь.

Близкие к Фу Шэню были в основном отпрысками знатных семей. В нынешней династии гражданским чиновникам не жаловали титулы, знать в основном происходила из военных семейств. Эти юнцы целыми днями махали мечами и дубинами, даже перед небесной феей не смогли бы сочинить строчку, не говоря уже о цветах благородного мужа. Поглазев на орхидеи без особого интереса, они немного отдохнули, пообедали, а после полудня, узнав, что еда и вода уже приготовлены, тут же с нетерпением оседлали лошадей, выпустили соколов и весело ринулись в горы.

На горе Баоянь не было хищных зверей, в основном водились кабарги, косули, зайцы и фазаны, ходили слухи, что иногда появлялись кабаны. Фу Шэнь медленно ехал на лошади по лесу, время от времени натягивая лук и целясь, без единого промаха. Это мастерство стрельбы из лука он отточил в армии Бэйянь, использовать его против цыплят и зайцев было бы слишком расточительно. Как раз когда ему стало скучно, справа впереди из густого леса донёсся шорох, сразу же послышался топот копыт. И Сымин на лошади и Фу Шэнь издали переглянулись и одновременно натянули луки, целясь в тёмную тень в траве.

Пальцы Фу Шэня сжали тетиву, он прищурился, постепенно разглядел очертания предмета, и сердце его дрогнуло.

— Стой!

Он тут же крикнул, чтобы остановить, но, увы, было поздно, стрела И Сымина уже сорвалась с тетивы. Фу Шэнь не успел помешать, даже не целясь, поднял руку и выпустил стрелу. Стрела прочертила в воздухе почти прямую траекторию, со звоном отбросив пернатую стрелу И Сымина на несколько футов в сторону!

И Сымин сначала остолбенел, уже собираясь рассердиться, как вдруг услышал резкий окрик Фу Шэня:

— Кто там? Выходи!

В траве зашуршало, тёмная тень постепенно вытянулась, расширилась и, наконец, поднялась во весь рост — оказалось, это женщина, держащая в руках свёрток!

Она с глухим стуком упала на колени перед лошадью Фу Шэня, рыдая и причитая:

— Умоляю, господин, спасите меня!

И Сымин подъехал на лошади, окинул её взглядом с головы до ног и с подозрением спросил:

— Судя по твоей одежде и манерам, ты не похожа на деревенскую женщину, скорее на выходца из знатной семьи… Что у тебя в руках?

Услышав это, женщина вся затряслась, не ответила, лишь упрямо опустила голову, ещё крепче сжимая свёрток в руках.

Фу Шэнь сделал несколько шагов вперёд, приподнял длинным луком подбородок женщины и холодно произнёс:

— Отпусти.

Женщина под его взглядом почувствовала, как у неё по спине пробежал холодный пот, от страха всё тело обмякло, и Фу Шэнь без труда отодвинул луком ткань свёртка, обнажив шёлковое одеяльце внутри.

В её объятиях оказался младенец!

Фу Шэнь нахмурился:

— Похитительница детей?

Пока он говорил, ещё несколько человек, услышав шум, подошли и окружили женщину. Они увидели, что её лицо в слезах смешалось с пылью, но это не скрывало её трогательной, нежной красоты. Хотя эти парни и не могли сочинить стихи небесной фее, это не значит, что они не различали красоту и уродство. Тут же у некоторых, более чувствительных, защемило сердце от сострадания:

— Девушка, ты, должно быть, попала в трудную ситуацию?

Женщина дрожала, как испуганный кролик, после долгих колебаний наконец дрожащим голосом проговорила:

— Эта рабыня — Цайюэ, служанка… служанка в семье помощника министра Цзиня в столице. В объятиях у меня… наш маленький господин…

Кто-то не понял:

— Помощник министра Цзинь? Какой помощник министра Цзинь?

Фу Шэнь уже всё понял:

— Помощник министра Чжуншу Цзинь Юньфэн. Ты сбежала с ребёнком тайком.

— Умоляю вас, господа, дайте рабыне шанс выжить! — Цайюэ, стоя на коленях, разрыдалась. — Этот ребёнок — единственный потомок семьи Цзинь, при обыске его чуть не раздавили… Мой господин по ложному обвинению попал в тюрьму, все женщины семьи, не вынеся унижения, вместе повесились в главном зале! Рабыня ценой жизни вынесла маленького господина из столицы, за нами по пятам гнались правительственные войска, не было никакого выхода, поэтому мы сбежали в горы…

Она плакала так жалко, но дело Цзинь Юньфэна касалось тяжкого преступления — государственной измены. Ярлык укрывательства беглого преступника, если его навесят, даже по неосторожности может стоить жизни.

Однако эти отпрыски знатных семей всё-таки были молоды, сострадательны, к тому же их семьи обладали большим влиянием, они ещё не набивали шишек, поэтому, недолго думая, решили помочь. И Сымин был рассудительным, несколько раз пытался остановить, но не смог, и ему оставалось только с мольбой посмотреть на Фу Шэня. Фу Шэнь вспомнил, как его второй дядя проделал долгий путь, чтобы просить за Цзинь Юньфэна, и служанка семьи Цзинь так кстати наткнулась на него. Неужели это судьба, что у этого ребёнка должна быть дорога к жизни? Поразмыслив, он в конце концов уступил и приказал сопровождающим слугам:

— Отведите её в усадьбу, переоденьте. Если кто-то спросит, скажите, что это служанка, присланная моей матушкой. Лишнего не говорите, идите.

Слуги, получив приказ, ушли. И Сымин всё ещё хмурился, беспокоясь:

— Личность этой женщины важна, вдруг она действительно имеет отношение к делу Цзинь Юньфэна, тогда мы натворили бед.

— Угу, — рассеянно кивнул Фу Шэнь. — Кто дело делает, тот и отвечает. Брат И, не волнуйся, если правда всплывет, никого не втяну.

Эти слова подействовали хорошо, тут же кто-то громко хлопнул себя в грудь:

— О чём это ты, брат Фу! Как можно позволить тебе одному нести ответственность! Если что случится, считай и меня виноватым!

Все принялись наперебой поддакивать, и И Сымин окончательно сдался. Фу Шэнь усмехнулся:

— Ребята, не паникуйте сначала, продолжайте заниматься своими делами. Гора Баоянь — частная собственность семьи Фу, даже если погоня захочет её обыскать, сначала придётся спросить разрешения у хозяев.

Не успели его слова отзвучать, как сзади донёсся топот копыт, подобный раскатам грома, стремительно приближаясь и вот-вот настигая их!

У Фу Шэня было отличное зрение, он издали разглядел официальные одежды с серебряной вышивкой на чёрном фоне — Стража Летящего Дракона!

Чёрт, как быстро прилетела оплеуха!

Прибывшие в мгновение ока оказались перед ними. Фу Шэнь и остальные затаили дыхание, готовясь к обороне, и в то же время про себя подумали, что им повезло — к счастью, женщина ушла раньше, иначе если бы стороны столкнулись лоб в лоб, было бы не объясниться.

Горная тропа была узкой, Страже Летящего Дракона пришлось остановиться. Фу Шэнь решил задержать их как можно дольше, молодые господа не уступали дорогу, кто-то спросил:

— Кто прибыл?

Из толпы выехал всадник на белом коне, человек на лошади вежливо кивнул:

— Стража Летящего Дракона по высочайшему повелению разыскивает государственного преступника. Не видели ли вы, почтенные, в горах каких-либо подозрительных личностей?

У отпрысков знатных семей глаза всегда смотрят свысока, они смотрели на него, задирая нос, кто-то насмешливо сказал:

— Ого, какой размах. Что за важный преступник сбежал, что даже пришлось потревожить Стражу Летящего Дракона.

Тот не рассердился, мягко, но твёрдо ответил:

— Не смею принимать похвалу от господ, просто исполняю приказ.

Спрашивавший молодой господин поперхнулся, и выражение его лица стало недовольным. Фу Шэнь, боясь, что стороны сцепятся, поспешил вмешаться:

— Мы просто случайно приехали сюда погулять, не видели преступника, о котором говорит ваша честь.

Тот человек взглянул на него, и в его изначально равнодушных, холодных глазах и чертах лица вдруг появилась тень улыбки, он радостно произнёс:

— Так это господин Фу, давно не виделись.

Вот почему этот человек казался знакомым! Фу Шэнь пристально на него посмотрел и наконец вспомнил — разве это не тот гвардеец, который тогда на улице бросил ему ветку лотоса-близнеца?

И Сымин был прав, он и вправду оказался из Стражи Летящего Дракона.

— Господин… Янь, — со смешанными чувствами произнёс Фу Шэнь. — Давно наслышан.

Вся компания повесов уставилась на них двоих, многие были озадачены, не зная, когда это Фу Шэнь успел пересечься со Стражей Летящего Дракона.

Янь Сяохань медленно окинул взглядом всех присутствующих. Этот лёгкий, словно невесомый взгляд обладал осязаемой силой, от него у этой компании виноватых молодых господ по спине пробежал холодный пот. Он внезапно усмехнулся:

— Беглянка замешана в деле о государственной измене, на всех важных дорогах внутри и вне столицы выставлены патрули, объявлена награда за поимку. Тех, кто посмеет укрывать или потворствовать государственным преступникам, будут считать соучастниками измены.

— Стража Летящего Дракона проследила до уезда Хуаньжэнь, но она ускользнула. Здесь высокие горы и густые леса, искать неудобно. Если вы, почтенные, сможете помочь мне, нижайшему, и схватить важную преступницу, в будущем Янь непременно доложит двору и испросит для вас всех награды.

Фу Шэнь впервые занимался укрывательством беглых преступников, и ему всё казалось, что в словах Янь Сяохани есть скрытый смысл, недобрые намерения. Он невольно задумался, неужели он уже всё понял?

После его слов в горном лесу воцарилась гробовая тишина, никто не отвечал. Спустя мгновение кто-то фыркнул, не без насмешки проговорив:

— Евнушья поросль, и возомнила о себе.

Голос был негромкий, но из-за царившей тишины все его услышали.

Лицо Янь Сяохани вдруг потемнело. Он поднял руку, положил её на рукоять меча у пояса, будто в любой момент готовый обнажить клинок.

Он был странным человеком: чем больше ярости, тем тише и мягче становился его голос, словно он боялся кого-то напугать:

— Так это кто же, оказывается, второй господин Се, давно наслышан.

http://bllate.org/book/15271/1347950