Готовый перевод The Darkened Duke's Strategy Manual / Стратегия покорения мрачного герцога: Глава 15

Доктор Хестер, услышав это, внезапно замер. Эван, заметив его реакцию, тут же спросил:

— Что-то не так?

Доктор Хестер колебался, его лицо выражало смущение:

— На самом деле, изначально я предполагал, что время смерти было между десятью и одиннадцатью часами, то есть сразу после окончания фейерверков. Но…

— Но что? — Эван нахмурился, напряжённо ожидая продолжения.

— Но когда я осматривал тело, то заметил, что в доме Джона был разожжён камин. Вы ведь знаете, что Джон умер прямо перед камином. Если температура в помещении была слишком высокой, это могло повлиять на изменения в теле. Поэтому, основываясь на состоянии камина, я сдвинул время смерти на час позже. Вот так и получилось… — Доктор Хестер выглядел крайне неловко, его лицо выражало внутреннюю борьбу.

Эван, услышав это, резко вдохнул и нахмурился:

— Вы поступили слишком опрометчиво. Как можно было так легкомысленно обращаться с такой важной информацией? Этот камин мог быть оставлен убийцей, чтобы сбить следствие с толку. Вам следовало сообщить об этом инспектору Чендлеру, чтобы он провёл расследование, и только потом делать выводы, не так ли?

Доктор Хестер покраснел от стыда:

— Я… Я просто думал…

— Вы, видимо, слишком много читали детективов. Не всё так просто, как кажется на первый взгляд, доктор Хестер. Я настоятельно рекомендую вам провести повторный осмотр тела и не принимать поспешных решений, — голос Эвана звучал строго.

Доктор Хестер, словно ухватившись за соломинку, тут же кивнул:

— Вы совершенно правы. Моя ошибка привела к таким последствиям. Я сразу же пойду к инспектору Чендлеру и всё объясню.

Эван кивнул, но вдруг его осенила новая мысль:

— Кстати, доктор Хестер. — Он схватил доктора за руку. — Я хочу спросить вас, как вы узнали, что Алия приходила к Джону?

Доктор Хестер на мгновение замер, его рот открылся, и, наконец, он произнёс:

— Это… Вчера кто-то подбросил анонимное письмо в дом инспектора Чендлера, где говорилось, что видели Алию у дома Джона.

Эван усмехнулся. Если кто-то видел, значит, в ту ночь в коттедже «Вудвик» был ещё один человек.

Доктор Хестер поспешно удалился, а Эван погрузился в глубокую задумчивость. Дело оказалось настолько запутанным, что, похоже, здесь скрывается ещё много загадок.

Во второй половине дня доктор Хестер снова появился. На этот раз он выглядел гораздо спокойнее, чем утром, и почти с благодарностью схватил Эвана за руку:

— Пастор Брюс, спасибо вам за совет. Инспектор Чендлер уже начал расследование, а пепел из камина отправили в Скотленд-Ярд для анализа. Я уверен, что Алия скоро освободится от всех подозрений.

Эван улыбнулся и мягко сказал:

— Это хорошо.

Наблюдая, как доктор Хестер наконец расслабился, Эвен задумался и спросил:

— А тот человек, который донёс на Алию, нашёлся?

Доктор Хестер нахмурился, его лицо выражало гнев:

— Не знаю, кто мог быть настолько подлым! Инспектор Чендлер уже отправил полицейских на поиски, но этого человека так и не нашли. Я думаю, что это он убил Джона, а потом оклеветал бедную Алию.

Независимо от того, насколько субъективны были рассуждения доктора Хестера, этот человек, несомненно, был ключевой фигурой в этом деле.

— Не волнуйтесь пока, дело Алии ещё не раскрыто. Не стоит торопиться, — успокоил Эван доктора Хестера, а сам вдруг придумал новый план. Если дело настолько запутанное, почему бы не сделать его ещё сложнее?

Проводив доктора Хестера, Эван отправился к инспектору Чендлеру. Это дело нужно было решить как можно скорее, чтобы мир вернулся в нормальное русло, иначе он даже не знал, что может произойти.

Инспектор Чендлер был занят по горло и, увидев Эвана, не выразил особого восторга.

— Пастор Брюс, вы пришли не вовремя, — пробурчал инспектор Чендлер, держа во рту кусок хлеба и зажав в руках пачку документов.

В полицейском участке царил хаос, повсюду слышались шум и крики. Эван, одетый в безупречную рясу пастора, казался здесь чужаком.

Эван улыбнулся и взял документы из его рук, мягко сказав:

— Я пришёл к вам по важному делу. У меня есть идея, как найти того, кто написал вам анонимное письмо. Хотите попробовать?

Инспектор Чендлер нахмурился:

— Сначала доктор Хестер играет в детектива и мешает расследованию, а теперь у вас есть какие-то идеи?

Слова инспектора Чендлера прозвучали резко, но Эван не обратил на это внимания:

— Нет, это не идея, а просто моё мнение. Если этот человек специально написал анонимное письмо, чтобы обвинить Алию, значит, он не только питает к ней неприязнь, но и сам замешан в этом деле. Почему бы вам не выпустить Алию на время? Возможно, этот человек выдаст себя.

Услышав это, инспектор Чендлер загорелся:

— Отличный план, но есть некоторые риски.

— Джек! — крикнул инспектор Чендлер в коридор.

Молодой полицейский лет восемнадцати выглянул из-за двери:

— Вы звали меня?

— Иди найди Джима и Пита. С сегодняшнего дня вы трое будете следить за Алией. Не выпускайте её из виду, — быстро отдал приказ инспектор Чендлер.

Джек с недоумением посмотрел на инспектора:

— Но разве она не в тюрьме?

Инспектор Чендлер хлопнул полицейского по плечу и улыбнулся:

— Теперь нет! Мы её выпускаем.

— Выпускаем? — Полицейский был ещё больше озадачен.

— Ладно, хватит болтать. Иди и делай своё дело, — инспектор Чендлер сделал вид, что хочет пнуть его, и молодой полицейский в страхе бросился бежать.

Наблюдая, как молодой полицейский убегает, инспектор Чендлер громко рассмеялся, а Эван стоял рядом, слегка подёргивая уголком рта.

После того как инспектор Чендлер отдал все распоряжения, он с энтузиазмом повернулся к Эвану:

— Пастор Брюс, вы мой счастливчик. Если этот план сработает, я никогда не забуду вашу помощь.

Эван лишь махнул рукой:

— Не стоит благодарности. Я просто не хочу, чтобы невиновные страдали. Надеюсь, Господь не осудит меня за эту ложь.

Инспектор Чендлер схватил Эвана за руку и громко рассмеялся:

— Не волнуйтесь! Вы помогаете наказать злодеев, Господь будет вам благодарен.

Эван лишь горько усмехнулся в ответ на слова инспектора Чендлера.

На этот раз инспектор Чендлер лично проводил Эвана до выхода из полицейского участка и вернулся обратно только после того, как Эван скрылся за углом.

Эван не стал брать экипаж и пошёл по узкой улочке к своему дому. Если его предположения верны, он уже примерно знает, кто написал анонимное письмо. Но без доказательств он ничего не сможет сделать. Он только надеялся, что этот план сработает, и они смогут наконец узнать, что же произошло в коттедже «Вудвик» в ту ночь.

Когда Эван вернулся в свой дом, было уже совсем темно, но к его удивлению, Том ждал его у двери. Увидев его, Том тут же подбежал.

— Пастор Брюс, герцог Уилсон приехал! — Том выглядел взволнованным.

Эван удивился. Герцог Уилсон действительно приехал.

Сдерживая волнение, Эван вошёл в дом.

Герцог стоял в коридоре, разглядывая картину на стене. Эван слегка усмехнулся. Это была его работа. В прошлой жизни он не совершил ничего великого, но вложил немало усилий в живопись и музыку, отчасти чтобы угодить отцу, отчасти чтобы произвести впечатление на женщин. В то время, чтобы завоевать женщину, нужно было иметь таланты.

http://bllate.org/book/15268/1347543