Готовый перевод Falling into the Black Hole / Падение в черную дыру: Глава 4

Пока он предавался самобичеванию, внезапно в столовой раздался громкий звук громкоговорителя, и холодный женский голос произнёс:

— Все нелюди с номерами 250, 251, 252, соберитесь у ворот первого района в течение десяти минут.

Итан взглянул на номер, напечатанный на левой стороне своей груди, — 252.

Многие, услышав объявление, встали и направились к выходу из столовой, видимо, это были те, чьи номера упомянули. Он увидел, как одна женская бета, рыдая, выходила, её тащила за собой другая женщина бета, и она кричала:

— Я не хочу умирать!

Другая девушка громко успокаивала её:

— Всё будет хорошо! Послушайся! Иначе мы все умрём!

— Нет! Я не хочу умирать! Спасите!

Её пронзительный крик словно понизил температуру в столовой на несколько градусов. Те, чьи номера не назвали, казалось, привыкли к такому и продолжали спокойно завтракать.

У Итана на затылке встали дыбом волосы, а только что проглоченный кусок хлеба словно застрял в горле, затрудняя дыхание. Он хотел встать, но не мог пошевелиться.

Что означают эти номера?

В этот момент он почувствовал резкую боль в руке, и его с силой подняли. Обернувшись, он увидел ледяное лицо Сэмюэла.

— Что… что происходит? — испуганно спросил Итан.

Сэмюэл толкал его к выходу, его лицо было мрачным:

— Не знаю, повезло тебе или нет, но шанс искупить вину появился.

— Искупить вину? Ты имеешь в виду те опасные задания, которые выполняют нелюди?

— А ты думал, что правительство так добро, что будет содержать нас, этих человеческих отбросов, даром? — Сэмюэл усмехнулся, его голос был полен сарказма. — Если выживешь, то станешь ближе к свободе. Если нет, то хотя бы больше не будешь есть эту дерьмовую еду.

У Итана выступил пот на носу, его мысли путались:

— Но… но я ведь ещё не проходил никакой подготовки! Какое задание? Я даже не держал оружия в руках!

— Откуда я знаю. Хватит болтать, тех, кто откажется подчиняться, уберут те самые убийственные машины.

Итан вместе с остальными, около девяноста человек, вышел из столовой. Снаружи их ждали несколько вооружённых охранников, которые быстро пересчитали всех и загнали в несколько военных грузовиков. В темноте Итан оказался в тесноте с незнакомыми лицами, трясясь на ухабистой дороге. В тяжёлом воздухе витали сдержанные рыдания, ругательства, шёпот, но чаще всего — молчание.

Итан до сих пор был в полной растерянности. Когда он ещё работал в Энергетическом бюро, то слышал разговоры о заданиях в Запретном городе, якобы это были крайне опасные работы, такие как добыча сильно радиоактивных руд, исследование вулканической активности, строительство баз на отдалённых планетах, испытания вакцин или лекарств, или выполнение смертельных заданий. В зависимости от степени опасности задания начислялись разные очки нравственности, чем опаснее, тем больше очков, но и выше вероятность смерти. Ходили слухи, что в Запретном городе никто не смог набрать сто очков и выжить. После вынесения приговора он всё время думал, что, чтобы выжить и выбраться, нужно брать менее опасные задания и постепенно накапливать очки.

Но он забыл, что, возможно, как нелюдь, он вообще не может выбирать.

Через пять минут машина остановилась, и, выбравшись из тёмного кузова, они оказались перед высокой стальной стеной, разделяющей разные районы Запретного города. На воротах огромный громкоговоритель издал пронзительный визг, и тот же механический женский голос произнёс:

— Задание на искупление под кодовым названием: Зелёный пик, очки: 10.

Услышав про очки, в толпе поднялся шум. Сэмюэл рядом свистнул:

— Похоже, это будет тяжёлая работа.

Итан тихо спросил:

— 10 очков — это много?

— Это уже одна десятая от ста, как ты думаешь? Последний раз задание на десять очков было три месяца назад.

Сердце Итана начало сжиматься.

— Содержание задания: отправиться в область 930 звёздной системы Красная Земля на поиски исследователей Земного Альянса и Планеты Ив. Время отправления: немедленно.

После окончания речи женщины красивый мужчина бета охранник через громкоговоритель сказал:

— Нам нужно пятьдесят человек, по традиции, есть добровольцы?

Все переглянулись, через некоторое время несколько человек, выглядевших довольно грозно, вышли вперёд. Сэмюэл колебался, но только собирался шагнуть, как его резко остановил Итан.

— Если очки такие высокие, значит, это очень опасно, ты что, жизни не дорожишь? — тихо сказал Итан.

Сэмюэл оттолкнул его руку и гневно посмотрел на него:

— Тебе, этой свежей рыбе, меня учить? Отвали.

С этими словами он шагнул вперёд. Эти добровольцы, видимо, знали друг друга, несколько человек коротко поздоровались. Один высокий рыжий мужчина по-дружески обнял Сэмюэла за плечи.

Однако добровольцев было всего девять, оставался ещё сорок один человек. Что делать?

Тогда красивый охранник с чёрными волосами и глазами, держа в руке дубинку, медленно прошёлся перед нелюдьми и, указывая наугад, произнёс:

— Ты, выходи.

Указанный мужчина бета выглядел ошеломлённым, весь дрожал, но всё же вышел из строя. Охранник прошёл дальше, случайно тыкая дубинкой, и вскоре ещё около десятка человек вышли из строя, включая ту женщину бета, которая всё время плакала. Те, кого не выбрали, выглядели так, будто избежали беды. Когда охранник подошёл к Итану, он специально сжал плечи и опустил голову, желая провалиться сквозь землю. Сапоги охранника гулко стучали по полу, заставляя его сердце трепетать.

Но, как назло, дубинка сильно ткнула его в грудь:

— Ты.

Горло Итана пересохло, ноги подкосились, но он подчинился приказу и шагнул вперёд, его разум был пуст.

Пятьдесят человек быстро выбрали, несколько охранников подошли и надели каждому на шею чёрный ошейник. Ледяное прикосновение к коже заставило Итана вздрогнуть. Эти ошейники могли посылать ток, начиная с предупреждения и заканчивая смертельным ударом, если кто-то попытается сбежать или не подчинится приказу. Их снова загнали в грузовик, и после получаса тряски выгрузили в транспортный самолёт. Весь этот процесс Итан переживал в состоянии прострации, не то от страха перед возможной смертью, не то от того, что мозг отказывался воспринимать больше информации.

Название Красная Земля Итан слышал ещё в Энергетическом бюро, это была недавно открытая обитаемая планета на краю галактики, которую одновременно обнаружили астрономы Земного Альянса и наблюдатели Планеты Ив, и потому её разделили на общую звёздную область. Обе стороны отправили множество исследователей и строителей для изучения и создания баз, где нашли большое количество медной руды. Об этом даже писали в новостях.

Итан тоже пытался наблюдать за этой красивой красной планетой через мощный телескоп, но никогда не думал, что однажды окажется там.

После примерно десяти часов полёта они приземлились на военном аэродроме, вокруг была пустыня, вдалеке виднелись огромные руины города, стоящие среди песка. Это был не обычный аэродром, а космопорт. На широкой равнине выстроились в ряд большие и яркие космические корабли, в основном изящные диски с перламутрово-серебристой поверхностью.

Пятьдесят нелюдей построили за отрядом спецназовцев, готовящихся к посадке. Те обернулись и смотрели на них с какой-то смесью насмешки, презрения, любопытства или безразличия. Один из солдат громко саркастично заметил:

— Вот уж повезло, работать с этими отбросами!

Женщина бета офицер отругала его:

— Заткнись!

Итан летал на космических кораблях несколько раз, даже пару раз на частном самолёте с директором. Но никогда на таком большом военном корабле. Подняв голову, он почувствовал себя мухой перед этим огромным монстром, плывущим в бескрайней тьме космоса, и страх был неизбежен. Снизу корабля медленно опустилась платформа, и все встали на неё, чтобы войти внутрь.

http://bllate.org/book/15260/1346319