Готовый перевод The Road to Officialdom for a Farmer's Son / Путь к государственной службе для сына фермера ✅: Глава 89

Пока они мотались туда-сюда и решали все вопросы, совсем стемнело. Е Цзюньшу, Юй Маолинь и остальные отправились в ресторан, где угощал, разумеется, Е Цзюньхао. Караван заработал приличную сумму денег, и Хао-гэ, пребывая в приподнятом настроении, проявлял небывалую щедрость.

Ужин затянулся до самых сумерек.

Только после того как Е Цзюньшу несколько раз пообещал, что завтра непременно навестит его в доме Юй, Маолинь согласился его отпустить и откланялся в сопровождении своего управляющего.

Е Цзюньшу хотел было позвать Хао-гэ с собой в поместье Фан, но тот, поразмыслив, решил остаться в своей гостинице. Видя, что уговоры не действуют, Цзычжоу не стал настаивать. В конце концов, они и сами жили там на птичьих правах, и приглашать гостей в чужой дом было действительно не совсем удобно.

Когда Е Цзюньшу вернулся в поместье Фан, луна уже зацепилась за верхушки ив. Он коснулся свертка, который почти не выпускал из рук, немного поколебался и направился к дворику Лу-гэра. Среди всех его знакомых Нань-амэ был лучшим мастером в шитье, и Е Цзюньшу хотел просить его о помощи. А Нань-амэ как раз жил в одном дворике с Лу-гэром.

Едва он переступил порог двора, как навстречу вышел Нань-амэ, чтобы выплеснуть воду из таза. Е Цзюньшу улыбнулся и быстро подошел к нему:

— Нань-амэ.

Тот немного удивился, увидев Е Цзюньшу, и с долей почтения произнес:

— Старший молодой господин, молодой господин Лу уже отдыхает в комнате.

Приход старшего брата в столь поздний час он мог объяснить только желанием повидать Лу-гэра.

Но Е Цзюньшу ответил:

— Я не к Лу-гэру, у меня к тебе дело.

Ко мне? Лицо Нань-амэ осталось беспристрастным. Он поставил медный таз в сторону и спросил:

— Что прикажете сделать, старший молодой господин?

— Вот какое дело... Я хотел бы попросить тебя сшить накидку, а эти меха использовать для отделки... Хм, она должна быть на человека ростом примерно до моего уха. Сложение не хрупкое, но и не плотное... — Е Цзюньшу принялся жестикулировать, описывая образ, который сложился у него в голове.

Нань-амэ вытер руки о пояс, осторожно взял сверток, заглянул внутрь и снова его завернул:

— Хорошо, старший молодой господин.

Е Цзюньшу только собрался облегченно вздохнуть, как Нань-амэ спросил:

— Старший молодой господин, какую ткань и какой цвет вы бы хотели выбрать для основы?

Э-э... Е Цзюньшу замер. Он только и думал о том, что отделка из этого меха будет очень теплой и красивой, а про саму ткань совсем забыл. Нань-амэ осторожно предложил:

— Может быть, старый слуга сам выберет что-нибудь подходящее?

— Нет, завтра я сам выберу ткань, а ты выкрои время и помоги мне с шитьем. — Это был подарок для Сань-гунцзы, поэтому Цзычжоу считал, что должен выбрать всё лично. Умей он шить сам, он бы и иголку в руки взял.

— Хорошо, — ответил Нань-амэ.

— Тогда не буду больше мешать. — Закончив с делами, Е Цзюньшу попрощался и покинул дворик.

Нань-амэ проводил хозяина взглядом, и на его лице вдруг появилась утешительная и добрая улыбка. Кажется, у старшего молодого господина кто-то появился!

На следующее утро Е Цзюньшу не поехал сразу к Юй Маолиню, а отправился в лавку. Ткани в их собственном магазине были простоваты, для обычных людей. Сань-гунцзы был высокого происхождения и, скорее всего, не привык к такому грубому полотну. Да и самому Е Цзюньшу было жалко — он хотел подарить ему только лучшее.

Поэтому, как только соседняя лавка открылась, Е Цзюньшу с улыбкой зашел туда, став первым покупателем. Управляющего Вана на месте не было, его встретил только приказчик. Е Цзюньшу поздоровался как со старым знакомым и спросил в лоб:

— Есть ли у вас первоклассная ткань, подходящая для накидки?

Приказчик с жаром отозвался:

— Есть, есть! Господин Е, какой цвет вам по душе? У нас найдется всё!

Он проводил Е Цзюньшу на второй этаж к аккуратно разложенным рулонам.

— Вот это — высококачественный «облачный шелк», привезли буквально пару дней назад. Его мало, цена кусается, но он того стоит!..

Пока приказчик разливался соловьем, расхваливая товар, Е Цзюньшу внимательно осматривал ткани. Его взгляд сразу зацепился за рулон цвета «воронова крыла» (темно-синий с зеленоватым отливом). Он провел рукой — ткань была очень приятной на ощупь, с естественным благородным узором, а изнанка была чуть светлее.

— Сколько за это просите? — спросил он.

— Для господина Е — самая низкая цена, двадцать лянов за чи.

Е Цзюньшу на мгновение лишился дара речи. Дороговато. Но, подумав, он всё же решился:

— Отрежьте шесть чи. Этого должно было хватить ровно на одну накидку.

— Будет сделано!

Е Цзюньшу подождал, расплатился, забрал ткань и вернулся в свою лавку. Передав сверток Нань-амэ, он поспешил к Юй Маолиню.

Когда с этим было покончено, подоспела строительная артель, нанятая дядей Тянем. Лавку перестроить было проще всего. Е Цзюньхао велел Е Цзюньшу спокойно учиться, а сам взялся помогать. Нань-амэ и Лу-гэр постоянно присматривали за ходом работ. Спустя несколько дней, в течение которых магазин был закрыт, он преобразился до неузнаваемости, полностью соответствуя задумке Лу-гэра.

На первом этаже продавали всевозможные ткани и меха, а на втором — мелкие украшения и безделушки, привезенные караваном Е Цзюньхао. Чтобы расширить ассортимент, Хао-гэ вместе с братьями-дружинниками еще раз прочесал рынок Сяонаньфан в поисках новинок. Их склад был забит до отказа, и на распродажу всего этого должно было уйти немало времени.

Однако после смены интерьера дела пошли еще лучше. Лу-гэр каждый день улыбался во весь рот, глядя в учетную книгу. Е Цзюньшу позволил им возиться с лавкой как душе угодно.

Сам же он потратил две ночи на чертежи жилого дома и обсудил с главой артели возможность перепланировки. Основные требования он объяснил мастеру на пальцах. Те были тертыми калачами в своем деле: на следующий день они представили наглядный план, подправив несколько неудачных идей Цзычжоу. Проект почти полностью соответствовал его желаниям, и Е Цзюньшу остался доволен.

Он не поскупился на оплату, поставив лишь одно условие: при сохранении качества закончить всё как можно быстрее. Хозяин был щедр, и артельщики не подкачали: они пригнали сразу две бригады, и работа закипела вовсю.

Когда Е Цзюньхао узнал, что Е Цзюньшу умудрился купить в Шанцзине собственный дом, он еще долго смотрел на брата как на какое-то диковинное чудище.

Он никак не мог взять в толк: Цзычжоу вроде бы всё время отдавал учебе, так как же он умудрился скопить на дом и лавку? Сам он столько лет колесил по свету ради наживы, а скопил не так уж много. Как же Цзычжоу это удалось? Впрочем, любопытство было мимолетным — куда больше он чувствовал гордость за брата. Поэтому он вызвался помогать вместе со своими ребятами. И пусть в строительстве они мало что смыслили, но подсобить с переноской тяжестей и подачей материалов вполне могли.

Е Цзюньхао решил провести эту зиму в Шанцзине, а уже весной вместе с дружинниками снова отправиться на юг. Он и братья Е не виделись столько лет; теперь, когда они наконец встретились, ему хотелось подольше побыть рядом. К тому же их товар еще не был распродан полностью, так что Хао-гэ без труда уговорил своих людей остаться.

Когда дела с обеих сторон уладились, Е Цзюньшу полностью погрузился в учебу. Проблема с поставками для лавки решилась одним словом Юй Маолиня: у его семьи были свои ткацкие мануфактуры в столице, и по одному его распоряжению с лавкой Е заключили контракт. Е Цзюньшу, не желая злоупотреблять дружбой, настоял на закупках по рыночной цене. Маолинь спорить не стал — дела торговые его мало заботили.

Младшие дети, узнав о покупке дома, очень хотели на него посмотреть. Однако Е Цзюньшу, помня, что до ремонта усадьба напоминала обиталище призраков, не стал их брать, чтобы не травмировать детскую психику. Сам он заглядывал туда каждые несколько дней: с каждым разом место преображалось. При такой скорости работы ремонт должен был закончиться меньше чем за два месяца.

Когда всё вошло в колею, Е Цзюньшу целиком отдался науке. Иногда он на несколько ночей оставался в доме Юй, чтобы вместе с другом обсуждать пройденный материал. Как-то раз, когда Цзычжоу вернулся в поместье Фан и в одиночестве читал в кабинете, к нему вошел Нань-амэ со свертком в руках.

— Старший молодой господин, накидка готова, — с улыбкой сказал Нань-амэ, протягивая сверток.

Е Цзюньшу принял его обеими руками. Подавив желание немедленно вскрыть упаковку, он улыбнулся:

— Спасибо.

— Если более ничего не нужно, старый слуга пойдет.

Е Цзюньшу кивнул и остался сидеть, выпрямив спину, сохраняя полную невозмутимость. Но едва послышался звук закрывшейся двери, он тут же отодвинул книги в сторону, положил сверток на стол и нетерпеливо развязал узел.

Первым, что бросилось в глаза, была пушистая меховая оторочка. Он взял вещь обеими руками и развернул: воротник и мех были сшиты идеально, кайма по краям выглядела очень естественно и изящно. Снизу на подоле тоже красовалась меховая полоса, гармонично завершая образ. Благодаря мастерству Нань-амэ, на ткани были вышиты едва заметные облачные узоры, подчеркивающие фактуру материала. Это было великолепно.

Е Цзюньшу не мог выпустить накидку из рук, он был в полном восторге от результата. Они не виделись с Третьим господином приличное время. Обычно Цзычжоу удавалось сдерживать порыв встретиться с ним — ворох домашних дел и учеба помогали отвлечься. Но теперь, глядя на эту накидку, он больше не мог терпеть. Ему до боли захотелось увидеть Сань-гунцзы.

Чтение сразу пошло наперекосяк. Пометавшись по комнате, он наконец принял решение: завтра же он договорится о встрече! В конце концов, Сань-гунцзы обещал прийти, если назначить время и место. Е Цзюньшу отчаянно желал, чтобы завтрашний день наступил как можно скорее.

На следующий день он прямиком отправился к управляющему Вану. Хоть они и не говорили об этом открыто, между ними существовало молчаливое понимание. Цзычжоу не стал просто передавать слова на словах, а попросил Вана вручить Сань-гунцзы письмо. После этого он стал ежеминутно ждать назначенного срока.

В письме он пригласил Третьего господина в ресторан «Цзюфулоу». Е Цзюньшу уже забронировал отдельный кабинет — всё было готово. Он помнил, что задолжал Сань-гунцзы ужин, и этот повод был идеальным. В «Цзюфулоу» он уже бывал пару раз с Маолинем, кухня там была достойной, поэтому он и выбрал это место.

В назначенный день он прибыл в кабинет намного раньше срока. От волнения он не мог усидеть на месте: то мерил комнату шагами, то открывал окно, всматриваясь вдаль. Хотя с его места мало что было видно, только это хоть немного унимало тревогу в сердце. В томительном ожидании он наконец услышал неторопливый стук в дверь. До полудня — времени их встречи — оставалось еще две четверти часа.

Пришел? Сердце Е Цзюньшу гулко екнуло. Он глубоко вздохнул и произнес низким голосом:

— Войдите.

Дверь бесшумно открылась. Вошедший неспешно переступил порог и притворил за собой дверь. Е Цзюньшу изобразил безупречную улыбку и поднялся навстречу:

— Сань-гунцзы, вы пришли!

Ли Юй отозвался негромко, лаконично поприветствовав его.

— Прошу, присаживайтесь.

Е Цзюньшу пригласил гостя к столу, а сам сел наискосок от него — на расстоянии, которое не было бы слишком далеким (чтобы не казаться чужими) и не слишком близким (чтобы не проявить дерзость).

— Давно хотел угостить вас этим ужином, но всё не подворачивался случай. Теперь же, выкроив минутку среди забот, я просто не мог не воспользоваться возможностью увидеть вас.

Говоря это, Е Цзюньшу собственноручно разливал чай для Ли Юя. Тот поблагодарил и ответил:

— Вы слишком любезны.

Е Цзюньшу с лучезарной улыбкой произнес:

— Я действительно должен тебя поблагодарить. Дела в той лавке, что мы нашли вместе, идут неплохо. Это дало нашей семье дополнительный источник дохода, так что теперь мы не будем так стеснены в средствах.

— Я слышал об этом от управляющего Вана, поздравляю. Однако моей заслуги здесь нет — вы добились этого собственным трудом. — Ли Юй не собирался приписывать успех себе. Хоть он и не видел всё своими глазами, он приглядывал за ситуацией и знал: процветание лавки — результат их стараний.

— Но если бы ты не пошел со мной искать место, я бы, возможно, ее и не купил! — настойчиво возразил Е Цзюньшу.

— Хорошо-хорошо, пусть будет и моя доля, — Ли Юй негромко рассмеялся, решив больше не спорить по этому поводу.

Не успели они перекинуться и парой фраз, как Е Цзюньшу кое-что вспомнил:

— Ах да, это тебе. — Он протянул Ли Юю лежавший рядом сверток. — Считай это подарком в честь нашей дружбы.

Ли Юй опустил взгляд на подношение и замялся, не спеша его принимать. Видя это, Е Цзюньшу тут же принял расстроенный и поникший вид:

— Неужели ты до сих пор не считаешь меня своим другом?

— Нет, мы уже друзья, — поспешил разуверить его Ли Юй. — Я просто не ожидал подарка, я ведь...

Не дав ему договорить, Е Цзюньшу просиял:

— Ты не подготовил ответный подарок, верно? Ничего страшного, вручишь в следующий раз, я совсем не в обиде. — С этими словами он вложил аккуратно упакованный сверток в руки Ли Юя. — Просто прими его.

Ли Юй кивнул. Что ж, раз так, он подготовит ответный дар к следующей встрече. Ему было немного неловко: он впервые узнал, что при завязывании дружбы принято обмениваться подарками. Друзей у него было немного: те немногие, с кем он мог поговорить по душам, были либо подчиненными, либо родственниками. Е Цзюньшу был единственным, с кем он общался без оглядки на статус.

Впрочем, его не покидало ощущение, что здесь что-то не так. Ли Юй посмотрел на Е Цзюньшу, чья улыбка стала еще ярче после того, как подарок был принят. Тень сомнения промелькнула в душе Ли Юя, но Цзычжоу тут же мастерски сменил тему.

— Недавно я был в Сяонаньфане. Сань-гунцзы, ты когда-нибудь там бывал?..

http://bllate.org/book/15226/1412244