Готовый перевод Game loading / Игра загружается: Глава 248

В каком-то смысле Центральный мир тоже был убежищем — последним пристанищем для «игроков», оставшихся без дома и отвергнутых родными мирами.

Те, кто пробыл там долго, называли волю Центрального мира Zone, а игроки божественного уровня, вроде Янь Шэня, и вовсе фамильярно звали Его «стариной Зет». Се Си провел в Центре не так много времени, но знал об этом предостаточно — всё благодаря Цзян Се, который был, пожалуй, ближе всех к этой таинственной сущности.

Цзян Се ничего от него не скрывал, да и сам Се Си за время миссий успел сформировать собственное понимание устройства Центра. Впрочем, сейчас не стоило слишком глубоко в это погружаться. То, что последнее убежище человечества в этом мире называется Zone, вполне логично — Цзян Се проектировал этот мир, и такие параллели для него естественны.

Поскольку Се Си в данный момент обладал внешностью круглого и крайне милого существа, ни Цзян Се, ни Янь Чжэ не заметили его глубоких раздумий.

— А эта «Зона»... она действительно безопасна? — спросил Цзян Се.

Янь Чжэ печально покачал головой:

— Никто не знает наверняка. Но это самое удаленное место от Черного тумана.

Даже если весь мир будет поглощен тьмой, Зона станет последним рубежом. Цзян Се, привыкший бороться с трудностями, нахмурился:

— Неужели этот туман невозможно остановить?..

— Не пытайся проверять это на себе, — перебил его эльф. — Это как смерть: никто не знает, что там за чертой, потому что мертвые не возвращаются, чтобы рассказать.

Это сравнение было пугающе точным. Любой живой человек рано или поздно задумывается о смерти, но этот вопрос всегда остается без ответа, ведь из небытия нет пути назад. Янь Чжэ посмотрел на Се Си и мягко коснулся его белоснежного пуха:

— Забирай Сяо Цзю и уходи в Зону. Твоих сил должно хватить, чтобы защитить вас обоих.

Птица уставилась на него:

— А ты?

Цзян Се, помедлив секунду, перевел этот короткий писк.

— Я не хочу больше никого видеть, — на губах Янь Чжэ появилась горькая улыбка.

Он спокойно рассказал о своей судьбе. До Разлома он был обычным человеком, но мутация превратила его в эльфа и наделила его кровь ужасающей силой — способностью возвращать к жизни. Даже в процветающем мире такой дар вызвал бы в людях самую черную жадность, а в умирающем — и подавно.

Представьте себе ледяную, беспросветную ночь, полную боли. И вдруг появляется Янь Чжэ — крошечный огонек свечи. Даже зная, что этот огонек не согреет весь мир, люди будут рвать его друг у друга из рук, обезумев от отчаяния.

За те короткие дни, что прошли с катастрофы, Янь Чжэ увидел столько человеческой мерзости, что навсегда потерял веру в людей. Убежище, полное выживших, пугало его гораздо сильнее, чем наступающий Черный туман. Он хотел остаться здесь и встретить конец в тишине.

Но разве Се Си мог его бросить? Он решительно расправил свои теперь уже огромные крылья и накрыл ими сереброволосого эльфа, словно защитным куполом.

— Идем вместе, я тебя защищу! — воинственно пропищал он. С его Божественным атласом он не позволит никому обидеть Янь Шэня!

Цзян Се недовольно нахмурился. На этот раз перевод не потребовался — Янь Чжэ и сам всё понял. Он с изумлением посмотрел на юношу:

— Сяо Цзю... он хочет...

— Он хочет тебя защищать, — нехотя подтвердил Цзян Се, притягивая круглого «защитника» обратно к себе.

Янь Чжэ замер на мгновение, а затем рассмеялся — так искренне, что его глаза покраснели от слез.

— Глупая ты птичка, — прошептал он, глядя на Се Си.

Се Си обиделся. Он был предельно серьезен! С его щитом иного пространства ни одна душа не прикоснется к Янь Чжэ.

Цзян Се становился всё мрачнее. Он небрежно отодвинул эльфа в сторону своим крылом (точнее, крылом Се Си, который сидел у него на голове).

— Ты так сильно его любишь? — подозрительно спросил юноша.

Се Си даже опешил. «Учитель Цзян, вы серьезно? Вы собираетесь ревновать меня к самому себе даже в облике птицы?!»

— Янь Чжэ очень сильный, — попытался оправдаться Се Си.

В ушах Цзян Се это прозвучало как: «Тсю-Чжэ очень крутой, тсю!».

— «Тсю-Чжэ»? — Цзян Се едва не задохнулся от возмущения. — С каких это пор такие нежности?!

Он уже хотел было предложить эльфу хотя бы обрезать волосы и измазать лицо грязью, чтобы не привлекать внимания, но Янь Чжэ внезапно вскочил:

— Монстры!

Не успело эхо его слов затихнуть, как снаружи раздался леденящий душу свист. Звук был таким мощным, словно на ферму несся торнадо. Се Си мгновенно активировал Божественный атлас и скетч-перо. В большом теле держать перо было куда удобнее, а опыт рисования ртом — в бытность котом — научил его творить в любых условиях.

Монстры были быстрее. Дверь разлетелась в щепки за долю секунды. Животные в загонах забились в панике, но их крики оборвались мгновенно, будто кто-то нажал на «паузу». Эта тишина пугала сильнее любого грохота.

Се Си не стал рисковать и наложил щит иного пространства сразу на всех троих. Это было расточительно — щит не вечен, — но интуиция кричала, что первая же атака будет смертельной. И он не ошибся. Из клубов черного тумана в них полетел град ядовитых игл. Щит Се Си выдержал удар, отразив смертоносный залп.

Янь Чжэ и Цзян Се замерли. Они не понимали, почему остались живы.

— Что это?.. — прошептал эльф.

Цзян Се сообразил быстрее — он вспомнил ту пулю в лоб, которая не причинила ему вреда. Значит, Сяо Цзю снова их спас.

Юноша не стал тратить время на раздумья. Он выхватил нож и бросился в атаку. Он еще не знал своей истинной силы мутанта, но инстинкт выживания и природная ярость вели его вперед.

Се Си наконец разглядел монстров. Его пробрал озноб: это были те самые порождения Хаоса из мира «Чудесной кисти». Именно такие твари сожрали мать Белого Тигра в том Квази-мире. Неужели эти монстры — часть глубокой травмы Цзян Се, раз они преследуют его из мира в мир?

— Бей в пасть! Это их единственное уязвимое место! — крикнул Янь Чжэ.

У этих тварей не было четких тел, лишь сгустки тьмы с огромными пастями, полными острейших зубов.

Цзян Се услышал. Один из монстров как раз прыгнул на него, раскрыв челюсти. Сердце Се Си ушло в пятки, хотя он знал, что щит еще действует. В следующую секунду клинок Цзян Се с хрустом вошел в глотку твари. Издав звук, похожий на скрежет металла о камень, монстр развеялся черным дымом.

Но это было только начало. Тьма снаружи кишела этими существами. Используя опыт своего «президентского» прошлого, Се Си начал рисовать огнестрельное оружие — то, с чем справится даже ослабленный Янь Чжэ.

Когда на пол упал футуристический синий пистолет, эльф опешил.

— Используй его! — скомандовал Се Си.

Янь Чжэ схватил оружие и открыл огонь. Он никогда не держал в руках ничего подобного, но воля к жизни заставила его целиться точно. Это была долгая и изнурительная бойня. Когда последний монстр исчез, двое людей и одна птица были на грани истощения. Щиты Се Си мигали и гасли — он потратил слишком много сил своего маленького тела.

Янь Чжэ, несмотря на слабость, подошел к Се Си. Из его ран, ему не повезло зацепить несколько игл в моменты перезарядки щита, сочилась кровь, которая тут же затягивала повреждения. Он поднес запястье к клюву птицы.

— Пей, — прошептал он.

Холодная кровь с тонким ароматом лесных трав наполнила Се Си силой. Усталость отступила, раны затянулись. Эта кровь действительно была чудом.

Затем эльф повернулся к Цзян Се, но тот отрезал:

— Не нужно.

Парень стоял, тяжело дыша, но его выносливость поражала. Он подошел к Се Си и бережно отряхнул его от пыли.

— Больше не смей так рисковать собой, — строго сказал он птице. — Я сам могу справиться.

Се Си только вздохнул: «Тсю-прости».

Цзян Се посмотрел на Янь Чжэ:

— Если ты не хочешь, чтобы за тобой охотились, забудь о своей силе. Не лечи никого. Обрежь волосы, вымажь лицо сажей, спрячь уши под шапку...

Янь Чжэ горько усмехнулся и поднял нож, отсекая свои роскошные серебряные волосы. Но стоило прядям коснуться пола, как они мгновенно отросли заново, вернув прежнюю длину. Он коснулся грязной земли пальцами — и они остались идеально чистыми, будто отталкивая саму концепцию скверны.

— Не получится, — прошептал эльф. — Я пробовал. Моя мутация — это не дар. Это тюрьма вечной чистоты.

http://bllate.org/book/15216/1571272