Готовый перевод Qing Gu / Любовный Яд: Глава 21: Таинственный змей во сне

Глава 21: Таинственный змей во сне

Спускаясь с горы, я наткнулся на Цю Лу и остальных. Их окружала группа деревенских жителей, которые радостно шли вместе. Хотя они не понимали речи друг друга, язык тела передавал достаточно информации. Издалека я видел, что их лица почти закоченели от улыбок.

Один молодой человек в тёмно-сером наряде мяо шёл рядом с Вэнь Линъюй, время от времени поглядывая на неё. Его взгляд был далёк от невинного, и Вэнь Линъюй, казалось, тоже чувствовала это, отступая ближе к Цю Лу.

Но Цю Лу была довольно беспечной и совсем не заметила дискомфорта своей подруги. Вместо этого она размашисто жестикулировала, что-то объясняя нескольким девушкам мяо.

Интересно, о чём они вообще могли разговаривать при таком языковом барьере.

Вэнь Линъюй нервно вцепилась в рукав Цю Лу, не решаясь встретиться взглядом с мужчиной рядом.

Я спрыгнул с последних ступенек и крикнул им:

– Сяо Вэнь, Цю Лу, Сюй Цзыжун! Я здесь!

Как только Вэнь Линъюй увидела меня, её глаза загорелись, словно она увидела спасителя, и она подбежала за два-три шага.

Цю Лу всё ещё что-то выражала девушкам рядом, но те взглянули на нас, и их лица мгновенно переменились. Улыбки застыли, и они не знали, двигаться вперёд или назад.

– Эй, что с вами, ребята? – с недоумением повернула голову Цю Лу и помахала мне: – Ли Юйцзэ, куда ты пропал?

Шэнь Цзяньцин и я подошли к ним. Не успели мы заговорить, как молодые парни и девушки кивнули Шэнь Цзяньцину, неловко переглядываясь и перестав смеяться и разговаривать.

– Я хотел подняться повыше, чтобы сфотографировать, и случайно встретил Шэнь Цзяньцина, так что мы вместе спустились, – объяснил я, затем спросил: – Как вы все оказались вместе?

Цю Лу улыбнулась и сказала:

– Здесь такие гостеприимные люди! Как только они поняли, что мы не плохие, они повели нас посмотреть на их свайные дома.

Я сказал:

– Но вы же не понимаете языка друг друга?

Сюй Цзыжун обнял Цю Лу за плечи. – Мы общаемся с помощью глаз, окей? Посмотри в мои искренние глаза! – с этими словами он подмигнул мне с преувеличенно-саркастическим выражением лица.

В этот момент молодой человек, сопровождавший Вэнь Линъюй, вышел вперёд и что-то сказал Шэнь Цзяньцину. Выражение лица Шэнь Цзяньцина стало серьёзным, и он очень медленно кивнул.

Увидев кивок Шэнь Цзяньцина, молодые парни и девушки похлопали Цю Лу по плечу и указали на свайные дома вдалеке. Цю Лу поняла, что они имели в виду, кивая снова и снова. Размахивая рукой, она воскликнула:

– Пока-пока.

Они повернулись и ушли.

Шэнь Цзяньцин произнёс:

– Он только что сказал, что вождь приглашает вас принять участие в церемонии «Хосин» завтра вечером.

– Что такое церемония «Хосин»? – с любопытством спросила Цю Лу.

Шэнь Цзяньцин ответил:

– Это уникальная церемония нашего племени. Она призывает умерших героев племени вернуться на родину и благословить…

– Благословить что? – спросил я.

– ...благословить на гладкий год, свободный от бедствий и несчастий.

Сюй Цзыжун радостно воскликнул:

Нам невероятно повезло! Сразу по прибытии попасть на такое крупное праздничное событие!

Шэнь Цзяньцин ответил неопределённо.

Время летело, и мы воспользовались угасающим светом, чтобы вернуться в свайный дом Шэнь Цзяньцина.

Сегодня я сделал много фотографий: людей, пейзажей и архитектуры. Моё единственное сожаление - что я не поднялся на вершину горы, чтобы сделать панорамный снимок деревни.

Всегда будет ещё один шанс, подумал я.

Вернувшись в свою комнату, я начал разбирать рабочие материалы, удаляя лишние и испорченные фотографии, чтобы освободить место для следующей съёмки.

Прокрутив до конца, я увидел первую фотографию, которую сделал сегодня - ту, что снял случайно в качестве демонстрации, когда учил Шэнь Цзяньцина пользоваться камерой.

На изображении был серовато-голубой свайный дом, камера была направлена прямо в комнату Шэнь Цзяньцина, так, что в центре кадра оказалось приоткрытое маленькое окошко.

Я уже собирался удалить его сразу, но случайно заметил какой-то странный предмет, стоявший, казалось, на его подоконнике. Я увеличил масштаб двумя пальцами и придвинулся ближе к камере, чтобы рассмотреть внимательнее.

Это был серо-чёрный сосуд, примерно размером с чашу, но гораздо глубже, с чёрной крышкой. По одной стороне сосуда тянулись изящные узоры: бабочка с распахнутыми крыльями, очерченная тонкими линиями бледного золота. Рядом был силуэт половины насекомого, оставшаяся половина была скрыта за пределами угла обзора камеры.

Внезапно, необъяснимым образом, меня поразила догадка, внутреннее ощущение, что этот предмет далёк от обыденного. Пока я размышлял, слова А Ли вдруг всплыли в памяти.

«Мы не умеем насылать Гу, но люди на горе Шиди, возможно, умеют!»

Мяо на горе Шиди практикуют Гу.

Тогда мы не восприняли это всерьёз, просто посчитали темой для непринуждённой беседы. Но теперь я начал сомневаться в надёжности этого утверждения.

Знания людей о практике насылать Гу у мяо получены исключительно из устных рассказов, передаваемых из поколения в поколение, - никто никогда не видел этого своими глазами. Честно говоря, я бы солгал, если бы сказал, что мне не интересно.

Если бы я мог доказать, что насылание Гу у мяо реально, если бы я мог показать миру, что такое настоящее Гу... тогда значение нашей поездки было бы монументальным!

Однако сегодня уже было поздно, и небо почти полностью потемнело. Было бы неуместно снова беспокоить Шэнь Цзяньцина. И когда я думал о том объятии ранее, вместе с загадочными словами Шэнь Цзяньцина, моё сердце не могло не сделать несколько лишних ударов. Я не хотел идти к нему в одиночку ночью.

Лучше отдохнуть и перестать размышлять. Я вздохнул и тихо лёг на кровать.

Жизнь в горах без электричества и интернета была слишком скучна для нас, привыкших к высокотехнологичной жизни. Как только наступала темнота, лишь несколько свечей давали освещение, поэтому больше нечего было делать, кроме как спать.

Я лежал в постели, не сомкнув глаз.

На тёмном ночном небе висела яркая луна, отражая свет далёкого солнца. Сегодня ночью её сияние было великолепно - оно проникало в лес, отбрасывая в комнату тени от деревьев. При лунном свете я смутно мог разглядеть интерьер.

Не в силах уснуть, я просто встал и сел у окна, наблюдая за ночным светилом.

Должно быть, сегодня было близко к пятнадцатому дню лунного месяца, луна была идеально круглой и яркой. Время от времени проплывающие облака заслоняли её, но быстро рассеивались.

Возможно, завтра будет ещё один хороший день.

Я лениво прислонил голову к подоконнику, и когда взгляд скользнул вниз, я внезапно заметил странную резьбу на балке под ним.

Хм?

– Это…

Я наклонился, рассматривая её при лунном свете.

Подоконник был вырезан из цельного куска дерева, отполированного годами воздействия. В углу подоконника была серия перекрывающихся отметин.

Они явно были сделаны не ножом, так как следы от ножа были бы глубокими и острыми. Эти отметины были мелкими и беспорядочными, больше похожими на... царапины от человеческих ногтей.

Как будто кто-то снова и снова царапал подоконник ногтями, оставляя эти следы.

Я протянул руку и провёл пальцами по ним, осознав, как естественно большой палец правой руки мог прижиматься к этому самому месту.

– До какой же степени бессонным надо быть, чтобы от скуки оставить такие отметины? – я тихо рассмеялся, представляя предыдущего обитателя этой комнаты, борющегося с бессонницей.

Посидев ещё немного, сонливость одолела меня. Я зевнул и заполз обратно в кровать.

Но, похоже, сегодня ночью мне не суждено было хорошо выспаться.

Едва я заснул, как меня охватил сон.

Мне казалось, будто я снова в лесу горы Шиди: сначала у ручья, затем шёл по следам, оставленным Сюй Цзыжуном, и, наконец, окончательно заблудился.

В густом лесу ветер шевелил деревья, отбрасывая меняющиеся, нависающие тени. Шуршащие листья смешивались с мягким топотом шагов.

Все опасные вещи прятались в недоступных взору уголках.

Я машинально размахивал веткой в руке, исследуя непредсказуемый путь впереди.

Вдруг что-то мягкое коснулось моей руки, моя ветка задела существо. С шипением оно выползло из-под листьев, оказавшись иссиня-чёрной змеёй.

Мы противостояли змее обычным образом.

Она свернулась в кольцо, выгнувшись в атакующую позу, её раздвоенный язык иногда высовывался, пугающе и зловеще. Её тёмные глаза были прикованы ко мне, пристально глядя на свою добычу. Зрачки этого хладнокровного существа не содержали человеческих эмоций, любой, встретившийся с его взглядом, чувствовал бы холодок, пробегающий по спине.

Я не смел пошевелиться, ожидая, когда змея отступит.

Но странно, на этот раз она не отступила. Время шло, и я начал паниковать, моё дыхание становилось стеснённым.

Вдруг моё зрение помутнело!

Застав меня врасплох, змея бросилась вперёд!

Её тело уродливо раздулось в воздухе, превратившись в иссиня-чёрного питона к тому времени, как она достигла меня. Она быстро обвилась вокруг меня, её гибкое и проворное тело затягивалось вокруг моего, петля за петлёй, не оставляя места для побега!

–Ах! – я упал на землю, подняв руки, чтобы схватить ужасающую голову чёрной змеи, отводя её разинутую пасть. Я изо всех сил пытался оглянуться, где же мои спутники?

– Цю Лу! Вэнь Линъюй! Сюй Цзыжун!

Никто не ответил.

Моя жизнь кончена!

Тело чёрной змеи было покрыто переливающейся чешуёй. Я сжимал её голову, чувствуя под пальцами холодную, скользкую текстуру. Хотя в тот момент она не могла укусить меня, она не была в бешенстве, просто неуклонно затягивала свои гибкие, бескостные петли всё туже и туже.

Существо, пойманное змеёй, обречено на смерть - либо от удушья, либо от переломанных рёбер. В любом случае смерть неизбежна.

С каждым выдохом хвост змеи сжимался немного сильнее. В конце концов, он сжал мою грудь до предела, не оставляя места, чтобы сделать вдох. Ощущение удушья усиливалось, и надо мной нависла сама тень смерти.

Отчаяние наполнило моё сердце. Моя хватка ослабла, и голова змеи вырвалась из-под неё. Без колебаний она открыла пасть до ужасающих, почти 180 градусов и впилась мне в шею!

– Нет!

Я закричал, резко вырвавшись из кошмара. Ощущения от сна ещё не полностью рассеялись, я даже всё ещё чувствовал боль. Я сел, схватившись за шею, грудь тяжело вздымалась от неистовых вздохов.

Солнечный свет струился через окно, и в оцепенении я наконец осознал, что это был всего лишь сон.

Слава богу, всего лишь сон.

Но всё казалось слишком реальным, моя шея даже смутно пульсировала.

Когда я поднял руку, чтобы ощупать её, я обнаружил неровную область на шее, как будто опухоль под кожей.

Я достал свой выключенный телефон и использовал его отражающий экран как зеркало, чтобы проверить.

На моей шее был очень заметный красный след, вероятно, оставленный укусом насекомого.

http://bllate.org/book/15209/1342747